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路波是鄧家英的老同事，按鄧家英的說法，他們是老戰友，患難之交。三十年前，龍鳳峽修過一座水庫，那時節正趕上那場轟轟烈烈的運動，鄧家英當時是回鄉知青，又是鄧家山大隊鐵姑娘隊隊長。在大幹快干精神的指引下，在人定勝天這一偉大的精神法寶鼓舞下，龍鳳峽人山人海，搞起了社會主義大會戰。鄧家英跟路波就是在那次大會戰中認識的，包括秦繼舟，包括吳天亮、苗雨蘭，也是那次大會戰的主角。
興許，所有的故事都是從那個時候開始的。所有的幸與不幸，也都是那個時候種下的。
可那個時候真的有故事嗎，鄧家英一下又恍惚了。
吃早飯時，所里來了電話，鄧朝露離開餐桌，到外面去接。楊小慧讓她馬上回省城，說秦老昨晚犯病了，半夜送進了醫院，這陣人還昏迷著。鄧朝露驚嚇中問出一聲：“怎麼會這樣？”楊小慧吞吞吐吐說：“導師跟師母吵架，吵得很厲害，結果……”
又是師母！
鄧朝露強掩住驚慌，趕忙去找章岩說明情況，章岩也很驚訝，不過又不急著表態，猶豫一會道：“那你只能先回去了，秦老一生病，還真離不了你。”一旁焦急地望著她的林海洋說：“那我陪你回去，你一個人走我們不大放心。”章岩笑眯眯地望住林海洋：“可以，小林你準備一下，讓車把你們送回去。”孔縣長站起來獻殷勤，說縣裡派車，鄧朝露說不用了，我自個兒搭班車走。
鄧朝露並沒搭班車，孔縣長說一不二，很快就把車叫了過來。不過她也沒讓林海洋陪同。她現在越來越害怕林海洋的殷勤，接受不起，也不想讓人家在自己身上瞎費工夫。車子很快離開縣城，朝田野奔去，這時候綠色顯現出來，一脈一脈往南延伸。這片騰格里沙漠的綠洲，曾經那樣的激動人心，眼下雖說沙漠推進速度加快，沙線不斷南移，但沙鄉人還是頑強地守著這片綠。鄧朝露的心也因這綠色漸漸好轉。
車子快到沙漠水庫時，縣裡的王秘書說，要不要去沙漠水庫看看，快幹了。鄧朝露心裡急著導師，但一聽王秘書的話，又忍不住想去水庫看一眼。沙漠水庫是世界一大奇觀，亞洲第一座聳立在沙漠腹地的大型水庫，建於1958年。鄧朝露讀大學的時候，跟同學們來過這裡。那時候庫里水還滿滿的，漠風一吹，碧波蕩漾，陽光、沙灘、清澈的庫水、湛藍的天空。一邊是一望無際的沙海，一邊是波光四she的水面。那景致、那震撼，到現在都忘不掉。當時他們還爭著作詩，系裡有名的長髮詩人當場就吟唱起來：望浩瀚沙丘，懷古今之變，覽皓皓明月，沐暢快清風。轉眼間，又見碧波蕩漾，洪波湧起，蕭瑟秋風今又是，換了人間。此情此景，此沙此水，僅隔一牆，天上人間，各自軒轅。
可惜後來再來時，庫區的水一次少過一次，四周的葦子也越來越少，以至於野鴨們都藏不住了。
鄧朝露點了下頭，說那就拐過去吧，耽誤不了多長時間。車子往右一轉，駛上了去水庫的路。兩行鑽天楊遮擋住了陽光，一片密密的綠朝視線里湧來，空氣也比剛才幹淨許多。快要進入庫區時，鄧朝露突然喊了聲停車，司機一個急剎，車子停下了。鄧朝露怔怔地盯住前面一行人，臉色變得可怕。秘書小王不明就裡，正要問什麼，鄧朝露已經打開車門跳了下去。但是她的步子很快停住，整個人像是被釘在了那裡。小王的目光也下意識地掃過去，就見前面不遠處，來自省里市裡的專家們正談笑風生，在市委書記吳天亮的陪同下往大壩走去。
最近下來的人多，都是為沙湖縣問診把脈的。
是他，真的是他！車下的鄧朝露目光緊緊追隨住人群中一個年輕的背影。那背影是那麼熟悉、那麼親切，卻又分外陌生。她的內心已經泛濫起一些東西了，眼裡的淚忍不住就撲撲往下掉。甚至抑制不住地想喚一聲那人的名字。可是，鄧朝露看見，打扮入時且略顯幾分誇張的吳若涵從她父親吳天亮身邊走過來，很親密地摟住了那人的胳膊。不知是有意，還是無心，吳若涵還朝她站著的方向投過來一瞥，慌得鄧朝露趕快將身體藏在樹蔭中。秦雨伸出胳膊，體貼地攬住吳若涵的肩，兩人耳語著什麼，很親密地往前去了。
鄧朝露心中頓時騰起一股陰霾，感覺眼前的樹在搖，天在晃，她要被風沙捲走了，吹到前面的水庫里去，不得不雙手死死抓住那棵鑽天楊。良久，那群人已經徹底不見影了，她才臉色蒼白地回到車子內，有氣無力地跟司機說：“掉頭，水庫不去了。”
秦繼舟的病似乎沒楊小慧說得那麼可怕。鄧朝露趕到醫院時，導師秦繼舟正捧著一本書在看。時間是下午五點，窗簾拉著，病房光線暗淡。鄧朝露走過去拉開窗簾，慘白的陽光從窗戶里泄進來，照住了她和秦繼舟的臉。兩張臉都很蒼白。一張是被病魔侵襲著，另一張卻顯然沉浸在某種悲苦之中。水庫邊那一幕摧殘了這張臉上的幸福，讓它由生動變得茫然，變得無助。仿佛有一片過早凋零的樹葉蒙在了對愛情渴望著的臉上，是的，愛情。鄧朝露在心裡又一次恨恨說了愛情兩個字，然後木呆呆地盯住窗外，一言不發。
秦繼舟抬起了頭，目光有些痴呆。這個遲鈍的老人，到現在還是沒發現弟子有什麼不對勁，只當是工作上遇到了問題。他問：“怎麼這麼快就回來？”鄧朝露似有怨怒地說：“我對那些不感興趣，大家合著勁作假。”秦繼舟一下來了精神，放下書說：“我就說嘛，一個明白不誤的事實為什麼要反覆去爭論，反覆去證明，這不是科學。”鄧朝露沒有響應，科學不科學對她來說毫無意義，她現在根本顧及不上這些，心裡就想一件事，要不要把愛奪回來？
為什麼總要跟她搶呢，不是說她在國外已經有男朋友了嗎，一度都傳說要在國外結婚了，就嫁給她的師兄，一個叫保羅的法國男人，怎麼又？
鄧朝露沮喪極了，自己怎麼這麼不爭氣，一次次要敗給她。當年為出國，她們兩個就鬧過不愉快，雖然是自己主動放棄，但也證明那次競爭中她失敗了。後來幾次學術爭鳴，包括關於這條河流的爭論，她都沒占到上風。吳若涵這一派的聲音太強大了，而她和導師的“搬遷說”卻遭到了猛烈批判，以至於有人說他們是睜著眼睛說瞎話，不切實際。還有人說他們是妥協，是退縮，是最不具備科學精神的人。但這些是專業，是學術，可以爭論，可以讓步，愛情呢？
見鄧朝露不說話，秦繼舟又拿起了書，他手上扎著液體。護士進來看了一次，又走了，走時叮囑鄧朝露，病人需要靜養，最好把書拿走。
鄧朝露說了句您別看了，秦繼舟像是沒聽見。鄧朝露被導師的麻木刺激了，帶著哭腔道：“求求您，別看了。”
秦繼舟這才把目光重新抬起來，十分不解地說：“不看書你讓我做什麼，就這樣躺著？”
鄧朝露氣惱地一把奪開書：“躺著有什麼不好，幹嗎要折磨自己。”
“我折磨自己？”秦繼舟也驚訝了，“露露你今天怎麼了？”