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轟隆隆的響聲傳得很遠，柴油發電機使得屋內的日光燈亮了起來。雖然沒有往日那麼亮，但也足夠看清屋內的一切了。
一群村民在屋裡或坐或站，神色警惕，有的倚著手裡的鋤頭，有的直接背著一把長杆的土槍。這種土槍是民間自製的，嚴打時期早就被肅清了一大批，現在堂而皇之地拿出來，恐怕正是為了應付緊急情況。
一個四十來歲的中年人坐在一張木質靠背椅上，神色嚴肅：「這麼說，你們只是路過？」
他坐的這張椅子用了挺久，邊角處被磨得光滑，看起來其貌不揚。不過因為它比較高，所以人往上一坐，直接就高了對面木質長椅上坐的人一截。
「是的，我們只是路過。」開口回話的是沈顧，這種場合還是他比較適合打頭陣，「不知道你們是否知道……國道前面已經被堵起來了，我們是為了找路才下來的。」
他就坐在中年男人對面的長椅上，一併坐著的還有賀琅、宇文揚和莫如卿。另外四個越野車上下來的不是女人就是小孩，被允許坐在邊上，不那麼需要直面責問。
宋霖臉嫩，被一併劃入未成年，坐在小男孩帆帆邊上一副悠哉看戲的模樣。賀琅瞥了一眼，完成了「今天也想吊打兔崽子」的日常心理活動。
「真的？」中年人扭頭朝一個村民使了個眼色，那村民就出門去了。不一會，村民拽進來一個編織袋，往地上一扔，正好一個血淋淋的狗頭露了出來。
「路過就打了我們的狗？還用的槍？」中年男人道，「唬誰呢？」
他本著壓對方一頭的心思，然而對面的幾人根本不買帳。賀琅瞧見那狗就眼神一厲：「你們摸了？立刻去洗手消毒！」說到這，他又想起一茬，「剛剛被這個狗追的人呢？被咬到沒有？」
中年男人皺眉道：「你什麼意思？」
「這隻狗有很嚴重的傳染病，病毒會通過體液傳播。」沈顧的聲音不比賀琅凌厲，但也透著沉悶的警告意味，「無論是它生前還是死後，碰過的人請立刻消毒並自覺隔離，尤其是身上帶著傷口或者被它弄傷過的，務必單獨隔離。」
中年男人依舊皺著眉，但神色里已經帶著一絲驚疑不定：「什麼意思？你是說這玩意兒死了還會繼續傳染？！」
「是的。」沈顧點點頭，「如果沒被它直接傷害、身上也沒有傷口，問題應該不大。但謹慎起見，最好還是隔離兩天。」
村民們看了一眼地上的死狗，又不由自主地看向剛剛碰了狗的人。那個被狗追過的女孩子也在屋裡，她身邊的人非常直接地退後了幾步。
拖狗進來的村民嚷道：「我身上沒傷口！」
被追過的女孩跟著喊：「我也沒被咬到！」
「行了！」中年男人高喝一聲，村民間的騷動暫時停了下來，男人又看向沈顧，「你為什麼會這麼清楚？」
「城裡也有這樣的東西，我們就是逃出來的。」沈顧坦然道，「被傳染的人會失去理智和記憶，力氣變大，吃人。一旦被咬到，也會傳染。」
這話說得嚇人，但中年男人和村民們都沒露出特別意外的表情，只是神色更為沉重了。
沈顧掃了他們一眼：「看來，這個村里也已經開始出現感染者了？」
中年男人回道：「與你們無關。你們既然只是路過，就趕緊走。」
「你們怎麼處理感染者的？」賀琅卻又追問，「一旦處理不好，很容易造成疫病擴散。還有，你們的水源……」
「說了和你們無關，趕緊走！」中年男人皺眉道，「這裡不歡迎你們！」
沈顧讀出對方藏在內心的焦灼：「如果情況不妙，我建議你們也儘快撤離到新的避難點去，就在XX鎮以北……」
「哼，你剛才還說城裡爆發了疫病，現在去人擠人的避難點，豈不是等著被傳染。」一個村民忍不住開口道，「我們這裡食物充足，遠離人潮。只要做好防備，指不定比那什麼避難點撐得久呢！」
「別說了！」中年男人喝止了村民，又朝沈顧等人道，「總之你們現在就走，我們不拿你們的東西，你們也別碰我們的。希望你們有點良心，不要把我們的地址說……」
「村長！」
一個村民急匆匆地沖了進來：「那隻鳥！回巢了！」
中年男人立刻看向背著土槍的村民：「快去看看！」
「什麼東西？感染的鳥？」賀琅嚯地站起來，「我也去。」
中年男人正要說什麼，賀琅又冷聲道：「就算你要趕我們走，也至少讓我先把那隻鳥解決了。在決定自己收拾這個爛攤子之前，先回想一下是誰打死了那隻狗吧！」
說話間，沈顧、莫如卿、宇文揚已經全站起來了，外加一個宋霖。賀琅掃了一眼，吩咐道：「沈顧、宋霖和我走，莫如卿和宇文揚留在這裡警戒。其他人……最好別來，子彈無眼，小心那鳥趁亂襲擊人。」那就真是啄到一個算一個了。
最終，急匆匆往外趕的就是賀琅這邊三人，加上剛剛回來報信的村民，以及背著土槍的那個。
他們一路疾步快走，偶爾小跑，但不敢動靜太大。沿著小路繞過幾個院子後，來到了一個小院。小院開著門，帶路的人直接把幾人帶了進去，還進了一棟三層的民居。
他們直接上了二樓，進了其中一個房間。房間裡有一個人，聽到動靜就回過頭來：「……這是誰？」