第26頁
“你家有地道，你知道吧？”
“知道。”
“這地道是怎麼回事？”池大老爺拍案喝道：“你要從實招來。”
“大老爺，掘地道不犯法。原以邵家是近鄰；人家有難處，不能不幫忙— ”接下來，林太太將掘地道的原因又說了一遍；自然與王木匠及林福所說，毫無二致。
“這種事聞所未聞。就算它是真的，本縣問你，出口為何安在你女兒房裡？”
“為的是比較隱秘，不容易教人知道。”
“好個隱秘，好個不容易教人知道！”池大老爺冷笑一聲，“本縣再問你，邵定侯從掘成地道以後，到你家來躲過沒有？”
“來過一次。”
“什麼時候？”
“是去年。”林太太說：“有一年多了。”
“這就是說，地道一年多未曾用過。何以裡面乾乾淨淨，沒有灰塵？”
“這— ”林太太提高了聲音答說，“這就不知道了。”
“你自然不知道；只怕你女兒倒知道。”
此言一出，堂下觀審的百姓中，有忍俊不禁，笑出聲來的，差役要彈壓，池大老爺卻認為有助於自己問案，喝阻不許。
林太太又氣又急；當堂掉淚，哭出聲來。這下案子問不下去了；池大老爺沒法，只好退堂。林太太雖未被收押，卻須交保才能釋放。
這一堂問得時候不多，但已轟動了全城，沸沸揚揚，都在談論邵定侯與林采春的姦情。
這一來，林家的苦惱，可想而知。但是池大老爺亦復如此；通前徹後想一想，處處是線索，而每一條線索都追不到底，不上不下，無處可以著力，而且缺少幫手。刑名師爺那裡，不能再去求教；如今刑房書辦亦是態度大變，明知道在玩花樣，就是抓不住他的把柄。池大老爺極好強，自以為“光棍眼裡揉不進沙子”；如今卻眼看著受人欺侮而無可奈何。這口氣實在有些咽不下去。
一個人燈下借酒澆愁，他對小福是格外另眼相看了；因為唯一的幫手，甚至是唯一可以共憂患的朋友，就只有這個書童。
“小福啊，”池大老爺放下酒杯，軟弱地說：“你看我這件案子搞得窩囊不窩囊？本來是副滿貫的牌，現在連副‘起碼和’都和不成功了。”
“都只為老爺太心急。”小福答道，“手裡的牌讓人家猜到了。師爺跟刑書的話，實在也不錯的，慢慢來；不管抓到王木匠，還是邵定侯，著落在他們身上追，自然會得‘和牌’。”
“我錯了！要想和牌，先要‘扣牌’；應該先看緊了邵定侯。這張牌漏掉，是我最大的失策。”
“現在只有擺下來再說。說不定還會‘海底撈月’。”
“海底撈月？”池大老爺起勁了，“是怎麼一張牌？”
“如果那個招贅女婿沒有投河，那末，投河的是什麼人呢？找到這個人，不是原原本本都有了？”
“對！”池大老爺拍著大腿說；但興奮的神色，一現即逝，“哪裡去找這個人？真正海底撈月，撈不到的。”
“只要功夫深，鐵杵磨成針。第一要緊是秘密。”小福又說，“當然不能老爺去查訪，我也沒有這個本事。不過，老爺可以另外用人；照我看，快班的張頭兒，人倒像靠得住的，我拿他悄悄兒叫了來；老爺當面跟他說好不好？”
“這個主意不錯。不過，今天總不行了。”池大老爺左思右想，想了半天才說：“我想通了！我做縣大老爺，管二三十萬百姓；事情也多得很，不能拿心思專擺在這件案子上。丟開，丟開！總歸是懸案，仍舊讓它懸在那裡好了。倒要看看邵定侯、王木匠，能躲到什麼時候？”
這是真的想通了，紹興酒也就不致再落愁腸，飲到半醺，恬然入夢。
第二天一大早，殘燈未滅、殘醉未醒、殘夢未消，卻聽得一句莫名其妙的話：“老爺，你只怕要‘吃包子’了！”
池大老爺揉揉眼，定眼看去，是小福掀起帳門，站在床前；臉上有明顯的憂色。
“你說什麼？什麼‘包子’？”
“我是說老爺那副滿貫和不成，起碼和也和不成，還要吃個包子。”
且莫問出了什麼亂子，只聽這口氣，便大告不妙。池大老爺倒真是賭徒的氣質，反正牌已倒了下來，包子就算吃定了；那就不必忙，他慢條斯理地下得床來，先喝口冷茶，潤一潤枯澀的嗓子；而小福不待他問，便先已開口相告。
“林采春上吊死了，她家的人，一早來遞狀子，請大老爺去驗屍；刑書道的是，這兆頭不好。”
“兆頭不好？”池大老爺定神想了一會才問：“怎麼不好？”
“從來像這種懸樑自盡的事，又是女屍，雖說必得報官；卻總奇$%^書*（網！&*$收集整理是稟請免驗的。如今居然請要老爺去相驗，自然有花樣在內。”
“花樣？在我身上出花樣嗎？”
小福呆了半晌，很吃力地說：“老爺要當心。”
聽他的話，看他的神氣，再想一想小福跟自己的關係，池大老爺心裡明白；為了寬自己的心，他還有些話不肯說。
“不要緊，你儘管說！”一夜過來，池大老爺精神十足；加以心情憤激，越發勾起不惜周旋到底的決心，“要做好官說容易很容易，說不容易就不容易。人家有地大的銀子，來打天大的官司，一個個見錢眼開，倒在那面去了，好像我這個好官難做；其實不然！只要腦子清楚，良心擺得正；就不必怕！小福，你要曉得，我上有朝廷，下有百姓，只要我行得正，站得穩，挺得住，朝廷和百姓自然會在要緊關頭幫我。我怕什麼？”
“話是不錯。”小福怯怯地說，“人家在暗處，老爺在明處，暗箭傷人，頂難防備。”
“有啥難防備？他們那支暗箭，不說我也猜得到；無非在死者身上做文章，說林采春是羞憤自殺；羞憤是因為我好像指她跟邵定侯有姦情；所以變成我大老爺逼死民女。這是他們的一面之詞，除非銀子用到家，上頭不會聽他的。”池大老爺一口氣說到這裡，停了下來，指著外面說道：“你看看有沒有人？”
垂花門外，站著刑房書辦，也不知道剛才那番話，他聽見了沒有；小福唯有據實而報，同時小聲勸主人不要說得太多。
“我只跟你說一句，”池大老爺放低了聲音說：“就算他們沾了上風，硬賴我逼死林采春，林家的命案我還是要辦。你現在馬上出去打聽，邵定候回家了沒有？要秘密，打聽明白了，立刻來告訴我。這個包子我不吃，我自己也是副大牌，‘兩不包三’。”
小福答應一聲：“是！”
“你叫刑書進來。”
——
“知道。”
“這地道是怎麼回事？”池大老爺拍案喝道：“你要從實招來。”
“大老爺，掘地道不犯法。原以邵家是近鄰；人家有難處，不能不幫忙— ”接下來，林太太將掘地道的原因又說了一遍；自然與王木匠及林福所說，毫無二致。
“這種事聞所未聞。就算它是真的，本縣問你，出口為何安在你女兒房裡？”
“為的是比較隱秘，不容易教人知道。”
“好個隱秘，好個不容易教人知道！”池大老爺冷笑一聲，“本縣再問你，邵定侯從掘成地道以後，到你家來躲過沒有？”
“來過一次。”
“什麼時候？”
“是去年。”林太太說：“有一年多了。”
“這就是說，地道一年多未曾用過。何以裡面乾乾淨淨，沒有灰塵？”
“這— ”林太太提高了聲音答說，“這就不知道了。”
“你自然不知道；只怕你女兒倒知道。”
此言一出，堂下觀審的百姓中，有忍俊不禁，笑出聲來的，差役要彈壓，池大老爺卻認為有助於自己問案，喝阻不許。
林太太又氣又急；當堂掉淚，哭出聲來。這下案子問不下去了；池大老爺沒法，只好退堂。林太太雖未被收押，卻須交保才能釋放。
這一堂問得時候不多，但已轟動了全城，沸沸揚揚，都在談論邵定侯與林采春的姦情。
這一來，林家的苦惱，可想而知。但是池大老爺亦復如此；通前徹後想一想，處處是線索，而每一條線索都追不到底，不上不下，無處可以著力，而且缺少幫手。刑名師爺那裡，不能再去求教；如今刑房書辦亦是態度大變，明知道在玩花樣，就是抓不住他的把柄。池大老爺極好強，自以為“光棍眼裡揉不進沙子”；如今卻眼看著受人欺侮而無可奈何。這口氣實在有些咽不下去。
一個人燈下借酒澆愁，他對小福是格外另眼相看了；因為唯一的幫手，甚至是唯一可以共憂患的朋友，就只有這個書童。
“小福啊，”池大老爺放下酒杯，軟弱地說：“你看我這件案子搞得窩囊不窩囊？本來是副滿貫的牌，現在連副‘起碼和’都和不成功了。”
“都只為老爺太心急。”小福答道，“手裡的牌讓人家猜到了。師爺跟刑書的話，實在也不錯的，慢慢來；不管抓到王木匠，還是邵定侯，著落在他們身上追，自然會得‘和牌’。”
“我錯了！要想和牌，先要‘扣牌’；應該先看緊了邵定侯。這張牌漏掉，是我最大的失策。”
“現在只有擺下來再說。說不定還會‘海底撈月’。”
“海底撈月？”池大老爺起勁了，“是怎麼一張牌？”
“如果那個招贅女婿沒有投河，那末，投河的是什麼人呢？找到這個人，不是原原本本都有了？”
“對！”池大老爺拍著大腿說；但興奮的神色，一現即逝，“哪裡去找這個人？真正海底撈月，撈不到的。”
“只要功夫深，鐵杵磨成針。第一要緊是秘密。”小福又說，“當然不能老爺去查訪，我也沒有這個本事。不過，老爺可以另外用人；照我看，快班的張頭兒，人倒像靠得住的，我拿他悄悄兒叫了來；老爺當面跟他說好不好？”
“這個主意不錯。不過，今天總不行了。”池大老爺左思右想，想了半天才說：“我想通了！我做縣大老爺，管二三十萬百姓；事情也多得很，不能拿心思專擺在這件案子上。丟開，丟開！總歸是懸案，仍舊讓它懸在那裡好了。倒要看看邵定侯、王木匠，能躲到什麼時候？”
這是真的想通了，紹興酒也就不致再落愁腸，飲到半醺，恬然入夢。
第二天一大早，殘燈未滅、殘醉未醒、殘夢未消，卻聽得一句莫名其妙的話：“老爺，你只怕要‘吃包子’了！”
池大老爺揉揉眼，定眼看去，是小福掀起帳門，站在床前；臉上有明顯的憂色。
“你說什麼？什麼‘包子’？”
“我是說老爺那副滿貫和不成，起碼和也和不成，還要吃個包子。”
且莫問出了什麼亂子，只聽這口氣，便大告不妙。池大老爺倒真是賭徒的氣質，反正牌已倒了下來，包子就算吃定了；那就不必忙，他慢條斯理地下得床來，先喝口冷茶，潤一潤枯澀的嗓子；而小福不待他問，便先已開口相告。
“林采春上吊死了，她家的人，一早來遞狀子，請大老爺去驗屍；刑書道的是，這兆頭不好。”
“兆頭不好？”池大老爺定神想了一會才問：“怎麼不好？”
“從來像這種懸樑自盡的事，又是女屍，雖說必得報官；卻總奇$%^書*（網！&*$收集整理是稟請免驗的。如今居然請要老爺去相驗，自然有花樣在內。”
“花樣？在我身上出花樣嗎？”
小福呆了半晌，很吃力地說：“老爺要當心。”
聽他的話，看他的神氣，再想一想小福跟自己的關係，池大老爺心裡明白；為了寬自己的心，他還有些話不肯說。
“不要緊，你儘管說！”一夜過來，池大老爺精神十足；加以心情憤激，越發勾起不惜周旋到底的決心，“要做好官說容易很容易，說不容易就不容易。人家有地大的銀子，來打天大的官司，一個個見錢眼開，倒在那面去了，好像我這個好官難做；其實不然！只要腦子清楚，良心擺得正；就不必怕！小福，你要曉得，我上有朝廷，下有百姓，只要我行得正，站得穩，挺得住，朝廷和百姓自然會在要緊關頭幫我。我怕什麼？”
“話是不錯。”小福怯怯地說，“人家在暗處，老爺在明處，暗箭傷人，頂難防備。”
“有啥難防備？他們那支暗箭，不說我也猜得到；無非在死者身上做文章，說林采春是羞憤自殺；羞憤是因為我好像指她跟邵定侯有姦情；所以變成我大老爺逼死民女。這是他們的一面之詞，除非銀子用到家，上頭不會聽他的。”池大老爺一口氣說到這裡，停了下來，指著外面說道：“你看看有沒有人？”
垂花門外，站著刑房書辦，也不知道剛才那番話，他聽見了沒有；小福唯有據實而報，同時小聲勸主人不要說得太多。
“我只跟你說一句，”池大老爺放低了聲音說：“就算他們沾了上風，硬賴我逼死林采春，林家的命案我還是要辦。你現在馬上出去打聽，邵定候回家了沒有？要秘密，打聽明白了，立刻來告訴我。這個包子我不吃，我自己也是副大牌，‘兩不包三’。”
小福答應一聲：“是！”
“你叫刑書進來。”
——