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“小張，我有句話問你。”孫祥太答非所問地說，“小毛跟朱先生打的交道，你曉得不曉得？”
這句話很難回答，深淺之間，不易把握，略想一想答道：“‘光棍眼裡不揉沙子’，你老孫何必問呢？”
“松江老大呢？”
“他是你們‘家門’里的人，怎麼倒來問我這個‘空子’。”
“空子！”孫祥太苦笑了一下，“裝佯吃相的空子好利害！
我從‘門檻里’頭栽到‘門檻外’頭了。“
“老孫，”小張笑道，“你好像火氣蠻大！為了啥？”
孫祥太又是苦笑，“我除了發發牢騷，還有啥法子。”他說，“不過，小張，你不大夠朋友。”
“這句話我不受！”小張抗議似地說，“我做人最重朋友，特別是對你老孫。我只有對一個人不夠朋友。”
“那個？”
“李小毛。”
“你現在也算對得起他了。”
這話就盡在不言中了。小張愉快地笑了。
“好了。恩怨了了，我就好像做了一場夢。一場空！”
小張不大明白他的話。細想一想，可能是說，一個心愛的小太太當年上吊死了，如今徒弟也永斷瓜葛，所以是“一場空！”
如果是這個意思，倒有話可以安慰他，“老孫，你至少交了朱先生這樣一個好朋友。還有，”他說，“在江湖上落個義氣的名聲。眼看杭嘉湖光復，你重振威望，著實還有一步老運要走。”
這話說得孫祥太好高興，“但願如此！”他說，“朱先生我倒真佩服他。可惜他是空子，如果他在門檻裡頭，真正就是祖師爺有靈了。”
“這話怎麼說？”
“這還不容易明白？如果我們幫里有朱先生這樣的人物，光前裕後，祖師爺的香火，一定興旺非凡。”
小張聽他如此說法，也很得意，因為他之認識朱大器，是由自己這條路子上來的；當然覺得與有榮焉。不過，此時他卻沒有心思周旋孫祥太，而且夜也深了，儘自催著他去歸寢，好靜下來細想李小毛的事。
通前徹後想了一遍，越可確定李小毛為朱大器輕描淡寫地向孫祥太說了一個人情，已經死裡逃生。但話雖如此，不曾親見，到底不大放心，所以天色剛明，便漱洗出門，迎著刺骨的曉風，直奔大豐。
大豐還未開門，不過小徒弟已經從後門出來買早點了，小張一把將他拉住，抓了一把銅錢塞到他手裡說：“小倌，問你句話，你們店裡昨天給人綁走的那個姓李的回來了沒有？”
“你是問我們的跑街李大爺？”
“對了，李小毛李大爺。”
“回來了。”小徒弟答說，“昨天半夜裡回來的。”
“那，”小張很高興地說，“請你去叫他一聲，說有個姓張的找他。”
“張大爺，我不敢！”
“為啥？”
“他，他在我們老闆娘房間裡。”
“不要緊！他聽說我來，高興都來不及，決不會罵你。或者，我就看你們老闆娘，我是你們大豐的客人，有要緊話跟她說。”
小徒弟躊躇了一下，終於應承。等他入內不久，李小毛披著皮袍，一面扣衣鈕，一面迎了出來，不曾開口，先使個眼色，示意言語謹慎。
因此小張站住腳不作聲，李小毛搶上兩步低聲說道：“我只說是幫里的人跟我過不去；你託了朱道台拿我弄出來的。見了她，別的話不必多說。”
這是關照他，在粉面虎面前，不必揭露他與孫祥太的關係，小張點點頭，表示領會，然後問道：“那麼，你到底是怎麼出來的呢？”
“孫老頭跟我說，是看朱道台的面子放了我。有人說，要在我身上‘留個記號’，孫老頭說：算了、算了。要賣情面，就賣個全的。”
“沒有‘吃生活’？”
“沒有。”
小張笑道：“便宜你！”
“小張，我倒問你句話。”李小毛先打招呼，“問得不對，你不要生氣。”
“說好了。”
“老孫怎麼曉得我在大豐？是不是你無意之中泄漏給他的。”
“沒有的話。”小張答說，“跟你打交道就對不起孫老頭；我只有瞞著他，哪裡會去多嘴？”
“我想你也不會。”李小毛釋然無憾地，而且也是脫然無累地，“孫老頭說過了，從此他走他的陽關道，彼此不認識。
這樣倒好，了我一樁心事。“
這表示李小毛雖在開香堂的時候，硬逃過一場大難，可是自知理屈情虛，所以一直有所畏懼不安。現在從孫祥太口中聽到這樣一句話，便是恩恩怨怨，一筆勾銷。江湖上重然諾，孫祥太的這句話，在李小毛看來，無異皇恩大赦，他的感到快慰，是可想而知的。
不過，江湖道上也講究情義，有道是“一日為師，終身為父”，說到頭來，畢竟是李小毛有負師門，而孫祥太絲毫沒有對不起徒弟的地方。因而孫祥太可以有此表示，而李小毛卻不能以被逐為快意。那樣就顯得太寡情薄義了。
小張本想規勸他幾句，轉念想想，又覺得大可不必。話到口邊，便又縮住，隨著他一直走到大豐後進，粉面虎住家的那座院子。
一進垂花門，便聽得裡間有堂客的語聲，聲音不大，但很清楚：“昨天我們聽人說起，有這樣一樁怪事，都很記掛。
大家都曉得你待人厚道，雖然是夥計，也跟至親骨肉一樣，當然會著急。現在好了，你可以放心了。“
這當然是指的李小毛。聽到“雖然是夥計，也跟至親骨肉一樣”這句話，小張微微笑了，李小毛則略有些窘，想開口打斷裡面的話，卻讓好奇心重的小張搖手阻止住了。
於是聽得粉面虎的回答：“我倒不是急別的，做生意人家最怕吃人命官司。他是大豐的夥計，如果得罪流氓，無緣無故送了命，哪怕是他自己不好，大豐到底脫不得干係。孫五嫂，你想想，人命關天的事情是好開玩笑的？”
“那麼，是怎樣出來的呢？”
“喏，就是我跟你談過的那位朱道台，多虧他幫忙，也不曉得他有啥法力？就憑他關照一聲，人就放出來了，汗毛都不傷一根。”
“傷了他，只怕你要心疼了！”孫五嫂格格地笑了一陣又說，“我們奇$%^書*（網！&*$收集整理談正經。朱道台要的米，我們實在湊不出——”
“孫五嫂，”粉面虎搶著說道，“這件事，無論如何要請你們幫幫忙。請你跟孫五老闆去說，同行的義氣、多年的交情，一定要賣我個情面。”
“實在是有難處。”接著，孫五嫂的聲音便低了。
這句話很難回答，深淺之間，不易把握，略想一想答道：“‘光棍眼裡不揉沙子’，你老孫何必問呢？”
“松江老大呢？”
“他是你們‘家門’里的人，怎麼倒來問我這個‘空子’。”
“空子！”孫祥太苦笑了一下，“裝佯吃相的空子好利害！
我從‘門檻里’頭栽到‘門檻外’頭了。“
“老孫，”小張笑道，“你好像火氣蠻大！為了啥？”
孫祥太又是苦笑，“我除了發發牢騷，還有啥法子。”他說，“不過，小張，你不大夠朋友。”
“這句話我不受！”小張抗議似地說，“我做人最重朋友，特別是對你老孫。我只有對一個人不夠朋友。”
“那個？”
“李小毛。”
“你現在也算對得起他了。”
這話就盡在不言中了。小張愉快地笑了。
“好了。恩怨了了，我就好像做了一場夢。一場空！”
小張不大明白他的話。細想一想，可能是說，一個心愛的小太太當年上吊死了，如今徒弟也永斷瓜葛，所以是“一場空！”
如果是這個意思，倒有話可以安慰他，“老孫，你至少交了朱先生這樣一個好朋友。還有，”他說，“在江湖上落個義氣的名聲。眼看杭嘉湖光復，你重振威望，著實還有一步老運要走。”
這話說得孫祥太好高興，“但願如此！”他說，“朱先生我倒真佩服他。可惜他是空子，如果他在門檻裡頭，真正就是祖師爺有靈了。”
“這話怎麼說？”
“這還不容易明白？如果我們幫里有朱先生這樣的人物，光前裕後，祖師爺的香火，一定興旺非凡。”
小張聽他如此說法，也很得意，因為他之認識朱大器，是由自己這條路子上來的；當然覺得與有榮焉。不過，此時他卻沒有心思周旋孫祥太，而且夜也深了，儘自催著他去歸寢，好靜下來細想李小毛的事。
通前徹後想了一遍，越可確定李小毛為朱大器輕描淡寫地向孫祥太說了一個人情，已經死裡逃生。但話雖如此，不曾親見，到底不大放心，所以天色剛明，便漱洗出門，迎著刺骨的曉風，直奔大豐。
大豐還未開門，不過小徒弟已經從後門出來買早點了，小張一把將他拉住，抓了一把銅錢塞到他手裡說：“小倌，問你句話，你們店裡昨天給人綁走的那個姓李的回來了沒有？”
“你是問我們的跑街李大爺？”
“對了，李小毛李大爺。”
“回來了。”小徒弟答說，“昨天半夜裡回來的。”
“那，”小張很高興地說，“請你去叫他一聲，說有個姓張的找他。”
“張大爺，我不敢！”
“為啥？”
“他，他在我們老闆娘房間裡。”
“不要緊！他聽說我來，高興都來不及，決不會罵你。或者，我就看你們老闆娘，我是你們大豐的客人，有要緊話跟她說。”
小徒弟躊躇了一下，終於應承。等他入內不久，李小毛披著皮袍，一面扣衣鈕，一面迎了出來，不曾開口，先使個眼色，示意言語謹慎。
因此小張站住腳不作聲，李小毛搶上兩步低聲說道：“我只說是幫里的人跟我過不去；你託了朱道台拿我弄出來的。見了她，別的話不必多說。”
這是關照他，在粉面虎面前，不必揭露他與孫祥太的關係，小張點點頭，表示領會，然後問道：“那麼，你到底是怎麼出來的呢？”
“孫老頭跟我說，是看朱道台的面子放了我。有人說，要在我身上‘留個記號’，孫老頭說：算了、算了。要賣情面，就賣個全的。”
“沒有‘吃生活’？”
“沒有。”
小張笑道：“便宜你！”
“小張，我倒問你句話。”李小毛先打招呼，“問得不對，你不要生氣。”
“說好了。”
“老孫怎麼曉得我在大豐？是不是你無意之中泄漏給他的。”
“沒有的話。”小張答說，“跟你打交道就對不起孫老頭；我只有瞞著他，哪裡會去多嘴？”
“我想你也不會。”李小毛釋然無憾地，而且也是脫然無累地，“孫老頭說過了，從此他走他的陽關道，彼此不認識。
這樣倒好，了我一樁心事。“
這表示李小毛雖在開香堂的時候，硬逃過一場大難，可是自知理屈情虛，所以一直有所畏懼不安。現在從孫祥太口中聽到這樣一句話，便是恩恩怨怨，一筆勾銷。江湖上重然諾，孫祥太的這句話，在李小毛看來，無異皇恩大赦，他的感到快慰，是可想而知的。
不過，江湖道上也講究情義，有道是“一日為師，終身為父”，說到頭來，畢竟是李小毛有負師門，而孫祥太絲毫沒有對不起徒弟的地方。因而孫祥太可以有此表示，而李小毛卻不能以被逐為快意。那樣就顯得太寡情薄義了。
小張本想規勸他幾句，轉念想想，又覺得大可不必。話到口邊，便又縮住，隨著他一直走到大豐後進，粉面虎住家的那座院子。
一進垂花門，便聽得裡間有堂客的語聲，聲音不大，但很清楚：“昨天我們聽人說起，有這樣一樁怪事，都很記掛。
大家都曉得你待人厚道，雖然是夥計，也跟至親骨肉一樣，當然會著急。現在好了，你可以放心了。“
這當然是指的李小毛。聽到“雖然是夥計，也跟至親骨肉一樣”這句話，小張微微笑了，李小毛則略有些窘，想開口打斷裡面的話，卻讓好奇心重的小張搖手阻止住了。
於是聽得粉面虎的回答：“我倒不是急別的，做生意人家最怕吃人命官司。他是大豐的夥計，如果得罪流氓，無緣無故送了命，哪怕是他自己不好，大豐到底脫不得干係。孫五嫂，你想想，人命關天的事情是好開玩笑的？”
“那麼，是怎樣出來的呢？”
“喏，就是我跟你談過的那位朱道台，多虧他幫忙，也不曉得他有啥法力？就憑他關照一聲，人就放出來了，汗毛都不傷一根。”
“傷了他，只怕你要心疼了！”孫五嫂格格地笑了一陣又說，“我們奇$%^書*（網！&*$收集整理談正經。朱道台要的米，我們實在湊不出——”
“孫五嫂，”粉面虎搶著說道，“這件事，無論如何要請你們幫幫忙。請你跟孫五老闆去說，同行的義氣、多年的交情，一定要賣我個情面。”
“實在是有難處。”接著，孫五嫂的聲音便低了。