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「是爸爸。」
孿生子同時瞥了各自的通訊器，立即接通父親的視頻通話。
身著將軍服，一臉嚴肅的凌將軍出現在休息室牆壁的三維大顯像屏上。
「爸爸，」凌謙一看見父親就迫不及待地大聲報告，「哥哥趕來和我們會合了！」
第十四章
一小時前……
聯邦最高級的黑刺級速能艦，緩緩開近水華星防衛軍基地，巨大的艦身上閃爍著金色的「承雲號」字樣，向眾人昭告，它所載的指揮官，是聯邦軍部三大巨頭之一，尋常軍人想一睹真容都不容易的上等將軍。
得到消息匆匆趕來迎接的蘭頓少將，領著副官和幕僚們，一絲不苟地肅立在寬闊的停泊場上，向正進行停泊的承運號端正敬禮，直到承運號的引擎響聲停止。
隨著艙門的開啟，一個筆挺如山峰的身影出現。
蘭頓少將走上前，在舷梯再次立正敬禮。
「水華防衛軍基地副指揮官蘭頓，代表基地對您致以最崇高的敬意，長官！」
「波特。蘭頓，嗯，」凌承雲緩緩點頭，「你叔叔最近身體怎麼樣？退休的日子很無聊吧。」
蘭頓有一點驚訝，沒想到凌將軍駕臨，一見面卻提起他的叔叔，很快他臉上露出了一絲微笑，顯得輕鬆了點，「他很好，長官，不過如您所說，也很無聊。叔叔習慣了忙碌的軍旅生活，退休後總說自己無所事事，我上次休假去探望他，想勸他像別的老人一樣去種植花糙，或者釣魚，還被他痛罵了一頓。長官，您……」
他一邊跟隨著凌承雲的腳步，向預備在前面的豪華接送車走去，一邊說話，談到適當的地方，帶著詢問的意思，禮貌地停下。
「你是想知道，我這個不速之客忽然到這裡來幹什麼吧？」
「沒有人敢稱您為不速之客，長官。不過，職責所在，我還是需要您的答案。」
「你是基地的副指揮官，正指揮官呢？山崎那傢伙為什麼不來迎接我？」
「山崎中將視察水華第三星的防禦工事去了，我們是忽然接到您抵達的消息的，他無法立即趕回來，只能叫我前來迎接。他說他會儘快趕回來。」
「嗯。」凌承雲不置可否地發出一個單音。
他們已經到達接送車前。
基地里一共有五部豪華接送車，這次上等將軍罕見地大駕光臨，五部都出動了，其中一部裝載將軍，剩下的讓將軍的幕僚們和警衛人員乘坐。
在指揮中心那裡，也將守衛級別提升到最高。
今天接待的可是凌承雲將軍，誰也不敢輕忽大意。
「長官，」蘭頓坐在凌承雲的對面，斟酌著措辭，「據我所知，您和您的艦隊，現在應該在開往前線的路上。」
「哪裡是前線？」
「長官？」
蘭頓露出不理解的表情，內里有些忐忑。
一直以來，他叔叔卡洛。蘭頓中將，是他在軍中最強而有力的靠山，有著叔叔的幫忙，他才能在軍隊中平步青雲，三十二歲就被晉升為少將。
但是，叔叔在兩個月前正式退休，換而言之，靠山不在了。
一個月後，他就被調到了水華防守軍，做了這裡的副指揮官，雖說是平級調任，不算貶黜，但是無緣無故的調動，總讓人心裡不由警惕。
上等將軍為什麼忽然在這裡出現？
難道上個禮拜，王族派遣使者秘密和自己碰面的事，軍部已經察覺？可是，自己並沒有答應王族的任何要求，也並沒有背叛軍部的意思。
難道軍部以為自己已經叛變，竟然讓凌承雲將軍出手，要處理自己？
不，這太無辜了。
而且也說不通。
女王獻出水華星的能源盈利，卻不交給軍部，反而當眾宣布交予聯邦政府，這明顯就是陰謀，如此龐大的利益博弈，任何人都可能成為陰謀的犧牲者，就算是基地的副指揮官……
「你還沒有回答我的問題。」
對面低沉的聲音，把蘭頓少將從不安中驚醒，抬眼看著高深莫測的上等將軍。
「您的問題……哦，前線，前線是正T極一號防線。所以，我不明白您為什麼會繞道到水華星來。」
「少將，」凌承雲淡漠地說，「有敵人的地方，就是前線。」
「您是說……」
「我接到確鑿無疑的情報，帝國敵人很快會對水華星展開襲擊。立即帶我到總控制室，在那裡我再聯繫軍部，說明情況和作出部署。」
蘭頓猛地一愣，又暗中鬆了一口氣，「遵命，長官。」
如此說來，這只是和帝國交鋒的軍事問題了。
接送車停下，眾人已經抵達指揮中心。
蘭頓下車，在前面領路，經過站著守衛的大門，穿過大廳，乘坐電梯到達防守最嚴密的總指揮室。
他在指揮室門外停下，有些為難地看了看凌承雲身後的人，「抱歉，長官，基地守則規定，少將級別以下的非基地人員，不能進入總指揮室。」
「我的警衛也不能進入？」
「非常抱歉，長官。」蘭頓少將的眼裡滿是惴惴不安的歉意。
為了自己的前程，他一點也不想得罪上等將軍。
但是，軍法如山，總控制室關係著整個基地的安危，每一次進出都有電子程序監視，如果他擅自變更，也會變成明顯的後患。
凌承雲對於他斗膽的阻止，卻只是不在意地一笑，「我的兩個副官，是少將級別。」
「他們當然可以進入，長官。」
一部分隨身軍官和警衛被留下，由蘭頓的幕僚們殷勤招待，另外，在蘭頓的領路下，凌承雲和兩名副官進入總指揮室。
瞧見凌承雲肩上的將星，總指揮室的工作人員眼中閃過敬畏，紛紛放下手頭的工作肅立敬禮。
將軍從容地點了點頭，走到最前方的控制面板上，像到了自己家裡一樣，看似隨意地從電腦里調出基地的星體分布總圖。
星體之間發亮的光點，劃出一條銀練般的環形帶，那是基地雷達探測到艦隊。
「長官，你剛才說帝國會襲擊水華星。」
「這是我不久前從帝國王宮的內線那裡得到的情報，帝國人非常狡猾，他們打算……嗯，下面的話涉及機密，把這個房間隔離等級提高。」
「是，長官。」
蘭頓不疑有他，立即做了調整。
總控制室進入任何人不得打擾的隔離狀態。
「我的艦隊已經在附近待命，既然總指揮官不在，那麼，就由你授權他們進去基地防線。」
「是，長官。」蘭頓少將停頓了一下，加了一句，「我需要軍部的授權。」
凌承雲轉頭掃了他一眼，有點好笑，「我不能代表軍部授權？」
蘭頓怔了怔，識趣地點頭。
「是，長官，末將遵命。那麼，我先向將軍委員會呈報。」
並非是他膽子大，敢質疑凌承雲的權威。
水華星不比其他地方，重要能源基地的執行標準更為嚴苛，即使是上等將軍親臨，聯邦自己的艦隊進入，也需要將軍委員會的電子批核。
這，明文寫在基地條例里。
蘭頓少將轉頭，對右邊控制台的下屬命令，「聯絡官，向常勝星軍部大樓進行信息傳送，凌承雲將軍麾下艦隊申請進入防線內，以第一優先標準操作。只要委員會許可傳來，就立即打開防線入口。」
聯絡官答應後，然後感到後頸驀然一疼，眼前視線瞬間轉黑。
龐大的身軀砰地倒在地上。
在他身後，凌承雲的副官不知道什麼時候已經靠近，擊暈聯絡官後，輕車熟路地在聯絡控制台上輸入控制參數。
包括蘭頓少將在內，總控制室內的所有人目瞪口呆。
「不要驚慌，我不想傷害聯邦的優秀軍人。」凌承雲的語氣沒有任何變化，和剛才一樣平靜。
他的另一位副官，從進來時就一直站在總控制室唯一的進出口，此刻卡地一下，把總控制室的門從裡面反鎖，然後面無表情地守在扼要處。
空氣中無形的弦一下子繃到極點。
蘭頓少將終於明白過來，「長官，您……你，你這是……」
「我知道自己在幹什麼。」凌承雲一根眉毛都沒動。
一邊說著話，一邊拔出鐳she槍，扣動扳機。
離他十步遠的地方，一個試圖靠近牆上警報器的軍官應聲而倒，鮮血從胸口涌到地面。
所有人身體僵硬。
槍！
他有槍！
能源星基地，總控制室這樣的軍事重地，為了避免意外，即使基地工作人員也不許攜槍進入。
但是，沒有人膽敢去要一位上等將軍卸槍。
凌承雲順理成章地帶了槍進來，這房間裡唯一的一把！
「將軍，信號屏蔽設備已經開啟。除了總控制室，基地其他通訊儀全部失效。」在聯絡控制台前的副官抬起頭報告。
基地軍官們臉色更加難看。
這意味著外面的人就算發現異狀，也無法向軍部傳訊。
不用問，凌承雲帶來的那一批隨行人員，此刻估計也不會老老實實地接受招待。蘭頓揣測自己可憐的幕僚們恐怕也陷入了和自己一樣的困境。
這太不可思議了。
聯邦掌握著最高權力的上等將軍，赫赫揚揚百年的凌家族長，他已經擁有最崇高的地位，還想幹什麼？！
凌承雲在總控制台前讓開半步，看著蘭頓。
「現在，副指揮官，輸入指揮密碼，讓艦隊進入基地防線。」
室內墳墓一般死寂。
「波特。蘭頓少將。」
「你這是背叛！」沉默後，少將爆發出充滿血性和憤怒的喊聲，「你瘋了！我甯願死，也不會讓你如願。」
「鎮定。」
「你可以殺死我，但是你無法打開我的防線。水華星是能源星，你的艦隊不可能進行強硬攻擊。失去水華星的聯絡，軍部很快就會發覺。不管你在做什麼，凌承雲將軍，我希望你可以清醒過來。」副指揮官的理智，在爆發後很快恢復過來，強硬地對抗著凌承雲的視線。
他雖然是靠著家族的背景當上少將，但並不是一個懦弱的人。
可以死。
但是，不能讓蘭頓的姓氏蒙羞。
其他的基地軍官，因為他慷慨的宣言而激發抵抗情緒，彼此交換著眼神，默默向警報器的方位逼近，無論如何也不能讓叛徒得逞。
凌承雲嘆了一口氣，槍口揮了揮。
又有兩名軍官倒下。
守在門口的副官也直接敲暈了兩個試圖襲擊他的人，這其實並不是凌承雲的副官，而是凌承雲特意從軍隊裡挑選提拔的一流搏擊手，最擅長的就是在缺乏武器的情況下善於徒手應敵。