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秀姑一人在家，今天覺得十分煩惱，先倒在床上睡了片刻，哪裡睡得著。想到沒有梳頭，就起來對著鏡子梳，原想梳兩個髻，梳到中間，覺得費事，只改梳了一條辮子。梳完了頭，自己做了一點水泡茶喝，水開了，將茶泡了，只喝了半杯，又不喝了，無聊得很，還是找一點活計做做吧。於是把活計盆拿出來，隨便翻了翻，又不知道做哪樣是好。活計盆放在腿上，兩手倒撐起來托著下頦，發了一會子呆，環境都隨著沉寂起來。正在這時，就有一陣輕輕的沉檀香氣，透空而來。同時剝剝剝，又有一陣木魚之聲，也由牆那邊送過來，這是隔壁一個仁壽寺和尚念經之聲呢。
原來這是一所窮苦的老廟，廟裡只有一個七十歲的老和尚靜覺在裡面看守。壽峰閒著無事，也曾和他下圍棋散悶。這和尚常說，壽峰父女，臉上總帶有一點剛強之氣，勸他們無事念念經。壽峰父女都笑了。和尚因秀姑常送些素菜給他，曾對她說："大姑娘！你為人太實心眼了。心田厚，慧眼淺，是容易招煩惱的。將來有一天發生煩惱的時候，你就來對我實說吧。"秀姑因為這老和尚平常不多說一句話的，就把他這話記在心裡。當壽峰生病的時候，秀姑以為用得著老和尚，便去請教他。他說："這是愁苦，不是煩惱，好好的伺候你令尊吧。"秀姑也就算了。今天行坐不安，大概這可以說是煩惱了。這一陣檀香，和一陣木魚之聲，引起了她記著和尚的話，就放下活計，到隔壁廟裡來尋老和尚。
靜覺正側坐在佛案邊，敲著木魚，他一見秀姑，將木魚捶放下，笑道："姑娘，別慌張，有話慢慢的說。"秀姑並不覺得自己慌張，聽他如此說，就放緩了腳步。靜覺將秀姑讓到左邊一個高蒲團上坐了。然後笑道："你今天忽然到廟裡來。是為了那姓樊的事情嗎？"秀姑聽了，臉色不覺一變。靜覺笑道："我早告訴了你，心田厚，慧眼淺，容易生煩惱啊！什麼事都是一個緣分，強求不得的。我看他是另有心中人呀！"秀姑聽老和尚雖只說幾句話，都中了心病。仿佛是親知親見一般，不由得毛骨悚然，向靜覺跪了下去，垂著淚，低著聲道："老師傅你是活菩薩，我願出家了。"靜覺伸手摸著她的頭笑道："大姑娘，你起來，我慢慢和你說。"秀姑拜了兩拜，起來又坐了。靜覺微笑道："你不要以為我一口說破你的隱情，你就奇怪。你要知道天下事當局者迷，你由陪令尊上醫院到現在，常有個樊少爺來往，街坊誰不知道呢？我在廟外，碰到你送那姓樊的兩回，我就明白了。"秀姑道："我以前是錯了，我意跟著老師傅出家。"靜覺微笑道："出家兩個字，哪裡是這樣輕輕便便出口的！為了一點不如意的事出家，將來也就可以為了一點得意的事還俗了。我這裡有本白話註解的《金剛經》，你可以拿去看看，若有不懂的地方，再來問我。你若細心把這書看上幾遍，也許會減少些煩惱的。至於出家的話，年輕人快不要提，免得增加了口孽。你回去吧，這裡不是姑娘們來的地方。"秀姑讓老和尚幾句話封住了嘴，什麼話也不能再說，只得在和尚手裡拿了一本《金剛經》回去。到了家裡，有如得了什麼至寶一般，馬上展開書來看，其中有懂的，也有不懂的。不過自己認為這書可以解除煩惱，就不問懂不懂，只管按住頭向下看。第一天，壽峰還以為她是看小說，第二天，她偶然將書蓋著，露出書面來，卻是《金剛經》。便笑道："誰給你的？你怎麼看起這個來了？"秀姑道："我和隔壁老師傅要來的，要解解煩惱哩。"壽峰道："什麼，你要解解煩惱？"但是秀姑將書展了開來，兩隻手臂彎了向里，伏在桌上，低著頭，口裡唧唧噥噥的念著，父親問她的話，她卻不曾聽見。壽峰以為婦女們都不免迷信的，也就不多管；可是從這日起，她居然把經文看得有點懂了，把書看出味來，復又在靜覺那裡，要了兩本白話註解的經書來再看。
這一天正午，壽峰不在家，她將靜覺送的一尊小銅佛，供在桌子中央，又把小銅香爐放在佛前，燃了一支佛香，攤開淺注的《妙法蓮華經》一頁一頁的看著。同院子的人，已是上街做買賣去了，婦人們又睡了午覺，屋子裡沉寂極了。那瓦檐上的麻雀，下地來找散食吃，卻不時的在院子裡叫一兩聲。秀姑一人在屋子裡讀經，正讀得心領神會，忽然有人在院子裡咳嗽了一聲，接上問道："大叔在家嗎？"秀姑隔著舊竹帘子一看，正是樊家樹。便道："家父不在家。樊先生進來歇一會嗎？"家樹聽說，便自打了帘子進來。秀姑起身相迎道："樊先生和家父有約會嗎？他可沒在家等。"說著話，一看家樹穿了一身藍嘩嘰的窄小西服，翻領插了一朵紅色的鮮花，頭髮也改變了樣子，梳得溜光，配著那白淨的麵皮，年少了許多，一看之下，馬上就低了眼皮。家樹道："沒有約會，我因到後門來，順便訪大叔談談的。"秀姑點了一點頭道："哦，我去燒茶。"家樹道："不用，不用，我隨便談一談就走的。上次多謝大姑娘送我一副枕頭，繡的竹葉梅花，很好。大概費功夫不少吧？"秀姑道："小事情，還談它做什麼。"說著家樹在靠門的一張椅子上坐下。秀姑也就在原地方坐下，低了頭將經書翻了兩頁。家樹笑道："這是木版的書，是什么小說？"秀姑低著頭搖了一搖道："不是小說，是《蓮華經》。"家樹道："佛經是深奧的呀，幾天不見，大姑娘長進不少。"秀姑道："不算深，這是有白話註解的。"家樹走過來，將書拿了去坐下來看。秀姑重燃了一支佛香，還是俯首坐下，卻在身邊活計盆里，找了一把小剪刀，慢慢的剪著指甲，剪了又看，看了又剪……這裡家樹翻了一翻書，便笑道："這佛經果然容易懂，大姑娘有些心得嗎？"秀姑道："現在不敢說，將來也許能得些好處的。"家樹笑道："姑娘們學佛的，我倒少見。太太老太太們，那就多了。"秀姑微笑道："她們都是修下半輩子，或者修哪輩子的，我可不是那樣。"家樹道："凡是學一樣東西，或者好一樣東西，總有一個理由的。大姑娘不是修下半輩子，不是修哪輩子，為什麼呢？"秀姑搖著頭道："不為什麼，也不修什麼，看經就是看經，學佛就是學佛。"家樹聽了這話，大覺驚訝，將經書放在桌上，兩手一拍道："大姑娘你真長進得快，這不是書上容易看下來的，是哪個高僧高人，點悟了你？我本來也不懂佛學，從前我們學校里請過好和尚講過經，我聽過幾回，我知道你的話有來歷的。"秀姑道："樊先生！你別誇獎我，這些話，是隔壁老師傅常告訴我的。他說佛家最戒一個''貪''字，修下半輩子，或者修哪輩子，那就是貪。所以我不說修什麼。"家樹道："大叔也常對我說，隔壁老廟裡，有個七十多歲的老和尚，不出外作佛事，不四處化緣，就是他了。我去見見行不行？"秀姑道："不行！他不見生人的。"家樹道："也是。大姑娘有什麼佛經，借兩部我看看。"秀姑是始終低了頭修指甲的，這時才抬起頭來，向家樹一笑道："我就只有這個，看了還得交還老師傅呢。樊先生上進的人，幹嗎看這個？"家樹道："這樣說，我是與佛無緣的人了！"秀姑不覺又低了頭，將經書翻著道："經文上無非是個空字。看經若是不解透，不如不看。解透了，什麼事都成空的，哪裡還能做事呢？所以我勸樊先生不要看。"家樹道："這樣說，大姑娘是看透了，把什麼事都看空了的了。以前沒聽到大姑娘這樣說過呀，何以陡然看空了呢？有什麼緣故沒有？"家樹這一句話，卻問到了題目以外，秀姑當著他的面，卻答不出來，反疑心他是有意來問的，只望著那佛香上的煙，卷著圈圈，慢慢向上升，發了呆。家樹見她不作聲，也覺問得唐突。正在懊悔之際，忽然秀姑笑著向外一指道："你聽，這就是緣故了。"要知道她讓家樹聽些什麼，下回交代。