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他看著馬八一的背影，好半天沒緩過氣來，他又有了一種悲哀。這就是幹部子女，他努力了這麼多年，犧牲了那麼多，人家幹部子女轉了個彎就趕上自己了。他悲涼自卑，他一直望著馬八一的身影消失。
二十一
孩子的出生讓王長貴的心裡踏實了許多，他終於被提升為副營職參謀了，緊接著他們搬到了營職房裡。這時已經到了上個世紀80年代初，社會和部隊都發生了很大的變化。王長貴以前那種進步的方法已經不行了，部隊的軍事院校已經恢復高考了，只有經過部隊院校正規培訓的士兵才能提干。
其實，王長貴進入到軍區以後，他才發現自己有多麼渺小。軍區里師職、軍職、團職幹部真是成百上千的，哪個人都比他的級別大，他的經歷在這些人中，簡直不值得一提。擺在王長貴面前的每個人都是一座山，他要越過這些“山”，一輩子努力怕是也達不到了，況且每個人都是那麼優秀，在優秀面前，王長貴有天生的自卑感。他讓一座“山”壓得已經喘不過氣來了。他一到軍區，便失去了努力下去的動力，況且，他那些成功的招數在基層可以，在那種政治需要下行得通，現在這是大機關，年代又發生了變化，王長貴已經找不到自己的位置了。一時間，王長貴像失去了方向的螞蟻，亂爬一氣，跑了半天也沒有爬出自己畫的那個圈。他泄氣了，人從外表到精神就衰了下來。
在這一過程中，也正是楊五月人生的成熟期，在這之前，楊五月連愛情都不知為何物，應該說她是屬於晚熟的那種女人。有一天，她呼啦一下子，明白了，成熟了，這時她才發現，王長貴根本不是自己喜歡的人。
結婚以後的王長貴仍然很農民，吃飯前不洗手，睡前不洗腳，有時連牙都懶得刷，開著廁所門大小便，總之，部隊十幾年的生活在骨子裡並沒有改變王長貴。這一切都是楊五月無法忍受的。
楊五月經過婚姻，又生了孩子，她人變了，變得更加有光彩，現在她是那種風韻十足的少婦，更重要的是，她成熟了，內心發生了變化，影響到了她外在的一系列變化。直到這時，她才意識到，自己婚姻的悲哀。明白過來楊五月開始梳理自己的情感生活，她很快就想到了馬八一，她呼啦一下子明白了，當年的馬八一恢卑?戀著自己，可自己卻一點也沒有察覺。她的臉開始發燒，心跳加快。從那以後，她經常會拿馬八一和王長貴比較。總是想，面前的要不是王長貴，是馬八一這日子又該如何?想像讓她的神情有些恍惚，同時也有些迷失。
在大院裡一天傍晚，她意外地見到了馬八一，說意外其實一點也不意外，因為馬八一的父母就住在軍區大院裡，馬八一參加工作後，很快地結了婚，愛人是公安局的一名刑警。但馬八一三天兩頭地到軍區大院裡來看自己的父母，只是他們沒在那種偶然中碰面。
二十二
當時，楊五月正帶著孩子在甬路上散步，馬八一身穿警服匆匆走過來，他離很遠就看到了楊五月，他下意識地立住腳，望著正在逗孩子的楊五月。楊五月抬起頭來的時候看見了站在不遠處的馬八一，她叫了一聲：馬八一。雙目相對，就都有了白雲蒼狗的味道。
她抖抖地說：八一你還好吧?
他向前走了兩步，看了眼孩子說：這是你的孩子。
她臉紅了，她也不知道自己為什麼會臉紅，慌亂地點了點頭。
他說：你現在怎麼樣?
她望著他，有了一種想哭的感覺，但她忍住了，只是說：你的孩子多大了。
他笑一下道：我還沒孩子呢。
他這句話的潛台詞就是自己結婚了，不知為什麼，她有了些悲涼。
她最後說：有空來家裡坐吧，咱們都在二十一師當過兵。
他點點頭，沒再說什麼，從她身邊走過去了。
自從和馬八一邂逅之後，她腦子裡經常閃過馬八一的樣子，二十一師的往事一幕又一幕地在她眼前閃現出來。她現在才真正意識到，馬八一當年是那麼愛著自己，可自己卻渾然不覺，幾年之後，她才開始分享二十一師的愛情。
成熟起來的楊五月，突然對生活有了許多不滿，因為在機關里，她發現那麼多人都要比王長貴優秀，她恨自己，當初怎麼就和王長貴結婚了。有了這種不滿之後，她開始和王長貴吵架了，夫妻之間的吵架有時不為什麼理由，完全是一種情緒，總之，在她的眼裡王長貴不論幹什麼她都看不慣。比如，他走進廁所不關門，她就說：你是豬哇，怎麼連迴避都不懂。他不洗腳上床睡覺，她踢他一腳說：你這頭豬。
剛開始，王長貴還一味地忍受著，後來王長貴也學會了吵架，他說得最多的一句話就是：累不累呀，在二十一師我累夠了，現在不想累了。說完之後，他該幹啥就幹啥了。
她傷心、難過，有時托著腮，叵攵皇κ蹦切┟籃玫氖憊猓餉匆幌耄?就輕而易舉地想到了馬八一。
在百萬大裁軍前，楊部長被宣布退休了，在這之前，楊部長的身體已經江河日下了，他們這代人，年輕的時候吃了太多的苦，一上歲數，所有的病就都找上來了。
楊五月的父親被宣布退休不久，王長貴回了一次老家靠山屯。這麼多年，王長貴都沒有回過老家，在楊五月的印象里，王長貴自從婚後是不斷地給老家寄錢的。王長貴每次都說：我是給叔叔、嬸子寄錢，是他們把我養大的。這一點，楊五月從來沒有說過什麼，寄就寄吧。王長貴這次回老家靠山屯，沒幾日就回來了，跟他一起同來的，還有兩位老人。一進門王長貴就說了這是咱爸咱媽。