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她相信自己的魅力，儘管他一次次從這魅力中逃了出去。
那場救命的雨就是這天中午開始落下的，風卷著黑雲由西往東移時，江長明坐在車上。他是天亮之前動身的，他必須在天亮之前動身。他怕黎明映出屋子裡的尷尬，更怕自己慘白的臉色還有發冷的身子暴露在光明之中。這一夜他過得相當艱難，上海小賓館那一夜還要難熬幾倍。沙沙不顧一切撲向他時，他便知道，又一個不眠之夜降臨了。
沙沙是瘋了，真的瘋了。她怎麼能那樣瘋狂，怎麼能那樣的無所顧忌呢？坐在車裡，江長明還忍不住心悸，感覺身體在一陣兒一陣兒發顫，忽兒往冷里去，忽兒又往熱里燒。思維，也飄飄搖搖，動盪不定。
太可怕了！他感覺自己被焚燒了一次，洗劫了一次，他像溺水水者。差一點兒就被她弄得窒息而死。
他坐的是早班車，車上並沒幾個人，兩個民工模樣的人一上車便打起了瞌睡，另有一對小青年，像是要去沙漠裡寫生，談的都是跟畫有關的話題，後來才知道，他們不是學畫的，他們是在談另一個人，那人好像因為學畫學出了問題，被學校開除了。再後來，兩個人就在車裡肆無忌憚地親熱起來，發出的聲音讓江長明全身沸騰，好像又被拽回了昨晚。
我怎麼也會抱住她呢？冷不丁的，江長明就又想這個問題，這真是個複雜的問題，昨晚他就這樣問過自己，是在沙沙徹底睡了之後，她倒是好，說睡就給睡著了，江長明的瞌睡，卻讓她驚得早飛到九霄雲外。
我不該抱住她的，更不該……江長明嘆了口氣，感覺有種罪惡感升起，
折騰得他想從車上跳下去，跳到某個陰暗的角落。
車上又上來幾個人，早班車老是這樣，一路要停，一路要撿人，江長明的思路因此被打斷，等車子重新啟動時。他卻又想到了另一個問題。
這次想到的好像是肖依雯。奇怪，在這個陰雲漸漸罩住天空，雨好像真的要來的早晨，他腦子裡的肖依雯，居然很是模糊，想了幾次都沒把她的面目想清楚，反倒是沙沙，像個調皮而又搗蛋的壞傢伙，一次次跳出來，強行將肖依雯給壓了下去。然後他便看到一大片白，雪白、粉白、嫩白，無法避開的白。他知道那是什麼，那是除了白洋之外，他看到的又一個女人的身子，年輕女人的身子。天呀，我怎麼會這樣！他把自己嚇了一跳。
雨終於開始落了。
真是救命雨啊，一下車，江長明便聽到來自四處的聲音，全是感激老天爺的。八個月，整整八個月，沙鄉人沒看見老天爺掉一滴淚了，哥哥，再要不掉，這一沙漠的人，怕是一個也待不住了。
雨越下越大，終於，大地被徹底浸潤了。
透雨過後，秋天也就意味著要走了，老天爺在秋的最後兩天，上演了一場好戲，一下就把人們的希望激活了。
縣長李楊帶著一干人，第一時間趕到了沙窩鋪。
這段日子，縣長李楊真是活躍得很。台上台下，處處是他的身影。隨著白俊傑一案的深入偵查，李楊的工作積極性像是得到了空前的調動。在他的堅決主張下。沙縣政府部門來了個大換班，那些當初違規給沙生植物公司提供資金的人，都被撤換了，個別人甚至被追究法律責任。沙漠水庫的乾涸並沒給他的工作帶來多大的被動，相反，水庫乾涸後，他在沙縣採取的一系列舉措，深受歡迎，而且得到了上面的充分肯定。這年月，能把工作干到雙贏份上的，少。基層領導既能讓老百姓感受到溫暖，又能讓上面滿意，的確需要相當高的工作水準。
江長明對他，是越來越刮目相看。尚立敏卻不同，她頑固地抱著某種成見，認定李楊是在演戲，所有的人都在演戲。演給別人看，也演給自己看。方勵志不同意她這觀點，第一次站出來反駁她。奇怪的是，她居然沒跟方勵志翻臉，還很友好地跟他討論了一個小時，然後話題一轉，笑著道：“現在該坦白了吧，說說。怎麼勾搭上那個喬雪的？”
沙窩鋪的日子畢竟是枯燥而乏味的，要想過得滋潤點兒，就得想辦法找些快樂的話題。於是方勵志跟喬雪，甚至羊倌六根跟牛棗花，都成了他們談論的話題。這些看似貧嘴的話題卻讓沙窩鋪多出一層愛情的味兒，是的，愛情。世上也許只有愛情，才能讓人們永遠充斥著新鮮感。
談著談著，話題嘩就扯到了江長明身上，尚立敏突然問：“你們說，江長明會不會真的娶了沙沙？”這問題把誰都給問住了，只有羊倌六根不清楚沙沙是怎樣一個人，他倒是對肖依雯充滿了好感，沒加思索就說：“我倒覺得，江專家跟肖護士挺般配的。”
“那你說說，怎麼個配法？”尚立敏故意逗他。
“肖護士心好，人穩重。”六根想半天，擠出這麼兩句。頭一抬，江長明竟走了過來，忙提上鐵杴，往二道梁子去了。
李楊這次來，是專程解決沙窩鋪林木冬季保護事宜的，以前有鄭達遠，趕在寒冬來臨之前，他就把啥事兒也張羅好了。當然，具體事務上。少不了白俊傑幫忙，畢竟這是一項大事，又是很能寫進工作報告中的事，怕是沙縣每年的政府工作報告，都少不了沙窩鋪。這可是個形象工程哩，當然也是政績工程。現在白俊傑進去了，聽說已被正式逮捕，這事理所當然就該李楊負責。
李楊的意見是，將牛棗花的林子跟沙漠所的試驗林合併管理，縣政府統一出資，具體管理事務由西北沙生林科技開發公司去做，也就是交給吳海韻去做。李楊的理由是，條件太艱苦了，沙漠所的同志不可能整個冬天都留在沙漠，再說就幾個人，這麼多的活兒也沒法幹完。“該政府做的事。政府就該擔起責任。”李楊說。“吳海韻這家公司，很有經驗，我看過他們給樹苗過冬，採用的都是高科技手段。”李楊進一步說。
一聽吳海韻，尚立敏立刻緊起了眉頭，這陣兒她像是把找吳海韻拉水的事給忘了，腦子裡轉的，是李楊跟吳海韻到底啥關係，吳海韻會不會成為第二個姓董的女人？
江長明瞪了尚立敏一眼，因為她的面部表情已經很不友好，江長明怕她說出什麼過激的話來。這女人最近像是受了啥刺激，腦子裡儘是些悲觀恐怖的想法，有次她甚至跟江長明提醒：“那個吳海韻，看你的眼神不對勁兒，你可要小心呀，毀在女色上，不值。”氣得江長明直想沖她吼：“你以為天下男人都好色啊，就算好色，也不能見個女人就把她當色。”
尚立敏沒理他，照樣拉個臉。李楊倒是不在乎，他現在真是具備了大家風度，很少跟一般人過不去，況且尚立敏在他眼裡，連一般人也算不上。
“怎麼樣長明，如果沒啥意見，就讓林業局的同志們去落實？”
江長明聽完，笑著道：“縣長的好意我們心領了，不過過冬的事，我們真是不敢丟手，真要是交給別人管理，我們是要挨批的。至於牛棗花那片林子嘛，你們看，交給誰管理也行。”
“這……”李楊的臉有點兒難看，沒想到江長明會這樣駁他面子。默了一會，他說，“也好，三道梁子你們負責，其餘的，你們就不用操心了。”