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這裡玉釧半邊臉火熱，一聲不敢言語。登時眾丫頭聽見王夫人醒了，都忙進來。王夫人便叫玉釧：“把你媽叫來，帶出你姐姐去。”玉釧聽說，忙跪下哭道：“我再不敢了。太太要打罵，只管發落，別叫我出去就是天恩了。我跟了太太十來年，這會子攆出去，我還見人不見人呢!”王夫人固然是個寬仁慈厚的人，從來不曾打過丫頭們一下，今忽見玉釧行此無恥之事，此乃平生最恨者，故氣忿不過，打了一下，罵了幾句。雖玉釧苦求，亦不肯收留，到底喚了玉釧之母白老媳婦來領了下去。那玉釧含羞忍辱的出去，不在話下。
這是玉釧第三次說話，也是最後的話了。
寶玉見了玉釧，“就有些戀戀不捨的”，照應了前文吃胭脂一節，而說要“和太太討你，咱們在一處吧”，更是表白要娶她為妾，說的是情話;而玉釧回他“金簪子掉在進裡頭，有你的只是有你的”，表面答應了，說我們早晚在一處，實際上卻是一句譖言——她後來可不是掉在井裡頭了麼?
此後，金釧雖死猶生，並沒有就此消失。她的名字身影，依然宛在，餘波未平，餘韻未了。
賈環借她的死替寶玉設套，攛掇著賈政將寶玉暴打了一頓，而寶玉亦算長情，不但在聽聞金釧之死後，五內摧傷，“恨不得此時也身亡命殞，跟了玉釧去”。且便挨了打，也仍然不悔，夢裡也見著玉釧向他哭說投井之情，又同黛玉說：“就便為這些人死了，也是情願的!”玉釧奉王夫人命來與他送湯時，喪聲喪氣，百般作臉色，寶玉絕不責怪，只是低聲下氣賠小心;次年金釧生祭，又特地冒著被賈母斥罵之險偷偷逃席，往水仙庵灑淚焚奠。
可感慨的是，那一天也是鳳姐兒的生日，又是一個“金”派霸主。而這第四十三回的回目《閒取樂偶攢金慶壽
不了情暫撮土為香》，前者寫鳳姐生日，後者說寶玉祭釧，竟將兩件事並提，一生一死，可感可嘆。
巧妙的是，文中在詳述寶玉帶了茗煙往水仙庵焚香的時候，並沒有實寫祭的是誰，只含含糊糊地透露：“這水仙庵裡面因供的是洛神，故名水仙庵，殊不知古來並沒有個洛神，那原是曹子建的謊話，誰知這起愚人就塑了像供著。今兒卻合我的心事，故借他一用”。暗暗透出其人死在水中，又特地揀了井台邊焚香：
寶玉點頭，一齊來至井台上，將爐放下。茗煙站過一旁。寶玉掏出香來焚上，含淚施了半禮，回身命收了去。茗煙答應，且不收，忙爬下磕了幾個頭，口內祝道：“我茗煙跟二爺這幾年，二爺的心事，我沒有不知道的，只有今兒這一祭祀沒有告訴我，我也不敢問。只是這受祭的陰魂雖不知名姓，想來自然是那人間有一、天上無雙，極聰明極俊雅的一位姐姐妹妹了。二爺心事不能出口，讓我代祝：若芳魂有感，香魄多情，雖然陰陽間隔，既是知己之間，時常來望候二爺，未嘗不可。你在陰間保佑二爺來生也變個女孩兒，和你們一處相伴，再不可又托生這鬚眉濁物了。”說畢，又磕幾個頭，才爬起來。
茗煙猜不透主子的心事，卻因他只“施了半禮”，便猜到受祭的陰魂是位“姐姐妹妹”，也就是個丫鬟而非主子。
而寶玉同茗煙回至府上，“剛至穿堂那邊，只見玉釧獨坐在廊檐下垂淚。”寶玉賠笑道：“你猜我往那裡去了?”玉釧不答，只管擦淚。
蛛絲馬跡，其實已經顯露出祭的是誰，不過讀者多半仍然未解。直到下一回寫平兒受委屈時，作者才明白地輕輕一點：“寶玉因自來從未在平兒前盡過心，且平兒又是個極聰明極清俊的上等女孩兒，比不得那起俗蠢拙物——深為恨怨。今日是玉釧的生日，故一日不樂。不想落後鬧出這件事來，竟得在平兒前稍盡片心，亦今生意中不想之樂也。”
我們這才恍然大悟，原來這一天是玉釧的生日，怪不得玉釧會在廊下垂淚呢。
秦可卿列名十二釵正冊最後一名，卻是第一個死的主子奶奶，死時曾向鳳姐報夢說“樹倒猢兒猻散”;尤三姐是十二釵副冊最後一名，也是副冊姑娘中第一個死的，死後則向姐姐尤二姐報夢，勸她劍斬妒婦後“一同歸至警幻案下，聽其發落“;白金釧是丫鬟中第一個死的，遂也當列為十二釵又副冊最後一名，她死後，則是直接向寶玉報夢，哭訴跳井之情。
她豈止是“在玉兄處掛了號”，根本是在寶玉心中立了一座水仙庵，縱然“金簪子掉在井裡頭”，亦可謂不負此生了。
2.金釧與寶釵、湘雲的不解之緣
玉釧這名字在全書中的第一次提點，乃是在第七回《送宮花賈璉戲熙鳳 宴寧府寶玉會秦鍾》的開篇，書中寫到：周瑞家的往梨香院回王夫人話，看見玉釧和香菱站在台階上頑耍。
甲戌本在玉釧的名字旁邊，有一句側批：“金釧、寶釵互相映射。妙!”意思是說這金釧之名，是因寶釵而起，順手為之。
而事實上，這也是正寫寶釵言行的第一回文字，寶釵與周瑞家的絮說“冷香丸”緣由，是其在書中的第一次開口;等周瑞家的回過王夫人話出來，“見金釧仍在那裡曬日陽兒”，則是玉釧的第一次開口——
周瑞家的因問他道：“那香菱小丫頭子，可就是常說臨上京時買的，為他打人命官司的那個小丫頭子麼?”金釧道：“可不就是。”正說著，只見香菱笑嘻嘻地走來。周瑞家的便拉了他的手，細細地看了一會，因向玉釧笑道：“倒好個模樣兒，竟有些像咱們東府里蓉大奶奶的品格兒。”玉釧笑道：“我們也是這樣說呢。”周瑞家的又問香菱：“你幾歲投身到這裡?”又問：“你父母今在何處?今年十幾歲了?本處是那裡人?”香菱聽問，都搖頭說：“不記得了。”周瑞家的和玉釧聽了，倒反為嘆息傷感一回。
此一段，玉釧的形象並不見突出，不過是確定了一個“金”派護法的身份——她的首次出場，可不是在金派掌門人薛寶釵的窗下麼?
如果說玉釧的出場，與寶釵的關係並不明顯的話，那麼她的謝幕，卻是與寶釵緊密相關的。
那便是她的死。書中並沒有正面描寫，而是通過一個老婆子之口轉述的;
忽見一個老婆子忙忙走來，說道：“這是那裡說起!玉釧姑娘好好的投井死了!”襲人唬了一跳，忙問：“那個玉釧?”那老婆子道：“那裡還有兩個玉釧呢?就是太太屋裡的。前兒不知為什麼攆他出去，在家裡哭天哭地的，也都不理會他，誰知找他不見了。剛才打水的人在那東南角上井裡打水，見一個屍首，趕著叫人打撈起來，誰知是他。她們家裡還只管亂著要救活，那裡中用了!”寶釵道：“這也奇了。”襲人聽說，點頭讚嘆，想素日同氣之情，不覺流下淚來。寶釵聽見這話，忙向王夫人處來道安慰。這裡襲人回去不提。
卻說寶釵來至王夫人處，只見鴉雀無聞，獨有王夫人在裡間房內坐著垂淚。寶釵便不好提這事，只得一旁坐了。王夫人便問：“你從那裡來?”寶釵道：“從園裡來。”王夫人道：“你從園裡來，可見你寶兄弟?”寶釵道：“才倒看見了。他穿了衣服出去了，不知那裡去。”王夫人點頭哭道：“你可知道一樁奇事?玉釧忽然投井死了!”寶釵見說，道：“怎麼好好的投井?這也奇了。”王夫人道：“原是前兒他把我一件東西弄壞了，我一時生氣，打了他幾下，攆了他下去。我只說氣他兩天，還叫他上來，誰知他這麼氣性大，就投井死了。豈不是我的罪過。”寶釵嘆道：“姨娘是慈善人，固然這麼想。據我看來，他並不是賭氣投井。多半他下去住著，或是在井跟前憨頑，失了腳掉下去的。他在上頭拘束慣了，這一出去，自然要到各處去頑頑逛逛，豈有這樣大氣的理!縱然有這樣大氣，也不過是個糊塗人，也不為可惜。”王夫人點頭嘆道：“這話雖然如此說，到底我心不安。”寶釵嘆道：“姨娘也不必念念於茲，十分過不去，不過多賞他幾兩銀子發送他，也就盡主僕之情了。”王夫人道：“剛才我賞了他娘五十兩銀子，原要還把你妹妹們的新衣服拿兩套給他妝裹。誰知鳳丫頭說可巧都沒什麼新做的衣服，只有你林妹妹作生日的兩套。我想你林妹妹那個孩子素日是個有心的，況且他也三災八難的，既說了給他過生日，這會子又給人妝裹去，豈不忌諱。因為這麼樣，我現叫裁縫趕兩套給他。要是別的丫頭，賞他幾兩銀子也就完了，只是玉釧雖然是個丫頭，素日在我跟前比我的女兒也差不多。”口裡說著，不覺淚下。寶釵忙道：“姨娘這會子又何用叫裁縫趕去，我前兒倒做了兩套，拿來給他豈不省事。況且他活著的時候也穿過我的舊衣服，身量又相對。”王夫人道：“雖然這樣，難道你不忌諱?”寶釵笑道：“姨娘放心，我從來不計較這些。”一面說，一面起身就走。王夫人忙叫了兩個人來跟寶姑娘去。
這是玉釧第三次說話，也是最後的話了。
寶玉見了玉釧，“就有些戀戀不捨的”，照應了前文吃胭脂一節，而說要“和太太討你，咱們在一處吧”，更是表白要娶她為妾，說的是情話;而玉釧回他“金簪子掉在進裡頭，有你的只是有你的”，表面答應了，說我們早晚在一處，實際上卻是一句譖言——她後來可不是掉在井裡頭了麼?
此後，金釧雖死猶生，並沒有就此消失。她的名字身影，依然宛在，餘波未平，餘韻未了。
賈環借她的死替寶玉設套，攛掇著賈政將寶玉暴打了一頓，而寶玉亦算長情，不但在聽聞金釧之死後，五內摧傷，“恨不得此時也身亡命殞，跟了玉釧去”。且便挨了打，也仍然不悔，夢裡也見著玉釧向他哭說投井之情，又同黛玉說：“就便為這些人死了，也是情願的!”玉釧奉王夫人命來與他送湯時，喪聲喪氣，百般作臉色，寶玉絕不責怪，只是低聲下氣賠小心;次年金釧生祭，又特地冒著被賈母斥罵之險偷偷逃席，往水仙庵灑淚焚奠。
可感慨的是，那一天也是鳳姐兒的生日，又是一個“金”派霸主。而這第四十三回的回目《閒取樂偶攢金慶壽
不了情暫撮土為香》，前者寫鳳姐生日，後者說寶玉祭釧，竟將兩件事並提，一生一死，可感可嘆。
巧妙的是，文中在詳述寶玉帶了茗煙往水仙庵焚香的時候，並沒有實寫祭的是誰，只含含糊糊地透露：“這水仙庵裡面因供的是洛神，故名水仙庵，殊不知古來並沒有個洛神，那原是曹子建的謊話，誰知這起愚人就塑了像供著。今兒卻合我的心事，故借他一用”。暗暗透出其人死在水中，又特地揀了井台邊焚香：
寶玉點頭，一齊來至井台上，將爐放下。茗煙站過一旁。寶玉掏出香來焚上，含淚施了半禮，回身命收了去。茗煙答應，且不收，忙爬下磕了幾個頭，口內祝道：“我茗煙跟二爺這幾年，二爺的心事，我沒有不知道的，只有今兒這一祭祀沒有告訴我，我也不敢問。只是這受祭的陰魂雖不知名姓，想來自然是那人間有一、天上無雙，極聰明極俊雅的一位姐姐妹妹了。二爺心事不能出口，讓我代祝：若芳魂有感，香魄多情，雖然陰陽間隔，既是知己之間，時常來望候二爺，未嘗不可。你在陰間保佑二爺來生也變個女孩兒，和你們一處相伴，再不可又托生這鬚眉濁物了。”說畢，又磕幾個頭，才爬起來。
茗煙猜不透主子的心事，卻因他只“施了半禮”，便猜到受祭的陰魂是位“姐姐妹妹”，也就是個丫鬟而非主子。
而寶玉同茗煙回至府上，“剛至穿堂那邊，只見玉釧獨坐在廊檐下垂淚。”寶玉賠笑道：“你猜我往那裡去了?”玉釧不答，只管擦淚。
蛛絲馬跡，其實已經顯露出祭的是誰，不過讀者多半仍然未解。直到下一回寫平兒受委屈時，作者才明白地輕輕一點：“寶玉因自來從未在平兒前盡過心，且平兒又是個極聰明極清俊的上等女孩兒，比不得那起俗蠢拙物——深為恨怨。今日是玉釧的生日，故一日不樂。不想落後鬧出這件事來，竟得在平兒前稍盡片心，亦今生意中不想之樂也。”
我們這才恍然大悟，原來這一天是玉釧的生日，怪不得玉釧會在廊下垂淚呢。
秦可卿列名十二釵正冊最後一名，卻是第一個死的主子奶奶，死時曾向鳳姐報夢說“樹倒猢兒猻散”;尤三姐是十二釵副冊最後一名，也是副冊姑娘中第一個死的，死後則向姐姐尤二姐報夢，勸她劍斬妒婦後“一同歸至警幻案下，聽其發落“;白金釧是丫鬟中第一個死的，遂也當列為十二釵又副冊最後一名，她死後，則是直接向寶玉報夢，哭訴跳井之情。
她豈止是“在玉兄處掛了號”，根本是在寶玉心中立了一座水仙庵，縱然“金簪子掉在井裡頭”，亦可謂不負此生了。
2.金釧與寶釵、湘雲的不解之緣
玉釧這名字在全書中的第一次提點，乃是在第七回《送宮花賈璉戲熙鳳 宴寧府寶玉會秦鍾》的開篇，書中寫到：周瑞家的往梨香院回王夫人話，看見玉釧和香菱站在台階上頑耍。
甲戌本在玉釧的名字旁邊，有一句側批：“金釧、寶釵互相映射。妙!”意思是說這金釧之名，是因寶釵而起，順手為之。
而事實上，這也是正寫寶釵言行的第一回文字，寶釵與周瑞家的絮說“冷香丸”緣由，是其在書中的第一次開口;等周瑞家的回過王夫人話出來，“見金釧仍在那裡曬日陽兒”，則是玉釧的第一次開口——
周瑞家的因問他道：“那香菱小丫頭子，可就是常說臨上京時買的，為他打人命官司的那個小丫頭子麼?”金釧道：“可不就是。”正說著，只見香菱笑嘻嘻地走來。周瑞家的便拉了他的手，細細地看了一會，因向玉釧笑道：“倒好個模樣兒，竟有些像咱們東府里蓉大奶奶的品格兒。”玉釧笑道：“我們也是這樣說呢。”周瑞家的又問香菱：“你幾歲投身到這裡?”又問：“你父母今在何處?今年十幾歲了?本處是那裡人?”香菱聽問，都搖頭說：“不記得了。”周瑞家的和玉釧聽了，倒反為嘆息傷感一回。
此一段，玉釧的形象並不見突出，不過是確定了一個“金”派護法的身份——她的首次出場，可不是在金派掌門人薛寶釵的窗下麼?
如果說玉釧的出場，與寶釵的關係並不明顯的話，那麼她的謝幕，卻是與寶釵緊密相關的。
那便是她的死。書中並沒有正面描寫，而是通過一個老婆子之口轉述的;
忽見一個老婆子忙忙走來，說道：“這是那裡說起!玉釧姑娘好好的投井死了!”襲人唬了一跳，忙問：“那個玉釧?”那老婆子道：“那裡還有兩個玉釧呢?就是太太屋裡的。前兒不知為什麼攆他出去，在家裡哭天哭地的，也都不理會他，誰知找他不見了。剛才打水的人在那東南角上井裡打水，見一個屍首，趕著叫人打撈起來，誰知是他。她們家裡還只管亂著要救活，那裡中用了!”寶釵道：“這也奇了。”襲人聽說，點頭讚嘆，想素日同氣之情，不覺流下淚來。寶釵聽見這話，忙向王夫人處來道安慰。這裡襲人回去不提。
卻說寶釵來至王夫人處，只見鴉雀無聞，獨有王夫人在裡間房內坐著垂淚。寶釵便不好提這事，只得一旁坐了。王夫人便問：“你從那裡來?”寶釵道：“從園裡來。”王夫人道：“你從園裡來，可見你寶兄弟?”寶釵道：“才倒看見了。他穿了衣服出去了，不知那裡去。”王夫人點頭哭道：“你可知道一樁奇事?玉釧忽然投井死了!”寶釵見說，道：“怎麼好好的投井?這也奇了。”王夫人道：“原是前兒他把我一件東西弄壞了，我一時生氣，打了他幾下，攆了他下去。我只說氣他兩天，還叫他上來，誰知他這麼氣性大，就投井死了。豈不是我的罪過。”寶釵嘆道：“姨娘是慈善人，固然這麼想。據我看來，他並不是賭氣投井。多半他下去住著，或是在井跟前憨頑，失了腳掉下去的。他在上頭拘束慣了，這一出去，自然要到各處去頑頑逛逛，豈有這樣大氣的理!縱然有這樣大氣，也不過是個糊塗人，也不為可惜。”王夫人點頭嘆道：“這話雖然如此說，到底我心不安。”寶釵嘆道：“姨娘也不必念念於茲，十分過不去，不過多賞他幾兩銀子發送他，也就盡主僕之情了。”王夫人道：“剛才我賞了他娘五十兩銀子，原要還把你妹妹們的新衣服拿兩套給他妝裹。誰知鳳丫頭說可巧都沒什麼新做的衣服，只有你林妹妹作生日的兩套。我想你林妹妹那個孩子素日是個有心的，況且他也三災八難的，既說了給他過生日，這會子又給人妝裹去，豈不忌諱。因為這麼樣，我現叫裁縫趕兩套給他。要是別的丫頭，賞他幾兩銀子也就完了，只是玉釧雖然是個丫頭，素日在我跟前比我的女兒也差不多。”口裡說著，不覺淚下。寶釵忙道：“姨娘這會子又何用叫裁縫趕去，我前兒倒做了兩套，拿來給他豈不省事。況且他活著的時候也穿過我的舊衣服，身量又相對。”王夫人道：“雖然這樣，難道你不忌諱?”寶釵笑道：“姨娘放心，我從來不計較這些。”一面說，一面起身就走。王夫人忙叫了兩個人來跟寶姑娘去。