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“擺三雙杯筷！”胡雪岩關照阿云：“一起坐。”
這是指螺螄太太而言。她視烏先生如親屬長輩，不必有禮儀上的男女之別。入座以後，用一小杯綠色的西洋薄荷酒，陪烏先生喝陳年花雕，胡雪岩仍舊照例喝睡前的藥酒。
“老七搬到客房裡去了？”胡雪岩問。胡雪岩有時管朱姨太叫老七。
“她自己提出來的，”螺螄太太說：“她說，平時大家熱熱鬧鬧的，突然之間，冷冷清清，她會睡不著。”
胡雪岩點點頭，眼看烏先生，示意他開口。於是烏先生為螺螄太太細談這天在周少棠家的情形，最後提出鄭俊生的見解。
“不會的。”螺螄太太說：“大先生哪天住在哪裡，都在皇曆上記下來的。我查過，住在朱姨太那裡，最後一次是兩個多月以前。至於……”她本來想開個小小的玩笑，說胡雪岩與朱姨太是否私下燕好過，可就不知道了。
但這時候都沒有說笑話的心情，所以把話咽住了。
“還是小心點的好。再等一個月看，沒有害喜的樣子再送到周家也還不遲。”
“也好。”螺螄太太問：“這一個多月住在哪裡呢？”
“住在我那裡好了。”
“這就更加可以放心了。”胡雪岩作個切斷的手勢，“這件事就算這樣子定規了。”
“我知道了。”螺螄太太說：“我會安排。”
於是要談肺腑之言，根本之計了。首先是烏先生發問：“大先生，你自己覺得這個跟斗是栽定了？”
“不認栽又怎麼樣？”
“我不認栽！”螺螄太太接口說道：“路是人走出來的。”
“年紀不饒人啊！”胡雪岩很冷靜地接著說道：“栽了這個跟斗，能夠站起來，就不容易了，哪裡還談得到重新去走一條路出來。”
“不然，能立直，就能走路。”烏先生說：“大先生，你不要氣餒，東山再起，事在人為。”
“烏先生，你給我打氣，我很感激。不過，說實話，凡事說來容易做來難。你說東山再起，我就不曉得東山在哪裡？”
“你盡說泄氣的話！”螺螄太太是恨胡雪岩不爭氣的神情，“你從前不是這樣子的！”
“從前是從前，現在是現在。”胡雪岩也有些激動了，“我現在是革了職的一品老百姓，再下去會不會抄家都還不曉得，別的就不必說了。”
提到抄家，烏先生又有一句心裡的話要說，“大先生，你總要留點本錢的。”
胡雪岩不作聲，螺螄太太卻觸動了心事，盤算了好一會，正要發言，不道胡雪岩先開了口。
“你不服氣，我倒替你想到一個主意。”胡雪岩對螺螄太太說：“有樣
生意你不妨試一試。“
“莫非要我回老本行？”螺螄太太以為胡雪岩是勸她仍舊做繡貨生意。
“不是。”胡雪岩答說：“你如果有興致，不妨同應春合作，在上海去炒地皮、造弄堂房子，或者同洋人合夥，開一家專賣外國首飾、衣料、家具的洋行。”
“不錯，這兩樣行當，都可以發揮羅四姐的長處。”烏先生深表贊成，“大先生栽了跟斗，羅四姐來闖一番事業，也算失之東隅，收之桑榆。”
“以後我要靠你了。”胡雪岩開玩笑自嘲：“想不到我老來會‘吃拖鞋飯’。”
“難聽不難聽？”螺螄太太白了他一眼。
烏先生與胡雪岩都笑了。烏先生道：“不過，這兩種行當，都不是小本生意。大先生，趁現在自己還能作主的時候，要早早籌劃。”
這依舊是勸胡雪岩疏散財物、寄頓他處之意。胡雪岩不願意這麼做，不過他覺得有提醒螺螄太太的必要。
“你自己的私房，自己料理。”胡雪岩說：“我想，你要干那兩樣行當，本錢應該早就有了吧？”
“沒有現款。現款存在阜康，將來能拿回多少，不曉得。首飾倒有一點，不過脫手也難。”
“你趁早拿出來，托烏先生帶到上海，交給應春去想辦法。”
“東西不在手裡。”
“在哪裡？”胡雪岩說：“你是寄在什麼人手裡？”
“金洞橋朱家。”
一聽這話，胡雪岩不作聲，臉色顯得根深沉。見此光景，螺螄太太心便往下一沉，知道不大妥當。
“怎麼了？”她說：“朱家不是老親嗎？朱大少奶奶是極好的人。”
“朱大少奶奶人好，可是她家的老太太是吃人不吐骨頭的角色。”
“啊！”螺螄太太大吃一驚，“朱老太太吃素念經，而且她們家也是有名殷實的人家，莫非……”
“莫非會吞沒你的東西？”胡雪岩問得多少有些調侃。
“是啊！我不相信她會起黑心。”
“她家本來就是起黑心發的財……”
“這話，”烏先生插嘴說道：“大概有段故事在內。大先生，是不是？”
“不錯，我來講給你們聽。”
十二城狐社鼠胡雪岩講的是一個掘藏的故事。凡是大亂以後，撫緝流亡，秩序漸定，往往有人突然之間，發了大財，十九是掘到了藏寶的緣故。
埋藏金銀財定的不外兩種人。一種是原為富室，遇到刀兵之災，舉家逃難，只能帶些易於變賣的金珠之類，現銀古玩，裝入堅固不易壞的容器中，找一個難為人所注目的地方，深掘埋藏，等待亂後重回家園，掘取應用。如果這家人家，盡室遇害，或者知道這個秘密的家長、老僕，不在人世而又沒有機會留下遺言，這筆財富，便長埋地下，知不多少年以後，為哪個命中該發橫財的人所得。
再一種藏寶的，就是已經橫財就手之人，只以局勢大變，無法安享，暫且埋藏，徐圖後計。同治初年的太平軍，便不知埋藏了多少財寶。
太平軍一據通都大邑，各自找大家巨室以安，名為“打公館”。凡是被打過“公館”的人家，重歸家園後，每每有人登門求見，說“府上”某處有“長毛”埋藏的財物，如果主人家信了他的話，接下來便是談分帳，或者對半，或者四六——主人家拿六成，指點的人拿四成，最少也得三七分帳。掘藏有獲的固然也有，但投機的居多，反正掘不到無所損，落得根據流言去瞎撞瞎騙了。
太平軍敗走後的杭州城，亦與其他各地一樣，人們紛紛掘藏。胡雪岩有個表叔名叫朱寶如，頗熱中於此，他的妻子便是螺螄太太口中的“朱老太太”，相貌忠厚而心計極深，她跟她丈夫說：“掘藏要有路子。現在有條路子，你去好好留心，說不定時來運轉，會發橫財。”
“你說，路子在哪裡？”
這是指螺螄太太而言。她視烏先生如親屬長輩，不必有禮儀上的男女之別。入座以後，用一小杯綠色的西洋薄荷酒，陪烏先生喝陳年花雕，胡雪岩仍舊照例喝睡前的藥酒。
“老七搬到客房裡去了？”胡雪岩問。胡雪岩有時管朱姨太叫老七。
“她自己提出來的，”螺螄太太說：“她說，平時大家熱熱鬧鬧的，突然之間，冷冷清清，她會睡不著。”
胡雪岩點點頭，眼看烏先生，示意他開口。於是烏先生為螺螄太太細談這天在周少棠家的情形，最後提出鄭俊生的見解。
“不會的。”螺螄太太說：“大先生哪天住在哪裡，都在皇曆上記下來的。我查過，住在朱姨太那裡，最後一次是兩個多月以前。至於……”她本來想開個小小的玩笑，說胡雪岩與朱姨太是否私下燕好過，可就不知道了。
但這時候都沒有說笑話的心情，所以把話咽住了。
“還是小心點的好。再等一個月看，沒有害喜的樣子再送到周家也還不遲。”
“也好。”螺螄太太問：“這一個多月住在哪裡呢？”
“住在我那裡好了。”
“這就更加可以放心了。”胡雪岩作個切斷的手勢，“這件事就算這樣子定規了。”
“我知道了。”螺螄太太說：“我會安排。”
於是要談肺腑之言，根本之計了。首先是烏先生發問：“大先生，你自己覺得這個跟斗是栽定了？”
“不認栽又怎麼樣？”
“我不認栽！”螺螄太太接口說道：“路是人走出來的。”
“年紀不饒人啊！”胡雪岩很冷靜地接著說道：“栽了這個跟斗，能夠站起來，就不容易了，哪裡還談得到重新去走一條路出來。”
“不然，能立直，就能走路。”烏先生說：“大先生，你不要氣餒，東山再起，事在人為。”
“烏先生，你給我打氣，我很感激。不過，說實話，凡事說來容易做來難。你說東山再起，我就不曉得東山在哪裡？”
“你盡說泄氣的話！”螺螄太太是恨胡雪岩不爭氣的神情，“你從前不是這樣子的！”
“從前是從前，現在是現在。”胡雪岩也有些激動了，“我現在是革了職的一品老百姓，再下去會不會抄家都還不曉得，別的就不必說了。”
提到抄家，烏先生又有一句心裡的話要說，“大先生，你總要留點本錢的。”
胡雪岩不作聲，螺螄太太卻觸動了心事，盤算了好一會，正要發言，不道胡雪岩先開了口。
“你不服氣，我倒替你想到一個主意。”胡雪岩對螺螄太太說：“有樣
生意你不妨試一試。“
“莫非要我回老本行？”螺螄太太以為胡雪岩是勸她仍舊做繡貨生意。
“不是。”胡雪岩答說：“你如果有興致，不妨同應春合作，在上海去炒地皮、造弄堂房子，或者同洋人合夥，開一家專賣外國首飾、衣料、家具的洋行。”
“不錯，這兩樣行當，都可以發揮羅四姐的長處。”烏先生深表贊成，“大先生栽了跟斗，羅四姐來闖一番事業，也算失之東隅，收之桑榆。”
“以後我要靠你了。”胡雪岩開玩笑自嘲：“想不到我老來會‘吃拖鞋飯’。”
“難聽不難聽？”螺螄太太白了他一眼。
烏先生與胡雪岩都笑了。烏先生道：“不過，這兩種行當，都不是小本生意。大先生，趁現在自己還能作主的時候，要早早籌劃。”
這依舊是勸胡雪岩疏散財物、寄頓他處之意。胡雪岩不願意這麼做，不過他覺得有提醒螺螄太太的必要。
“你自己的私房，自己料理。”胡雪岩說：“我想，你要干那兩樣行當，本錢應該早就有了吧？”
“沒有現款。現款存在阜康，將來能拿回多少，不曉得。首飾倒有一點，不過脫手也難。”
“你趁早拿出來，托烏先生帶到上海，交給應春去想辦法。”
“東西不在手裡。”
“在哪裡？”胡雪岩說：“你是寄在什麼人手裡？”
“金洞橋朱家。”
一聽這話，胡雪岩不作聲，臉色顯得根深沉。見此光景，螺螄太太心便往下一沉，知道不大妥當。
“怎麼了？”她說：“朱家不是老親嗎？朱大少奶奶是極好的人。”
“朱大少奶奶人好，可是她家的老太太是吃人不吐骨頭的角色。”
“啊！”螺螄太太大吃一驚，“朱老太太吃素念經，而且她們家也是有名殷實的人家，莫非……”
“莫非會吞沒你的東西？”胡雪岩問得多少有些調侃。
“是啊！我不相信她會起黑心。”
“她家本來就是起黑心發的財……”
“這話，”烏先生插嘴說道：“大概有段故事在內。大先生，是不是？”
“不錯，我來講給你們聽。”
十二城狐社鼠胡雪岩講的是一個掘藏的故事。凡是大亂以後，撫緝流亡，秩序漸定，往往有人突然之間，發了大財，十九是掘到了藏寶的緣故。
埋藏金銀財定的不外兩種人。一種是原為富室，遇到刀兵之災，舉家逃難，只能帶些易於變賣的金珠之類，現銀古玩，裝入堅固不易壞的容器中，找一個難為人所注目的地方，深掘埋藏，等待亂後重回家園，掘取應用。如果這家人家，盡室遇害，或者知道這個秘密的家長、老僕，不在人世而又沒有機會留下遺言，這筆財富，便長埋地下，知不多少年以後，為哪個命中該發橫財的人所得。
再一種藏寶的，就是已經橫財就手之人，只以局勢大變，無法安享，暫且埋藏，徐圖後計。同治初年的太平軍，便不知埋藏了多少財寶。
太平軍一據通都大邑，各自找大家巨室以安，名為“打公館”。凡是被打過“公館”的人家，重歸家園後，每每有人登門求見，說“府上”某處有“長毛”埋藏的財物，如果主人家信了他的話，接下來便是談分帳，或者對半，或者四六——主人家拿六成，指點的人拿四成，最少也得三七分帳。掘藏有獲的固然也有，但投機的居多，反正掘不到無所損，落得根據流言去瞎撞瞎騙了。
太平軍敗走後的杭州城，亦與其他各地一樣，人們紛紛掘藏。胡雪岩有個表叔名叫朱寶如，頗熱中於此，他的妻子便是螺螄太太口中的“朱老太太”，相貌忠厚而心計極深，她跟她丈夫說：“掘藏要有路子。現在有條路子，你去好好留心，說不定時來運轉，會發橫財。”
“你說，路子在哪裡？”