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結果去沙漠的車就一天天少了。
玉音正焦急地擦汗，紅柳幾個過來了，是打縣城回來的，望見玉音，吵嚷著圍過來，抓住手說話兒。也是巷子裡那些話，說她又白了，洋了，跟電視裡的演員辯不出兩樣。還問她衣裳哪買的，咋就穿上去這麼合適，襯得胸是胸腰是腰，褲子屁股上的那個兜真好看，一下就把男人的眼睛給逮住了。她們把玉音推過來搡過去，反覆地看，反覆地摸，就跟沙鄉人買牲口那麼前前後後地過眼。紅柳比玉音小，玉音考上大學的時候，紅柳才幾歲，整天嚎著要摸蘇嬌嬌的大奶，說她媽的奶子小，抓手裡不棉軟。蘇嬌嬌也不嫌彈，當眾人的面一把掀起衣襟，把個肥碩的肉口袋撈出來，就往紅柳嘴裡塞。眨眼間當年拖著鼻涕口水的紅柳長成了大姑娘，還十分的俊俏，只是沒念過書，言談舉止便少不了沙鄉人那份野俗。
說話間玉音從拾糙幾個的嘴裡得知，紅柳要出嫁了，日子定在下個月頭上，男人是新井鄉的王四毛。王四毛這個名字玉音倒是聽過，他爹也當過村支書，不過下台比父親牛根實還早。只是不明白紅柳為啥要嫁給他。玉音大二那年，沙鄉發生過一件事，有人把打井隊的一個女技術員給強奷了，拿棍子打暈了頭，綁在井架下強姦的。公安很快破了案，這人便是王四毛，當時跟著打井隊學手藝，不知怎麼就把女技術員給看上了。其實那技術員長得一點不好看，玉音見過她，典型的平胸，一臉麻子，唯一勝過沙鄉女子的就是愛穿牛仔褲，屁股老繃得緊圓。大約就是那屁股害得王四毛蹲了大獄。
玉音沒記錯的話，王四毛判了十年，按說還在大獄裡，卻突然要娶紅柳，她真是給搞糊塗了，卻又不好細問，問這些也沒啥意思，她急著往沙窩鋪趕，就跟紅柳說：“到時我去送你呀。”紅柳臉一紅，很感激地摟了下她脖子。玉音便跟她們告辭，說急著去沙窩鋪，她姑病了。
一聽她姑姑，姑娘們全都噤了聲，臉上神兮兮的，丟下話走開了。玉音感到奇怪，卻也顧不上多想，正好一輛三碼子開過來，突突地叫，玉音一招手攔住三碼子，跳了上去。
趕到沙窩鋪時，黃昏已將大漠染得一片血紅，三碼子在中途拐了道，把她扔在了沙路上，二十里的沙路是她走著來的。西天的火燒雲熊熊燃著，望一眼都叫人淌汗。沙漠在晚霞里呈現出特有的美麗，粗獷、雄渾，令所有的生命都感到渺小。站在沙樑上，一吼兒一吼兒的風掠著沙塵，打在她臉上，身上。汗順著脖子，流進胸膛，一摸便是黏糊糊的髒物。玉音累得抬不起腿，念書念得走不動路了，以前走這點路，她背一袋黃毛柴籽不歇腳。現在倒好，感覺就跟上了一趟華山。玉音一屁股癱在沙梁子上，望著西天的紅雲發呆。
猛乍乍的，一陣花兒響來，仿佛沙漠裡騰起一隻野羚羊，一下把渾厚悲壯的沉靜給打破了：
往前一看是嘉裕關
往後一看是戈壁灘
生死的路兒我望不斷
想你的話兒把心捂爛
頭頂著星喲腳踩著灘
王哥我放羊實在個難
……
大漠裡，夕陽下，空氣似乎凝住了，風一動不動，只有這悲愴愴的花兒，把天地扯得一緊兒一緊兒。玉音聽了一會，這聲音儘管粗糙，卻粗糙得恰到好處。想必定是個痴情的羊倌，在沙漠裡愛上了誰家的女子，對著天空喊心思哩。果然不多時，一群羊幽幽地出現了，從五道梁子那邊探出頭，棉花一般一朵朵滾下來。
玉音猛就來了勁，背起包，跋起腳步就朝三道梁子走去。
沙窩鋪共有九道沙梁子，又稱九步沙，也有說是楊家將九寡婦，冤在這裡守護著沙域疆場。其實是風沙在過去的歲月里一年年雕刻的，用不了幾年，興許它就變成十梁子，十二梁子。姑姑牛棗花的住處在二道梁子，那兒原是一處盆地，玉音小時來時，那兒還有茂盛的水糙，密密的蘆葦，可惜她從來沒撿到過鴨蛋。玉音弄不清姑姑，為什麼幾十年如一日要守住這沙梁？姑姑的一生是神秘的，傳奇的，留給沙鄉人永遠也解不開的謎。
翻過三道梁子，一抺翠綠便在眼前盛開，晚霞褪去，夜色蒙蒙罩來，沙漠愈發神秘了。每走一步，都能聽到腳下發出沙沙的流沙聲。不多時，樹的氣息撲面而來，白楊的葉子在風中喁喁作響，仿佛向她發出親昵的問候。再往前走，沙棗樹的芳香便讓她有了歸家的感覺，那種馥郁、溫情的香甜味似乎已深深融進了生命，哪怕走多遠，只要一聞見沙棗花的香氣，生命中的那份感動便有了。
玉音的腳步加快，心也怦怦跳起來。她想不到姑姑會病成咋樣，荒漠深處，獨自生活的姑姑一直是她生命深處的痛。
一陣狗吠響起，那是果果的聲音，她定是聞到了玉音的氣息，喊出的聲音興奮而誇張。果然，玉音的腳步剛到紅木房前，果果便甩著尾巴撲過來，猛一下竄她懷裡。
“誰呀？”棗木門吱呀一響，姑姑的聲音飄過來。
玉音抱著果果，幾步來到門前，借著微弱的光亮，她看到姑姑虛弱的身子在門口晃蕩。
“姑姑——”
“是音兒？！”姑姑一把摟住她，就像母親摟住女兒，緊緊的，雙手在她臉上摩挲。“這熱的天，你咋來的？”
姑姑的身子發燙，雙手更是火燒火燎。
“你燒得厲害，身上都要著火了。”玉音急起來，扶姑姑進了屋，緊著問起她的病情來。
“不礙事，發點燒，多喝點水就沒事了。你快坐，我給你倒水去。”姑姑的聲音很興奮，那是因為玉音的突然到來。玉音攔住姑姑，自己舀了一碗水喝。
“放假了？見過你爹媽沒有？”
玉音搖搖頭，把回家的事兒跟姑姑說了。姑姑直嘆氣，說：“咋連飯都不吃就跑來了，看你媽醒了不生氣。”說著就要給玉音做飯，玉音攔擋不住，姑姑的病仿佛在瞬間好了，玉音摸了一把她的臉，居然真就不那麼燒了。
一股炊煙飄起來，穿透空蕩蕩的黑夜，讓沙漠一下有了生氣。果果一刻也不安穩，賴住玉音不放，弄得玉音想幫忙都沒法幫。姑姑笑道：“它想你哩，幾個月沒見，我還猜想它認不得你了。”
果果汪汪叫了兩聲，伸出舌頭，舔玉音的臉。玉音讓它弄得痒痒，硬把它放地下了。
做飯是在小院裡，玉音這才發現，小院裡又多了葡萄架，嫩綠的葡萄串一朵兒一朵兒的，甚是喜人，葡萄架四周，是高高的向日葵。不到十平米的院子，讓綠色掩滿了。
一個喜愛綠色的女人，卻選擇了獨身。
不大功夫，飯菜好了，月亮悄然生起，將小院映得白花花的，借著月色，兩個人的目光一次次對視，姑姑的目光是柔情的，盈盈愛意溢滿眼眶，玉音的目光是跳躍的，每次見面，都要忍不住用這種目光打探，仿佛姑姑臉上藏著歲月太多的秘密，等著她打開。
一張小石桌，兩條小木凳，姑侄倆面對面坐著。棗花不停地給玉音夾菜，甜甜地望著玉音吃。看著越來越漂亮，越來越聰慧的玉音，棗花臉上升騰起母親般的幸福。