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可對外面的世界一無所知，並不代表他不想知道，看著哥哥們每次出行後回宮都帶來一些新鮮的東西，自己總是羨慕不已。正是風華正茂的年紀，林忠想著要麼遊走天下逍遙山水間，要麼馳騁沙場報效國家，可怎想，自己被這四角皇城牢牢鎖住，更有父皇母妃的備加關懷，恨不得時時都看著他，哪來的什麼自由。
一日上朝，二皇子林聰跟大皇子林凜一起向林逸歡稟報南華國的事情，點亮了林忠心裡的一點花火。十幾年來，自小時候懂事，林忠就知道在北黎國的南方，雄踞著一個讓父皇十分頭痛的國家，驍勇善戰，將周邊小國打得落花流水，僅僅十餘載，版圖就已經擴張得和北黎國差不多大了。兩方一直處於博弈的狀態，看似風平浪淨，甚至相見如賓，實則暗流涌動，戰爭一觸即發。
“這次南華國太子的生日宴請，由我前往吧，大哥，前不久你才剛剛代父出征，著急辛苦了。”林聰不急不緩，合情合理，他從來都是用腦子說話的。
“不必，二弟，我身為長子，理應為父皇多分擔些，還是我去。”林凜氣勢逼人，不容置否。
兩人都在爭取著這次出行的機會，為將來的立儲做著打算，一時相持不下。
林逸歡在龍椅上坐著，手撐著下巴，眼睛微微笑著不說話。
微弱的一個聲音從他們身後傳來，“我去……怎麼樣？”
林逸歡的身子一下子向前傾了過來，“果兒願意去嗎？”心裡一陣驚喜，其實心裡的意願自然是最疼愛的果兒，可礙於他還年幼，且因母妃的特殊身份，不好太在人前過於寵他。現在林忠自己主動提出，他也好就題發揮。
“嗯……父皇，果兒想試一下，我也想像哥哥們一樣，為父皇分擔國事。”林忠面帶期待，在大臣們眼裡被看作是天真率直，下面已經有了幾聲嗤笑的聲音。
聽到了笑聲，林忠的臉一下子就憋紅了，並不是不知道自己在三皇子中的地位如何，自小被母妃勸誡一定要避開鋒芒，以求自保，雖然有著父皇的寵愛，可朝中大部分勢力怎麼能容下一個亡國的後人來掌握大權？從小他就既自卑又自負，敏感而倔強。
更加堅定地往前邁了一步，更大聲地，“父皇，兒臣願代父皇前往南華國赴約！”
林逸歡兩手一拍，臉上露出欣喜的表情，“好！果兒！父皇准了！”
下了朝，林忠就興奮地跑向母妃的寢殿，恨不得馬上把這個好消息告訴她。誰知寧安妃一聽，眼睛低垂著，嘆了口氣說：“果兒，母妃以前是怎麼跟你說的，不要和他們去搶這些風頭，有朝一日會害了你的。”
林忠一下子被潑了冷水，嘟了嘴巴不高興地：“母妃，我又不比兩位哥哥差，我也想做些我能做的事。”
“我知道我的果兒是最好的，”看了林忠委屈的樣子，寧安妃又於心不忍，摸著他的頭說，“可是，南華國一直都對我們懷有敵意，你這次去，母妃實在不放心，你怎麼也不跟我商量一下，真是越大越不懂事。”
“母妃，論打仗，我們北黎還從未怕過他南華呢，你不要老是滅自家威風嘛。再說，果兒現在的武藝都能打過鄭朔將軍了，你就放心吧！”林忠口中的鄭朔將軍，是國內數一數二的勇將，曾經在一次大武中，一個人對決四十二個人而毫髮無傷。
“可我聽說，南華國那個太子，性情暴戾，這幾年在沙場上殺人無數，又害死了自己的幾位兄長，要不然也不會小小年紀又是庶出，卻早早就得了太子之位，長得一副好模樣，心腸可不是一般的陰險狡詐。”
“母妃，我不怕。”林忠不屑。
看著林忠興奮又堅持，寧安妃也不想再勸說什麼，只能想著遲些去面見皇上，讓他一定多派些兵馬，加強保護。
暮春三月，鶯飛草長，漫天的櫻花瓣鋪滿了前行之路，棗紅色的高頭駿馬上，比櫻花還美的林忠外披猩紅頭蓬，內著流金溢彩的大紅錦袍，英姿颯爽，雖然臉龐稚氣未脫，可也已然活脫脫有了父皇當年登基時氣宇軒昂的樣子。
一月有餘，勞苦奔波，林忠終於在大軍疲累不堪的時候，看到了南華國的皇帝和大臣們遠遠迎在城門之外。
“林皇子，您今晚就先在這裡歇息，明天會有人來帶您去宴會席上。”負責接待的大臣伺侯地十分周到，舉止得體。
“嗯，小王在此謝過，您也下去休息吧。”林忠也禮貌地回禮。
待使臣退下之後，林忠躺在華美的寢床上，卻沒有閉上眼睛，而是靜靜等著三更時分的到來。
出行之前，林忠不止一次地聽林凜向自己談起，南華國有一本可以出奇制勝、百戰百勝的兵書，被生性好戰的南華太子南離火視為稀世寶物，每逢帶兵打仗，必定要貼身攜帶，其結果必是戰無不勝，攻無不克，南華國近兩年擴張得實在太過迅速，很快，就會直壓北黎。而這部兵書，就藏在離火的寢殿之中。
聽到這些，林忠動了心思，暗暗找人尋來了南華皇宮的地圖，想著趁三更時分，終日忙於太子生辰大宴的宮人們都倦怠了，潛入太子殿去偷那部兵書。要麼怎麼說出生牛犢不怕虎，這小果兒平生第一次出遠門，就吃了熊心豹子膽，只一心想在父皇面前爭得一功，哪裡顧得上其他。侍衛半個不帶，一個人悄悄換了夜行衣，蒙了臉就一路飛檐走壁往太子殿那裡去了。
生平第一次在完全陌生的地方轉悠，林忠既害怕又興奮。鱗次櫛比的宮殿在清亮如水的月光下，完美地勾勒出一處又一處的陰影，憑著一彎好月色和一身好輕功，林忠竟然真的摸到了離火的寢殿外緣。敏捷地避開門前打嗑睡的侍衛，林忠一個翻身，悄無生息地就來到了殿內。殿內不見一人，連掌燈的侍女都沒有，只遠遠一個小小的燈盞亮在紅色的帳幕前，整個床塌都被映成桔紅色，帳內的人影似有似無，卻有微微鼾聲傳出。
林忠屏息凝氣，輕手輕腳地開始向放滿書的桌前走去。
忽然，黑暗裡傳來一個清醒的聲音：“嘿嘿，被我發現了吧。”聲音里透著笑。
林忠全身的血都要凝固了，呆呆站在原處，霎時間不知作何反應，正想轉身迅速逃離時，只聽一個輕脆的彈指，巨大的寢殿一下子亮了起來，林忠整個暴露在了亮光之下，他大大地張開了嘴，眼珠子都快要掉出來。這麼驚訝，倒不是因為忽如其來的亮光，而是因為有了亮光所看到的整個大殿，雖說自己也是皇子，可從未見過眼前這般景象的宮殿。
整個大殿足有百多米高，穹頂竟然貼滿透明的琉璃，把外面的月色碎碎灑了一地，殿內幾個用鵝卵石圍起來的淺堰中，栽有幾株蜿蜒古樹，有的根露出土面，猶如盤龍臥虬，上面還攀著蜿蜒青翠的藤蔓，滿枝叫不上名的花盛開著，紅的，粉的，白的，點綴得滿室□□無限。
竟然還有蝴蝶在花叢間偏偏起舞，在林忠眼前扇動著翅膀，讓他一下子從訝異中醒過來。他迅速看向剛剛床塌的方向，鼾聲還在繼續，他不禁更加疑惑起來。