第58頁
士毅答應著走了出來，藹仁又從院子裡鑽了出來，在他一旁鼓勵他一頓，說是四爺越是希望得緊的事，越是失敗不得，鬧得不好，他真會發狂的。士毅在今天領到了三十元薪水之後，便感到這件事很可寶貴，萬萬拋棄不得。這事既然是陳四爺一力促成的，千萬就不能得罪陳四爺。而且給了我五塊錢去請客，又約了我晚上等我的回信，這是馬上非去不可的了。
管他呢，這又不是我的意思，我不過和人傳話而已，我就去見常居士探探他的口氣再說吧。
他若用話來怪我，我就說連你的婦人，你的女兒，都答應了，教那姓陳的怎樣能丟手？有了，我就是用這種話來堵他。再說，你女兒已經做了歌女舞女，再去做人家的姨太太，你不干涉於前，何必干涉於後？再說，你那婦人厲害，你女兒也不善，你不應承，她們自己做了主嫁出去，你一個殘廢人，又有她們什麼法子呢？
士毅為了自己的飯碗要緊，說不得了，只好想了這麼樣一個強硬又無奈的說法，前去冒險。當時和藹仁告別，坐著車子，一直就奔向常居士家來。一進門之後，倒令他大吃一驚，原來是走錯了人家，趕快退回大門外去看時，門樓子並沒有錯，門牌也沒有錯。仔細看時，卻原來是那院子裡那些破破爛爛的東西，已經一掃而空，院子裡掃乾淨了，牆上粉刷了，窗扇也把紙裱糊了，最妙的是院子中間還擺了幾盆夾竹桃和一些西番蓮的盆景，一隻圓瓦缸，養了十幾條粗金魚。這雖然不值得什麼，這樣的人家，居然既乾淨又雅致起來，這不能不說是由人間變到天上了。走了進去，便是正中屋子裡，已經打掃乾淨，把常居士那單鋪拆了，正中放了兩把木椅子，夾住了一張方桌，旁邊隨放了幾張方凳，倒大有會客室的意味。自己心裡想著，也許是這裡另搬了一家人家來了吧？卻不可大意沖了進去。於是站在房門外，輕輕地叫了兩聲常老先生。果然常居士在裡面答應著出來，道：“是哪一位叫我？是洪先生嗎？”士毅笑道：“是我呀。因為府上現在煥然一新，我怕是另有別家進來，可沒有敢進門呢？”常居士由裡面屋子摸索著走了出來，先嘆了一口氣道：“士毅兄，你以為這是我的幸運嗎？嗐！我是欲死不得，求生不能！”士毅還未說什麼，不料一見面之後，他就說了這樣十二分傷心的話，這卻叫人有話也不好說出來。可是自己還不曾順著他的話答覆出來呢，余氏早由裡面小屋子叫出來道：“你這老瞎鬼，又該瞎說八道了。你生定了這要飯的命，只配在豬窩裡住著，舒服不得一點子。”常居士本是摸索著向外面走出來的，這時就扭轉身軀，面向著里，昂了頭道：“要飯有什麼要緊？不過叫人家幾聲老爺太太罷了，至多也不過是說這個人沒有志氣，做個寄生蟲……”余氏搶著道：“你又該說上你那一大套了。老鬼呀，你趕快閉了你那鬼口，如若不然，你願意討飯，就出門討飯去，別在家裡住著。”士毅見他兩人越吵越凶，這倒是自己的不是，立刻搶上前向余氏拱了兩拱手，笑道：“老伯母，別生氣，我帶著老先生出去喝碗茶吧。”於是在屋角里拿來一根棍子，交到常居士手上，笑道：“我們走吧。”常居士道：“好，我和你出去走走，我也正有許多話要和你說呢。”於是兩個人一前一後，慢慢地走出來。這個時候，天色有些昏黑了，陣陣的烏鴉，在紅色的晚霞光里，飛了過去。電燈杆上的燈泡，已經亮了，土毅聽楊柳歌舞團里的鋼琴，叮咚入耳。看了那邊的後牆，不免出神。只在這時，一輛油光雪亮的人力車，上下點了四盞電石燈，斜著奔了過來。車上坐著一個女郎，身上披著雪青色的斗篷，一張蘋果色的臉，兩隻烏亮的眼珠，在烏雲堆似的頭髮上，繞了一匝窄窄的紅絲辮，左右兩鬢上，插了一朵剪綢桃花，添了無限的嫵媚。車子走到面前，她不用士毅注意，倒先注意了過來。彼此相距得很近了，她轉著眼珠，嫣然一笑，在那紅嘴唇中間，露出了那兩排雪白的牙齒，真是一顧傾入城，再顧傾人國。士毅愣住了，簡直說不出話來。她也不說話，用嘴向常居士一努，在斗篷里伸出一隻雪白細嫩的手來，向人連連地搖晃了幾下。士毅心裡明白，便點了兩下頭。然而車子走得很快，他不曾將頭點完，已飛馳過去了。他又愣了一愣，心裡贊道：媚極了！艷極了！這不是在積土堆里撿煤核的常小南，外號大青椒嗎！不想她出落得這一表人才。我雖然被她害苦了，實在地講，她太美了，教人怎樣地不會迷著呢？哼！這樣的人才，我自己得不著，無論是什麼人得著了，我都有些不服氣，我為什麼幫陳東海這樣一個忙，把我自己所想不到的來讓給他。他心裡如此地發著呆想，只見一個西服少年，頭上也沒有戴帽子，跑了過來。他一面跑時，一面還向前昂頭看著，似乎是看那輛包車。一直走到面前，士毅認出他來了，乃是自命為小南保護人的王孫。想起那天在後台受他那一番冷視，自己恨不得打他兩拳，於今他倒站到自己面前來和我行禮打招呼來了。哼！我哪裡那樣不要臉？士毅想到這裡，板住了面孔，對王孫望著，然而王孫不是以前那翩翩少年了，兩腮尖削著，眼睛眶子陷下去多深，雖是在電燈下面，已經可以看出來，他已是憔悴無顏色了。他今天非常謙和了，先向士毅笑著點了一點頭，然後向常居士道：“老先生，我姓王呀，你有工夫嗎？我想找個地方，和你談幾句話。”常居士道：“哦！王先生，有什麼事呢？這位洪先生正約會著我出去呢？”王孫頓了一頓，才道：“什麼時候回家呢？”常居士道：“這個我可不知道了，我還不曉得這位洪先生，要我到什麼地方去呢？”士毅道：“你是吃素的，我請你到功德林去罷。”說畢，就扭轉身去，意思是不屑於和王孫說話，立刻也就雇了兩輛人力車來了。
到了功德林，二人找了一間雅座坐著，先要了一壺茶，斟上一杯，兩手捧了，放到常居士面前。他手扶了茶杯，身子略微起了一起，就先向他道：“士毅兄，未曾叨找你之先，我有兩句話要問你。今天你請我吃東西，是你自做東呢，還是有人把錢給了你，請你代為做東呢？”士毅不料未曾開口，心事就完全讓人猜著了。於是勉強鎮靜著，笑道：“我小請老先生一頓。”常居士道：“我眼睛雖瞎了，心裡可是雪亮的。你現時在慈善會裡辦事，你會長的四少爺，他可看上了小南，要花三千塊錢買她去做二房。你是我的朋友，他一定探聽出來了的，因為我不肯應成，必是叫你來勸我的吧？我很能原諒你，你捧著人家的飯碗，他要你來，你怎敢不來呢？你就是來了，我知道你也不便對我說。老弟，你別為難，你回去對他說，應成我是不會應成的，可是我女人和那閨女真要嫁姓陳的。我是個殘疾，為人向來又懦弱，也沒有他們的法子，可是我萬念俱空，我就自己了結了。”士毅一肚子委屈，全被這位瞽目先生猜著。這還有什麼話可說？念他是個孤獨可憐的人，也就不忍再和他談這些話了，便道：“老先生說得完全對，處到這個境地，大家都是沒法子。”常居士兩手捧了一隻茶杯，默然了許久，後來就道：“士毅兄，你到我家去，不是看到我家變了一個樣子嗎？這件事就要了我的命。那個姓陳的小子，也太有錢。有一天，不知怎麼高興了，由我家門口經過，停留了一下，說是我家太髒，說是怕小南有回來的時候，會得上傳染玻而且他有時派聽差送東西到我家來，看了這破爛的情形，也不雅觀。於是就給了幾十塊錢，讓我們把屋子收拾出來。我家那女人，平常叫她打掃這屋子，她一定說是乾淨人不長壽，又說是越乾淨越窮，怎樣也叫不動。現在小南拿了錢回來，兩天工夫，就辦得清清楚楚。你想，這把我姓常的當了什麼人家了，事情就不能想，越想就越是難過。我這幾天，曾想了一個笨主意，覺得街市上的罪惡，總比鄉村里多。我若是帶著妻女，逃出北平城這個圈子去，也就不怕他什麼陳總長陳四爺了。可是我肯走，她們是不肯走的。”說著，手拍了桌子，連連嘆氣，士毅看了他這種為難的樣子，哪裡還說得出一句話？也就是幫同著他嘆息兩聲。停了片刻，常居士又道：“這件事，也怪我錯了，小南早一個月，吵著要嫁那姓王的，我沒有答應。早知於今不免賣給人為小，那就讓她嫁給姓王的也好。”士毅半天沒有作聲，到了這時，就情不自禁地插嘴道：“不是我批評老先生，你根本不該讓你的姑娘進歌舞團。姓王的那種人，也不過是個風流浪子，他是沒有錢；他若有錢，做出來的事，恐怕還不如陳四爺呢。”常居士道：“這個，我也知道。我並非說，一定要把小南嫁姓王的，不過說比賣了她好些罷了。若是有相當的人，他又有這種魄力，能挽救小南，不至於墮落，我馬上就可以把姑娘給他。”
管他呢，這又不是我的意思，我不過和人傳話而已，我就去見常居士探探他的口氣再說吧。
他若用話來怪我，我就說連你的婦人，你的女兒，都答應了，教那姓陳的怎樣能丟手？有了，我就是用這種話來堵他。再說，你女兒已經做了歌女舞女，再去做人家的姨太太，你不干涉於前，何必干涉於後？再說，你那婦人厲害，你女兒也不善，你不應承，她們自己做了主嫁出去，你一個殘廢人，又有她們什麼法子呢？
士毅為了自己的飯碗要緊，說不得了，只好想了這麼樣一個強硬又無奈的說法，前去冒險。當時和藹仁告別，坐著車子，一直就奔向常居士家來。一進門之後，倒令他大吃一驚，原來是走錯了人家，趕快退回大門外去看時，門樓子並沒有錯，門牌也沒有錯。仔細看時，卻原來是那院子裡那些破破爛爛的東西，已經一掃而空，院子裡掃乾淨了，牆上粉刷了，窗扇也把紙裱糊了，最妙的是院子中間還擺了幾盆夾竹桃和一些西番蓮的盆景，一隻圓瓦缸，養了十幾條粗金魚。這雖然不值得什麼，這樣的人家，居然既乾淨又雅致起來，這不能不說是由人間變到天上了。走了進去，便是正中屋子裡，已經打掃乾淨，把常居士那單鋪拆了，正中放了兩把木椅子，夾住了一張方桌，旁邊隨放了幾張方凳，倒大有會客室的意味。自己心裡想著，也許是這裡另搬了一家人家來了吧？卻不可大意沖了進去。於是站在房門外，輕輕地叫了兩聲常老先生。果然常居士在裡面答應著出來，道：“是哪一位叫我？是洪先生嗎？”士毅笑道：“是我呀。因為府上現在煥然一新，我怕是另有別家進來，可沒有敢進門呢？”常居士由裡面屋子摸索著走了出來，先嘆了一口氣道：“士毅兄，你以為這是我的幸運嗎？嗐！我是欲死不得，求生不能！”士毅還未說什麼，不料一見面之後，他就說了這樣十二分傷心的話，這卻叫人有話也不好說出來。可是自己還不曾順著他的話答覆出來呢，余氏早由裡面小屋子叫出來道：“你這老瞎鬼，又該瞎說八道了。你生定了這要飯的命，只配在豬窩裡住著，舒服不得一點子。”常居士本是摸索著向外面走出來的，這時就扭轉身軀，面向著里，昂了頭道：“要飯有什麼要緊？不過叫人家幾聲老爺太太罷了，至多也不過是說這個人沒有志氣，做個寄生蟲……”余氏搶著道：“你又該說上你那一大套了。老鬼呀，你趕快閉了你那鬼口，如若不然，你願意討飯，就出門討飯去，別在家裡住著。”士毅見他兩人越吵越凶，這倒是自己的不是，立刻搶上前向余氏拱了兩拱手，笑道：“老伯母，別生氣，我帶著老先生出去喝碗茶吧。”於是在屋角里拿來一根棍子，交到常居士手上，笑道：“我們走吧。”常居士道：“好，我和你出去走走，我也正有許多話要和你說呢。”於是兩個人一前一後，慢慢地走出來。這個時候，天色有些昏黑了，陣陣的烏鴉，在紅色的晚霞光里，飛了過去。電燈杆上的燈泡，已經亮了，土毅聽楊柳歌舞團里的鋼琴，叮咚入耳。看了那邊的後牆，不免出神。只在這時，一輛油光雪亮的人力車，上下點了四盞電石燈，斜著奔了過來。車上坐著一個女郎，身上披著雪青色的斗篷，一張蘋果色的臉，兩隻烏亮的眼珠，在烏雲堆似的頭髮上，繞了一匝窄窄的紅絲辮，左右兩鬢上，插了一朵剪綢桃花，添了無限的嫵媚。車子走到面前，她不用士毅注意，倒先注意了過來。彼此相距得很近了，她轉著眼珠，嫣然一笑，在那紅嘴唇中間，露出了那兩排雪白的牙齒，真是一顧傾入城，再顧傾人國。士毅愣住了，簡直說不出話來。她也不說話，用嘴向常居士一努，在斗篷里伸出一隻雪白細嫩的手來，向人連連地搖晃了幾下。士毅心裡明白，便點了兩下頭。然而車子走得很快，他不曾將頭點完，已飛馳過去了。他又愣了一愣，心裡贊道：媚極了！艷極了！這不是在積土堆里撿煤核的常小南，外號大青椒嗎！不想她出落得這一表人才。我雖然被她害苦了，實在地講，她太美了，教人怎樣地不會迷著呢？哼！這樣的人才，我自己得不著，無論是什麼人得著了，我都有些不服氣，我為什麼幫陳東海這樣一個忙，把我自己所想不到的來讓給他。他心裡如此地發著呆想，只見一個西服少年，頭上也沒有戴帽子，跑了過來。他一面跑時，一面還向前昂頭看著，似乎是看那輛包車。一直走到面前，士毅認出他來了，乃是自命為小南保護人的王孫。想起那天在後台受他那一番冷視，自己恨不得打他兩拳，於今他倒站到自己面前來和我行禮打招呼來了。哼！我哪裡那樣不要臉？士毅想到這裡，板住了面孔，對王孫望著，然而王孫不是以前那翩翩少年了，兩腮尖削著，眼睛眶子陷下去多深，雖是在電燈下面，已經可以看出來，他已是憔悴無顏色了。他今天非常謙和了，先向士毅笑著點了一點頭，然後向常居士道：“老先生，我姓王呀，你有工夫嗎？我想找個地方，和你談幾句話。”常居士道：“哦！王先生，有什麼事呢？這位洪先生正約會著我出去呢？”王孫頓了一頓，才道：“什麼時候回家呢？”常居士道：“這個我可不知道了，我還不曉得這位洪先生，要我到什麼地方去呢？”士毅道：“你是吃素的，我請你到功德林去罷。”說畢，就扭轉身去，意思是不屑於和王孫說話，立刻也就雇了兩輛人力車來了。
到了功德林，二人找了一間雅座坐著，先要了一壺茶，斟上一杯，兩手捧了，放到常居士面前。他手扶了茶杯，身子略微起了一起，就先向他道：“士毅兄，未曾叨找你之先，我有兩句話要問你。今天你請我吃東西，是你自做東呢，還是有人把錢給了你，請你代為做東呢？”士毅不料未曾開口，心事就完全讓人猜著了。於是勉強鎮靜著，笑道：“我小請老先生一頓。”常居士道：“我眼睛雖瞎了，心裡可是雪亮的。你現時在慈善會裡辦事，你會長的四少爺，他可看上了小南，要花三千塊錢買她去做二房。你是我的朋友，他一定探聽出來了的，因為我不肯應成，必是叫你來勸我的吧？我很能原諒你，你捧著人家的飯碗，他要你來，你怎敢不來呢？你就是來了，我知道你也不便對我說。老弟，你別為難，你回去對他說，應成我是不會應成的，可是我女人和那閨女真要嫁姓陳的。我是個殘疾，為人向來又懦弱，也沒有他們的法子，可是我萬念俱空，我就自己了結了。”士毅一肚子委屈，全被這位瞽目先生猜著。這還有什麼話可說？念他是個孤獨可憐的人，也就不忍再和他談這些話了，便道：“老先生說得完全對，處到這個境地，大家都是沒法子。”常居士兩手捧了一隻茶杯，默然了許久，後來就道：“士毅兄，你到我家去，不是看到我家變了一個樣子嗎？這件事就要了我的命。那個姓陳的小子，也太有錢。有一天，不知怎麼高興了，由我家門口經過，停留了一下，說是我家太髒，說是怕小南有回來的時候，會得上傳染玻而且他有時派聽差送東西到我家來，看了這破爛的情形，也不雅觀。於是就給了幾十塊錢，讓我們把屋子收拾出來。我家那女人，平常叫她打掃這屋子，她一定說是乾淨人不長壽，又說是越乾淨越窮，怎樣也叫不動。現在小南拿了錢回來，兩天工夫，就辦得清清楚楚。你想，這把我姓常的當了什麼人家了，事情就不能想，越想就越是難過。我這幾天，曾想了一個笨主意，覺得街市上的罪惡，總比鄉村里多。我若是帶著妻女，逃出北平城這個圈子去，也就不怕他什麼陳總長陳四爺了。可是我肯走，她們是不肯走的。”說著，手拍了桌子，連連嘆氣，士毅看了他這種為難的樣子，哪裡還說得出一句話？也就是幫同著他嘆息兩聲。停了片刻，常居士又道：“這件事，也怪我錯了，小南早一個月，吵著要嫁那姓王的，我沒有答應。早知於今不免賣給人為小，那就讓她嫁給姓王的也好。”士毅半天沒有作聲，到了這時，就情不自禁地插嘴道：“不是我批評老先生，你根本不該讓你的姑娘進歌舞團。姓王的那種人，也不過是個風流浪子，他是沒有錢；他若有錢，做出來的事，恐怕還不如陳四爺呢。”常居士道：“這個，我也知道。我並非說，一定要把小南嫁姓王的，不過說比賣了她好些罷了。若是有相當的人，他又有這種魄力，能挽救小南，不至於墮落，我馬上就可以把姑娘給他。”