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“不然，陶公！今天七月初三；七月初六就是‘錄遺’之期，怎麼還不要連夜趕到省城？”
“錄遺”亦是取得鄉試資格的途徑之一。向例童生應試取中，入學成為俗稱秀才的“生員”以後，每年還需應考一次，稱為歲試；而在鄉試前一年，又有“科試”，由一省學政，巡行全省，集合一府生員，出題考試，具取中在一等、二等及三等的前三名，下一年方准上省鄉試。
但上一年科試未經錄取，或者因病、因事不能參加延試，還有一個補考的機會，就是“錄遺”。照定製是在鄉試之前一個月，在省城舉行。這也是朝廷唯恐阻人上進，補開正途，廣羅遺才的一番德意。
只是邵定侯既非“遺”才，又何從“錄”起？陶通判笑笑問道：“老兄什麼時候進的學？不曾奉賀，倒是我失禮了。”
聽得這句譏諷的話，邵定侯臉一紅，“陶公，”他不好意思地說，“實不相瞞我是捐了，一個監生。”
“監”者國子監，原是國家最高的教育機關。監生自然可以應考試，亦可以應“考職”做官：所以花錢捐一個監生，亦成捷徑。但邵定侯是做不來文章的紈絝，又不會應“考職”做小官；如說為了“榮宗耀祖”，可以請個誥封，或者想抬高身份，在官場中與人稱兄道弟，平起平坐，很可以照一般豪富子弟的辦法，捐個三品道員。此刻說是捐了監生上省去鄉試，這話就不大靠得住了。
苦在明知其然，卻不能讓他拿“國子監執照”出來驗一驗；也就無法說他靠不住。所以陶通判愣在那裡，半晌作聲不得。
邵定侯卻跟他相反，真所謂振振有詞，“朝廷不絕人上進之路，多方優遇通融，想來池大老爺也一定能夠體念朝廷的意思，不教我錯過這個機會。”他接著又說，“錄遺不取，我馬上回來；如果僥倖取了，當然要在省城裡留下來，到鄉試出闈，才能回紹興。不過，那也只是一個多月的事；頂遲八月底，我一定回來。”
“話是不錯。不過這是命案— ”
“陶公，”邵定侯趕緊打斷，臉上有凜然不可侵犯之色，“人家的命案，與我何干？池大老爺是外省人，你是本地人，難道不幫同鄉？再說，我邵某人有家有業，逃得了和尚逃不了廟。有什麼不能放心的？就算我誤遭官司，應該到案；照現在這種情形，也該有個通融之處。我就請陶公你替我保一保。”
“保？”陶通判詫異，“怎麼保法？”
“請你跟池大老爺去說，我試期過後，一定回紹興；我亦微有薄產，祖宗的基業，豈肯輕易拋掉？還有妻兒老小，如何割捨得下？官司打到那裡，我都奉陪。”
這番話說在情理上，陶通判覺得很難駁得倒他；但不遇見還則罷了，已經追上，卻又放他走路，回到城裡，如何跟朋友交代？
就這躊躇之際，邵定侯又開口了，“王法不外乎人情。陶公，如果你覺得我說的話；不合道理，我就跟你走。不過，陶公，”他略停一下毅然說了出來：“倘或我是窩藏奸細，或者做了什麼有害地方治安的行徑，今天跟著你走。毫無怨言。如今是與陶公不相干的事，也勞動團練弟兄，想想於心不甘。”
陶通判一上來便覺得輸了理，因而言語上節節走下風，越來越難招架。這時聽出邵定侯言外之意，是借團練欺壓良民，自覺慚愧，越發沒有“還價”了。
“好，好！你也不必發牢騷，我保你就是；想來你偌大家業，也捨不得丟下。不過，邵老弟，我倒有一句話，不知道該說不該說？”
邵定侯聽他已經一肩擔承，可以脫身，自然什麼委屈都肯受；急忙笑道：“陶公，你說哪裡話？你是我父執輩，就教訓幾句，我也得洗耳恭聽。”
“這倒不敢！只是我兩句話說得很直。歷來赴考，叫做‘場中莫論文’；有道是‘一命二運三風水，四積陰功五讀書’。你這樣養尊處優的人，命運風水，自然是好的；就這陰功積德上頭，你自己心裡要有數。沁”是！“邵定侯肅然回答；一副虔誠受教的模樣。
“為什麼說，你自己心裡要有數呢？”說到這裡，陶通判忽然停了下來，望著邵定侯發愣，仿佛有話而礙，不知怎麼說才合適。
這副形容，在聽的人，便有咄咄逼人之感；邵定候強自鎮靜著問：“陶公，怎不說下去？”
又愣了一回，陶通判問道：“‘儒林外史’你看過沒有？”
“小時候看過，不大記得清了？”邵定候有意想把氣氛弄得輕鬆些，不惜自嘲，“陶公大概是要講嚴監生坐人家的船；船老大吃了他的雪片糕，他趁機訛詐人家這段故事，來挖苦我這個監生是不是？”
“不是，不是！我決不是挖苦你。我講的是進場的情形，‘至公堂’前，放過九聲大炮，擺出香案，由書辦跪請三界伏魔大帝關聖帝君進場鎮壓；周倉巡場；文昌帝君主試，魁星來放光。接下來還要請舉子的‘功德父母’。你想想看；真正‘舉頭三尺有神明’，考場中有多少神靈？這都不去說它；每號門前一面紅旗，一面黑旗，你道，作啥用處？”
就這時浮雲掩月，涼風大起，將一盞美車油燈，吹得火焰直跳；邵定侯頗有毛骨悚然之感，連話都說不出來了。
也不知是陶通判講得起勁，忘其所以；還是故作驚人之筆，突然拍案說道：“鬼— ”
邵定侯一驚，不由得打了一個寒噤；定定神看陶通判時，已經漏聽了一段話。這時所聽到的是極怪的聲音——是陶通判正在學“號軍”在場中的吆喝。
“有恩報恩——有怨報怨——”他拉長了聲音，悽厲地學過了這兩句；又用低沉的聲音說：“恩鬼、怨鬼，直待號軍這一喊；方始能夠進場，恩鬼蹲在紅旗下面，怨鬼蹲在黑旗下面。報恩報怨，花樣百出；寧可信其有，不可信其無。”
“是，是！”邵定侯渾身如浸在海水中一般；急於想聽個輕鬆溫暖的故事——實在也是怕聽報怨的故事，所以不等他講下去，搶著說道：“陶公，你說報思是怎麼報法？”
“報思嗎？我說個眼見的故事你聽。”
陶通判雖非舉人，但應過鄉試；他說他親眼得見的故事是如此：有個姓朱的秀才，書香世家而資質遲鈍；他的那名秀才，也是學政看他五十歲的“老童生”猶自背著考籃，與十幾歲的少年同場角逐，於心不忍，勉強中了他的。
這朱秀才倒有自知之明，能夠中了秀才，不算白丁，自覺對祖宗有了交代，所以絕意進取。第二年是鄉試的年分，親友都勸他下場；他說什麼也不肯。到了試期前一個月，做了一個怪夢，夢見他當初周濟過的一個鄰居來告訴他說：“朱相公，你上省去考，一定會中。不過要拿你最好的硯台帶進場。”
“錄遺”亦是取得鄉試資格的途徑之一。向例童生應試取中，入學成為俗稱秀才的“生員”以後，每年還需應考一次，稱為歲試；而在鄉試前一年，又有“科試”，由一省學政，巡行全省，集合一府生員，出題考試，具取中在一等、二等及三等的前三名，下一年方准上省鄉試。
但上一年科試未經錄取，或者因病、因事不能參加延試，還有一個補考的機會，就是“錄遺”。照定製是在鄉試之前一個月，在省城舉行。這也是朝廷唯恐阻人上進，補開正途，廣羅遺才的一番德意。
只是邵定侯既非“遺”才，又何從“錄”起？陶通判笑笑問道：“老兄什麼時候進的學？不曾奉賀，倒是我失禮了。”
聽得這句譏諷的話，邵定侯臉一紅，“陶公，”他不好意思地說，“實不相瞞我是捐了，一個監生。”
“監”者國子監，原是國家最高的教育機關。監生自然可以應考試，亦可以應“考職”做官：所以花錢捐一個監生，亦成捷徑。但邵定侯是做不來文章的紈絝，又不會應“考職”做小官；如說為了“榮宗耀祖”，可以請個誥封，或者想抬高身份，在官場中與人稱兄道弟，平起平坐，很可以照一般豪富子弟的辦法，捐個三品道員。此刻說是捐了監生上省去鄉試，這話就不大靠得住了。
苦在明知其然，卻不能讓他拿“國子監執照”出來驗一驗；也就無法說他靠不住。所以陶通判愣在那裡，半晌作聲不得。
邵定侯卻跟他相反，真所謂振振有詞，“朝廷不絕人上進之路，多方優遇通融，想來池大老爺也一定能夠體念朝廷的意思，不教我錯過這個機會。”他接著又說，“錄遺不取，我馬上回來；如果僥倖取了，當然要在省城裡留下來，到鄉試出闈，才能回紹興。不過，那也只是一個多月的事；頂遲八月底，我一定回來。”
“話是不錯。不過這是命案— ”
“陶公，”邵定侯趕緊打斷，臉上有凜然不可侵犯之色，“人家的命案，與我何干？池大老爺是外省人，你是本地人，難道不幫同鄉？再說，我邵某人有家有業，逃得了和尚逃不了廟。有什麼不能放心的？就算我誤遭官司，應該到案；照現在這種情形，也該有個通融之處。我就請陶公你替我保一保。”
“保？”陶通判詫異，“怎麼保法？”
“請你跟池大老爺去說，我試期過後，一定回紹興；我亦微有薄產，祖宗的基業，豈肯輕易拋掉？還有妻兒老小，如何割捨得下？官司打到那裡，我都奉陪。”
這番話說在情理上，陶通判覺得很難駁得倒他；但不遇見還則罷了，已經追上，卻又放他走路，回到城裡，如何跟朋友交代？
就這躊躇之際，邵定侯又開口了，“王法不外乎人情。陶公，如果你覺得我說的話；不合道理，我就跟你走。不過，陶公，”他略停一下毅然說了出來：“倘或我是窩藏奸細，或者做了什麼有害地方治安的行徑，今天跟著你走。毫無怨言。如今是與陶公不相干的事，也勞動團練弟兄，想想於心不甘。”
陶通判一上來便覺得輸了理，因而言語上節節走下風，越來越難招架。這時聽出邵定侯言外之意，是借團練欺壓良民，自覺慚愧，越發沒有“還價”了。
“好，好！你也不必發牢騷，我保你就是；想來你偌大家業，也捨不得丟下。不過，邵老弟，我倒有一句話，不知道該說不該說？”
邵定侯聽他已經一肩擔承，可以脫身，自然什麼委屈都肯受；急忙笑道：“陶公，你說哪裡話？你是我父執輩，就教訓幾句，我也得洗耳恭聽。”
“這倒不敢！只是我兩句話說得很直。歷來赴考，叫做‘場中莫論文’；有道是‘一命二運三風水，四積陰功五讀書’。你這樣養尊處優的人，命運風水，自然是好的；就這陰功積德上頭，你自己心裡要有數。沁”是！“邵定侯肅然回答；一副虔誠受教的模樣。
“為什麼說，你自己心裡要有數呢？”說到這裡，陶通判忽然停了下來，望著邵定侯發愣，仿佛有話而礙，不知怎麼說才合適。
這副形容，在聽的人，便有咄咄逼人之感；邵定候強自鎮靜著問：“陶公，怎不說下去？”
又愣了一回，陶通判問道：“‘儒林外史’你看過沒有？”
“小時候看過，不大記得清了？”邵定候有意想把氣氛弄得輕鬆些，不惜自嘲，“陶公大概是要講嚴監生坐人家的船；船老大吃了他的雪片糕，他趁機訛詐人家這段故事，來挖苦我這個監生是不是？”
“不是，不是！我決不是挖苦你。我講的是進場的情形，‘至公堂’前，放過九聲大炮，擺出香案，由書辦跪請三界伏魔大帝關聖帝君進場鎮壓；周倉巡場；文昌帝君主試，魁星來放光。接下來還要請舉子的‘功德父母’。你想想看；真正‘舉頭三尺有神明’，考場中有多少神靈？這都不去說它；每號門前一面紅旗，一面黑旗，你道，作啥用處？”
就這時浮雲掩月，涼風大起，將一盞美車油燈，吹得火焰直跳；邵定侯頗有毛骨悚然之感，連話都說不出來了。
也不知是陶通判講得起勁，忘其所以；還是故作驚人之筆，突然拍案說道：“鬼— ”
邵定侯一驚，不由得打了一個寒噤；定定神看陶通判時，已經漏聽了一段話。這時所聽到的是極怪的聲音——是陶通判正在學“號軍”在場中的吆喝。
“有恩報恩——有怨報怨——”他拉長了聲音，悽厲地學過了這兩句；又用低沉的聲音說：“恩鬼、怨鬼，直待號軍這一喊；方始能夠進場，恩鬼蹲在紅旗下面，怨鬼蹲在黑旗下面。報恩報怨，花樣百出；寧可信其有，不可信其無。”
“是，是！”邵定侯渾身如浸在海水中一般；急於想聽個輕鬆溫暖的故事——實在也是怕聽報怨的故事，所以不等他講下去，搶著說道：“陶公，你說報思是怎麼報法？”
“報思嗎？我說個眼見的故事你聽。”
陶通判雖非舉人，但應過鄉試；他說他親眼得見的故事是如此：有個姓朱的秀才，書香世家而資質遲鈍；他的那名秀才，也是學政看他五十歲的“老童生”猶自背著考籃，與十幾歲的少年同場角逐，於心不忍，勉強中了他的。
這朱秀才倒有自知之明，能夠中了秀才，不算白丁，自覺對祖宗有了交代，所以絕意進取。第二年是鄉試的年分，親友都勸他下場；他說什麼也不肯。到了試期前一個月，做了一個怪夢，夢見他當初周濟過的一個鄰居來告訴他說：“朱相公，你上省去考，一定會中。不過要拿你最好的硯台帶進場。”