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“這個驚喜我接受，不過最好還是提前打個電話，發條簡訊總行吧。”
“才不呢，就是要嚇你。”茹娟扮個鬼臉，說完後馬上垂下了頭，一副嬌羞樣。
夜色像床一樣鋪開，無邊無際，浪聲似乎瞬間小了，一股異樣的東西升騰起來，瀰漫在江邊。再往前走時，茹娟就很自然地挽住了朱天運胳膊，甚至將半個身子依過來。他們盡力迴避著不開心不痛快的事，盡力不把話題往敏感處引，兩人東拉西扯，真像是情侶一樣在江邊漫步。其實兩人心裡卻都是緊著的，一點不敢鬆懈。好幾次，茹娟都要把話題提出來了，一看朱天運憔悴至極的臉色，又強行咽回去。
茹娟最近從閻三平那裡得知不少事，她很奇怪，本來是跑來幫別人鉗制閻三平降服閻三平的，怎麼又跟他成朋友了呢？兩人還很能談得來，到現在幾乎是無話不說了。思來想去，才知道他們是一類人。外界都稱他們商人，他們自己也這麼認為。可脫開了外界，當他們獨處的時候，他們才知道自己並不完全是商人，也是一個想做點正事的人。就算是商人吧，他們也有共同的悲共同的哀。都說如今是官商勾結共同謀取利益的時代，錯，勾結根本不存在，只是互相利用，這還是好的，更多時候，他們是受權力左右受權力擺布。是權力想讓他們做什麼他們就得做什麼。真正的商人是有商業理想商業抱負的，他們沒，他們充其量是沒有頭腦的商業操作者，看似事業做得很大，錢像流水一樣滾滾而來，那是虛的，假的。他們只是權力在這個時代的另一種演繹另一種延伸，是權力朝商業領域伸出的一根拐杖。這根拐杖說穿了還是為權力所用為掌權者服務。
“我們只是戲子，只是表演者，導演和製片人卻藏在身後。出了問題卻要我們全部承擔，罪責都在我們身上，他們永遠是乾淨清白的。商業的悲哀莫過於不讓商人具有靈魂，一群沒有靈魂的人幹著一些喪失靈魂的事，從四處榨取不該榨取的利益，然後雙手奉還給他們。他們高興了，賞你一兩個項目，讓你為他們干政績，為他們臉上貼金。不高興一腳把你踢開，立馬再扶持別人。放眼這片土地，企業家遍地都是，可哪個敢拍著胸脯說，我是真正的企業家？說穿了，我們不過一群狗，一群會掙錢會咬人也會搖尾巴的狗。”
這話是閻三平親口跟她講的，講的時候，她幾乎驚呆了。原來在他心目中一文不值，充其量不過惡霸流氓的一個人，竟然能講出這樣一堆深刻的話來。打那天起，茹娟改變了對此人的看法，也改變了對自己的看法。
看法一變，很多事的本質就變。這是茹娟最近感悟到的。茹娟最近在內心裡重新思考或掂量了兩個人，一個是跟她早有聯繫的趙銘森，一個，就是眼前的朱天運。
拈量的結果，是她懂得了什麼叫政客，什麼才叫真正的男人！
她今天來，是急著告訴朱天運，他被別人出賣了。消息是下午吃飯時閻三平告訴他的。閻三平無不悲涼地告訴他，又一個男人要倒下去了，海東政壇從此不會再發出別的聲音。
如果不是那個突然而至的電話，這天的茹娟是能完成自己一樁心愿的，她太想為朱天運做點什麼，哪怕幫他抹一次汗，哪怕幫他捧一杯水，或者幫他撫慰一下失落的心。她也好奇怪，怎麼突然對這個男人心疼起來了呢，揪心了呢，不想讓他再出事呢？但那個電話中止了她跟朱天運江邊的漫步，也沒讓她有時間把要說的話說出來。
打電話的是于洋，一看到號碼，朱天運的心就提了起來，他跟于洋有些日子沒通過電話了，怎麼突然？
“老朱你在哪？”于洋的聲音，于洋第一次改口稱他老朱，而不是朱書記。
“我在家。”朱天運撒了謊。
于洋緊著道：“你馬上到富民路二號金江飯店來，我在2118房間等你。”
于洋說完就掛了，朱天運愣了一會，頓然意識到了什麼，一把拽起茹娟就往路上走。
“你拽疼了我，走慢點行不？！”茹娟有點不想離開，佯裝生氣地說。
朱天運沒吭聲，毫不手軟地將茹娟拉到路上，見不遠處停著茹娟的車子，幾步過去：“快開車門，馬上送我去金江飯店。”
“發生什麼事了，幹嘛這樣著急。”
“風暴來了！”
風暴果然來了。長達兩個月的時間裡，朱天運所以裝啞裝傻，裝出逆來順受什麼也不作為的樣子，就是知道要來這麼一場風暴。他一直在等，這個過程很漫長，也很煎心。但他不敢報任何的僥倖，他知道最終他們會把刀架他頭上。
但他不怕。很多事怕是沒用的，也沒必要怕。他不過是要看看，對方到底能把牌攤到什麼程度？或者說，對方的攻擊力到底有多強，會不會喪心病狂不擇手段？
所有的鬥爭都要最後攤牌，朱天運說穿了，是在等對方最後那張底牌。
“老朱，情況不太正常啊。”于洋看上去也憔悴不少，不憔悴才怪。他的口氣很駭人，臉色更是駭人。朱天運一直知道于洋在市區某家賓館有處神秘住處，有時候辦特別重要的案，就在這裡召見人，沒想到是看似很平常的金江賓館，更沒想到他會被于洋緊急召到這裡來。
“說吧，用不著拐彎。”朱天運一副早就做好了準備的架勢。
于洋又嘆一聲，似乎不知從哪裡開口好。磨蹭一會，還是拐彎抹角道：“老朱啊，咱倆都不是外人，今天急著請你來，是想落實一件事。”
“說吧，什麼事我都能接受。”
“不是你能不能接受，是我接受不了啊。”于洋臉上閃過一層極為複雜的表情，想想事情終還得說，於是一咬牙，問了。
“你在當書記第一年，是不是替你大舅子開脫過一樁罪？”
“開脫？”朱天運似乎被這兩個字惑住了。其實不，大舅子三個字一出，朱天運就知道，對方果然把手伸到他最深最暗處了。
厲害啊。他冷冷一笑，面無懼色地望住于洋，等于洋往下說。
于洋卻不再說話，留下一大段空白讓朱天運去猜。
朱天運的大舅子是現任老婆蕭亞寧的哥哥，他原來老婆是獨生女。蕭亞寧的哥叫蕭亞軒，原來是名警察，後來……
“是不是有人又把那件案子翻出來了？”默了片刻，朱天運主動問于洋。
于洋艱難地嘆了一聲，顯得很無奈地說：“情況比你想的還糟，有人把幾年前這樁案子重新翻騰出來，反應到了中紀委和公安部，做為一起隱藏多年的大案奇案，公安部已經下了指令，重新調查。”
“是這樣啊。”朱天運苦笑一聲，進而又道：“翻騰得好，這樣我也好解脫，不瞞書記，這案子壓了我多年，壓得我喘不過氣來。這下好，讓它水落石出吧。”
“水落石出？”于洋被朱天運的鎮定還有這份淡然弄驚了，他原以為朱天運會驚，會失措，會徹底惶亂。可是……