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如同另一輛馬車裡的一家三口一樣，這輛馬車裡的老倆口也像睡著一般閉上了雙眼，死得不能再死。
一模一樣的情況，一模一樣的死法。
這……
朱邊強迫自己冷靜下來，動了動鼻子，聞了聞車廂里的味道，很快就嗅到了一縷若有若無的香甜。
但他卻聞不出這種味道是什麼，而聞到這種味道的他也並未感覺到絲毫的不適。
想了想，朱邊乾脆動起手來，將楊德江父親的衣服剝光，查看他的身上是否存在傷口或是痕跡。
宋時這時也跟了過來，見朱邊竟然剝光了死者的衣服，不由得目瞪口呆，“這……這到底是怎麼回事？！”
“這也是我想知道的。”朱邊冷冷答道，“我把人好端端地接了出來，怎麼到了你家門口，竟然就變成了幾具屍體！”
“不是你乾的？”宋時愕然問道。
“我吃飽了撐的，送兩車死人給你？！”朱邊沒好氣地反問。
“許是……許是陛下……”宋時也覺得朱邊的態度不像是故意為之，便將懷疑的對象指向了已經與他近乎於撕破臉的皇帝陛下。
朱邊冷冷一笑，一邊繼續檢查著楊德江父親的屍體，一邊嘲弄地說道：“陛下若是這種性子，你以為，你現在還能好端端地站在這裡和我說話？”
宋時不說話了。
確實，戚雲恆若是小肚雞腸到了這種地步，連個無足輕重的小角色都不肯活著還他，哪還會容許他活蹦亂跳地在那兒添亂，早想法子把他給弄死了！
這時候，朱邊已經把楊德江的父親從頭到腳檢查了一遍，只是一無所獲，未能查出死因。
“很遺憾，國公大人。”朱邊道，“這人，我恐怕不能還給你了。”
“為何？”宋時一愣。
“我要把他們的屍體帶回衙門，仔仔細細地檢查一遍。”朱邊漠然答道。
此刻，朱邊的心裡已是冰火兩重天。
楊德江一家與他就隔了兩個馬車的車壁，而他們何時死去，如何死去，他卻全然不知，這簡直就是明晃晃的打臉，而且把他打得生疼生疼！
與此同時，朱邊又因為楊德江一家的死法而背脊發寒。
這五個人顯然不會是在同一時間因為同一種突發的疾病而暴斃，必然是有人對他們下了毒手，取走了他們的性命。
但這又是怎麼做到的呢？朱邊想不出來，只覺得可怕至極。
心念一轉，朱邊忽地想起一事，馬上轉過頭來，揪住宋時的衣襟，厲聲問道：“你可知道——若是這世上有人對前朝的繼國公嫪信以及你面前這一家人恨之入骨，那會是誰？”
朱邊問得很是突然，再加上眼前這一幕的震動尚未消散，宋時便想也不想地脫口答道：“當然是前朝皇帝！”
話一出口，宋時便有些後悔。
他怎麼就直接答了，他應該先問一句嫪信是誰，和楊德江又有什麼關係才對！
朱邊卻沒追究宋時所想，很快就眯了眯眼，滿面猙獰地笑了起來。
“說得沒錯，對他們兩個恨之入骨的，必然是前朝餘孽！”話音未落，朱邊便朝宋時拱了拱手，“朱某還要向陛下稟告此事，就不和國公大人多聊了，就此告辭，莫送！”
說完，朱邊撇下宋時，向手下人發號司令，讓他們收拾好載有楊家人屍體的馬車，從哪兒來，回哪兒去。
第142章 三年之後
時光如梭。
三年的孝期轉瞬即逝， 戚雲恆也在朝臣的催促聲中默許了開國以來的第一次選秀，只將選秀的範圍限定在京城的五品官宦之家， 不讓此事擾亂平民百姓的正常生活。
為了減少麻煩，戚雲恆還刻意強調了要以自願為原則，讓願意送女兒參選的官員自行上報，不設任何強制性的要求。
戚雲恆本以為能撤下臉皮將女兒送進皇宮的人家不會太多，結果卻遠超他的預料， 連六位尚書中都有二人為家中女兒報名參選。
“他們都在想什麼啊？”
看到初選名單的當天， 戚雲恆便鬱悶地丟下政務，獨自跑到夏宮和歐陽吐槽。
“許是覺得你現在的兒子不夠好，想幫你生幾個好的？”歐陽隨口說道。
“呃……”戚雲恆被噎了一下， 很快就嘆了口氣， “搞不好還真是這麼回事。”
太后駕崩的那年秋天，戚雲恆便將戚雨霖之外的三個孩子從各自的母妃身邊移出， 為他們三個重新安排了單獨居住的宮殿，然後便將四個孩子領入朝堂，允許他們參加每月初一和十五舉行的大朝會。
開始的時候， 四個孩子只能看著，誰要是擅自插話就取消一次出席大朝會的資格。
這個規矩原本是為戚雨澈設定的，但戚雨澈的膽子卻比戚雲恆預想的要小，一進軒轅殿就被朝臣們的氣勢嚇住，愣是從頭到尾都沒敢開口。
大皇女戚雨露倒是不小心多了兩次嘴，被罰去了兩次出席大朝會的資格。
到了今年春天的時候，戚雲恆開始選擇性地挑選一些議題， 當眾詢問四個孩子的觀點和意見，然而兩位皇子的表現全都不盡如人意，大皇子不夠穩重，二皇子太過死板。兩個本該成為陪襯的妹妹反倒是讓人眼前一亮，只是亮過之後，便又不得不因其性別而讓人扼腕惋惜。
如此一來，不少自詡為忠貞之士的朝臣便將希望寄托在皇帝陛下的健康上，希望皇帝陛下能在而立之年繼續開枝散葉，使后妃誕下更為合適的太子人選。
從金刀衛那邊收集到的消息來看，有些朝臣甚至把這次選秀與國之興衰等同起來，不僅主動將自己的女兒奉獻出來，更努力說服家中有聰慧女兒的同僚，希望他們不要敝帚自珍，將後宮視為龍潭虎穴。
為了陛下，為了國家，即便刀山火海也該勇敢直面，何況只是將女兒送入皇宮？
初選名單過於龐大，很可能就是受了朝臣們這種微妙心態的影響。
一些朝臣單純地希望有優秀的女子為皇帝陛下誕下更加優秀的皇子；另外一些不那麼單純的朝臣也不免生出遐思，覺得高妃、陳妃這樣的歪瓜裂棗都能誕下皇子，我家女兒更加出色，入宮之後，自然會比現有的一後三妃更加得寵，生下的皇子，自然也可以輕輕鬆鬆就將現有的兩位皇子擠出繼承人的序列。
戚雲恆確實需要再增加幾個皇子去分擔朝臣們的注意，安撫他們的心田，但這樣的皇子只要再有幾個便夠了，而不是十幾個甚至幾十個。
一想到孕育皇子，戚雲恆的心情便又低落了幾分。
女人……
戚雲恆嘆了口氣，伸手把歐陽拉到懷中，狠狠地抱了一會兒，接著就轉過身來，將人帶上了床榻。
對於戚雲恆的求歡，歐陽一向是來者不拒。
但兩人剛摟在一起，昏天黑地一通熱吻，還沒來得及寬衣解帶，門口處便傳來幾下輕微的敲門聲。
緊接著，一個戚雲恆並不熟悉的聲音自門的另一側響起。
“九千歲，奴婢有事稟告。”
戚雲恆立刻皺了皺眉，低頭看向歐陽，用口型問道：誰？
“龐忠的乾兒子藍大海。”歐陽小聲答道，“你派過來的，不記得了？”
“……我怎麼可能會記得住一個小太監的聲音。”戚雲恆撇了撇嘴，很是不慡地從歐陽身上移開，示意他出去問問怎麼回事。
歐陽理了理衣服，翻身下床，放下帷幔，將床榻上的戚雲恆遮擋住，然後揚聲道：“進來！”
“諾！”
隨著一聲門響，一個略有一些肥胖的年輕太監從門外走了進來。
“什麼事？”歐陽在旁邊的羅漢床上坐下，歪頭向藍大海問道。
“啟稟九千歲，初選的名單已經出來了。”藍大海諂媚一笑，將一疊寫滿人名的宣紙捧了起來，送到歐陽面前。
歐陽頓時嘴角一抽，神識向後一掃，感覺起戚雲恆的面部表情。
——呃，似乎不太好呢！
歐陽很是同情地看了藍大海一眼，伸手將這疊宣紙接了過來，挑眉問道：“從哪兒來的？”
“奴婢與負責此次選秀的司職太監有些交情，早就跟他打過招呼了。”藍大海嘿嘿一笑，很是得意。
——那太監交了你這個朋友可真是倒了八輩子血霉。
歐陽心下腹誹，臉上卻如藍大海希望的那樣笑了起來，“幹得不錯。出去找你乾爹，告訴他，這個月，你們爺倆的賞金加倍。”
聽到這話，藍大海卻是臉色一僵，露出了些許慌亂。
歐陽眉毛一挑，故意問道：“怎麼了？”
“只……只是一點小事，奴婢……並未驚動乾爹。”藍大海磕磕巴巴地答道。
“瞧你那小心眼。”歐陽不以為意地笑了笑，伸手拿起桌子上擺著的一枚玉如意，朝藍大海扔了過去，“賞你了。”
“謝九千歲！”藍大海面色一喜，接住玉如意，躬身告退。
他一走，戚雲恆立刻掀開帷幔，從床榻上跳了下來，恨恨道：“這些自作聰明的閹貨！”
“就兩個人，別用‘些’來形容，平白無故地傷及無辜。”歐陽抬手將那疊宣紙塞給戚雲恆，“你先看看是真是假再發脾氣。”
歐陽雖對這份名單不感興趣，但他倒是可以理解藍大海為何自作主張。
不過就是看到黃朋在皇莊那邊做得風生水起，有了權柄，宮裡的地位也跟著水漲船高，品級都快趕上龐忠了，而一同來到夏宮的自己還是個只能給乾爹跑腿的小太監，藍大海便著了急，起了心思，對乾爹龐忠也再不如早前那麼忠心耿耿，信賴有加。
戚雲恆卻是對太監們的小心思不感興趣，一目十行地把名單掃了一遍，很快就惡狠狠將其摔在桌上。
“是真的。”戚雲恆磨牙道。
“那你就趕緊回去清查吧！”歐陽道，“俗話說得好，無獨有偶。這名單能送到我這裡，肯定也能送到別人那裡。若我猜得沒錯，此時此刻，後宮的妃子們，包括皇后，恐怕已經是人手一份了。”
“無獨有偶不是這麼用的。”戚雲恆無處發泄，只能拿歐陽的用詞不當挑一挑刺。
“你明白我在說什麼就好。”歐陽沒跟他計較，撇嘴道，“放心，我這邊也不會輕饒了這個藍大海的，至少也要把他貶到浣衣局之類的地方，讓他給其他太監洗兩個月衣服……不，還是三個月吧！呃，或者扔到淨事房，讓他刷三個月馬桶？”
一模一樣的情況，一模一樣的死法。
這……
朱邊強迫自己冷靜下來，動了動鼻子，聞了聞車廂里的味道，很快就嗅到了一縷若有若無的香甜。
但他卻聞不出這種味道是什麼，而聞到這種味道的他也並未感覺到絲毫的不適。
想了想，朱邊乾脆動起手來，將楊德江父親的衣服剝光，查看他的身上是否存在傷口或是痕跡。
宋時這時也跟了過來，見朱邊竟然剝光了死者的衣服，不由得目瞪口呆，“這……這到底是怎麼回事？！”
“這也是我想知道的。”朱邊冷冷答道，“我把人好端端地接了出來，怎麼到了你家門口，竟然就變成了幾具屍體！”
“不是你乾的？”宋時愕然問道。
“我吃飽了撐的，送兩車死人給你？！”朱邊沒好氣地反問。
“許是……許是陛下……”宋時也覺得朱邊的態度不像是故意為之，便將懷疑的對象指向了已經與他近乎於撕破臉的皇帝陛下。
朱邊冷冷一笑，一邊繼續檢查著楊德江父親的屍體，一邊嘲弄地說道：“陛下若是這種性子，你以為，你現在還能好端端地站在這裡和我說話？”
宋時不說話了。
確實，戚雲恆若是小肚雞腸到了這種地步，連個無足輕重的小角色都不肯活著還他，哪還會容許他活蹦亂跳地在那兒添亂，早想法子把他給弄死了！
這時候，朱邊已經把楊德江的父親從頭到腳檢查了一遍，只是一無所獲，未能查出死因。
“很遺憾，國公大人。”朱邊道，“這人，我恐怕不能還給你了。”
“為何？”宋時一愣。
“我要把他們的屍體帶回衙門，仔仔細細地檢查一遍。”朱邊漠然答道。
此刻，朱邊的心裡已是冰火兩重天。
楊德江一家與他就隔了兩個馬車的車壁，而他們何時死去，如何死去，他卻全然不知，這簡直就是明晃晃的打臉，而且把他打得生疼生疼！
與此同時，朱邊又因為楊德江一家的死法而背脊發寒。
這五個人顯然不會是在同一時間因為同一種突發的疾病而暴斃，必然是有人對他們下了毒手，取走了他們的性命。
但這又是怎麼做到的呢？朱邊想不出來，只覺得可怕至極。
心念一轉，朱邊忽地想起一事，馬上轉過頭來，揪住宋時的衣襟，厲聲問道：“你可知道——若是這世上有人對前朝的繼國公嫪信以及你面前這一家人恨之入骨，那會是誰？”
朱邊問得很是突然，再加上眼前這一幕的震動尚未消散，宋時便想也不想地脫口答道：“當然是前朝皇帝！”
話一出口，宋時便有些後悔。
他怎麼就直接答了，他應該先問一句嫪信是誰，和楊德江又有什麼關係才對！
朱邊卻沒追究宋時所想，很快就眯了眯眼，滿面猙獰地笑了起來。
“說得沒錯，對他們兩個恨之入骨的，必然是前朝餘孽！”話音未落，朱邊便朝宋時拱了拱手，“朱某還要向陛下稟告此事，就不和國公大人多聊了，就此告辭，莫送！”
說完，朱邊撇下宋時，向手下人發號司令，讓他們收拾好載有楊家人屍體的馬車，從哪兒來，回哪兒去。
第142章 三年之後
時光如梭。
三年的孝期轉瞬即逝， 戚雲恆也在朝臣的催促聲中默許了開國以來的第一次選秀，只將選秀的範圍限定在京城的五品官宦之家， 不讓此事擾亂平民百姓的正常生活。
為了減少麻煩，戚雲恆還刻意強調了要以自願為原則，讓願意送女兒參選的官員自行上報，不設任何強制性的要求。
戚雲恆本以為能撤下臉皮將女兒送進皇宮的人家不會太多，結果卻遠超他的預料， 連六位尚書中都有二人為家中女兒報名參選。
“他們都在想什麼啊？”
看到初選名單的當天， 戚雲恆便鬱悶地丟下政務，獨自跑到夏宮和歐陽吐槽。
“許是覺得你現在的兒子不夠好，想幫你生幾個好的？”歐陽隨口說道。
“呃……”戚雲恆被噎了一下， 很快就嘆了口氣， “搞不好還真是這麼回事。”
太后駕崩的那年秋天，戚雲恆便將戚雨霖之外的三個孩子從各自的母妃身邊移出， 為他們三個重新安排了單獨居住的宮殿，然後便將四個孩子領入朝堂，允許他們參加每月初一和十五舉行的大朝會。
開始的時候， 四個孩子只能看著，誰要是擅自插話就取消一次出席大朝會的資格。
這個規矩原本是為戚雨澈設定的，但戚雨澈的膽子卻比戚雲恆預想的要小，一進軒轅殿就被朝臣們的氣勢嚇住，愣是從頭到尾都沒敢開口。
大皇女戚雨露倒是不小心多了兩次嘴，被罰去了兩次出席大朝會的資格。
到了今年春天的時候，戚雲恆開始選擇性地挑選一些議題， 當眾詢問四個孩子的觀點和意見，然而兩位皇子的表現全都不盡如人意，大皇子不夠穩重，二皇子太過死板。兩個本該成為陪襯的妹妹反倒是讓人眼前一亮，只是亮過之後，便又不得不因其性別而讓人扼腕惋惜。
如此一來，不少自詡為忠貞之士的朝臣便將希望寄托在皇帝陛下的健康上，希望皇帝陛下能在而立之年繼續開枝散葉，使后妃誕下更為合適的太子人選。
從金刀衛那邊收集到的消息來看，有些朝臣甚至把這次選秀與國之興衰等同起來，不僅主動將自己的女兒奉獻出來，更努力說服家中有聰慧女兒的同僚，希望他們不要敝帚自珍，將後宮視為龍潭虎穴。
為了陛下，為了國家，即便刀山火海也該勇敢直面，何況只是將女兒送入皇宮？
初選名單過於龐大，很可能就是受了朝臣們這種微妙心態的影響。
一些朝臣單純地希望有優秀的女子為皇帝陛下誕下更加優秀的皇子；另外一些不那麼單純的朝臣也不免生出遐思，覺得高妃、陳妃這樣的歪瓜裂棗都能誕下皇子，我家女兒更加出色，入宮之後，自然會比現有的一後三妃更加得寵，生下的皇子，自然也可以輕輕鬆鬆就將現有的兩位皇子擠出繼承人的序列。
戚雲恆確實需要再增加幾個皇子去分擔朝臣們的注意，安撫他們的心田，但這樣的皇子只要再有幾個便夠了，而不是十幾個甚至幾十個。
一想到孕育皇子，戚雲恆的心情便又低落了幾分。
女人……
戚雲恆嘆了口氣，伸手把歐陽拉到懷中，狠狠地抱了一會兒，接著就轉過身來，將人帶上了床榻。
對於戚雲恆的求歡，歐陽一向是來者不拒。
但兩人剛摟在一起，昏天黑地一通熱吻，還沒來得及寬衣解帶，門口處便傳來幾下輕微的敲門聲。
緊接著，一個戚雲恆並不熟悉的聲音自門的另一側響起。
“九千歲，奴婢有事稟告。”
戚雲恆立刻皺了皺眉，低頭看向歐陽，用口型問道：誰？
“龐忠的乾兒子藍大海。”歐陽小聲答道，“你派過來的，不記得了？”
“……我怎麼可能會記得住一個小太監的聲音。”戚雲恆撇了撇嘴，很是不慡地從歐陽身上移開，示意他出去問問怎麼回事。
歐陽理了理衣服，翻身下床，放下帷幔，將床榻上的戚雲恆遮擋住，然後揚聲道：“進來！”
“諾！”
隨著一聲門響，一個略有一些肥胖的年輕太監從門外走了進來。
“什麼事？”歐陽在旁邊的羅漢床上坐下，歪頭向藍大海問道。
“啟稟九千歲，初選的名單已經出來了。”藍大海諂媚一笑，將一疊寫滿人名的宣紙捧了起來，送到歐陽面前。
歐陽頓時嘴角一抽，神識向後一掃，感覺起戚雲恆的面部表情。
——呃，似乎不太好呢！
歐陽很是同情地看了藍大海一眼，伸手將這疊宣紙接了過來，挑眉問道：“從哪兒來的？”
“奴婢與負責此次選秀的司職太監有些交情，早就跟他打過招呼了。”藍大海嘿嘿一笑，很是得意。
——那太監交了你這個朋友可真是倒了八輩子血霉。
歐陽心下腹誹，臉上卻如藍大海希望的那樣笑了起來，“幹得不錯。出去找你乾爹，告訴他，這個月，你們爺倆的賞金加倍。”
聽到這話，藍大海卻是臉色一僵，露出了些許慌亂。
歐陽眉毛一挑，故意問道：“怎麼了？”
“只……只是一點小事，奴婢……並未驚動乾爹。”藍大海磕磕巴巴地答道。
“瞧你那小心眼。”歐陽不以為意地笑了笑，伸手拿起桌子上擺著的一枚玉如意，朝藍大海扔了過去，“賞你了。”
“謝九千歲！”藍大海面色一喜，接住玉如意，躬身告退。
他一走，戚雲恆立刻掀開帷幔，從床榻上跳了下來，恨恨道：“這些自作聰明的閹貨！”
“就兩個人，別用‘些’來形容，平白無故地傷及無辜。”歐陽抬手將那疊宣紙塞給戚雲恆，“你先看看是真是假再發脾氣。”
歐陽雖對這份名單不感興趣，但他倒是可以理解藍大海為何自作主張。
不過就是看到黃朋在皇莊那邊做得風生水起，有了權柄，宮裡的地位也跟著水漲船高，品級都快趕上龐忠了，而一同來到夏宮的自己還是個只能給乾爹跑腿的小太監，藍大海便著了急，起了心思，對乾爹龐忠也再不如早前那麼忠心耿耿，信賴有加。
戚雲恆卻是對太監們的小心思不感興趣，一目十行地把名單掃了一遍，很快就惡狠狠將其摔在桌上。
“是真的。”戚雲恆磨牙道。
“那你就趕緊回去清查吧！”歐陽道，“俗話說得好，無獨有偶。這名單能送到我這裡，肯定也能送到別人那裡。若我猜得沒錯，此時此刻，後宮的妃子們，包括皇后，恐怕已經是人手一份了。”
“無獨有偶不是這麼用的。”戚雲恆無處發泄，只能拿歐陽的用詞不當挑一挑刺。
“你明白我在說什麼就好。”歐陽沒跟他計較，撇嘴道，“放心，我這邊也不會輕饒了這個藍大海的，至少也要把他貶到浣衣局之類的地方，讓他給其他太監洗兩個月衣服……不，還是三個月吧！呃，或者扔到淨事房，讓他刷三個月馬桶？”