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但是，實際上，這位比泥鰍還滑的新聞人物比走漏的消息中所說的早到了半個小時，剛好躲過比附骨之疽還討厭的新聞媒體。
此刻的艾爾？洛森，已經在軍部大樓的頂層辦公室內，和洛森將軍正面對上。
「沒時間說廢話。你應該清楚，我今天來見你的目的。」
「我已經答應了，會好好懲罰他們。」
「我要的不是懲罰。」艾爾？洛森說，「我要他們死。」
語氣冷淡而平靜。
正因如此，反而充滿不容回絕的壓迫力。
洛森將軍看著遠比自己年輕的親哥哥，皺起花白眉毛，「艾爾，我還以為你經歷了這麼多事情後，不會像從前那麼衝動。王悅和威漢的做法也許和你的想法有牴觸，但你不能否認，沒有他們違反命令私下用刑，衛霆不可能在凌家兄弟闖入救人之前出現。衛霆的意識甦醒，才改變了所有局勢，其中有他們一份不可或缺的功勞。否則，我們家族已經一敗塗地。」
「豪威，如果我像從前那麼衝動，那麼，現在我的矛頭已經對準你了。」
「艾爾……」
「你真的以為我會不知道他們在執行誰的命令？你應該慶幸，我比二十年前要圓滑得多。我很明白現在有多少人對我和洛森家族虎視眈眈，現在不是兄弟鬩牆的好時機。但是，他們兩個必須死。」艾爾？洛森啡色眼眸深處閃過令人心悸的光芒，唇角勾起，淡淡冷笑，語調緩慢篤定地說，「你不是喜歡把人看成棋子嗎？包括你的親哥哥。很好，我們就看看這盤棋。威漢是一顆你很喜歡的棋子，他夠忠誠，也夠愚蠢，肯為你做任何事，王悅是一顆更大的棋子，已經爬到基地指揮官的官位上了，想必可以利用他手上的權力幫你做更多骯髒的勾當。而我，我這顆棋子的分量有多大呢？至少現在全聯邦最有影響力的人，掌握在我手上。我手上的積攢的資源和人脈有多少，你就算不完全清楚，也應該有個大概估算吧。」
艾爾？洛森宛如電腦系統一樣冷漠地分析一番，臉部俊朗的線條微微拉緊，透著讓人不安的無情感。
「現在，下棋高手洛森將軍，你必須選擇棄子了。失去我，還是失去那兩個，請考慮一下哪個損失比較小。」
洛森將軍肩膀僵硬了一下。
片刻，低沉發問，「你這是暗示我，如果我不滿足你的要求，你就要做出家族不可容忍的事嗎？」
憤怒的目光看向比自己高大的艾爾？洛森。
迎接到的，是對方毫無愧意，凜然堅定的眼神。
「我也不是第一次願意為了他背棄家族了。」艾爾？洛森微笑，「用這兩條蠢貨的命記住這一點，豪威，這是我最後一次看在親兄弟的份上警告你。我已經為了他被冰凍二十年，我不在乎為了他殺人，也不在乎為了他背叛任何人。我一點，也不在乎。」
洛森將軍混濁眼眸驀然暴起一團怒火，但轉眼又消失了。
像一盞使用壽命快到頭的電燈，在突如其來的高電壓下，瞬間發出刺眼的光芒，而隨即報廢。
艾爾？洛森從他的眼睛裡看出了他的選擇，露出早就猜到的淡然表情。
「看來你現在還不捨得把我這顆棋子拋棄，很好。事情就這麼定了，告辭。」艾爾？洛森轉身走向房門，「如果你不忍心宰自己養的狗，我不介意代勞。當然，由我動手的話，他們死的過程一定比較長，而且比較痛苦。」
手按在門把上，他轉回頭。
「泰斯和他的兒子是怎麼死的，你應該多少了解到一點吧。衛霆經歷的事情，還真讓我學習到很多讓人痛苦的方法，不管是肉體上的，還是精神上的。」
說完最後一句，艾爾？洛森舉起手，指尖在帽檐輕輕一觸，向臉色灰白的洛森將軍行了一禮。
拉開房門走了出去。
刷得澄亮的小牛皮及膝軍靴，包裹住結實的小腿，艾爾？洛森面容平靜無波地走在軍部大樓的走廊里，對經過身邊時停下向他敬禮的軍官們從容頷首。
人們看向他的目光都帶著一點好奇。
甚至還有一點羨慕和崇敬。
在法律上擁有了凌衛的所有權利，如果轉換為世俗的概念，就是他擁有了凌衛這個人。
凌家苦心培養了二十年才驚世綻放的前線指揮官，一朝轉向，投入洛森家族懷抱，還當眾聲明願意把自己交給艾爾少將，將引發軍部高層新一輪鬥爭。
洛森家族必定水漲船高。
雖然剛剛狠狠教訓了豪威一頓，讓他明白以後不許對衛霆出手，還逼死他兩員干將。
但是，兜來轉去，豪威依然是最大的贏家。
所有人都是豪威利用的對象，自己、衛霆、王悅、威漢……他想讓洛森家族一洗頹態，重掌軍部三分之一，甚至超過三分之一的實權。
他做到了。
艾爾？洛森垂下眼，從自己胸前閃亮的徽章上掃過。
這是一個血腥的世界，人人都在瘋狂廝殺，為了自保，不擇手段。
區區少將可以單獨掌握的兵力不多。
要保護衛霆不再被這個世界傷害，他必須爭取更多權力。
軍靴踏在光潔石磚面的有條不紊的清脆敲擊聲，忽然消失了。
艾爾？洛森抬起眼，掃視這個出現在走廊上，並且攔住他去路的軍官。
「長官，」軍官大概在三十五六歲的年齡，並不是菜鳥，但被艾爾？洛森若有實質的威嚴目光掃過，還是忍不住露出一絲緊張。他認真地敬了一個禮，儘量發音清楚地報告，「我奉命前來通知，你需要立即參加一個重要會談，地點在軍部大樓四十二層R090。」
「關於什麼？」
「具體內容我不知道，長官，我沒有那個權限。不過，這份命令由高端軍備委員會簽發。」
軍官遞過來加蓋委員會印章的電子文件。
「嗯，」艾爾？洛森忽然露出高深叵測的微笑，「我知道了。」
◇ ◆ ◇
在記者們追逐艾爾少將的同時，凌家孿生子也頗受媒體關注。
和洛森家一樣，凌家也有相當有效的屏蔽媒體的手法，所以到目前為止，可憐的記者們風餐露宿，到處埋伏，卻一直沒能讓在凌衛事件中一直處於重要地位，曾經陪同他們的哥哥一起贏得前線戰役的凌將軍兩位公子接受任何採訪。
在美女主持人們根據風傳的消息，拿著話筒焦急等待在軍部大樓門前時，凌謙穿著度身定做，裁剪無可挑剔的昂貴西裝，坐在常青星某處隱蔽而內部裝飾風格華貴非凡的小客廳內。
「聽說你們最近遇到了不少麻煩，凌謙准將。凌衛在中森基地的發言，讓凌家挺頭疼吧。也是的，畢竟是養育了二十年的孩子，不管對家裡有多不滿意，也該顧念一點養育之恩。才稍微有了一點成就，招呼也不打一聲就轉投別家，也太無情無義了。可是，我真的想不出，能在什麼地方幫到你？」
凌謙把皇太子遞給他的紅酒一飲而盡，動作放浪不羈，彷佛代表了他心中一部分的情緒。
他最近嚴重失眠。
哥哥受了嚴重的傷，還在昏迷之中，竟然被那個洛森家的混蛋以聯邦法律名義生生搶到洛森莊園去了。
從那一刻開始，他們再沒有得到哥哥的任何消息。
更不用說見到哥哥的面了。
被活活隔斷，看不見又聽不見的感覺，像鋒利的鋼絲在心上時時刻刻地拉鋸。
哥哥到底怎麼樣了？
要是醒來時，發現我們不在他身邊，會驚慌嗎？
艾爾那條毒蛇會對哥哥做什麼？
一閉上眼睛，這些問題就瘋狂地往腦里鑽，猜想的答案一個比一個可怕。
怎麼可能睡得著？
凌謙默默把這些擔憂和恐懼努力地放到一邊，專心對付眼前的聯邦王族繼承人，和皇太子的好氣色比起來，凌謙俊美的臉頰顯得有些蒼白憔悴，但是那杯紅酒幫了一點小忙。
酒精發揮作用，兩頰慢慢浮現一絲血色。
酷似凌夫人的五官和肌膚，煥發出一種偏近中性，卻又叫人不敢輕忽的俊秀邪魅。
「讓我們長話短說，皇太子殿下。」凌謙微笑，「首先，我們先談談正T極一號防線戰役的直播事件。」
「哦，是這個。」皇太子輕輕笑了一下，藉此打斷凌謙的話，輕描淡寫地說，「軍部不是已經派人調查過王族嗎？相信你應該看過報告了，准將。根據你們能收集到的證據上來看，王族和直播事件沒有任何關係。」
凌謙聳了聳肩。
「其實，就算有證據證明是王族做的，軍部也很難把女王陛下和您怎麼樣。能給你們什麼罪名呢？公開泄露正在發生的戰爭？和帝國串通發布直播？呵，我們打贏了這場戰爭，坦白一點說，直播事件對聯邦有功無過，至少它極大鼓舞了聯邦人的士氣。」
「不管有功還是無功，還是和王族沒有關係。」
「你撇得真清啊，皇太子殿下。」
「圍繞這件事，軍部的調查官已經給王族增加了很多困擾。」風度越發迷人的皇太子，韓特？菲勒，露出了一點矜持而優雅的不耐煩，「我還以為你特意過來，是有其他更重要的事和我談。直播的事，除非你找到確鑿證據，否則，就請不要再浪費我們的寶貴時間了。」
「我確實沒有王族製造直播事件的確鑿證據。」
「那是情理之中的。」
「但是，幕後黑手是您那位偉大的母親，這個大家心裡有數。」
皇太子沉默一下，緩緩收斂了臉上的微笑，彷佛尊嚴受到了冒犯。
「請注意你的言辭，准將。再這樣無禮誹謗女王陛下，我會親自向軍部提出嚴正抗議。」皇太子沉聲說。
「監於我找不到這方面的證據，所以，好吧，我向您賠禮道歉，尊貴的殿下。」凌謙臉上的笑容忽然變得有點詭異，「不過，我和我的弟弟凌涵，對直播事件進行過一番討論，然後得到了一點有趣的結果。您有興趣聽一聽嗎？」
他的笑容讓皇太子有所警惕。
彷佛什麼不好的預兆，在心裡跳動了一下。
韓特？菲勒嘆了一口氣，「請說吧，不過，請儘量簡潔一點。女王陛下說過，今天希望我陪她共進午餐。」他抬頭看看牆上的名貴掛鍾。
「遵命，殿下。」
凌謙把翹起的二郎腿放下，稍稍把上身前傾，直視隔著一張小茶几，坐在對面古典風格沙發上的王族重要成員。
這種姿態，顯示了重頭戲即將來臨。
「我和凌涵討論的前提，是女王陛下一手製造了直播事件。」
「這……」