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「不，恰恰相反。」賀琅沉聲道，「前幾天大暴雨，而且人群相對集中。感染體如果保留著動物本能，就不會在這種時候輕易出擊。然而現在，天氣放晴，人也漸漸分散回城市……」
「防禦性低，個人抵抗力弱，恐怕得手的機會更大。」嚴少君嚴肅道，「我知道了，我們絕不會鬆懈的。」
賀琅應了一聲，又道：「萬一出現人被感染的情況，你們要以出現一個、代表有十個人被攻擊過的思路來做準備。」
「是！」
「另外，你們也多注意周邊看起來普通的動植物，可能它們也因為環境劇變而產生了變化……」
「賀隊，你們啥時候回來呀？」夏紅的聲音忽然出現，看來是搶了嚴少君的手機，「老爺子天天念叨你，我們瞎編故事的水平快撐不住啦！還有，小宋霖呢？不准拿姐姐的匕首插奇怪的東西，聽到沒有！」
賀琅一聽，走近一直在旁邊沒說話的宋霖，直接把手機的話筒對準了他面前的那棵樹。
輕輕的「咄」「咄」聲音通過手機傳給了夏紅，夏紅一下就反應過來了：「這是在戳什麼東西？用我的匕首？」
「嗯。」賀琅回道，「他在傷害樹木。」
「宋霖！」夏紅怒道，「姑奶奶的寶貝匕首！不是給你拿來砍樹的！」
嗡——
輕微的嗡鳴聲忽然傳來，賀琅抬頭一看，一個小小的黑點忽然出現在白雲背景之下，移動速度快而穩定。
賀琅立刻掛斷電話。
它原本只在高空活動，但像是發現了什麼引起關注的東西，懸停在半空，然後緩緩下降。隨著它距離地面越來越近，賀琅也看清了那是什麼。
一台帶著攝像頭的無人機。
它大概是在這附近做航拍，然後操縱者通過鏡頭看到了樹林的空地里有一坨黑乎乎的東西，於是操縱著它降下來，準備仔細觀察。
但無論是哪方、誰派來的東西，現在都不是曝光這株荊棘的時機。
賀琅在樹林裡盯著它，悄悄地摸到了後腰的槍。
「不用動。」宋霖專心致志地刻著自己的樹，「等著瞧。」
頓了一下，他又補充：「噢，掏槍不如掏手機，估計挺有意思的。」
賀琅有些疑惑，但是依言照做。挺有意思的……就是說值得拍下來吧？
說話間，卻見那無人機已經越來越靠近那團巨大的荊棘了。賀琅將鏡頭稍微拉近，追拍它靈巧地繞著荊棘飛了一圈，然後慢慢地避開抻到最外圍的帶刺枝椏，試圖和那個球狀的中心靠得近一些。
近了，更近了。
幾根黑色的枝條忽然竄入畫面！枝條瞬間遮住了無人機的身影，眨眼間，枝條從鏡頭裡消失，無人機也跟著消失了！
「無人機……被吞了？！」
賀琅的表情難得地有些愕然。鏡頭拉得太近看不清楚，但他可是直接看到了整個過程的全貌！正是那無人機緩緩靠近的時候，荊棘的粗壯枝條忽然暴起，連纏帶打地將無人機卷進了那個球狀的中心裡！
明明是植物的荊棘，卻如同捕食活物的猛獸！
賀琅急忙將鏡頭拉遠，可這時候荊棘的枝條已經十分平靜了，仿佛什麼也沒發生過——沒有無人機靠近過，它也從來沒動過。
只有一些隱隱的咔嚓聲傳來，像是什麼東西被折斷一般。
賀琅將拍攝功能關了，轉頭皺著眉問那個波瀾不驚的人：「你早就知道會這樣，是不是？」
「不知道。」宋霖淡然地繼續手上的工作，「但無人機有熱量、有聲音、會活動，荊棘如何對待活物，就會如何對待它。」
賀琅的臉上出現凝重：「它的動作……太靈敏了。」
「這不算什麼。」宋霖回道，「它既然能絞殺感染的飛鳥，收拾一個已經靠得那麼近的無人機，自然不在話下。」
無人機是自己鑽進枝條交錯的「牢籠」里的，黑色荊棘要捕獲它，猶如瓮中捉鱉，輕而易舉。
賀琅又問：「它抓住這些活物之後會如何？」
宋霖終於暫停了手上的工作，略有些疑惑地看了他一眼，下一秒又自己恍然：「哦對，你沒有嗅覺了。」
「什麼？」
「這裡有一股非常明顯的腐臭味。」宋霖解釋道，「恐怕就是這黑東西給自己釀的肥料吧……」
他轉回頭去，邊刻邊笑：「它倒是把自己腳下的土地變得很豐沃。」
賀琅不由得皺緊眉頭：「你是說它會殺了那些獵物當做肥料？」
「很奇怪嗎？」宋霖指了指那顆大黑球，「這麼密集的枝條，這麼鋒利的尖刺，誰活得下來？」
纏住、拖入中心，獵物會被扎透、被絞緊、被悶窒，死亡套餐應有盡有，誰都跑不掉。
「……是我錯估了你給我的警告。」賀琅抹了一把臉，「你和我提過動植物會變異，我卻天真地以為再厲害也沒有研究中心的那些害人。現在看來，在外面變異的未必比研究中心的怪物安全。」
至少對上感染鳥和無人機，變異的荊棘實現了雙殺。
「人總是要經歷過，才知道天地的寬廣，你之前那樣想也很正常。」宋霖安慰道，「就像現在那些要回到城市的人，沒見識過感染體的危險，怎麼會老實撤離呢？」
好吧，與其說是安慰，更像是諷刺。