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  “在異族的傳說里,他們的神仙住在最北方的冰海里,異族王每年都要去祭拜。”

  丞相抬手接住雪花:“哪天咱們有空去異族走走,聽說柏海兒湖很美,那裡有梅花鹿和白樺林。”

  將軍牽著丞相的手,與路過的士兵點頭見禮:“異族的冬天冰封千里,不是個遊玩的好去處。要是你想去,等來年春天湖水化凍,我們再騎著馬一起去。”

  丞相眼尾疊起淺淡的皺紋,裡面藏著繾綣的憧憬,他能想像那般微風拂面,湖畔芳草連天。

  看了一陣子雪,北風漸漸小了。丞相進屋去抱了一個紙糊燈籠來,他加上柴火,點燃了,與將軍一起把燈籠放上了天空。

  “在我老家,每年下第一場雪的時候,家家戶戶都要放燈,給冬天的神明指路,求福求壽。”丞相看著燈飄遠,神色略有緬懷。

  丞相的老家在瀘州,瀘州飄滿酒香,但是很少下雪,所以那裡的人把下雪看得尤其隆重。

  “還記得你上次放的那盞燈嗎?上面寫著‘福壽綿長,萬壽無疆’。”將軍忽然懷念起往事。

  他們對視一眼,心照不宣,儘管往事不堪回首,卻總有一輪明月照耀其中。

  丞相讓將軍把手伸出來,他要看手相。丞相把自己的手和將軍的手靠在一起,指給他看:“你看,這條線對上了,你跟著我啊,必定是福澤無量!”

  將軍笑了,他們擁抱在一起,隔著千山萬水,最後歸來的,還是當年故人。

  冬至那天落了很大的雪,南城的院子收拾妥當了,丞相就住了進去。天井裡的梅花開得正好,丞相在花下煮了一壺茶,他生來風雅,看得將軍很是歡喜。

  丞相又命人在後院挖了一口池塘,旁邊擺上假山怪石,石頭裡移栽了一樹梅花。池塘是活水,天光雲影共徘徊。

  將軍很喜歡這一處院子,丞相在臨水的平台上擺上桌案和香爐,日暮里點上蠟燭,與將軍對坐,看他處理軍中的政務,再溫一壺老酒,看梅花落滿池塘。

  帝都有管家在打理布坊的產業,年關將近,商隊都回來了,今年交易不錯,賺了不少銀子,丞相看著帳本直樂。

  “看什麼呢?”將軍把茶水給丞相添上。

  丞相把筆放下,吹了吹紙上未乾的墨跡,說:“咱們年關不是要回鄉去麼,我在想要用這些銀子購置些什麼年貨呢。”

  將軍在他旁邊坐下,看了看帳本,覺得丞相真是家大業大,到哪都不愁錢花:“我們家沒有那麼多規矩,你買些平常的年貨就行。倒是你,你們晏氏富貴人家,什麼世面沒見過,我還真不知道要帶些什麼去拜你的祖宗呢。”

  丞相笑著打趣:“你看你這張臉皮,眉宇堂堂,又是一朝的大將軍,說起來多風光,你能到我們晏氏的堂上坐一坐,都是天大的福分了!”

  “莫要打趣我了,”將軍揉揉眉心,“這該怎麼辦才好,愁死個人啊。”

  年節里他們回了帝都,女帝在宮中擺下宴席,文武百官都要列席參加,將軍自然是回去的。

  女帝本想讓丞相回朝繼續做官,但丞相想了想,還是拒絕了。他說他喜歡採菊東籬下的日子,他的生命本該如此輕盈。

  將軍要進宮去,丞相是進不去的。他把將軍送到宮門前,站在落滿雪的老梧桐樹下看將軍消失在門洞裡。

  他抬頭望望巍峨的宮樓,鎏金貼碧瓦,鏨銀雕花樓,與夏日裡一樣,是天子的明堂,是盛世的明光。

  半年前,他曾身穿緋紅的官袍,與將軍一起,在初升的朝陽中走上金鑾大殿,高呼‘吾皇萬歲’。

  現在,他以布衣之身再次站在梧桐樹下,懷念過去的時光,昔年,萬國朝拜,王氣盎然。

  將軍提前離開了宴席,早早地就回到了家,宮裡的宴席沒意思,他要和丞相待在一起。丞相正坐在將軍府上招待被他請來的管家和花匠,見將軍回來,詢問了兩句,也就讓他坐在一處說話了。

  管家重新戴上了眼鏡,是海外的使者帶過來的。他依舊身穿絳紫長衫,上身套著銀鼠褂子,坐在輪椅里,花匠推著他賞花觀魚。

  晚間,落了小雪,將軍府的廚子準備了飯菜,花匠和管家也留下來一起用飯,當是為丞相餞行。

  席上管家說起了新上任的丞相,是個姓顧的老頭,遠遠比不得晏翎這般驚艷。將軍聽了心裡高興,丞相也有些得意,他愛美,喜歡聽讚美的話。

  將軍問起了蒲川,管家說那小子前幾天還寫了信來祝賀,他在梁氏山門裡混得風生水起,武功大增。

  眾人聽了都笑將起來,懷著愉快的心情談論故人和往事,飯桌上漫著融融的暖意,屋外一叢綠竹蒼翠欲滴。

  散後,管家送了丞相一副梅花怪石圖,當作新年的禮物。花匠送了丞相一籃子新鮮的百合花,說是他自己栽種的,能在冬天開放。

  丞相一一回禮,互相祝福。將軍把百合花抱在懷裡聞了又聞,說他要把這花帶到瀘州去給公公和婆婆瞧一瞧。

  “還沒過門呢,就叫起公公婆婆了。”丞相把自己的新衣裝進箱子,“這花能在冬天開,也算是奇景,我的父母都愛花,他們一定很喜歡。”

  將軍喜不自勝,小心翼翼地把花擺好,幫著丞相收拾細軟。

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