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下了樓，上車的一瞬，趙朴突然停住腳步問于洋：“剛才大秘書那話？”
于洋反問一句：“趙書記認為呢？”
“應該不是大秘書講的。”趙朴毫無防範地就說。
“你是說？”于洋有點興奮，感覺趙朴跟自己想一塊了。
“我啥也沒說。”趙朴忽然變了話頭。說完又意識到面前是于洋，省委常委，忙辯解道：“我是說大秘書這消息應該引起重視，您說呢於書記？”
于洋呵呵一笑，感覺趙朴這人有點好玩。跟趙朴說一聲我先走了，然後上了車。趙朴愣在那，好久回不過味，他真是越來越差勁啊，差勁到話都不會說了。
趙銘森秘書那番話，還是在趙朴和于洋心裡留下了東西。各自回到辦公室，死命地琢磨。尤其趙朴。趙朴最近是有些問題，不久前他接到過一個電話，是那個電話讓他對自己已經邁開的步子犯了難。這事他跟誰也沒說，那電話是北京打來的。隨後，就有人出面約他，在海州一家酒店跟羅玉笑副省長吃了飯。那頓飯吃得了無生趣，是他這輩子吃得最尷尬最難受的一頓飯。但是他硬著頭皮吃完了。前前後後差不多兩小時，羅玉笑只說了三句話。一句是趙書記現在幹得有聲有色啊。第二句是海州就是海州，一個出人才的地方。第三句，就頗有些讓人玩味了，羅玉笑說：“今天應該跟趙書記敬杯酒的，可惜我最近胃不好，肝也不好，中了毒，正在設法排毒呢。就先欠著吧，等將來元氣恢復了，再好好敬趙書記一杯。”趙朴哪還坐得住，慌忙起身，檢討似地跟羅玉笑說：“省長千萬別這麼講，這麼講我就無地自容了。省長身體不好，一定要保重啊。”說完，通紅著臉站在那。羅玉笑並不看他，把玩著手中酒杯，最後竟用力將酒杯“啪”一聲捏碎了。
趙朴那天驚出一身汗來，感覺羅玉笑捏碎的不是酒杯，而是他。
那頓飯讓趙朴心裡多了重，多了後怕，也多了另一種幻想。官場上這種搖擺要說是大忌，趙朴拼到今天這個位置，這道理還是懂的。問題是鬥爭有時候風起雲湧，實在讓人判斷不出方向。尤其眼下這種膠著的時候，更是不敢把勝負果決地押在某一方上。趙朴並不是對羅玉笑報什麼奢望，不可能的，他幾斤幾兩，掂得清。羅玉笑從來就沒拿他當自己人，連跑腿提鞋這樣的角色都不給他。那條線上人密密麻麻，擠得跟公交車一樣，趙朴很難再插一隻腳進去。正因如此，他才多了份畏懼，扳倒一個人容易，扳倒一股力量，難，太難了。而力量還會反撲，還會瘋狂清洗場子。
趙朴一直幻想有個兩全齊美的辦法，既贏得趙銘森朱天運這邊的信任，又不至於讓羅玉笑那邊太把當敵人。不，不是敵人，是打手。打手兩個字，就是北京那位神秘人物在電話里送給他的。他說：“趙老弟啊，我知道你在海州不容易，也一心想往前擠，吃你們這碗飯，哪個不這樣想，都是提著刀子斧頭砍樹，砍了擋路的樹，你才能成風景。可你想過沒，要是砍不盡呢，或者根本就砍不翻呢？”
那邊突然不說話了，留出一大段空白，讓趙朴回味。趙朴連著倒吸幾口冷氣。自從開始查駱建新案，趙朴老是接到這種神秘電話，對方根本不告訴他是誰，來自何處，哪條船上的，是船夫還是拉縴的。但說話口味都很重。此人同樣如此，好在他用北京那邊的座機打過來，可能有意讓趙朴知道他來自北京。趙朴瞎琢磨了好長一會，感覺應該問點什麼，對方突然又開口了：“海東不姓趙，也不會姓朱，至于姓什麼，趙老弟還是自己猜吧。另外，有人托我轉告趙老弟一句話，紀委書記這位子，不是做打手的，替人做打手，輕了。”
輕了！趙朴第一次在電話里被人這麼訓。
趙朴不得不承認，對方說得對。官場有些位子，說穿了就是打手，不過動用的不是武力，而是權力！但是不做打手又做什麼，難道他也能像朱天運趙銘森那樣只動動嘴？不，他現在的層次，只能動手，或者手嘴並用。
跟趙朴判然相反，于洋這邊絲毫沒有猶豫。于洋就是于洋，從接待室出來，他就料定局勢有了新變化。第一，銘森書記對駱建新案有了新要求，肯定對現在的工作不滿。第二，大秘書在借別人嘴給他傳遞信息。傳遞信息啊。于洋恨恨拍了一下大腿，腦子裡就緊著運轉了。
他將這個聽似無關緊要的小道消息跟目前要辦的幾件案聯繫起來，腦子裡突然冒出一條線。于洋大喜，在為自己判斷力激動的同時，連著深抽幾口冷氣。
如果真是那樣，海東可有好戲看了。
當天下午，于洋緊急召見反貪部門和省公安廳重大案件領導小組成員，開了兩小時零二十二分鐘的會。會上于洋嚴辭要求，周密布置，他的語氣還有態度讓與會者連著冒冷汗。會議之後，于洋匆匆往機場趕，他要專程向中紀委匯報海州市委書記朱天運涉嫌受賄一案。車子剛駛出海州，上了通向機場的高速，手機響了，于洋接起，是書記趙銘森打來的。趙銘森問于洋在哪，于洋如實回答。趙銘森呵呵笑著說：“真是雷厲風行啊，不錯嘛。”于洋正想客氣幾句，趙銘森忽然說：“馬上調頭回來，你現在哪也不能去，老老實實堅守崗位。”
于洋沒去成，趙銘森兩天後卻去了北京。公開說法是，找幾個大部匯報海東經濟發展中存在的問題和遭遇的瓶頸，要錢。有省委書記親自跑部要錢的麼，沒。于洋這才清楚，向高層匯報，還輪不上他。
朱天運涉案一事引起高層高度重視，不日，中紀委派來調查組，全力協助海東查證此事。消息不脛而走，海東包括海州旋即陷入新的漩渦。
趙銘森臉是綠的，他先一天回來，他的神情還有語態讓別人感覺他特沉重，像是在北京碰了釘子。這個信息讓不少人心裡不安，包括于洋。不過也讓一些人幸災樂禍。于洋就聽說，趙銘森回來的那個晚上，羅玉笑喝大了酒，最近海東來了新加坡一個財團，這個財團馬上要在海東投資一系列項目，其中就有嚷了多年的高鐵。讓外國財團參與到高鐵建設中，海東還是首開先河，為此創舉，郭仲旭還有羅玉笑得到過鐵道部的高度讚賞，部長還在副總理面前使勁為他們請功呢。
調查組到海東後，趙銘森並沒出面接見，只讓秘書長田中信通知紀委，讓紀委全力配合，需要調動什麼資源，在會上提出來，大家研究。于洋不明就理，暗自揣摩是不是趙銘森真在北京碰了釘子，或者有人先他一步去了北京？緊跟著就替朱天運擔起憂來，莫非朱天運真的要出問題？
就在他猶豫著要不要暗中跟朱天運通通氣時，一個電話到了，很嚴厲地要求他，無條件地配合中紀委調查組，儘快把朱天運涉案一事查實、查確鑿，不得留半點疑惑。打電話的是中紀委負責海東這一片的副書記，于洋對著電話認真說了句是，堅決按首長要求辦。接完這個電話，于洋發現自己的手是冰涼的，心也跟著往冰涼處去。不大工夫，辦公室敲開了，秘書帶著中紀委三位同志走進來。三位同志臉上清一色的表情，他們這次下來，堅持三不原則：不讓海東接待，不跟海東任何領導私下聯繫，甚至不讓海東派車。查案辦事一律自己包車。