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他說得輕描淡寫的，可賀琅更覺得悶得慌。他總覺得自己看不下去了，但目光又死死鎖住那個正在兇猛進食的孩子，一刻也不離開。
宋霖問道：「稀奇？」
賀琅沉默了一會兒，低聲道：「我去過鬧饑荒的地方。」
「那就是見多識廣了哈。」宋霖道，「仔細想想，好歹我也長大了，還禍害了挺多年，你不用露出這副表情。」
露出什麼表情？賀琅抹了把臉：「你別說了。」
「……好吧。」宋霖想了想，又補充了一下背景，「其實這時候世道已經挺亂了，所以能活下來就說明我過得還勉強，你看開一些，至少知道結局後不會那麼沉重，對不對？」
正說著，小宋霖……不，小希金斯就吞完了最後一口食物，拍拍手站了起來，朝巷子外走去。
賀琅跟了上去，說道：「人生不是電視劇，你的不是，別人的也不是，不要再這麼說了。」
宋霖不吭聲了。
小希金斯剛走到巷子口，忽然被兩個高大的身影撲到了。
「小兔崽子，又吃獨食？！」說高大其實也不是真正高大，只是這兩個乞丐畢竟是成年人，對比此時的希金斯來說是壯多了。他們撲過來的那一刻，希金斯快速把人團成球蜷縮起來，這姿勢幾乎和防踩踏的動作一摸一樣，而且小希金斯的動作看起來十分熟練。
賀琅什麼也做不了，只能緊緊皺著眉：「你吃都吃下去了，他們還揍你有什麼用？」
「吐出來，大家繼續一起挨餓唄。」宋霖淡然道。
賀琅聽懂了。剛剛希金斯吃那麼快，就是為了不讓別人搶走。現在這個姿勢，也是為了保護臟器和脊骨。
兩個乞丐把小希金斯揍了一通，什麼也沒得到，罵咧咧地走了。
小希金斯爬了起來，習以為常地動了動手腳。借著小路上的幽暗燈光，賀琅這才看清楚他此時的長相。
依舊是皮包骨的模樣，瘦小的身體襯得腦袋有些大。眼窩很深，瞳孔是深色的，好像什麼光線都照不進去。
這個樣子，實在稱不上美觀，甚至連孩童特有的可愛都沒有。
賀琅皺著眉：「你七八歲的時候……還不會魔法嗎？」
「……在回答問題前，容我糾正一下。」宋霖道，「這是我十一歲的時候。」
十一歲的孩子長這么小，一定是極其嚴重的營養不良……賀琅的眉頭蹙得更緊了。
宋霖沒管他的情緒波動，繼續道：「這個年代，只有有錢人家才付得起檢測天賦的費用，我這個樣子，怎麼可能檢測得了呢？魔法，就更無從談起了。」
賀琅乾巴巴回了一句：「但你還是成為了偉大的魔法師。」
「你居然會說這種台詞。」宋霖語氣古怪，而後又感慨，「因為這個混亂的時代，正是各類魔法最繁榮的時刻。」
他說得有些答非所問，但賀琅沒有追問，因為小希金斯已經進到了小路對面的一個門裡。
「這是後門。」宋霖給跟進們的賀琅解釋，「呃……如你所見，這是一家娼館。」
這裡實在連花街都算不上，只能算是最底層的娼館。裡面的女人也沒法稱作「夜鶯」，她們沒什麼才藝，也沒什麼好姿色，最多也就是用味道濃烈的劣質粉面拍拍臉、用廉價的口紅擦擦唇。
樓上樓下，普通木板隔成一個個小房間，這就是「辦事」的地方。
不隔音，那又怎麼樣呢？來這裡的也不是什麼有錢的男人。有些人甚至以聽牆角為樂，聽著旁邊的聲音，自己更加亢奮。
無論如何，對於一個十一歲的孩子而言，這實在不是什麼合適的去處。
但小希金斯看起來對這裡熟悉得很，一切污穢嘈雜都影響不了他的行動。娼館裡來去的人們好像也對他見怪不怪，靠在門邊的娼婦麻木地看他一眼，又開始物色下一個客人。
「喂，小乞丐！」
一名身材臃腫的婦人叫住希金斯，她是這裡的老闆娘：「上樓看看第二間那個大肚婆完事兒沒有，完了就該下一個了。」
希金斯轉頭就上了樓。他幫這裡的人跑點腿，這裡的人就默認他去翻準備倒掉的垃圾桶，這是他至今還能活下去重要原因。不過再長大幾歲他也不能來了，娼館不會放一個沒錢還對「商品」們有需求的男性進來。
賀琅已經說不出任何話，沉默地跟著希金斯上了樓，熟門熟路地進了一個小房間。
這裡只有一盞蠟燭，燒了大半，悶得很，各種聲音從各個方向傳來。希金斯直接走到床邊，看著躺在床上的女人：「老闆娘問你好沒有。」
女人緩緩睜開眼睛。她也很瘦，但肚皮已經很明顯地隆起，裙子只蓋到大腿，大腿內側周圍有很多陰濕的痕跡。
賀琅站在小希金斯身後，艱難發聲：「她……」
「顯而易見，孕婦。」宋霖淡然道，「有些人就是好這口，她很『受歡迎』。」
賀琅攥了攥手指。
「是你，小乞丐。」孕婦說話特別慢，有氣無力，「幫我關上門。」
希金斯去關了。
「你吃飯了嗎？」孕婦繼續道，「我柜子里還有兩個黑麵包，昨天的，都給你吧。」
希金斯毫不客氣地把黑面包藏在衣服里，然後回到床邊：「你想讓我做什麼？」
孕婦笑了笑：「我床底下有一把匕首，把它拿在手裡。