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鹿丹放下手中的書，直視鳳鳴，柔聲問：「鹿丹可以自由出宮嗎？」
「當然可以。」
「這事……鳴王還是先問問大王再說吧。」
鳳鳴愕然：「什麼？」
鹿丹高深莫測地笑了笑，重又拿起書來，精心閱讀，口中道：「不能出去，就這樣看看書也挺好。鳴王請恕鹿丹無禮，今日實在沒有長談的興致。」他姿態文雅，清逸溫和，竟令人無從責怪。
鳳鳴訕訕站起來：「此事一定是誤會，我去問清楚。」
回去途中隨手招來一名侍衛問：「大王朝會散了嗎？」
侍衛答道：「還沒有，好像還要談好一陣子。」
「那把容虎叫來。」鳳鳴駐地想了想，才回去住所。
不一會，容虎來了，進門就問：「鳴王使喚侍衛叫我，是出了什麼事嗎？」
鳳鳴跳起來問：「鹿丹那到底是怎麼回事？他不能出王宮嗎？你管著宮內的侍衛，大王是怎麼吩咐的？」
「鹿丹？他連太子殿都不能出，大王特意吩咐的，要我們把他看緊。」
鳳鳴皺眉道：「這是幹什麼？」
容虎顯然早就知道了，不以為然地笑道：「鳴王不知道嗎？自從鹿丹入境，大王就一直派人從旁監視。他是東凡舉足輕重的國師，又是東凡王心坎上的人，為了把他騙來，可花了大王不少心思。」
鳳鳴早覺得容恬在這事上行為詭異，他要不是回信給東凡王的時候言語曖昧，暗示願意借糧，鹿丹怎麼會千里迢迢而來。一股計謀的味道撲到鼻尖。
容虎話音剛落地，鳳鳴已經跨出門口：「我去問容恬這是怎麼回事？」
匆匆走到中途，正巧容恬回來，笑著道：「今天怎麼特意過來接我？」十幾名陪同在容恬身後的大臣紛紛向鳳鳴行禮。
鳳鳴見人多，也不好立即發作，朝容恬打個眼色，壓低聲音：「回去有事問你。」
扯著容恬回到房中，拿出興師問罪的姿態道：「你到底對鹿丹搞什麼鬼？為什麼把人家誘騙過來，又藉故軟禁？」
容恬悠然瞥他一眼：「鳴王這是為鹿丹打抱不平，還是懷疑本王看上鹿丹而大吃飛醋？」一把接住鳳鳴甩過來的拳頭，哈哈笑起來：「本來還打算再讓鹿丹多嘗幾天軟禁的滋味，他竟然懂得往你身上打主意，算了。」喚了一個侍衛進來，吩咐道：「請東凡國師來。」
過不了多久，鹿丹入門。向容恬盈盈行禮後，朝鳳鳴感激的一瞥。
「國師請坐，連日來本王事忙，多有怠慢。」三人分位坐下，容恬含笑看著鹿丹：「本王昨日令負責掌管糧庫的官員算了一下，國師要求的數目雖然有點勉強，不過若西雷省著點，還是可以借足夠的糧食給東凡度過難關的。」
「多謝大王。」鹿丹面無喜色，稍欠了欠身，似乎在等容恬把話說完。
果然，容恬又道：「不過本王做事喜歡有來有往，糧食嘛，當然不能白借給東凡。」
「只要可以讓東凡百姓度過寒冬，我王願意盡獻宮內寶物，」鹿丹挺直腰杆坐著，頓了頓，又道：「除了天地環。」
容恬的唇角，忽然逸出一絲令人心驚膽戰的淺笑。
鳳鳴看在眼裡，問鹿丹道：「天地環是什麼？」
鹿丹對鳳鳴的態度很好，微微笑道：「那是敝國鎮國之寶，蘊著天地中奇妙而龐大的力量，被王族世代奉於王宮深處的天地殿內。」
鳳鳴眉頭一跳，他忽然想起一個普通中學生都聽過的故事。故事的主角，是以殘暴聞名的秦皇，還有機智勇敢的藺相如。那也是各國分裂的亂世，大國之主恃強凌弱，硬逼迫弱小的國家獻上國寶。
難道容恬也在朝這個方向發展？鳳鳴一陣心寒，目光偷偷移到容恬臉上，那英俊的臉龐威嚴與日俱增，假如有一日真統一天下，越來越大的君權，會不會造就另一個秦始皇？
「國師不要誤會，久聞天地環的奇妙，本王不過是想借來一看，絕無占有之心。」清晰的字從容恬唇中跳出。
糟了糟了，連藉口都和故事中的差不多，鳳鳴變了臉色，轉頭看鹿丹如何應付。
鹿丹紋絲不動，垂下濃密的睫毛，淡淡道：「天地環不是常物，恕鹿丹無法答允。既然無法借糧，請大王容鹿丹告辭離宮，早日向我家大王稟報。」
「國師太急了，」容恬冷笑：「本王已經派人向東凡王送信，說國師要在這多住些日子。」
氣氛緊張起來，鳳鳴暗中握拳。
鹿丹這才抬起漂亮到不象話的眼睛，輕聲道：「鹿丹區區一個臣子，大王以為以我為人質，就可以得到天地環嗎？」
「這個就由你們大王決定吧，國師只管好好在這裡休息。」
兩道同樣凌冽的視線，撞在一起，擦出耀眼火花。
「容虎。」容恬擊掌召來容虎：「護送國師回去，派人好好照顧國師的安全，不容有失。」
容虎應諾。
鹿丹徐徐站起來，表情不焦不躁，對鳳鳴行禮：「鹿丹去了，鳴王莫忘記鹿丹的囑託。」頭也不回的走了。
見鹿丹背影消失，容恬輕鬆地站起來，給鳳鳴一個親切的笑容：「現在你知道我為什麼誘他來了？鹿丹在手，不怕東凡王不就範，很快就有好消息來。嘿，拿一壺好酒來，再叫秋籃做幾道小菜，我今晚陪你賞月好嗎？」
鳳鳴霍然站起來，面無表情入了內室。
「鳳鳴？」容恬追上去，一推，裡面的門竟然被鳳鳴反鎖了。
◇◆◇
鳳鳴獨自坐在漆黑的房中。秋籃等早小心翼翼來敲過好幾次門，聽不到一點回應。他倚在床邊，說不出什麼滋味，象一口氣吞了十八碗糯米飯，消化不了，又吐不出來。
政治使他冒出冷汗。平心而論，他並不適合接觸政治。
鳳鳴從不知道，他會和政治牽上這麼大的關係。僅僅因為他和容恬的相愛，西雷這個強大的國家的繼承人位置旁落，引起的就是一系列重大變化，這些變化將深遠地影響這個時代的歷史。
而當他幫助容恬奪得天下後，又將怎樣改變這個世界？
鹿丹的事，使他生出膽怯心。忽然之間，他發覺自己無法左右身邊發生的事，自由的可以是鳳鳴，卻絕不可以是鳴王。
月上梢頭，房中沉悶得使人無法呼吸。
他側耳聽房外動靜，沒有一絲聲響。此刻心煩意亂，只想獨自在月下散一會步。鳳鳴站起來，輕輕打開門後，身形頓時一凝。
大廳中央的椅子上，端坐著一個高大身影，朦朧月光下印出他英偉的輪廓，卻照不清他的表情。
鳳鳴本想轉身就回房，想了想，反而跨了出去，走到容恬面前，低聲問：「你要天地環，是為了立威，還是為了收集寶物？」
「你生氣？」
鳳鳴沉吟道：「恃強凌弱，你做得不對。」
「那麼，」容恬話里聽不出一絲異常：「在鹿丹面前，你為什麼不阻止？換了是從前的你，早跳起來直言反對了。」
「雖然你做得不對，我卻未必應該反對。」鳳鳴道：「統一天下需要不擇手段，我相信你會做得比我好。」
「但你不高興。」容恬重重嘆氣。
「你可以做一番轟轟烈烈的事業，那才是最重要的。」
「鳳鳴，你害怕？」
「權勢越大，血腥味就越濃。君王一個決定，就是成千上萬性命的犧牲。」
空氣沉滯起來，默然的弦緊緊繃著。
「天地環是自古相傳的吉祥之物，其質似玉，入手溫熱，據說裡面藏有天地間奇妙的力量，可以使擁有者免受一切巫法詛咒之害。」容恬苦笑：「容恬縱使有朝一日成為十一國之主，心裡仍有一個永遠不會變的地方，天下蒼生可以不知，只有鳳鳴，不應該忘記這點。」
風停，弦斷。
鳳鳴的眼淚，一滴，兩滴，砸在紫金色的地磚上。
「我不會忘記。」
「縱使成為十一國之主，你是我的容恬。」
「縱使兵敗國亡，你是我的容恬。」
「就象我，永遠都是你的鳳鳴。」
第七章
「身為統帥，了解地勢非常重要。據高可望敵蹤，低谷可設陷阱，狹隘曲折處利於埋伏……」翠竹林中，徐徐的講授聲忽然停了下來。容恬回過頭，看著心不在焉的學生，柔聲問：「在想什麼？」
連問兩聲，鳳鳴英挺的眉才稍微鬆開，察覺似的抬起頭：「哦，我聽著呢。你說的地勢，我大略明白，古書里教過天時地利人和。行軍打仗，要占據有利的地形。」他舉起半跌在石桌上的書卷，「繼續說吧，師父。」
「剛剛在想什麼？」
「沒有。」
厚厚的書卷被抓慣了劍的手輕而易舉從半空取了去，漫不經心扔在一旁。容恬的臉靠過來：「不願告訴我？」
為何那深邃的眸中總無時無刻不閃爍著精明的光芒？鳳鳴幾乎懊惱地瞥他一眼，伸一個大大的懶腰，就著坐在石凳上的姿勢，用雙臂橫抱住眼前直挺有力的腰，沉思著嘆氣：「我真不想成為你的難題。」
「你若總把心裡的事藏起來，那可真成了我最大的難題。」認真的語氣，發出聲音的唇卻不大正經地貼上鳳鳴正露出珍珠般色澤的頸項肌膚，潤濕的舌輕輕一掃。
帶著水氣的電流從頸上直竄脊椎下端，鳳鳴忍不住猛然顫抖。出奇地沒有責怪容恬的惡作劇，鳳鳴反而更緊地摟住容恬，深深呼吸屬於容恬的空氣，輕聲道：「你說到地勢，讓我忽然想起沼澤。大糙地上，有時候會隱藏可怕的沼澤，表面覆蓋綠糙一派平靜，可踩上去就萬劫不復。聽說陷入沼澤的人，越掙扎越往下沉。」
容恬溫和的唇彎起弧度：「只為這個分神？我竟猜錯了你的心事不成？」
鳳鳴露出一個到底瞞不過你的苦笑：「不知為什麼，我最近總有置身在沼澤，越陷越深的感覺。」
「貴為人上人，也有許多不得已的苦衷。世上有很多事，本來就是兩難。」容恬挑起鳳鳴俊美的臉，凝視著熟悉靈動的黑眸：「你見了鹿丹？」
鳳鳴默默點頭，黯然道：「他已經兩天不進飲食。」鹿丹見到他時神態如常，只是臉色較從前略為蒼白，依舊風流灑脫，超凡脫俗。鳳鳴卻明白，他寧願把自己性命送在西雷也不肯交出天地環。
容恬沉吟不語，拉著鳳鳴緩緩步行回房，半路上，又開口問：「他和你說了什麼？」
鳳鳴蹙眉：「他一點怨恨都沒有，只和我說了一句話。」
「哦？他說了什麼？」
「他說……愛恨兩字，本來就是天地間最難解的謎。」鳳鳴想起鹿丹當時極目天際，悠然輕嘆的風姿，咬咬牙吐出心裡的話：「你利用鹿丹為人質索取天地環的把戲未必奏效。看來為了東凡，鹿丹連自己的性命都不顧了。」不禁偷偷瞧容恬的臉色。