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  她這邊正說著,左右的丫鬟小廝們便暗暗地擠兌鬼臉。燕染雖不懂“契兄弟”的意思,卻也明白這是一句揶揄,更看得出香櫞對於青衣男子暗懷好感。

  這時候剛才帶燕染過來的語彤也出面勸解,這一場風波勉強算是過去。青衣男子自去盛了兩碗米飯,坐過來,將其中一碗推到燕染面前。

  “下午還要安排你去上工,現在多吃一點。”

  燕染此時已完全冷靜了,他覺得眼前的這個斯文男人並無惡意。可事到如今,自己的判斷力也變得不再可靠──否則當年在沙漠上,也不會輕易地傾心於那個冷酷寡情的李夕持。

  思及至此,燕染心中的一絲絲好感立刻淡了。他只是接過飯碗,道一聲“謝謝”。誰料青衣男子卻主動與他攀談起來。

  男人自稱名叫鄭長吉,是親王府總管的兒子。按照大焱的律例,他已不算是親王府里的僕役,但因對算籌數術很有興趣,平日便相幫帳房打點進出的銀兩。

  雖說“宰相府里七品官”,但鄭總管更想讓兒子正經考得個功名。可是鄭長吉卻是個不溫不火的脾性,眼見二十有四,成名成家這四個字尚在雲裡霧裡。

  燕染被李夕持擄到府內已逾一年,卻很少有人知道他與親王曾有肌膚之親。

  外人眼裡只知他是百刖質子,以前處在雜役中,也有人會無心問出一些尷尬問題。而鄭長吉卻仿佛曉得更多,因此只是介紹了自己的來歷,卻對燕染的身世經歷沒有半點好奇或詢問。

  燕染雖然感謝他的體貼,卻也暗暗地警惕起來,覺得他並不是一般的僕役。於是匆匆吃完這一頓,便默默收拾了碗筷,恰好語桐又來領他去上工。

  出了耳房,兩人又往東走了很遠,穿過幾座山子與曲橋,竟是來到了一座靜靜的朱漆四合院內。

  語彤停下腳步,比著這一進五間房子回頭對燕染道:“夢筆軒,是咱們王爺的書房。左右是擱置字畫與會客之處。今天起,你便負責包括夢筆軒在內五間房的打掃,從上到下,不能落下一個死角。你可明白?”

  燕染轉頭看了看四周的環境,然後默默點頭。

  語彤取出一串鑰匙給他,又問他:“我們王爺的習慣,你知道多少?”

  燕染愣了一愣,心中不自覺去回想。卻只記得在沙漠上的那段時間,心懷企圖的李夕持事事遷就、顯得極為隨和溫柔。而自己則沈浸在昏沈的情愛之中,連黑白好歹都看不真切,哪裡還去分辨什麽其他?

  這樣想著,他心中便是一陣糾痛,僅是強忍著才沒有在臉上表現出來,只淡淡地搖頭。

  於是語彤便關照他道:“我們的漣王爺是太上皇的第四個兒子,與當今聖上乃是同母所生,因此頗得恩寵。王爺尚未娶妻,有幾房侍妾,都離這裡遠著。你守這書房,倒也不會遇到什麽麻煩。只消記得,王爺每日午前和傍晚會來書房,會有貼身隨侍,你需要迴避,因此也只得下午有空收拾打掃。還有那個沈公子,雖不是王府里的人,卻比什麽人都金貴。若是來了書房,你可要小心伺候著,不能有一點怠慢。”

  說著,又從袖子裡摸出一張紙條。上面密密匝匝的蠅頭小楷,都是需要注意的瑣碎事項,並掃除器具收藏的所在。

  第07章

  燕染垂著眼帘聽了,卻沒有伸手去接紙條,而是搖頭道:“我雖會說大焱官話,字卻認不得幾個,勞你費心了。”

  那語彤瞪著眼睛看燕染,似乎很想抱怨,最後還是忍住了,又多花了小半個時辰為燕染講解。

  所幸燕染的記性極佳,只說一遍就記住。語彤走後,燕染便將夢筆軒的門打開了,撲面而來便是一股旃檀的沈香。

  諾大的一間屋子,東邊隔出一間碧紗廚,西麵粉牆邊,由底至頂佇立著幾排一人多高的檀木書櫃與博古架,俱整整齊齊地碼放著各類書籍和古玩。

  燕染找到了藏在暗格里的掃除用具,然後轉到後院井裡打來了水,將抹布浸濕,開始按照語彤所說的順序擦拭起陳設。

  或許是因為日日掃除,架子上其實並沒有多少灰塵,因而也不甚費力。等到第一排書架打掃完畢,燕染抬頭,不經意地在東面牆上瞥見一柄明晃晃的東西。

  他怔了一怔,隨即認出來,這竟然是那夜李夕持在沙漠上贈給他的佩劍。

  那天他從李夕持手上接過這把劍,一直隨身佩戴。但是在他被李夕持迷暈之後,那劍也不見了蹤影。

  燕染一直以為這劍是丟在了沙漠,卻不知早已被李夕持拿了回來。說什麽交換的信物,竟連這都是一個騙局……

  攥著抹布的手有點顫抖,可燕染再三告誡自己不能再衝動。

  他踩在凳子上,抬頭一點點擦拭著鏤雕了螭虬的劍鞘。曾經有許多個在沙漠裡的夜晚,他在月光下仔細端詳那些精美的紋飾,甚至偷偷輕吻過那金色的獸頭。然而一年離散後的再次相逢,他卻成了只能擦拭這柄劍的僕人。

  心中五味雜陳,燕染腦中恍惚出現了一些物象。

  鸂鶒木、月白長袍……那些寧可被棄置在院落里都沒有人去撿的寶物,無論是被誰撿走了,真正的主人永遠是沈贏秋一人。因為那是李夕持真心誠意送出去的東西,即便損毀了,也絕不允許流落他人之手。

  原來對於自己,李夕持從未真心地交付出什麽。

  木然地擦完最後一下,燕染慢慢爬下凳子。

  腹部有些抽痛,他輕輕地安撫著孩子的躁動。然後慢慢地將目光移向別處。

  李夕持看來是日日都會到這間書房裡來的,因為條案上依舊堆放著散亂的書籍與宣紙,硯台里還有未乾的墨跡。

  語彤說過,漣王爺用過的紙,凡是有用的,他自己會留著。而雜糅在案上的那些,就必須起一個火盆燒掉。燕染並不太明白這裡其中的理由,只是想到橫豎都要燒掉,倒不如拿回去生火取暖,也不至於可惜。

  這樣想著,他便匆忙收拾了一疊,小心藏進了懷裡。卻沒料到宣紙之下,露出一個鑲著綠松石的銅瓶。

  綠松石是百刖的聖石,這瓶子廣身細口,也頗具沙漠的風情。燕染確定就是李夕持從百刖帶回來的東西。

  四周很安靜,不像是有人要來。於是燕染放下了抹布,他拿起銅瓶輕輕撫摸,看著瓶身上銘刻的本族文字,宛如遇見一位故人。卻不知那瓶塞本就有些鬆了,經他擺弄之後便脫出了掉在地上,從瓶口裡漏出一股熟悉的酒香。

  ──那氣息,竟是一年前,李夕持問他討了去的百刖名酒。

  用仙人掌釀出的酒液,帶著一絲苦澀,李夕持愛這種味道,於是他們經常會帶著酒罈策馬到沙漠的深處,躺在無邊無垠的金色沙地上。

  喝醉之後一切都變得朦朧,而一覺醒來,燕染總是會仰躺在歸途中的馬背上。聽著耳邊響鈴聲聲,看見藍天,以及那個走在前面,替他牽馬的男人。

  那是澹臺燕染此生第一次的愛戀。也是他心中的第一道疤痕。

  瓶子裡的酒液似乎是空了,可燕染還是拿起來,向口中傾倒。僅剩的幾滴酒液帶著清香落下,他含在嘴裡慢慢地抿了下去。

  有胡地的味道:渾圓的落日、金沙、白色枯乾的胡楊,唯一青澀的仙人掌披著傷人的尖刺──如同這幾滴的美酒,飲鴆止渴。

  燕染竟忘記了自己腹中還有一個小小的任性鬼。

  不知是胎兒被酒氣嗆到,或是它天生就認得出沙漠的氣息,下一個瞬間,他的腹部突然痙攣。

  這是一種前所未覺的痛苦,雖然還不是孩子落地的預警,卻也足以令他痛得蜷縮,汗流浹背。

  恍惚之中燕染記起:百刖男人所生之子天生具有靈性,能夠通過父體感知外界。以前自己一直刻意壓抑著悲慟,努力讓心情平靜;然而今朝睹物生情,怕是已讓孩子讀出了心事,知道自己遠離故鄉千里,知道尚未出生便已被父親遺棄……

  燕染咬著牙,沿著案腳慢慢滑坐在地上。他嘗試著安撫肚子裡的生命,一遍遍保證自己一個人也會把它照顧得很好。可孩子似乎也知道他並沒有任何的能力來保護自己,於是依舊躁動不安,甚至開始在體內踢打著燕染的腹部。

  那是一種幾乎要裂開的痛楚,牽動著身上每一根經脈,像一把鈍刀在身上拉鋸,硬生生撕開一道口子。

  燕染艱難地喘息著,攀住案腳想要站起來,卻只是扒落了更多的宣紙與書籍,弄得地上一團糟糕。

  若不及時尋找幫助,連他也不知道後果會變成怎樣……

  很快地,痛苦侵占了他所有的感官,讓他無法察覺身後的房門“吱呀”一聲被推開了。從外面走進一個黑色的身影。

  第08章

  將燕染調進內院做事,這確實是李夕持昨晚做的決定。

  這其中並沒有什麽值得細說的緣由。只是白日裡他見燕染立在雨中,淒涼茫然,忽然想起他出身大漠,只怕不服這cháo濕的天候,卻不知不覺已挨了一年,心中便好似鯁了什麽。

  倏忽又到晚上,小廝說落了雪花,李夕持才想起鸂鶒木那事,終於忍不住叫了總管,卻只說是隨便安排個內院的雜事給燕染。

  而直到今日午後聽見語彤來復命,他才知道燕染被安排進了自己的書房。

  然後,似乎又沒有什麽大的理由,從前幾乎不會在午後進入書房的李夕持,竟孤身往夢筆軒來了。

  按他的想法,原是要通過這一年的苦役,將燕染倔強的脾性打磨光滑。縱然那沙漠裡活潑開朗的陽光是必然不復存在的,那麽至少也應有一個身為俘虜的覺悟。

  很多次,李夕持被請進皇宮參加飲宴,看見那些自異域俘而來的各色美人,無一例外都是低眉順眼;就連那號稱傾國傾城的胡妃,被大焱鐵騎帶回京城的第二日,就心甘情願地依附在了當朝天子面前。

  這不僅令李夕持聯想起自己府中那個膽大包天的沙漠少年,竟敢於公然拂逆主人的命令。這在宮殿裡,早已經是萬死難辭的重罪了。

  所以,他打燕染一掌,並貶他去做苦工,已經是格外的開恩;而昨日見燕染在雨中默然的樣子,已經與初入府的時候有了極大的差異,心中便隱約又有了些心動。覺得似乎可以檢驗一下這一年所謂“調教”的成果了。

  李夕持心中如此胡亂思索著,夢筆軒的大門已近在眼前。門沒有上鎖,燕染看來正在裡面打掃。李夕持沈了一口氣,依舊露出陰沈冷酷的表情。

  然而門被推開,他卻見到燕染蜷縮成一團,在地面上呻吟,仿佛是猝發了什麽重病,面色煞白,氣息奄奄。

  心中猛然一驚,李夕持只知道緊走幾步來到燕染身邊,扶住他的肩膀,想問他究竟發生了什麽事。

  燕染已經疼得頭暈眼花,連意識都開始有些模糊,他只是隱約覺得肩膀上一沈,情急之中便反手抓住了那人的衣袖。

  那人似乎也不知如何是好,卻乾脆將他一把抱了起來,大步向著某處走去。

  說也奇怪,就在那人將自己打橫抱起的時候,燕染忽然覺得疼痛開始減輕。

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