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這其實已經是最不壞的選擇。
可是當她感受到蕭懷朔溫熱的氣息時，她忽就記起那夜月下金陵，她和徐儀並肩坐於高台。
她猛的清醒過來，於是扭頭避開了。
——這是不壞的選擇，就只是這個選擇背叛了她的心，背叛了徐儀的等待。大概，也辜負了蕭懷朔長久以來的掙扎。
蕭懷朔攥緊了手心。
他並沒有繼續進逼，而是安靜的坐了回去。
如意張了張嘴，卻不知該說什麼好。
蕭懷朔見她面露愧疚，反而笑起來，“騙你的。你怎麼什麼都信？就算他是我的哥哥，他可是李斛的兒子，不但打算認祖歸宗，還要擒了我獻給李斛。是他該死，我又何必自責糾結。何況他根本不是。”
他輕笑著望著如意，似乎有些無可奈何，“我無法繼續把你當姐姐待，和這件事毫不相干——只是因為我從一開始，從記事起，就從來沒把你當姐姐罷了。”
他偏偏要笑著說傷人的話，將他們年幼時的感情盡數否決。
他從來都是越焦躁時便越要輕描淡寫，越輕描淡寫時，說出的話便越是殺人誅心。
如意能察覺到他的痛苦，卻回應不了他的感情，便只默不作聲的聽著，任由他發泄出來。
蕭懷朔卻猶以為她不肯信，越發誠懇起來，“真的，我是阿爹教出來的。阿爹從未將你當女兒看待，我又怎麼可能真的將你當成姐姐？”
他果然知道什麼話最能刺傷她，最能說服她。
如意依舊能記起幼時那許許多多不公正的待遇。現在想來，先皇也許將她當礙眼的小東西，當哄徐思開心、陪蕭懷朔玩耍的玩意兒。有時大概也將她當奴婢，當忠犬。他教她感恩、服從、忠誠，會因為她無意中悖逆、損害蕭懷朔而狠辣懲罰，就像懲罰一隻不懂得敬畏主人的狗。
他希望她能事事以蕭懷朔為先，照顧他、保護他、幫助他，如有必要隨時準備好為他犧牲。在先皇看來，她存在的價值，就是為了蕭懷朔能過得更輕鬆、順遂些。
這確實不是對待女兒的方式——先皇的親生女兒們，也確實從來沒被這樣教導和要求。
就算先皇從未點破，蕭懷朔耳濡目染，只怕潛意識裡也很明白，她和琉璃她們是不同的。
蕭懷朔道，“阿爹從沒點破，我也一直以為你是我的姐姐。可其實我從來就沒把你當姐姐。我叫著你姐姐，心底里卻覺著，你是屬於我的，你的一切，都屬於我。”
就算如意一開始就做好了心理準備，告訴自己他只是氣急敗壞了，不能當真、不能當真——她也依舊不由自主繃起了身子，就像一隻拱起脊背的貓，隨著他的話而劍拔弩張起來。
她說，“我不是。”
她當然不是。
蕭懷朔的記憶中如意從來都不屬於任何人。年幼時吵架，他伸開手臂擋住門不許她離開，她翻身便從窗子裡躍出去。野貓都沒她那麼來去自由。稍大些她懶洋洋的躺在他的屋頂上曬太陽，他攀不上去便踩在樹上同她說話，她自屋檐上探頭出來笑他四體不勤，屋檐下桃花肆意開了滿樹。再後來她組建了商隊，賺來的錢盡數拿去為他籌集糧糙，然而莫非她是為了他才散盡千金？當然不是，她自有她的志向和理由。
她說“我親自去找他，若他活著我就把他的人帶回來，若他死了我就把他的屍骨帶回來。”她說，“自幼及長我所做一切事，有哪一件是需要你來為我操心、替我定奪的。”她如晨光撕破烏雲般斬開敵陣縱馬殺來，在劫後餘生的屍山血海之上，輕輕對他一笑。她清黑如暗夜的眸子裡，始終閃耀著溫柔明亮的光芒。
她有她的垂天之翼，逍遙而圖南。
他甚至都無法將她庇護在羽翼下，更不必說握住她、得到她。
若她當真屬於他，他也不至於痛苦至此。
蕭懷朔道，“你當然不是……若你是，又怎麼敢這麼拒絕我——你以為你拒絕的是誰？”
如意同他對視著，輕聲問道，“……你是想讓我匍匐叩拜嗎？”
第九十八章 （下）
蕭懷朔道，“我說了這麼多，你就只聽出了這些？”
當然不是。
如意確實已經聽懂了。第五讓的事並非出自他的授意，甚至違背了他的初心。他對她的從來都不是真正的姐弟之情，他的喜歡也經歷過痛苦的掙扎，他確實是認認真真的在向她表白，希望得到她的真心回應……
如意都聽懂了，也都相信了。
如意道，“你的心意我聽明白了。事到如今，我也不可能再厚著臉皮非要當你的姐姐。大概也確實無法再打從心底里，把你當親弟弟看待了。”
這明明就是他想要的，但蕭懷朔竟有片刻茫然。
如意又道，“可是，我不是阿爹教出來的。我一直把你當親弟弟來看待和愛護。我為你所做的一切，都只是出於姐弟之情。除此之外的感情，我沒有，也拿出不來。”她說，“……對不起。”
蕭懷朔很長時間沒有回話。
他想說，沒關係，我們可以從頭開始。原本他之所以揭穿如意的出身，就只是為了一個能重新開始的機會，只要她能正視他的感情，不再把拿他當弟弟看待，他總歸是有機會的。
可是他說不出來。他接受不了這種結局。
“我從小便看著你，”他說，“比旁人看到的更多，比旁人在意的更多，比旁人喜歡的更多。你敢說你就不是一樣？明明記事起就牽著我的手，最先會寫的是我的名字，第一次吵架、第一次哭，第一次找人炫耀，第一次拼盡性命也要保護一個人……所有、所有這些都是和我在一起！”
“如果你不知道自己的身世也就罷了，既然知道了，你怎麼還能騙自己，你不喜歡我，你對我的就只有姐弟之情？”
他對如意說他能等，三年五年甚至十年八年，他都能等。那是他的真心，他並沒有欺騙如意。可那也只是他的真心而已……十八年朝夕相處、生死與共，都換不來她的留戀和喜歡，何況以後？一旦放她離開建康，天高海闊，相見日短，怕她只會早早釋然，再也不將他放在心上了。
這已經是他最後的機會。
如意卻道，“二郎，你曾對我說，你喜歡上一個姑娘。”
蕭懷朔打斷她，憤恨道，“如今你依舊不知道那姑娘是誰嗎？”
如意道，“已經知道了。”她依舊凝視著蕭懷朔的眼睛，道，“那時你曾問我，該怎麼對她才好，她會希望你怎麼對她。我答不上來，便告訴你，旁人說了都不算，你得親自去問她。”
蕭懷朔心口一痛，半晌之後，才垂眸道，“……反正你也只會找藉口拒絕我。”
如意問道，“我沒有拒絕的權力嗎？若你所說的一切我都只能服從，不能拒絕，那麼，你又何必要問我的心意？”
她說，“你是天子，九五至尊。你明明可以直接開口命令，卻為何要問我，是否願意？”
那氣急敗壞的、虛張聲勢的狂暴就此散去，石停沙落之後，就只餘一只受傷的幼獸抱著尾巴嗷嗚著委屈的蜷著。
蕭懷朔將頭埋進了膝蓋里。
他想，她還真是不留情面啊。明明就知道是為什麼，何必還非要逼他親口說出來？
難道她不明白，在被她拒絕之後他想的全都是——如果從一開始便不要問就好了。如果能肆無忌憚的搶奪和占有就好了。如果真的能如天子教導的一般，將她視為棋子、工具就好了。
不想放手，不肯認輸，不願死心。
為什麼一定要他割捨這一生最不想失去的人，為什麼非要他退讓一步、放她自由，為什麼她就是不肯稍稍喜歡他一些？
在得知李斛的事後，他曾想過，天子究竟是懷著什麼樣的心情將徐思納入宮中。莫非他不明白，在做盡絕情事後他的一切深情在她看來都像是一場笑話？縱使她人在他身邊，一切也不過是虛與委蛇罷了。
可是現在他明白了。因為就算如此，也依舊想要，依舊割捨不下。
而他也確實有能力，迫使她縱然百般不願、縱然虛與委蛇，也只能留在他的身邊。
但是若果真如此，他便將永遠失去那個有著溫柔明亮的眼眸的姑娘了。
莫非他希望當他死去後，提及過往，如意也指著瓶中臘梅問他們的孩子，“你看那瓶中花，是否也活得好好的。”
他伸手牽住了如意的衣袖，平生頭一次像個孩子般悶聲問道，“真的就一點都不喜歡我嗎？”
說出口時他其實就已經後悔了。已經被她當面拒絕了，竟還要糾纏不休的哀求垂憐，得有多麼難堪。
如意沒有立刻回答。
他羞恥、懊惱，只覺得身處煉獄，隨著她的靜默，一層層的往下跌落。
可如意開口的瞬間，他依舊忐忑的揪住了心，想聽一聽她的答案。
如意道，“如果真的不喜歡，怎麼可能會為了你連命都不要？就只是——”
蕭懷朔打斷了她，道，“夠了，”他說，“……說到這裡就夠了。”
他鬆開手，道，“你走吧。”
日頭漸漸昏黃，殿中靜謐。他沒有聽到如意的腳步聲。
有那麼一瞬間他想，她究竟還在遲疑什麼，莫非還期待他回心轉意開口挽留她不成？還是在同情他，覺著她留得久些他能稍稍好受點？他不稀罕，他才不稀罕！他貴為天子，相貌才華均在人上，怎麼還找不到一心一意的好姑娘，就非要她的不情不願、委曲求全？
但當他聽到腳步聲時，還是不由抬手拉住她的衣帶，仰起頭來望向她。
——卻不是如意，只是近前來送藥的小宮女罷了。
他扭頭望向殿門，有風揚起帷帳，殿內桌几花架熏爐宮燈一目畢至……然而如意的背影，早已消失不見了。
第九十九章 尾聲（上）
永泰二年九月，沭陽長公主蕭琉璃大婚。
百廢待興的時候，琉璃的婚事當然沒有當年妙法、妙音兩位公主出嫁時的煊赫鋪陳，卻也有三日笙歌、十里紅妝。兼蕭懷朔同徐思親自駕臨，百官觀禮，論說規格，反而是她的最高。
但琉璃本人依舊沒什麼實感。她已被顧景樓糾纏了三年，煩他煩得跟成婚三十年了似的，故而一時還真體會不到什麼新嫁娘的羞澀矜持。
上妝時還在同徐思抱怨如意，“上次來信時還說，我成婚時她一定回來。這次就說時辰趕不及，還是不回了。我一輩子有幾次大婚啊，難道她還想等下次不成？這次出去都小一年了，還……”
妝娘要為她上唇妝，她才不得不歇了嘴，乖乖回頭。
徐思便笑道，“這次是去交州了，路遠些，當然不是說回來就能回來。”
見上完唇妝琉璃又要抱怨，徐思便拈起塊飴糖塞進她嘴裡，笑道，“好了好了，添箱不是送到了嗎，且饒她這一回吧。”
可是當她感受到蕭懷朔溫熱的氣息時，她忽就記起那夜月下金陵，她和徐儀並肩坐於高台。
她猛的清醒過來，於是扭頭避開了。
——這是不壞的選擇，就只是這個選擇背叛了她的心，背叛了徐儀的等待。大概，也辜負了蕭懷朔長久以來的掙扎。
蕭懷朔攥緊了手心。
他並沒有繼續進逼，而是安靜的坐了回去。
如意張了張嘴，卻不知該說什麼好。
蕭懷朔見她面露愧疚，反而笑起來，“騙你的。你怎麼什麼都信？就算他是我的哥哥，他可是李斛的兒子，不但打算認祖歸宗，還要擒了我獻給李斛。是他該死，我又何必自責糾結。何況他根本不是。”
他輕笑著望著如意，似乎有些無可奈何，“我無法繼續把你當姐姐待，和這件事毫不相干——只是因為我從一開始，從記事起，就從來沒把你當姐姐罷了。”
他偏偏要笑著說傷人的話，將他們年幼時的感情盡數否決。
他從來都是越焦躁時便越要輕描淡寫，越輕描淡寫時，說出的話便越是殺人誅心。
如意能察覺到他的痛苦，卻回應不了他的感情，便只默不作聲的聽著，任由他發泄出來。
蕭懷朔卻猶以為她不肯信，越發誠懇起來，“真的，我是阿爹教出來的。阿爹從未將你當女兒看待，我又怎麼可能真的將你當成姐姐？”
他果然知道什麼話最能刺傷她，最能說服她。
如意依舊能記起幼時那許許多多不公正的待遇。現在想來，先皇也許將她當礙眼的小東西，當哄徐思開心、陪蕭懷朔玩耍的玩意兒。有時大概也將她當奴婢，當忠犬。他教她感恩、服從、忠誠，會因為她無意中悖逆、損害蕭懷朔而狠辣懲罰，就像懲罰一隻不懂得敬畏主人的狗。
他希望她能事事以蕭懷朔為先，照顧他、保護他、幫助他，如有必要隨時準備好為他犧牲。在先皇看來，她存在的價值，就是為了蕭懷朔能過得更輕鬆、順遂些。
這確實不是對待女兒的方式——先皇的親生女兒們，也確實從來沒被這樣教導和要求。
就算先皇從未點破，蕭懷朔耳濡目染，只怕潛意識裡也很明白，她和琉璃她們是不同的。
蕭懷朔道，“阿爹從沒點破，我也一直以為你是我的姐姐。可其實我從來就沒把你當姐姐。我叫著你姐姐，心底里卻覺著，你是屬於我的，你的一切，都屬於我。”
就算如意一開始就做好了心理準備，告訴自己他只是氣急敗壞了，不能當真、不能當真——她也依舊不由自主繃起了身子，就像一隻拱起脊背的貓，隨著他的話而劍拔弩張起來。
她說，“我不是。”
她當然不是。
蕭懷朔的記憶中如意從來都不屬於任何人。年幼時吵架，他伸開手臂擋住門不許她離開，她翻身便從窗子裡躍出去。野貓都沒她那麼來去自由。稍大些她懶洋洋的躺在他的屋頂上曬太陽，他攀不上去便踩在樹上同她說話，她自屋檐上探頭出來笑他四體不勤，屋檐下桃花肆意開了滿樹。再後來她組建了商隊，賺來的錢盡數拿去為他籌集糧糙，然而莫非她是為了他才散盡千金？當然不是，她自有她的志向和理由。
她說“我親自去找他，若他活著我就把他的人帶回來，若他死了我就把他的屍骨帶回來。”她說，“自幼及長我所做一切事，有哪一件是需要你來為我操心、替我定奪的。”她如晨光撕破烏雲般斬開敵陣縱馬殺來，在劫後餘生的屍山血海之上，輕輕對他一笑。她清黑如暗夜的眸子裡，始終閃耀著溫柔明亮的光芒。
她有她的垂天之翼，逍遙而圖南。
他甚至都無法將她庇護在羽翼下，更不必說握住她、得到她。
若她當真屬於他，他也不至於痛苦至此。
蕭懷朔道，“你當然不是……若你是，又怎麼敢這麼拒絕我——你以為你拒絕的是誰？”
如意同他對視著，輕聲問道，“……你是想讓我匍匐叩拜嗎？”
第九十八章 （下）
蕭懷朔道，“我說了這麼多，你就只聽出了這些？”
當然不是。
如意確實已經聽懂了。第五讓的事並非出自他的授意，甚至違背了他的初心。他對她的從來都不是真正的姐弟之情，他的喜歡也經歷過痛苦的掙扎，他確實是認認真真的在向她表白，希望得到她的真心回應……
如意都聽懂了，也都相信了。
如意道，“你的心意我聽明白了。事到如今，我也不可能再厚著臉皮非要當你的姐姐。大概也確實無法再打從心底里，把你當親弟弟看待了。”
這明明就是他想要的，但蕭懷朔竟有片刻茫然。
如意又道，“可是，我不是阿爹教出來的。我一直把你當親弟弟來看待和愛護。我為你所做的一切，都只是出於姐弟之情。除此之外的感情，我沒有，也拿出不來。”她說，“……對不起。”
蕭懷朔很長時間沒有回話。
他想說，沒關係，我們可以從頭開始。原本他之所以揭穿如意的出身，就只是為了一個能重新開始的機會，只要她能正視他的感情，不再把拿他當弟弟看待，他總歸是有機會的。
可是他說不出來。他接受不了這種結局。
“我從小便看著你，”他說，“比旁人看到的更多，比旁人在意的更多，比旁人喜歡的更多。你敢說你就不是一樣？明明記事起就牽著我的手，最先會寫的是我的名字，第一次吵架、第一次哭，第一次找人炫耀，第一次拼盡性命也要保護一個人……所有、所有這些都是和我在一起！”
“如果你不知道自己的身世也就罷了，既然知道了，你怎麼還能騙自己，你不喜歡我，你對我的就只有姐弟之情？”
他對如意說他能等，三年五年甚至十年八年，他都能等。那是他的真心，他並沒有欺騙如意。可那也只是他的真心而已……十八年朝夕相處、生死與共，都換不來她的留戀和喜歡，何況以後？一旦放她離開建康，天高海闊，相見日短，怕她只會早早釋然，再也不將他放在心上了。
這已經是他最後的機會。
如意卻道，“二郎，你曾對我說，你喜歡上一個姑娘。”
蕭懷朔打斷她，憤恨道，“如今你依舊不知道那姑娘是誰嗎？”
如意道，“已經知道了。”她依舊凝視著蕭懷朔的眼睛，道，“那時你曾問我，該怎麼對她才好，她會希望你怎麼對她。我答不上來，便告訴你，旁人說了都不算，你得親自去問她。”
蕭懷朔心口一痛，半晌之後，才垂眸道，“……反正你也只會找藉口拒絕我。”
如意問道，“我沒有拒絕的權力嗎？若你所說的一切我都只能服從，不能拒絕，那麼，你又何必要問我的心意？”
她說，“你是天子，九五至尊。你明明可以直接開口命令，卻為何要問我，是否願意？”
那氣急敗壞的、虛張聲勢的狂暴就此散去，石停沙落之後，就只餘一只受傷的幼獸抱著尾巴嗷嗚著委屈的蜷著。
蕭懷朔將頭埋進了膝蓋里。
他想，她還真是不留情面啊。明明就知道是為什麼，何必還非要逼他親口說出來？
難道她不明白，在被她拒絕之後他想的全都是——如果從一開始便不要問就好了。如果能肆無忌憚的搶奪和占有就好了。如果真的能如天子教導的一般，將她視為棋子、工具就好了。
不想放手，不肯認輸，不願死心。
為什麼一定要他割捨這一生最不想失去的人，為什麼非要他退讓一步、放她自由，為什麼她就是不肯稍稍喜歡他一些？
在得知李斛的事後，他曾想過，天子究竟是懷著什麼樣的心情將徐思納入宮中。莫非他不明白，在做盡絕情事後他的一切深情在她看來都像是一場笑話？縱使她人在他身邊，一切也不過是虛與委蛇罷了。
可是現在他明白了。因為就算如此，也依舊想要，依舊割捨不下。
而他也確實有能力，迫使她縱然百般不願、縱然虛與委蛇，也只能留在他的身邊。
但是若果真如此，他便將永遠失去那個有著溫柔明亮的眼眸的姑娘了。
莫非他希望當他死去後，提及過往，如意也指著瓶中臘梅問他們的孩子，“你看那瓶中花，是否也活得好好的。”
他伸手牽住了如意的衣袖，平生頭一次像個孩子般悶聲問道，“真的就一點都不喜歡我嗎？”
說出口時他其實就已經後悔了。已經被她當面拒絕了，竟還要糾纏不休的哀求垂憐，得有多麼難堪。
如意沒有立刻回答。
他羞恥、懊惱，只覺得身處煉獄，隨著她的靜默，一層層的往下跌落。
可如意開口的瞬間，他依舊忐忑的揪住了心，想聽一聽她的答案。
如意道，“如果真的不喜歡，怎麼可能會為了你連命都不要？就只是——”
蕭懷朔打斷了她，道，“夠了，”他說，“……說到這裡就夠了。”
他鬆開手，道，“你走吧。”
日頭漸漸昏黃，殿中靜謐。他沒有聽到如意的腳步聲。
有那麼一瞬間他想，她究竟還在遲疑什麼，莫非還期待他回心轉意開口挽留她不成？還是在同情他，覺著她留得久些他能稍稍好受點？他不稀罕，他才不稀罕！他貴為天子，相貌才華均在人上，怎麼還找不到一心一意的好姑娘，就非要她的不情不願、委曲求全？
但當他聽到腳步聲時，還是不由抬手拉住她的衣帶，仰起頭來望向她。
——卻不是如意，只是近前來送藥的小宮女罷了。
他扭頭望向殿門，有風揚起帷帳，殿內桌几花架熏爐宮燈一目畢至……然而如意的背影，早已消失不見了。
第九十九章 尾聲（上）
永泰二年九月，沭陽長公主蕭琉璃大婚。
百廢待興的時候，琉璃的婚事當然沒有當年妙法、妙音兩位公主出嫁時的煊赫鋪陳，卻也有三日笙歌、十里紅妝。兼蕭懷朔同徐思親自駕臨，百官觀禮，論說規格，反而是她的最高。
但琉璃本人依舊沒什麼實感。她已被顧景樓糾纏了三年，煩他煩得跟成婚三十年了似的，故而一時還真體會不到什麼新嫁娘的羞澀矜持。
上妝時還在同徐思抱怨如意，“上次來信時還說，我成婚時她一定回來。這次就說時辰趕不及，還是不回了。我一輩子有幾次大婚啊，難道她還想等下次不成？這次出去都小一年了，還……”
妝娘要為她上唇妝，她才不得不歇了嘴，乖乖回頭。
徐思便笑道，“這次是去交州了，路遠些，當然不是說回來就能回來。”
見上完唇妝琉璃又要抱怨，徐思便拈起塊飴糖塞進她嘴裡，笑道，“好了好了，添箱不是送到了嗎，且饒她這一回吧。”