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拾糧帶著顧九兒，進了自個的家。
顧九兒這趟來，找拾糧有事，大事。
眼下撥亂反正了，國泰民安了，上面有人又重視起青石嶺來。昨兒個省里來人，給顧九兒安排了一項重大任務，要他組織力量，把青石嶺種藥的經驗總結出來，在全省推廣。還說如果有可能，要組織人員，編一本藥典。
“這可是件大事啊，你種了一輩子藥，總算，有人要承認你了。”
“我要他承認做啥？”拾糧耿耿的，一點不領顧九兒的情。這人，越老越跟水二爺像，神像，話像，甚至走起路來，都有點像。
“你少聽他的，他不寫，我寫！”一旁哄孫子的水英英突然插話道。
“你寫，你個老妖，有本事你寫。”拾糧半是小看半是玩笑地說。
“寫就寫，當我不會啊，好賴我還上過一陣子夜校，識的字比你多。”
這倒是實話，當初溝里辦夜校，玉蓉就是老師。一開始讓拾糧學，結果他聽不上半袋煙工夫，就給睡著了。氣得水英英搶了他的座：“你瞌睡我不瞌睡，你見了字就跟見了仇人，我見了卻親，我學！”於是水英英進了夜校，你猜咋著，水英英學得出奇地快。
又是一年後，關於編寫藥典的事，真就給提到了桌面上。省里來的專家還有涼州城來的領導看了拾糧一家的情況，決定讓水英英參與到裡面來。儘管她不懂藥，但她可以聽，拾糧一樣兒一樣兒說給她，她再幫專家們說出來。因為拾糧一見了專家，嘴就抖得說不成話。這些年他落下個毛病，一看見公家的人，就當是批他斗他的。這點上，他比水二爺差多了。
農曆七月初十晚上，拾糧推掉所有的事情，一個人鬱郁地往西溝垴子走。七月初十對拾糧來說，是個很疼的日子，他在這一天裡失去世上最寶貴的一樣東西：爹爹來路的疼愛。
來路是給水二爺斬完穴的第二天病倒的，病得好生奇怪。當時拾糧還在水二爺靈下，守靈的只他一人，輕易走不開，就有藥場的同志跑來說，他爹來路摔在二道峴子那座土崖下，嘴裡填滿了土。等拾糧趕到嶺上，爹爹來路已被人們抬了上來，他氣息奄奄，嘴裡真就填滿了土。拾糧費了好大勁，才將嘴裡的土掏出來。這是咋回事呢，他納悶了。按說，爹爹來路是不會摔到土崖下的，土崖離下山的路有截子距離，人們下山時輕易不往這邊走的。再說，但凡青石嶺上走動過的人，都知道這座土崖，這座土崖每天都要摔死一些牲口，摔傷人這還是頭一遭。
他跑土崖那邊做啥呢？很長時間，拾糧被這個問題困惑著，到今兒也沒答案。說不定是看見了啥，常有人說，會在土崖上看見東西，有時是只羊，有時，又是個女人。但拾糧一次也沒看見過。
爹爹來路被抬到西溝，自此便開始了他人生最為灰暗也最為痛苦的一段路。有誰想得到呢，斬穴人來路的結局會這麼悲慘，比溝里任何一個要死的人都走得艱難。他的嘴自從吃了土，吃起五穀來就很費勁，任憑英英咋個費上心給他喂，就是咽不下去。
“準備後事吧，拾糧。”溝里的老人們這麼說。
“想個法子吧，拾糧，不能眼睜睜看著他餓死呀。”坡下的二嬸這麼說。
能想啥法子呢？該想的，拾糧都想了，把五穀化成汁，把雞蛋蒸成粥，把嘴掰開，往裡灌。灌得快吐得快，灌到後來，拾糧也沒信心了。
那就等著辦後事吧。偏又不死，熬過了那個冬，又熬過了春，眼看夏也要熬過去了。人瘦成一把柴，偏是不死。他堅強啊。堅強得令所有跑來看他的人一個個抹眼淚。
來路好人啊，好人咋也受這難？好人就該好走啊，讓他吃飽喝足，舒舒服服走啊——溝里人把同情無邊無際灑下來，只有到這時，溝里人才知道，來路這輩子，真是可憐，拉扯了三個娃，替人家斬了那麼多穴，一天舒心日子還沒過，就要走了。
走了。
走這天很平靜，他還硬撐著喝了幾勺粥，然後把孫子們一個個叫來，摸了摸頭，很捨不得的，擠出幾滴眼淚。最後把狗狗喚來，說要穿老衣。奇怪，他不喊水英英，偏喊狗狗。
狗狗給來路穿老衣的時候，拾糧才確信爹真要走了，於是搶在前面，哭出了聲。這一哭，就把來路的心給攪亂了，本來，他還要跟拾糧說件事，一件大事，結果，臨咽氣也沒說出來。
他把一個秘密帶進了土裡。
東溝何家老三何樹楊，當年是他漏信給保安團，才抓到的呀。
站在墳前，拾糧真是說不出啥。好，壞？爹爹來路這輩子，真是讓人沒法說。一個人用他自己的方式，走完了一生，也給這世界，留下太多值得嘆息的事。若不是吳嫂臨死時將這個秘密告訴拾糧，怕是，拾糧這輩子都不會想到，爹爹來路是個對誰都有恨的人。
對富人恨，對窮人恨，惟一不恨的，就是他們兄妹三。
夜風冰涼，七月初十的夜，永遠都是冰涼的。
光陰如箭，時光如梭。一嶺的中藥枯榮交替中，藥師拾糧慢慢老去。公元1985年4月6日，就在《青石嶺藥典》隆重出版之際，一代藥師拾糧，永遠地闔上了眼睛。
這一年的中藥，長得很旺。
於2006年9月30日1稿
2007年4月5日2稿
2009年3月19日3稿
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