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中國與羅馬，確實具有可比性。
不過，我決定寫這本《兩漢兩羅馬》，卻並非僅僅因為有這麼多看起來的相似和巧合，更因為只有漢代的中國人和古代的羅馬人，才第一次創造了世界性文明。
這是人類文明史上的亮點。
毫無疑問，文明從來就是相互影響的。埃及和西亞文明影響了希臘，希臘又影響了羅馬，也影響了北非、西亞和中亞。然而在希臘化時代，希臘本土是衰落的。文明的中心不在雅典，而在埃及的亞歷山大里亞。
印度也一樣。最能代表印度文明特色的種姓制度和婆羅門教，影響力不出南亞次大陸。產生於恆河流域的佛教雖然傳播到了全世界，但在自己的文明圈內卻謙虛地退居二線，實際作用遠不如在異國他鄉。
兩漢兩羅馬就大不一樣。
羅馬與漢，都是在自己的鼎盛時期走向世界的。兩國都有強大的中央政權，治理著幾乎同樣大的疆域、同樣多的人民，也都依靠鐵馬金戈開疆闢土，並推行民族同化的政策，以此建立起世界性的文明圈。
留下的遺產同樣豐富。
漢的貢獻是為中華帝國奠定了基礎。帝國制度雖然是秦始皇創立的，卻有著嚴重缺陷和致命弱點。正是由於漢武帝及其繼承人的努力，這些問題才得到了解決，中華也才成為世界上最典型和最穩定的帝國。
兩漢，是帝國制度的樣板。
羅馬則為現代國家提供了原型。實際上正如本書第三章所述，羅馬的政體設計確實精巧而高明：執政官、元老院和人民大會，分別對應著君主制、貴族制（或寡頭制）和民主制，可謂集三種制度的優越性於一身。
當然，羅馬並非沒有問題。他們的問題是：一人一票的直接民主只適用於小國寡民的城邦國家，變成超級大國以後就再難實行。此外，元老院的精英性質和奉獻精神沒有制度保障，執政者從任期一年的執政官變成終身制的皇帝，則是從一個極端走向了另一個極端。
因此，只要把人民民主由直選制改為代議制，給執政者（無論他叫總統還是國家主席）一個合適的任期，再解決元老院的組成問題，幾乎就是最不壞的政體。
更重要的是，羅馬的共和精神和法治觀念，恰恰是現代文明最需要的。事實上，只要堅持共和，堅持法治，則無論人民民主，抑或君主立憲，都是現代文明。
這就是羅馬的貢獻。
更何況，他們還貢獻了基督教，儘管基督教其實是羅馬帝國和羅馬文明的掘墓人。
這樣看，中華文明就有了別樣的意義。
中華文明的意義在於：一個如此幅員遼闊、人口眾多的多民族國家，沒有宗教信仰，也不靠血腥和暴力，卻能長時間維持統一，或在四分五裂和外族入侵後重建家園，維繫文明數千年不中斷，這裡面難道沒有原因？
同樣，中華文明雖未中斷，卻在衰減，並逐漸失去世界性。相反，羅馬文明卻浴火重生，在文藝復興之後成為西方現代文明的源頭之一。這裡面難道沒有奧秘？
當然有。
只不過，弄清楚這奧秘，需要全球視野。
這就是我為什麼要寫本書的原因，也就是本書為什麼要從世界、歷史、制度、信仰和理念五個方面展開討論的原因。現在期待的，是諸位的批評。
附錄
☆、本卷大事年表
公元前3500年，人類最早的文明出現在埃及和西亞。
公元前3100年，納爾邁（美尼斯）建立埃及第一王朝。
公元前3100年-前2700年，克里特文明誕生。
公元前2500年，哈拉巴（印度河）文明誕生。
公元前1700年，有證據證明的夏文明誕生。
公元前1200年，奧爾梅克文明誕生。
公元前1046年，武王伐紂。
公元前969-前936年，腓尼基推羅國王希拉姆一世。
公元前960-前930年，以色列－猶太國王所羅門。
公元前841年，西周共和。
公元前770年，平王東遷。
公元前753年，羅馬建城。
公元前722年，春秋開始。
公元前721年，亞述國王薩爾貢二世滅以色列王國。
公元前671年，亞述征服埃及。
公元前639年，亞述巴尼拔攻陷埃蘭首都蘇撒，亞述帝國的版圖面積空前絕後。
公元前612年，迦勒底和米底王國的聯軍攻破亞述首都尼尼微。
公元前605年，尼布甲尼撒繼承王位，亞述帝國滅亡。
公元前594年，魯國初稅畝，雅典梭倫改革。
公元前586年，新巴比倫王國國王尼布甲尼撒摧毀耶路撒冷，滅猶太王國，猶太教在“巴比倫之囚”中形成。
公元前569年，釋迦牟尼誕生。
公元前558年，居魯士建立波斯王國，幾十年後建立起波斯帝國。
公元前551年，孔子誕生。
公元前550年，居魯士征服米底，建立波斯帝國。
公元前546年，居魯士滅呂底亞。
公元前538年，居魯士滅新巴比倫王國，猶太復國。
公元前525年，波斯征服埃及。
公元前518年，波斯入侵印度。
公元前509年，羅馬共和國誕生。
公元前499-前449年，希臘波斯戰爭。
公元前494年，羅馬平民第一次撤離運動。
公元前469年，蘇格拉底誕生。
公元前468年，墨子誕生。
公元前450年，羅馬《十二銅表法》公布。
公元前445年，魏國李悝變法。
公元前480-前404年，雅典伯里克利時代。
公元前431-前404年，伯羅奔尼撒戰爭。公元前427年，柏拉圖誕生。
公元前403年，戰國開始。
公元前384年，亞里士多德誕生。
公元前372年，孟子誕生。
公元前369年，莊子誕生。
公元前367年，《李錫尼－塞克斯圖法》獲得通過，羅馬平民可任執政官。
公元前356年，羅馬平民可任獨裁官。
公元前351年，羅馬平民可任監察官。
公元前338年，馬其頓征服希臘。
公元前337年，羅馬平民可任大法官。
公元前356年，商鞅變法。
公元前332年，馬其頓國王亞歷山大征服埃及。
公元前330年，波斯帝國滅亡。
公元前327年，亞歷山大入侵印度。
公元前324年，印度建立孔雀王朝。
公元前323年，亞歷山大卒，馬其頓帝國分裂。
公元前296年，羅馬征服中部義大利。
公元前275年，羅馬征服南部義大利。
公元前273-前236年，印度阿育王時代，以佛教為國教。
公元前247年，安息建國。
公元前241年，第一次布匿戰爭，迦太基敗於羅馬，西西里設為羅馬行省，為羅馬在海外建立行省之始。
公元前239年，薩丁尼亞及科西嘉被設為羅馬行省。
公元前225年，羅馬擊敗高盧（今法國）。
公元前221年，秦滅六國。
公元前218-前201年，第二次布匿戰爭，迦太基再敗。
不過，我決定寫這本《兩漢兩羅馬》，卻並非僅僅因為有這麼多看起來的相似和巧合，更因為只有漢代的中國人和古代的羅馬人，才第一次創造了世界性文明。
這是人類文明史上的亮點。
毫無疑問，文明從來就是相互影響的。埃及和西亞文明影響了希臘，希臘又影響了羅馬，也影響了北非、西亞和中亞。然而在希臘化時代，希臘本土是衰落的。文明的中心不在雅典，而在埃及的亞歷山大里亞。
印度也一樣。最能代表印度文明特色的種姓制度和婆羅門教，影響力不出南亞次大陸。產生於恆河流域的佛教雖然傳播到了全世界，但在自己的文明圈內卻謙虛地退居二線，實際作用遠不如在異國他鄉。
兩漢兩羅馬就大不一樣。
羅馬與漢，都是在自己的鼎盛時期走向世界的。兩國都有強大的中央政權，治理著幾乎同樣大的疆域、同樣多的人民，也都依靠鐵馬金戈開疆闢土，並推行民族同化的政策，以此建立起世界性的文明圈。
留下的遺產同樣豐富。
漢的貢獻是為中華帝國奠定了基礎。帝國制度雖然是秦始皇創立的，卻有著嚴重缺陷和致命弱點。正是由於漢武帝及其繼承人的努力，這些問題才得到了解決，中華也才成為世界上最典型和最穩定的帝國。
兩漢，是帝國制度的樣板。
羅馬則為現代國家提供了原型。實際上正如本書第三章所述，羅馬的政體設計確實精巧而高明：執政官、元老院和人民大會，分別對應著君主制、貴族制（或寡頭制）和民主制，可謂集三種制度的優越性於一身。
當然，羅馬並非沒有問題。他們的問題是：一人一票的直接民主只適用於小國寡民的城邦國家，變成超級大國以後就再難實行。此外，元老院的精英性質和奉獻精神沒有制度保障，執政者從任期一年的執政官變成終身制的皇帝，則是從一個極端走向了另一個極端。
因此，只要把人民民主由直選制改為代議制，給執政者（無論他叫總統還是國家主席）一個合適的任期，再解決元老院的組成問題，幾乎就是最不壞的政體。
更重要的是，羅馬的共和精神和法治觀念，恰恰是現代文明最需要的。事實上，只要堅持共和，堅持法治，則無論人民民主，抑或君主立憲，都是現代文明。
這就是羅馬的貢獻。
更何況，他們還貢獻了基督教，儘管基督教其實是羅馬帝國和羅馬文明的掘墓人。
這樣看，中華文明就有了別樣的意義。
中華文明的意義在於：一個如此幅員遼闊、人口眾多的多民族國家，沒有宗教信仰，也不靠血腥和暴力，卻能長時間維持統一，或在四分五裂和外族入侵後重建家園，維繫文明數千年不中斷，這裡面難道沒有原因？
同樣，中華文明雖未中斷，卻在衰減，並逐漸失去世界性。相反，羅馬文明卻浴火重生，在文藝復興之後成為西方現代文明的源頭之一。這裡面難道沒有奧秘？
當然有。
只不過，弄清楚這奧秘，需要全球視野。
這就是我為什麼要寫本書的原因，也就是本書為什麼要從世界、歷史、制度、信仰和理念五個方面展開討論的原因。現在期待的，是諸位的批評。
附錄
☆、本卷大事年表
公元前3500年，人類最早的文明出現在埃及和西亞。
公元前3100年，納爾邁（美尼斯）建立埃及第一王朝。
公元前3100年-前2700年，克里特文明誕生。
公元前2500年，哈拉巴（印度河）文明誕生。
公元前1700年，有證據證明的夏文明誕生。
公元前1200年，奧爾梅克文明誕生。
公元前1046年，武王伐紂。
公元前969-前936年，腓尼基推羅國王希拉姆一世。
公元前960-前930年，以色列－猶太國王所羅門。
公元前841年，西周共和。
公元前770年，平王東遷。
公元前753年，羅馬建城。
公元前722年，春秋開始。
公元前721年，亞述國王薩爾貢二世滅以色列王國。
公元前671年，亞述征服埃及。
公元前639年，亞述巴尼拔攻陷埃蘭首都蘇撒，亞述帝國的版圖面積空前絕後。
公元前612年，迦勒底和米底王國的聯軍攻破亞述首都尼尼微。
公元前605年，尼布甲尼撒繼承王位，亞述帝國滅亡。
公元前594年，魯國初稅畝，雅典梭倫改革。
公元前586年，新巴比倫王國國王尼布甲尼撒摧毀耶路撒冷，滅猶太王國，猶太教在“巴比倫之囚”中形成。
公元前569年，釋迦牟尼誕生。
公元前558年，居魯士建立波斯王國，幾十年後建立起波斯帝國。
公元前551年，孔子誕生。
公元前550年，居魯士征服米底，建立波斯帝國。
公元前546年，居魯士滅呂底亞。
公元前538年，居魯士滅新巴比倫王國，猶太復國。
公元前525年，波斯征服埃及。
公元前518年，波斯入侵印度。
公元前509年，羅馬共和國誕生。
公元前499-前449年，希臘波斯戰爭。
公元前494年，羅馬平民第一次撤離運動。
公元前469年，蘇格拉底誕生。
公元前468年，墨子誕生。
公元前450年，羅馬《十二銅表法》公布。
公元前445年，魏國李悝變法。
公元前480-前404年，雅典伯里克利時代。
公元前431-前404年，伯羅奔尼撒戰爭。公元前427年，柏拉圖誕生。
公元前403年，戰國開始。
公元前384年，亞里士多德誕生。
公元前372年，孟子誕生。
公元前369年，莊子誕生。
公元前367年，《李錫尼－塞克斯圖法》獲得通過，羅馬平民可任執政官。
公元前356年，羅馬平民可任獨裁官。
公元前351年，羅馬平民可任監察官。
公元前338年，馬其頓征服希臘。
公元前337年，羅馬平民可任大法官。
公元前356年，商鞅變法。
公元前332年，馬其頓國王亞歷山大征服埃及。
公元前330年，波斯帝國滅亡。
公元前327年，亞歷山大入侵印度。
公元前324年，印度建立孔雀王朝。
公元前323年，亞歷山大卒，馬其頓帝國分裂。
公元前296年，羅馬征服中部義大利。
公元前275年，羅馬征服南部義大利。
公元前273-前236年，印度阿育王時代，以佛教為國教。
公元前247年，安息建國。
公元前241年，第一次布匿戰爭，迦太基敗於羅馬，西西里設為羅馬行省，為羅馬在海外建立行省之始。
公元前239年，薩丁尼亞及科西嘉被設為羅馬行省。
公元前225年，羅馬擊敗高盧（今法國）。
公元前221年，秦滅六國。
公元前218-前201年，第二次布匿戰爭，迦太基再敗。