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這個小生命來到這間泥瓦小屋的時候，中國大地上剛剛發生過一場驚天動地的震動，「四人幫」垮台的強大衝擊波，在一幢幢新牆老壁上迴蕩。然而這個鼻樑骨多棱骨的碎崽娃子，卻無法領受他的年輕父母和備受艱辛的爺爺、奶奶心頭的強烈感受。
兒子睜眼了，眼睛好大。兒子會笑了，咧開漂亮的嘴唇，黃毛早已褪淨，白格生生的臉蛋子招人忍不住吻他。鼻樑隆起，像爸爸更像爺爺。兒子會翻身了，翻到炕底下，摔得額頭上隆起一個疙瘩，婆婆狠聲罵她不經心，兒子會坐了，會立了，會牽著大人的手挪步了……終於，他自己在新莊基前的土路上能跑步了。
整整一年半的時間裡，四妹子懷裡挾著娃娃，為他擦屎，給他餵奶，防備他翻跌摔倒。她出不了遠門，連工分也掙不成了。她管孩子。她做飯掃院，完全成了出不了大門的家庭婦女了。她真有點急了。
呂家堡的世事全亂了套。那些在「四清」和「文革」中受整挨挫的幹部和社員，那些被補訂為地主富農的「敵人」，白天黑夜跑上跑下，跑公社，跑縣政府，在呂家堡東跑西跑更不在話下，急頭急腦地要求給自家平反，甄別，賠償損失，退還房屋。那些整過人的人終日裡灰頭灰臉了。那些受過整的人，自然結成了一種聯盟，在一切場合里互相呼應，互相撐腰，對付那些整過他們的人還在繼續玩弄的新的招數。為了擴大陣線，幾次有人走進四妹子的新屋，可著嗓子罵那些還在台上的幹部簡直不是人，簡直連六畜也不如，把他們整慘了，譬如四妹子販雞蛋的事，他們也斗她，沒收雞蛋，現在應該要求公開平反，退還損失。
四妹子表示熱烈的響應，然而卻沒有實際行動。她無心。她想，鬥了批了已經過去了，平反也給不了她任何實際的好處。沒收過的十來塊雞蛋錢，退了也沒多大意思，她已經瞅著了一筆生意，尤心管誾平反不平反的事了。
她從旁人口中得知，南張村大隊為了給平過反的人退賠經濟損失，把庫存的儲備糧拿出來賣哩，每斤二毛錢，卻不零售，嫌麻煩，最少起數是一千斤。好多人看著便宜，卻沒有現款。四妹子的心按不住了。
她把娃子塞給婆婆，說她要出遠門了，娃子已經斷奶，只需給他餵點羊奶和饃饃就行了。她跑到二姑家，開口借下五百塊錢，當天晚上就到南張村買下了一噸半小麥，裝上了雇來的北張村大隊的小拖拉機，連夜晚拉到桑樹鎮麵粉加工廠，小麥就變成了一袋一袋摞得山高的麵粉。趕天明，她站在小四輪拖拉機駕駛員的後邊的連軸上，不斷地叮囑小伙子小心駕駛，在車輛行人越來越稠密的城市近郊的公路上奔馳，目的是火車西站，那兒聚居著鐵路工人，搬運工人，大多是重體力勞動者，比農村人的飯量還要大，公家定量配給的糧食常常吃不到月底，她在過去賣雞蛋的時候，曾經義務為幾戶搬運工在村子裡偷偷買過糧食。
市場早已解凍，活躍起來，糧食也上市了，小麥降到三毛五一斤，她現在決定把麵粉按小麥的價值出售，因為她購買的小麥便宜。關鍵要快快出手，多拉多跑一次，比在價格上死扣要有利得多了。果然，滿載麵粉的小拖拉機在那些小糙棚區一停下來，就有人打問，就成交了，一頓飯工夫，傾銷一空了。
她脖子上掛著一隻帆布包，收來的錢全都塞進去，來不及清數。直到賣完，她看著裝得鼓鼓的帆布包，竟不敢動手數了，更不敢從脖子上卸下來。
她把駕駛員領到就近一家飯館，管飽吃了一頓，又回到車上。她把一張大團結塞給駕駛員，做為對他的犒賞，至於運費，將來與北張村生產隊一次結清。
她對他說：「趕回南張村，再買一噸半小麥，連夜到桑樹鎮加工，趕明日一早再來，我再給你十塊，怎樣？兩天兩夜不睡覺，撐住撐不住？要是撐不住，我另找拖拉機。」
「沒問題，嫂子！」小伙子把錢裝進腰包，恭敬地叫她嫂子，雖然以前並不認識。他說，「加工小麥的時光，我正好可以睡覺，你可是連軸轉啊！只要你撐得住，我沒一點兒問題，走吧！直接去南張村？」
「南張村。」四妹子說。
「你不回家去看看？」
「不回了。」
連著三天三夜，車輪子不停轉，人也不停手腳。第四天清早，她賣完了麵粉，照例給小駕駛員在小飯館買了飯吃，她破例塞給他二十塊錢，小駕駛員毫不客氣地塞進腰包說：「感謝嫂子！我送你回家吧！」她搖搖頭說：「不。到桑樹鎮。」他就頭也不回地開到去桑樹鎮的路上了。四妹子坐在小拖斗里，瞅著小駕手落滿黃塵的腦袋，心裡想，她給他錢，叫他開哪兒他就開到哪兒。他開北張村生產隊的拖拉機，隊裡給他計工分，每天有一塊錢出車補貼，連工分價值合起來超不過兩塊錢，她給他十塊，最後這回給二十塊，他自然能算得來哪個多哪個少，他幫她賣面，還叫她嫂子。她扶著拖斗上的欄杆兒迷迷糊糊睡著了。
她被他搖醒，桑樹鎮到了。她把小麥加工後的鼓皮存放在麵粉加工廠的倉庫里，有一千多斤哩，她給公社奶牛場打電話，依公家的價格賣給奶牛場。奶牛場場長喜悠悠騎著自行車跑來，辦完轉了手續，把錢交給四妹子，就去提貨了。四妹子把錢同樣塞進帆布袋裡，旋即跳上拖拉機，給小駕手說：「現在開到你們北張村，給隊裡交車費，一切手續全完了。」
天擦黑，四妹子脖子上掛著那隻鼓鼓的帆布袋兒，走進呂家堡村子。廣播上又在傳人開會，大約還是給什麼人平反的事。她冷漠地轉過身，從一條背巷走向自己的小院。她一腳踏進門，建峰從炕上翻身跳下來，像看一個不速之客一樣從頭到腳打量著她，驚嚇得眼裡失了神：「我的天啊！你幹啥去了？我就差點沒去監獄尋你了！你看看，你成了啥模樣？」
她坐在木凳上。成了什麼鬼模樣呢？她從柜子上拉過小圓鏡兒一照，自己也認不出自己了。她的頭髮象從麵粉和黃土裡擺拂過一般，黃里透白，污垢把鼻樑兩邊的窪兒都填平了。嘴唇燥起一層干黑的皮屑，而眼睛像是充了血的火球。三夜四天，她沒有睡覺，也沒有洗臉，捲入一種瘋狂的興奮之中，直到南張村的儲備小麥處理完畢。
建峰已經端來一盆水，放在腳地，讓她洗，她糙糙洗了臉，把脖子上的書包卸下來，扔給他，說：「你數數。」自己就勢倒在炕上。
建峰解開書包，嚇得奔得炕邊，把她猛地拉起來，摟著她的肩膀：「你搶人來？」四妹子淡淡地笑笑，推開他的手，就躺下了。
建峰數完錢，碼完大票小票，鎖進箱子。把四妹子的鞋襪脫掉，把低垂在炕邊的腿腳扶上炕去，幫她脫了棉衣，棉褲，再把被子蓋嚴。他脫了自己的衣服，貼著她睡下來，把她摟在懷裡，輕輕地捶著她的背說：「我的……你呀！你……真箇是個……闖王！」
四妹子睡得好死！
建峰突然想起父親。媽媽和爸爸，一天三回跑過來，問她的確鑿消息，現在還懸著心哩！他爬起來，穿好衣服，外鎖上門板，急匆匆跑回老屋裡，悄悄告訴兩位老人，說她完完整整地回來了。從她頭上和身上落下的麵粉看，她確實是做了那樁生意。建峰在四處打問媳婦的下落時，有人說在去西安的路上見到她坐在拖拉機上，車上裝著麵粉，而南張村處理儲備糧的事無人不曉，這是很容易聯想到一起的事。爸和媽都嚇得什麼似的，一再叮囑說：「掙下幾個錢算了。心甭太狠！目下亂世，甭看政策寬了，說不定啥時月又殺回馬槍！」
媽說：「快把娃娃抱回去，跟他媽睡去。娃兒三天三夜沒見媽媽的面，剛才還跟我要他媽哩！」
建峰笑笑說：「算咧！她已經睡下了。她太累了，回到家，沒脫鞋就睡著了。讓她好好歇一宿，甭叫這碎貨搗亂……」
媽媽的嘴角撇了撇，不言而喻的眼色在說，你倒會心疼媳婦…… 這一年的春節，小兩口過得紅火，過得熱鬧。四妹子給她和建峰製做了一身新衣新褲，都是當時鄉村里最時興的「滌卡」布料，而頭生兒子更不用說了。酒肉衣食的豐盛和闊綽，並不能掩蓋小兩口之間的分歧，從大年三十晚上包餃子時開始爭論，一直到過罷小年——正月十五元宵節，這場爭論仍在繼續。四妹子打算辦一個小型家庭養雞場，她既可照管孩子，又能免去四處奔波，收入也不會錯的。建峰則主張到桑樹鎮開一個電器修理鋪店，讓她給他記帳，管孩子，做飯，根本用不著養什麼雞呀豬呀的。
「讓我去當老闆娘？哈呀！我這心性可服不下！早晨給你倒尿盆，一天三頓給你做飯，晚上給你數錢，這……舒服倒是舒服，可我會悶死的。」
「你養雞能掙多少錢嘛！那些剛出殼的小雞，買十隻活不了一隻，你去問問隔壁鄰居的嬸嬸嫂子就知道了。」
「這你就甭管了，我已經把一本『養雞知識』念得能背過了，我按科學辦法養雞，嬸子和嫂子們只會老土辦法……」
這種爭論一直在進行。大年初一，兩口子吃著肉餡餃子，互相都想說服對方；兩口子抱著孩子，背著禮物去給二姑拜年的路上，又爭得七高八低；眼看著過了正月十五，新年佳節的最後一個小高cháo也過了，還是誰也說服不下誰；最後，雙方只好互相妥協又各自獨立：建峰到桑樹鎮去辦他的電器修理門市部，四妹子在家裡創辦她的家庭養雞場。她和他達成兩條協議：一是在他去桑樹鎮之前，幫她盤壘兩個火炕，作為飼養小雞的溫床，她一個人干不下來。二是她要求他每天晚上都回家來睡覺。他說，那麼下雨下雪呢？她說，下雨下雪也要回家來。他說，這規程訂得太死了吧？稍微靈活一下行不行？她說，不能靈活。她和他結婚好幾年了，吵也吵過嘴，鬧也鬧過彆扭，晚上總是在一個炕上睡覺，成了習慣了，他要是不回來，她就會睡不踏實。他仍然希望能有百分之一的靈活性兒，或者說特殊情況。她乾脆一句話說死，百分之一的機動靈活性兒都不許有，想拉野婆娘了嗎？一句話噎得建峰紅了臉，再不爭取什麼靈活性兒了。
正月十六日，一般鄉村男女還都沒有從新年佳節的醉意和慵怡中振作起來，歡樂的氣氛還沒有從鄉村的街巷裡消散殆盡，四妹子和建峰已經幹得大汗淋漓了。
她給他供給泥巴。他提一把瓦刀在盤壘火炕，他是個聰明的鄉村青年，心靈手巧，她只要說出關於這個火炕的用途和想要達到的目的，他就能合理地安排火口和煙囪，而且能調節火炕的溫度。看著已經初具雛形的火炕，她是滿意的。她用鐵杴挖泥，送到他的手下。他需要一塊瓦碴墊穩土坯，她立即遞給他。他給她幫忙，她顯得馴服而又殷勤。
兒子睜眼了，眼睛好大。兒子會笑了，咧開漂亮的嘴唇，黃毛早已褪淨，白格生生的臉蛋子招人忍不住吻他。鼻樑隆起，像爸爸更像爺爺。兒子會翻身了，翻到炕底下，摔得額頭上隆起一個疙瘩，婆婆狠聲罵她不經心，兒子會坐了，會立了，會牽著大人的手挪步了……終於，他自己在新莊基前的土路上能跑步了。
整整一年半的時間裡，四妹子懷裡挾著娃娃，為他擦屎，給他餵奶，防備他翻跌摔倒。她出不了遠門，連工分也掙不成了。她管孩子。她做飯掃院，完全成了出不了大門的家庭婦女了。她真有點急了。
呂家堡的世事全亂了套。那些在「四清」和「文革」中受整挨挫的幹部和社員，那些被補訂為地主富農的「敵人」，白天黑夜跑上跑下，跑公社，跑縣政府，在呂家堡東跑西跑更不在話下，急頭急腦地要求給自家平反，甄別，賠償損失，退還房屋。那些整過人的人終日裡灰頭灰臉了。那些受過整的人，自然結成了一種聯盟，在一切場合里互相呼應，互相撐腰，對付那些整過他們的人還在繼續玩弄的新的招數。為了擴大陣線，幾次有人走進四妹子的新屋，可著嗓子罵那些還在台上的幹部簡直不是人，簡直連六畜也不如，把他們整慘了，譬如四妹子販雞蛋的事，他們也斗她，沒收雞蛋，現在應該要求公開平反，退還損失。
四妹子表示熱烈的響應，然而卻沒有實際行動。她無心。她想，鬥了批了已經過去了，平反也給不了她任何實際的好處。沒收過的十來塊雞蛋錢，退了也沒多大意思，她已經瞅著了一筆生意，尤心管誾平反不平反的事了。
她從旁人口中得知，南張村大隊為了給平過反的人退賠經濟損失，把庫存的儲備糧拿出來賣哩，每斤二毛錢，卻不零售，嫌麻煩，最少起數是一千斤。好多人看著便宜，卻沒有現款。四妹子的心按不住了。
她把娃子塞給婆婆，說她要出遠門了，娃子已經斷奶，只需給他餵點羊奶和饃饃就行了。她跑到二姑家，開口借下五百塊錢，當天晚上就到南張村買下了一噸半小麥，裝上了雇來的北張村大隊的小拖拉機，連夜晚拉到桑樹鎮麵粉加工廠，小麥就變成了一袋一袋摞得山高的麵粉。趕天明，她站在小四輪拖拉機駕駛員的後邊的連軸上，不斷地叮囑小伙子小心駕駛，在車輛行人越來越稠密的城市近郊的公路上奔馳，目的是火車西站，那兒聚居著鐵路工人，搬運工人，大多是重體力勞動者，比農村人的飯量還要大，公家定量配給的糧食常常吃不到月底，她在過去賣雞蛋的時候，曾經義務為幾戶搬運工在村子裡偷偷買過糧食。
市場早已解凍，活躍起來，糧食也上市了，小麥降到三毛五一斤，她現在決定把麵粉按小麥的價值出售，因為她購買的小麥便宜。關鍵要快快出手，多拉多跑一次，比在價格上死扣要有利得多了。果然，滿載麵粉的小拖拉機在那些小糙棚區一停下來，就有人打問，就成交了，一頓飯工夫，傾銷一空了。
她脖子上掛著一隻帆布包，收來的錢全都塞進去，來不及清數。直到賣完，她看著裝得鼓鼓的帆布包，竟不敢動手數了，更不敢從脖子上卸下來。
她把駕駛員領到就近一家飯館，管飽吃了一頓，又回到車上。她把一張大團結塞給駕駛員，做為對他的犒賞，至於運費，將來與北張村生產隊一次結清。
她對他說：「趕回南張村，再買一噸半小麥，連夜到桑樹鎮加工，趕明日一早再來，我再給你十塊，怎樣？兩天兩夜不睡覺，撐住撐不住？要是撐不住，我另找拖拉機。」
「沒問題，嫂子！」小伙子把錢裝進腰包，恭敬地叫她嫂子，雖然以前並不認識。他說，「加工小麥的時光，我正好可以睡覺，你可是連軸轉啊！只要你撐得住，我沒一點兒問題，走吧！直接去南張村？」
「南張村。」四妹子說。
「你不回家去看看？」
「不回了。」
連著三天三夜，車輪子不停轉，人也不停手腳。第四天清早，她賣完了麵粉，照例給小駕駛員在小飯館買了飯吃，她破例塞給他二十塊錢，小駕駛員毫不客氣地塞進腰包說：「感謝嫂子！我送你回家吧！」她搖搖頭說：「不。到桑樹鎮。」他就頭也不回地開到去桑樹鎮的路上了。四妹子坐在小拖斗里，瞅著小駕手落滿黃塵的腦袋，心裡想，她給他錢，叫他開哪兒他就開到哪兒。他開北張村生產隊的拖拉機，隊裡給他計工分，每天有一塊錢出車補貼，連工分價值合起來超不過兩塊錢，她給他十塊，最後這回給二十塊，他自然能算得來哪個多哪個少，他幫她賣面，還叫她嫂子。她扶著拖斗上的欄杆兒迷迷糊糊睡著了。
她被他搖醒，桑樹鎮到了。她把小麥加工後的鼓皮存放在麵粉加工廠的倉庫里，有一千多斤哩，她給公社奶牛場打電話，依公家的價格賣給奶牛場。奶牛場場長喜悠悠騎著自行車跑來，辦完轉了手續，把錢交給四妹子，就去提貨了。四妹子把錢同樣塞進帆布袋裡，旋即跳上拖拉機，給小駕手說：「現在開到你們北張村，給隊裡交車費，一切手續全完了。」
天擦黑，四妹子脖子上掛著那隻鼓鼓的帆布袋兒，走進呂家堡村子。廣播上又在傳人開會，大約還是給什麼人平反的事。她冷漠地轉過身，從一條背巷走向自己的小院。她一腳踏進門，建峰從炕上翻身跳下來，像看一個不速之客一樣從頭到腳打量著她，驚嚇得眼裡失了神：「我的天啊！你幹啥去了？我就差點沒去監獄尋你了！你看看，你成了啥模樣？」
她坐在木凳上。成了什麼鬼模樣呢？她從柜子上拉過小圓鏡兒一照，自己也認不出自己了。她的頭髮象從麵粉和黃土裡擺拂過一般，黃里透白，污垢把鼻樑兩邊的窪兒都填平了。嘴唇燥起一層干黑的皮屑，而眼睛像是充了血的火球。三夜四天，她沒有睡覺，也沒有洗臉，捲入一種瘋狂的興奮之中，直到南張村的儲備小麥處理完畢。
建峰已經端來一盆水，放在腳地，讓她洗，她糙糙洗了臉，把脖子上的書包卸下來，扔給他，說：「你數數。」自己就勢倒在炕上。
建峰解開書包，嚇得奔得炕邊，把她猛地拉起來，摟著她的肩膀：「你搶人來？」四妹子淡淡地笑笑，推開他的手，就躺下了。
建峰數完錢，碼完大票小票，鎖進箱子。把四妹子的鞋襪脫掉，把低垂在炕邊的腿腳扶上炕去，幫她脫了棉衣，棉褲，再把被子蓋嚴。他脫了自己的衣服，貼著她睡下來，把她摟在懷裡，輕輕地捶著她的背說：「我的……你呀！你……真箇是個……闖王！」
四妹子睡得好死！
建峰突然想起父親。媽媽和爸爸，一天三回跑過來，問她的確鑿消息，現在還懸著心哩！他爬起來，穿好衣服，外鎖上門板，急匆匆跑回老屋裡，悄悄告訴兩位老人，說她完完整整地回來了。從她頭上和身上落下的麵粉看，她確實是做了那樁生意。建峰在四處打問媳婦的下落時，有人說在去西安的路上見到她坐在拖拉機上，車上裝著麵粉，而南張村處理儲備糧的事無人不曉，這是很容易聯想到一起的事。爸和媽都嚇得什麼似的，一再叮囑說：「掙下幾個錢算了。心甭太狠！目下亂世，甭看政策寬了，說不定啥時月又殺回馬槍！」
媽說：「快把娃娃抱回去，跟他媽睡去。娃兒三天三夜沒見媽媽的面，剛才還跟我要他媽哩！」
建峰笑笑說：「算咧！她已經睡下了。她太累了，回到家，沒脫鞋就睡著了。讓她好好歇一宿，甭叫這碎貨搗亂……」
媽媽的嘴角撇了撇，不言而喻的眼色在說，你倒會心疼媳婦…… 這一年的春節，小兩口過得紅火，過得熱鬧。四妹子給她和建峰製做了一身新衣新褲，都是當時鄉村里最時興的「滌卡」布料，而頭生兒子更不用說了。酒肉衣食的豐盛和闊綽，並不能掩蓋小兩口之間的分歧，從大年三十晚上包餃子時開始爭論，一直到過罷小年——正月十五元宵節，這場爭論仍在繼續。四妹子打算辦一個小型家庭養雞場，她既可照管孩子，又能免去四處奔波，收入也不會錯的。建峰則主張到桑樹鎮開一個電器修理鋪店，讓她給他記帳，管孩子，做飯，根本用不著養什麼雞呀豬呀的。
「讓我去當老闆娘？哈呀！我這心性可服不下！早晨給你倒尿盆，一天三頓給你做飯，晚上給你數錢，這……舒服倒是舒服，可我會悶死的。」
「你養雞能掙多少錢嘛！那些剛出殼的小雞，買十隻活不了一隻，你去問問隔壁鄰居的嬸嬸嫂子就知道了。」
「這你就甭管了，我已經把一本『養雞知識』念得能背過了，我按科學辦法養雞，嬸子和嫂子們只會老土辦法……」
這種爭論一直在進行。大年初一，兩口子吃著肉餡餃子，互相都想說服對方；兩口子抱著孩子，背著禮物去給二姑拜年的路上，又爭得七高八低；眼看著過了正月十五，新年佳節的最後一個小高cháo也過了，還是誰也說服不下誰；最後，雙方只好互相妥協又各自獨立：建峰到桑樹鎮去辦他的電器修理門市部，四妹子在家裡創辦她的家庭養雞場。她和他達成兩條協議：一是在他去桑樹鎮之前，幫她盤壘兩個火炕，作為飼養小雞的溫床，她一個人干不下來。二是她要求他每天晚上都回家來睡覺。他說，那麼下雨下雪呢？她說，下雨下雪也要回家來。他說，這規程訂得太死了吧？稍微靈活一下行不行？她說，不能靈活。她和他結婚好幾年了，吵也吵過嘴，鬧也鬧過彆扭，晚上總是在一個炕上睡覺，成了習慣了，他要是不回來，她就會睡不踏實。他仍然希望能有百分之一的靈活性兒，或者說特殊情況。她乾脆一句話說死，百分之一的機動靈活性兒都不許有，想拉野婆娘了嗎？一句話噎得建峰紅了臉，再不爭取什麼靈活性兒了。
正月十六日，一般鄉村男女還都沒有從新年佳節的醉意和慵怡中振作起來，歡樂的氣氛還沒有從鄉村的街巷裡消散殆盡，四妹子和建峰已經幹得大汗淋漓了。
她給他供給泥巴。他提一把瓦刀在盤壘火炕，他是個聰明的鄉村青年，心靈手巧，她只要說出關於這個火炕的用途和想要達到的目的，他就能合理地安排火口和煙囪，而且能調節火炕的溫度。看著已經初具雛形的火炕，她是滿意的。她用鐵杴挖泥，送到他的手下。他需要一塊瓦碴墊穩土坯，她立即遞給他。他給她幫忙，她顯得馴服而又殷勤。