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“等等吧，被人看到咱們與他前後離開，恐怕會有閒話。”唐瑜重新回到窗前，低低地道。
衛昭想想也有道理，看看樓下，眉頭緊鎖：“三公主身體向來虛弱，這次不知中了什麼邪，太后為此寢食難安，今年中秋宮中都沒有大肆慶祝。現在好了，端王前腳帶三公主回王府，後腳太醫便找到治病藥方，功勞都落到了他頭上，回頭他再讓人煽風點火，百姓官員少不了非議太后苛待三公主。”
“清者自清濁者自濁，表哥別太擔憂，太后心胸豁達，不會介意的。”唐瑜盯著剛剛走出放鶴樓的宋欽主僕，目光落在了男人懷裡小小的女娃身上，“只希望沈太醫的藥方有用，治好三公主吧。”
“吉人自有天相，三公主會沒事的。”知道她更擔心三公主，衛昭柔聲安撫道。
唐瑜點點頭，目送宋欽一行人走遠了，她戴上斗篷兜帽，與衛昭下了樓。
第二天夜裡，京城各府依然處處煙火，其中端王府的煙花最盛。勛貴都住在皇城附近，景寧侯府與端王府只隔了兩刻鐘馬車的路程，唐瑜披著斗篷坐在六角涼亭中，望著端王府上方的朵朵煙火，想像三公主興奮的小臉，忍不住笑了。
墨蘭蕙蘭不清楚昨晚的事，見她望著那邊笑，蕙蘭小聲道：“真是奇怪，往年端王府無論什麼節日都冷冷清清，一根爆竹都不放，今年王爺怎麼這麼有興致？”通常府里有女眷孩子才會熱鬧，不然哪個大男人會喜好這個？
“咱們只看煙花，不論人家是非。”唐瑜淡淡地提醒身邊丫鬟。
蕙蘭低聲認錯。
唐瑜卻因為蕙蘭的話，不受控制地想起了昨晚的偶遇，想到了宋欽威脅她的長劍，還有那雙不帶任何感情的冰冷眼眸。對主人家沒有好感，再絢爛的煙火也失了光彩，唐瑜掩面做睏倦狀，回房歇息了。
月底聽說一件大事。
三公主漸漸康復，太后派人接她回宮，端王不許，以他身邊無兒無女為由，留三公主在府中盡孝，叔侄共享天倫。太后的人連面都沒見到三公主，就被端王府侍衛“請”出來了。
唐瑜得到消息，不禁凝眉。
自古只有帝後接王府郡主進宮撫養，沒聽說太后健在，皇叔接公主侄女回府久住的，宋欽此舉分明是僭越。而且他早不接晚不接，偏在三公主病後接侄女回府照顧，豈不是明擺著告訴眾人，他覺得侄女在宮裡受了怠慢，所以才要親自撫養？
聯想衛昭的話，再回想宋欽對三公主的悉心照顧，那晚的燦爛煙花，唐瑜不得不懷疑其中到底真情流露多，還是利用成分多，只可憐了三公主，年僅五歲，還不知道她已經成了她信賴的皇叔欺凌太后的棋子。
欺凌，卻又讓太后無話可辨，畢竟三公主在宮裡染的病，出宮就好了，只能背了這頂黑鍋。
唐瑜再出門做客，果然聽到了一些閒話。唐瑜心裡不大舒服，太后溫柔嫻靜，故先帝在世時賜封淑妃，當年戰亂，太后痛失皇二子，這幾年清心寡欲吃齋念佛，乃最慈善大度之人，無緣無故為何要苛待一個小小的公主？
反正唐瑜是不相信的。
九月jú花盛開，太后召她進宮賞jú，唐瑜先去了衛家，與姑母一起進宮。
路上唐氏同侄女聊家常，“最近家裡可好？”
其實無論唐瑜還是唐琳，都是她的親侄女，姐妹倆小時候，唐氏是同樣喜愛的，因為唐瑜早早喪母，她對大侄女免不得多些關心。後來孩子們長大了，唐琳不知跟誰學了一肚子小家子氣，衣食住行都要跟長姐比，譬如她送侄女們綢緞料子，明明只是花色不同，唐琳總會嘀咕姐姐的更好，話里話外都在指責她偏心。
小侄女不討人喜歡，唐氏的態度自然漸漸冷淡下來，平時進宮只帶唐瑜。
“挺好的，有您護著，誰敢欺負我啊。”唐瑜輕聲跟長輩撒嬌，姑母最疼她，在唐瑜眼裡，姑母與母親無異，小時候她有一半時間都住在衛家的。
唐氏捏捏侄女小手，越看越滿意，只盼著侄女快點及笄，她好娶回家當兒媳婦。
很快，娘倆跟在宮女後頭去了慈安宮。
太后三十出頭，比唐氏小几歲，雖貴為太后，穿著卻十分素淡，正在觀賞殿內的一盆盆名品jú花。看到她們娘倆，太后笑著打趣道：“怎麼來得這麼慢？我還以為你們娘倆不來了呢。”
膚白唇紅，眉清目秀，安靜時似空谷幽蘭，笑起來讓人如沐春風。
但唐瑜看得出來，太后比上次見面，瞧著清減了。
唐氏也心疼這個身份高貴的小姑子，年紀輕輕守了寡，皇帝兒子年幼，朝中還有個虎視眈眈的攝政王小叔，母子倆過得簡直就是傀儡的日子，就算平時忍氣吞聲沒用，那邊也照樣想方設法地給她添堵。
“進宮見太后，當然得好好打扮，不然太后看了不高興怎麼辦？”唐氏親昵地道，領著唐瑜走到太后跟前，稀罕地打量面前的各色jú花，“奇怪了，我屋裡那幾盆也是你送我的，為何開得就沒有你這裡的好看？”
太后輕笑，“那我就再送嫂子幾盆，瑜兒呢，你喜歡哪個，儘管說，別跟皇姑母客氣。”
“謝皇姑母，您這裡的我瞧著都喜歡。”唐瑜甜甜笑道。
“原來我們瑜兒才是最貪心的。”太后笑著挽住唐瑜的手，仔細瞧瞧，納罕地問唐氏：“瑜兒好像又長個子了，你說是不是？”
唐氏頷首，頗為自豪地夸道：“女大十八變，瑜兒越長越好看了。”
太后點頭附和，不知想到什麼，忽然輕輕嘆了口氣，“聽你說女大十八變，我倒想起暖暖了，以前早晚來我跟前請安，我看慣了，關心兩句就放她玩去了，如今將近一月不見，心裡就好像空了一塊兒似的……小孩子長得更快，不知道臉蛋有沒有胖回來。”
話里充滿了感傷。
唐瑜是小輩，涉及到太后與攝政王的恩怨，她懂事地沒有插話，靜靜地站在唐氏身旁。
唐氏寬慰了太后幾句。
太后笑笑，重新打起精神，“好了，今兒個是請你們來賞花的，不提那些了。”
三人繼續賞花。
正聊著如何養jú，庭院裡傳來宮女太監迎接皇上的聲音，太后目光溫柔下來，對著門口道：“皇上從御書房回來了。”
很快，八歲的小皇上宋謹一身明黃秋袍走了進來，身後跟著玉樹臨風的衛昭，一大一小，進來都先看向了唐瑜。男娃是單純的喜歡漂亮姐姐，衛昭的眼神就……
太后與唐氏互看一眼，又同時看向唐瑜。唐瑜不好意思了，屈膝朝小皇上淺淺行禮，盡了禮數便扭頭去賞花。皇上還小，太后特准他們私下見面不用跪拜。
“母后，舅母。”宋謹恭敬地朝長輩見禮，得到許可，高興地走到唐瑜身邊，“瑜姐姐，你好久沒來宮裡玩了。”
“因為我每天都有很多事情忙啊。”唐瑜低頭，細聲給男娃解釋，“我要讀書，還要管家……”
“還要彈琴畫畫，是不是？”衛昭湊過來，戲謔地插嘴。
唐瑜嗔了他一眼。
衛昭嘻皮笑臉，因為屋裡沒有外人，他就賴在唐瑜身邊，唐瑜去哪兒他跟著去哪兒。太后、唐氏見怪不怪，兩人坐到榻上，看三個小輩圍著jú花說笑。唐瑜一心三用，既要應付衛昭的俏皮話，又要回答小皇上的問題，還好奇太后唐氏說些什麼，斷斷續續的，聽到唐氏提及外面的閒言碎語，太后則如她意料的那般，置之一笑。
前面政和殿內，一個小太監輕步走到端坐在書桌後看奏摺的攝政王身邊，低聲說了一句。
唐氏娘倆進宮很勤快，這樣的回稟宋欽已經不知道聽過多少次了，點點頭算是回應。
小太監彎著腰退了下去。
宋欽繼續批閱奏摺。
忙了一天，傍晚才回王府。
三公主聽說皇叔終於回來了，歡快地趕了過來。在宮裡還有皇兄陪她玩，來到王府，皇叔一走三公主就特別地悶，幾乎掰著手指頭盼皇叔快點回來呢。
經過快一個月的相處，三公主自認摸清了皇叔的脾氣，皇叔不愛笑不愛吵，不愛聽她說回宮，但只要她乖乖的，她想做什麼皇叔都會答應她。
“皇叔，你哪天生辰啊？我想給你準備生辰禮物。”小女娃熟練地撲到宋欽腿上，仰著小臉問，臉蛋白裡透紅，比生病前還胖了點，說話時右邊臉頰有淺淺的梨渦，嬌憨可愛。
宋欽將侄女提到腿上，摸摸她腦袋問：“暖暖九月二十九生辰，對吧？”
三公主問他生辰就是想提醒皇叔她要過生辰了，沒想到皇叔竟然記得，小女娃高興壞了，忘了繼續詢問皇叔的，興奮地點點頭，“皇叔怎麼知道的？”
宋欽看看女娃清澈純真的眼睛，道：“皇叔什麼都知道，暖暖想要什麼禮物？”
三公主認真想想，抱住皇叔撒嬌，“我想皇叔一天都陪我。”
宋欽微微皺眉。
他沒那麼閒，騰出一天陪個小孩子，先前若非侄女危在旦夕，他也不會抱她出去賞燈。三公主病癒後，他留侄女住在王府，是因為這孩子單純無邪，宋欽不願她夭折在宮中。但宋欽沒料到，侄女越來越不怕他，豐衣足食不夠，竟然還要他陪。
“皇叔忙，沒空陪你。”宋欽淡漠道，不想慣得女娃得寸進尺。
三公主眼裡的光彩黯淡下來，瞅瞅冷冰冰的皇叔，失望地快哭了，又懂事地忍著，“嗯，那我等皇叔忙完再來找你。”
宋欽閉上眼睛，抬手撫額，他就知道，不該亂發善心。
“皇叔頭疼嗎？”三公主看見他摸額頭，擔心地問。
宋欽薄唇緊抿。
三公主緊張地看著他。
“暖暖，宮外姑娘過生辰都會請各府姐妹來家裡賞花吃席，你想請誰，皇叔替你給她們下帖子。”宋欽睜開眼睛，問腿上渴望玩伴的小侄女。
三公主最想的玩伴是皇兄，可轉念一想皇兄是男的，不是姐妹，三公主立即換了個人選，“我想請瑜姐姐！”
腦海里冒出小姑娘低頭哄侄女時的嬌美面容，宋欽點點頭，“還有誰？”
三公主眨巴眨巴眼睛，想不到了，太后邀請進宮的女眷不多，她只認識瑜姐姐，還有個琳姐姐，但三公主不喜歡她。
但宋欽怎麼可能只給唐瑜下帖子？就是下了，唐慕元也不會讓女兒來。
宋欽喊來王府管事，讓他給京城所有三品以上且府中有嫡女的官員下帖子，請她們月底來給三公主慶生。管事領命，見王爺沒有別的吩咐了，低頭告辭，走到門口，身後又傳來王爺清冷的聲音，“給景寧侯府的帖子多加一句，就說三公主誠心邀請他們大姑娘，請其務必赴宴。”
管事應諾。
第4章
唐慕元在兵部任職，正五品的武選清吏司郎中，負責武官選拔、升調、賞罰之事，肥差。