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兩人對視一眼。
“供奉邪神，邪神顯靈，是要付出代價的。”張清妍慢條斯理地說道。
是什麼代價，張清妍不知道，這個代價是不是凌家消失的緣故，張清妍也不能確定，但這的確是目前來看最大的可能性。
邪物成靈，嗜血嗜殺。
大多數時候，邪物所需要的祭品都是活人血肉。邪祟法術也是如此，就像玄坤所鼓搗出來的活祭水龍王。凌家既然有所求、有所得，那必然是有所付出。
若真如張清妍推測的那樣，那凌家就是咎由自取了。而漠北這一帶的陰邪之物就是這個五臟神了。
之前探索花家已經花費了一定的時間，想要在今天天黑前趕到費左城已是不可能的了。漠北不比中原，官道上也未必安全。陳海駕著馬車找了家城門邊上的客棧，準備明日一早再出發。
這家客棧的掌柜與三焦城那家客棧的掌柜截然不同，待人非常冷漠，陳海開口說話，他心不在焉嗯了兩聲，目光若有似無地掃過張清妍，衝著身邊的夥計抬了抬下巴，打發人領他們上二樓客房。
黃南憋不住話，問那個夥計：“小哥，你有沒有聽說過凌家和花家啊”
“哪個凌家和花家”夥計懶洋洋的，和掌柜一個模子裡刻出來似的。
“就是凌瀟肅大人的凌家和做瓷器的花家。我們聽說忻城出過這兩戶大名鼎鼎的人家。”陳海搶先回答，臉上掛著恰到好處的佩服笑容。
那夥計側了側頭，“凌瀟肅大人不是全家都死了嗎咱麼這兒過年過節、清明中元都要祭祀凌大人，給他供奉香火。至於你說的做瓷器的花家，唔”夥計腳步不停，帶他們到了客房，“哦，祥雲紋那個花家對不對”
“對、對，是不是有這麼一戶人家”黃南大喜。
“是啊，他們家可慘了。”夥計搖頭感慨，“全死光了，連骨頭都不剩。”
一行人腳步頓住了。
“可，可我們聽，聽說，他們是逃難，然後沒回來，消失了啊。”鄭墨舌頭僵直，話都說不利索。
“你們從哪兒聽說的”夥計奇怪地看了鄭墨一眼。
“一個給大戶人家送肉的大爺，就是在花家宅子前碰到他，閒聊了兩句。”陳海試探著問道，“他說花家那宅子在他出生前就空了，這麼多年一直沒人回來。”
“人死了還怎麼回來”夥計的眼神依舊奇怪，好像在看一群傻子，“你們知道花家，不知道花家最後被胡人給吃了，還就是用他們家自己的瓷器給熬了肉湯”
黃南瞠目結舌，“肉湯”
“這很出名嗎我們就聽說花家瓷器做得好。”陳海乾笑著。
“哦，可能就在咱們這兒出名。咱們這兒的人有句罵人的話，那些心裡泛酸，羨慕人家本事高的人，就咒人家將來又是個花家。這就是說最後要死在自己的手藝上呢。”夥計眼神平靜了下來，給幾人開了門，又撣了撣不存在的灰，“好了，就這幾間屋，你們要吃飯就下樓，要熱水得等晚上。對了，冬天到了，胡人可能殺過來，要是聽到有人喊胡人來了就趕緊跑，值錢的東西貼身放，別離身，到時候跑起來也快。”
“胡人還能打進忻城來”鄭墨驚訝。
自從喻老打敗胡人，就只聽說胡人在邊境那些小鎮出沒，即使深入漠北，也就是搶一搶在野外的人。
“這誰知道呢當初花家也不信胡人會闖進忻城，可不就被燉了肉湯嗎你們這些外來的，沒咱們漠北人警覺，更要防範著點兒。萬一有事，也好跑得掉。”夥計風輕雲淡地說道，將抹布往肩上一甩，就要往外走，看到穿著道袍的張清妍，腳步一頓，“你們來的這一路上有沒有去過城隍廟”
陳海搖頭，“沒有，倒是兩次碰到人讓我們去拜拜。”
“可別去”夥計啐了一口，“讓你們去拜的都是些老不死的吧”
陳海想了想，三焦城的掌柜不算老，但也兩鬢霜白了，之前那個送肉的倒真是老頭了。
鄭墨回答道：“一個中年人，一個老人。”
“我看在這位道長面子上，就對你們說一句，你們這種外來的千萬別去城隍廟。”夥計眯縫起眼，有了點兒精神。
“這是為何”鄭墨趕緊追問。
“你們光知道胡人老是來漠北，但我告訴你們，咱這塊兒除了那些挨天殺的胡人，還有一群狗娘養的東西呢”夥計恨恨說道，“他們是原來沙漠裡頭的馬匪，這不是沙漠沒了，長草地了，漠北這塊兒有人、有城了，他們跟著改行，人多的地方就有他們，建城隍廟，然後看到外來的人就抓起來，女的進窯子，男的去當苦力。隨便扯點碎布頭，占了雞血，然後出城、回城這麼走一趟，就可以對官府報一個被胡人殺了，沒人再去找。那些招呼你們去城隍廟的老菜幫子都是被馬匪害了的，現在反過來給馬匪送人。”
陳海、黃南和鄭墨都頭皮發麻。聽夥計這意思，這群人已經在這裡做這種買幾百年了。
“真的假的啊”鄭墨忍不住就懷疑起來，“漠北有沙漠的時候，那都是多少年前的事情了就算是那時候的馬匪建了城隍廟，還真能一代代傳下來皇帝都換了三家人了吧”