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我常到習藝所去看小舅，所里領導叫我勸勸他，不要裝傻，還說，和我們裝傻是沒有好處的。我和我舅舅是一頭的，就說：小舅沒有裝傻，他天生就是這麼笨。但是所領導說：你不要和我們耍狡猾，耍狡猾對你舅舅是沒有好處的。
除了舅舅，我唯一的親戚是個遠房的表哥。他比小舅還要大，我十歲他就有四十多歲了，人中比朴克牌還寬，褲襠上有很大的窟窿，連xx毛帶睪丸全露在外面，還長了一張鳥形的臉。他住在沙河鎮上，常在盛夏時節穿一雙四面開花的棉鞋，揮舞著止血帶做的彈弓，笑容可掬地邀請過路的小孩子和他一道去打馬蜂砣子──所謂馬蜂砣子，就是蓮蓬狀的馬蜂窩，一般是長在樹上。表哥說起話來一口誠懇的男低音。他在鎮上人緣甚好，常在派出所、居委會等地出出進進，你要叫他去推垃圾車、倒髒土，他絕不會不答應。有一次我把他也請了來，兩人一道去看小舅；順便讓所領導看看，我們家裡也有這樣的人物。誰知所領導看了就笑，還指著我的鼻子說：你這個小子，滑頭到家了！表哥卻說：誰滑頭？我打他！嗓音嗡嗡的。表哥進了習藝所，精神抖擻，先去推垃圾車、倒髒土，然後把所有的馬蜂砣子全都打掉，弄得馬蜂飛舞，誰也出不了門，自己也被螫得像個大木桶。雖然打了馬蜂砣子，習藝所里的人都挺喜歡他。回去以後不久，他就被過路的運煤車撞死了，大家都很傷心，從此痛恨山西人，因為山西那地方出煤。給他辦喪事時，鎮上邀請我媽作為死者家屬出席，她只微感不快，但沒有拒絕。假如死掉的是小舅，我媽去不去還不一定。這件事我也告訴了小舅。小舅發了一陣愣，想不起他是誰；然後忽然恍然大悟道：看我這記性！他還來打過馬蜂砣子哪。小舅還說，很想參加表哥的追悼會。但是已經晚了。表哥已經被燒掉了。
德育課後，我舅舅去上專業課。據我從窗口所見，教室頂上裝了一些藍熒熒的日光燈管，還有一些長條的桌椅，看起來和我們學校里的階梯教室沒什麼兩樣，只是牆上貼的標語特別多些，還有一種區別，就是這裡的窗戶上有鐵柵欄、鐵窗紗，上面有個帶閃電符號的牌子，表示有電。這倒是不假，時常能看到一隻壁虎在窗上爬著，忽然冒起了青煙，變成一塊焦炭。還有時一隻蝴蝶落在上面，「絲」地一聲之後，就只剩下一雙翅膀在天上飛。我舅舅對每個問題都積極搶答，但只是為了告訴教員他不會。
後來所方就給他穿上一件緊身衣，讓他可以做筆記，但舉不起手來，不能擾亂課堂秩序。雖然不能舉手，但他還是多嘴多舌，所以又給他嘴上貼上一隻膏藥，下課才揭下來。這樣貼貼揭揭，把他滿嘴的鬍子全數拔光，好像個太監。我在窗外看到過他的這種怪相：左手系在右邊腋下，右手系在左邊腋下，整個上半身像個帆布口袋；只是兩隻眼睛瞪得很大，幾乎要脹出眶來。每聽到教員提問，就從鼻子裡很激動地亂哼哼。哼得厲害時，教員就走過去，拿警棍在他頭上敲一下。敲過了以後，他就躺倒打瞌睡了。有時他想起了蹲派出所時的積習，就把自己吹脹，但是緊身衣是帆布做的，很難脹裂，所以把他箍成了紡錘形──此時他面似豬肝。然後這些氣使他很難受，他只好再把氣放掉──貼住嘴的橡皮膏上有個圓洞，專供放氣之用──這時坐在前面的人就會回過頭來，在他頭頂上敲一下說：你丫嘴真臭。
所方對學員的關心無微不至，預先給每個學員配了一副深度近視鏡，讓他們提前戴上；給每個人做了一套棕色毛滌綸的西服做為校服，還發給每人一個大皮包，要求他們不准提在手裡，要抱在懷裡，這樣看起來比較誠懇。學校里功課很緊，每天八節課，晚上還有自習。為了防止學生淘氣，自習室的桌子上都帶有鎖頸枷，可以強使學生躬腰面對桌面。經過一段時間的學習，學生個個呈現出學富五車的模樣──也就是說，個個躬腰縮頸，穿棕色西服，懷抱大皮包，眼鏡像是瓶子底，頭頂亮光光，蒼蠅落上去也要滑倒──只可惜有名無實，不但沒有學問，還要順嘴角流哈喇子。我舅舅是其中流得最多的一位，簡直是嘩嘩地流。就算習藝所里伙食不好，饞饅頭，饞肉，也到不了這個程度。大家都認為，他是存心在流口水，而且是給所里的伙食抹黑。為了制止他流口水，就不給他喝水，還給他吃干辣椒。但我舅舅還是照樣流口水，只是口水呈焦黃色，好像上火的人撒出的尿。
像我舅舅這樣的無照畫家，讓他們學作工程師是很自然的想法。可以想見，他們在製圖方面會有些天賦；只可惜送去的人多，學成的少。每個無照畫家都以為自己是像畢卡索那樣的繪畫天才，設想自己除了作畫還能幹別的事，哪怕是在收費廁所里分發手紙，都是一種極大的污辱，更別說去作工程師。因為這個原故，所以當他們被枷在繪圖桌上時，全都不肯畫機械圖。有些人畫小貓小狗，有些人畫小雞小鴨，還有個人在畫些什麼，連自己都不清楚，這個人就是小舅。後來這些圖紙就被用作鈔票的圖案；因為這些圖案有不可複製的性質。我們國家的鈔票過去是由有照的畫家來畫，這些畫隨便哪個畫過幾天年畫的農民都能仿製。而習藝所學員的畫全都怪誕萬分，而且雜有一團一團的暈跡，誰都不能模仿；除非也像他們一樣連手帶頭地被枷在繪圖桌上。
至於那些暈跡，是他們流下的哈喇子，和嘴唇、腮腺的狀態相關，更難模仿。我舅舅的畫線條少、污漬多，和小孩子的尿布相仿，被冒充齊白石畫的水墨荷葉，用在五百元的鈔票上。順便說一句，我舅舅作這幅畫時，頭和雙手向前探著，腰和下半身落在後面，就像動畫片的老狼定了格。製圖課的老師從後面走過時，用警棍在他頭上敲上一下，說道：王犯（那地方就興這種稱呼）！別像水管子一樣！老師嫌他口水流得太多了。因為口水流得太多，我舅舅總是要口渴，所以他不停地喝水。後來，他變得像巴甫洛夫的狗一樣，一聽到上課鈴響，口水就忍不住了。
我聽說，在習藝所里，就數機械班的學員（也就是那些無照畫家）最不老實。眾所周知，人人都會寫字，寫成了行就是詩，寫成了片就是小說，寫成了對話的樣子就是戲劇。所以詩人、小說家、劇本作家很容易就承認自己沒什麼了不起。畫家就不同了，給外行一些顏色，你都不知怎麼來弄。何況他們有自己的偶像：上上世紀末上世紀初的一幫法國印象派畫家。你說他是二流子，他就說：過去人們就是這樣說凡高的！我國和法國還有邦交，不便把凡高也批倒批臭。所里另有辦法治這些人：把他們在製圖課上的作品製成了幻燈片，拿到德育課上放，同時說道：某犯，你畫的是什麼？該犯答道：報告管教！這是貓。於是就放一張貓的照片。下一句話就能讓該犯羞愧得無地自容：大家都看看，貓是什麼樣子的！經過這樣的教育，那個人就會傲氣全消，好好地畫起機械圖來。但是這種方法對我舅舅沒有用。放到我舅舅的水墨荷葉，我舅舅就站起來說：報告管教！我也不知自己在畫什麼！教員只好問道：那這花里胡哨的是什麼？小舅答道：這是幹了的哈喇子。教員又問：哈喇子是這樣的嗎？小舅就說：請教管教！哈喇子應該是怎樣的？教員找不到干哈喇子的照片，沒有別的辦法，只好用橡皮膏把他的嘴再貼上了。
我舅舅進習藝所一個月以後，所里給他們測智商。受試時被捆在特製的測試器上，這種測試器又是一台電刑機。測出的可以說是IQ，也可以說是受試者的熬刑能力。那東西是兩個大鐵箱子，一上一下，中間用鋼架支撐，中間有張輕便的擔架床，可以在滑軌上移動。床框上有些皮帶，受試者上去時，先要把這張床拉出來，用皮帶把他的四肢捆住，呈「十」字形；然後再把他推進去──我們學校食堂用蒸箱蒸饅頭，那個蒸箱一屜一屜的，和這個機器有點像──假如不把他捆住，智商就測不準。為了把學員的智商測准，所里先開了一個會，討論他們的智商是多少才符合實際。教員們以為，這批學員實在桀傲難馴，假如讓他們的智商太高，不利於他們的思想改造。但我舅舅是個特例，他總在裝傻，假如讓他智商太低，也不利於他的思想改造。
我舅舅後來說，他繞著測智商的儀器轉了好幾圈，想找它的銘牌，看它是哪個工廠出產的，但是沒找到；只看到了粗糙的鈑金活，可以證明這東西是國貨。他的結論是：原來有銘牌，後來摳掉了，因為還有銘牌的印子；拆掉的原因大概是怕學員出去以後會把那個工廠炸掉。那機器上有一對電極，要安到受測人的身上。假如安得位置偏低，就會把xx毛燒掉；安高了則把頭頂的毛燒掉。總而言之，要燒掉一些毛，食堂里遇到毛沒有退淨的豬頭豬肘子，也會送來測測智商，測得的結果是豬頭的智商比藝術家高，豬肘的智商比他們低些。總而言之，這機器工作起來總有一股燎豬毛的味道。假如還有別的味兒，那就是忘了那條標語：「受試前先如廁」，標語後面還有一個箭頭，指著廁所的方向。廁所的門和銀行的金庫一樣，裝了定時鎖，進去以後就要關你半小時。裡面還裝了個音箱，放著創作歌曲──這種音樂有催屎催尿的作用。
受測時，學員都是這樣要求的：我們還要會女人，請給我留下底下的毛。有時候操作儀器的教員卻說：我想要留下上邊的毛。這是因為習藝所的教員全是純真的女孩子，有些人和學員有了感情，所以留下他的頭髮，讓他好看一點；燒掉他的xx毛，省得他沾花惹糙。除此之外，她還和他隔著儀器商量道：你就少答對幾道題罷，別電傻了呀！坦白地說，這種因素不一定能降低學員的智商，因為他很可能瘦驢屙硬屎，硬充男子漢。寧可挨電，也不把題答錯。等到測試完成，學員往往癱成一團，於是就時常發生教員哭哭啼啼地把學員往外背的動人情景。
測智商的場面非常的刺激。房頂上掛了一盞白熾燈，燈泡很小，但燈罩卻大，看起來像個高音喇叭。這盞燈使房間的下半截很亮，卻看不到天花板。教員把學員帶到這裡，嘩啦一聲拉出放人的抽屜，說道：脫衣服，躺上去；然後轉身穿上白大褂，戴上橡皮手套。那屋裡非常冷，脫掉了衣服就起雞皮疙瘩。有些人在此時和教員說幾句笑話，但我舅舅是個沉默的人，他一聲都不吭。抽屜里有皮帶，教員動手把學員綁緊，綁得像十字架上的基督──兩手平伸，兩腿並緊，左腳墊在右腳下。貧嘴的學員說：綁這麼緊幹嘛，又不是豬。教員說：要是豬也好，我們省心多了。多數學員被綁上以後，都是直撅撅的。教員就說：這時候還不老實？而學員回答：沒有不老實！平時它就是這麼大嘛。教員說：別吹牛了，就轟地一聲把他推進去。我舅舅躺在抽屜里時也是直撅撅，但人家問他話時，他一聲不吭。教員在他肚子上一拍，說：喂！王犯！和你說話呢！你平時也是這麼大嗎？他卻閉上眼睛，說道：平時比這要小。快點吧。於是也轟隆一聲被推了進去。他們說，這抽屜下面的輪子很好使，人被推進去時，感覺自己是一個自由落體，完全沒有了重量；然後就「通」地一聲巨響，頭頂撞在機器的後壁上，有點發麻。我對這一幕有極壞的印象──我很不喜歡被捆進去。當然，假如我是教員，身穿白大褂，把一些美麗的姑娘捆進抽屜，那就大不一樣。