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仍舊是嬰孩的哭聲。
可是，不是先前那個孩子的哭聲。
先前那個孩子中氣十足，哭聲很響亮。這一個就有些蔫蔫的。
霍老太太忍不住回頭看了眼那輛馬車，的確是之前那輛小馬車。雖然普通，但也沒有到滿大街都是，她隨隨便便就能在短時間內看到兩輛同樣的。
霍老太太簡直要認為自己是撞邪了，回家後將事情同霍老太爺說了說，霍老太爺安慰了幾句，讓她早些歇下，自己騎馬去胡家，給胡家打個招呼。
當天深夜發生了一樁大事。
賢悅長公主難產身亡，好不容易生下來的女兒身子骨孱弱，被太子接入皇宮;同一時間，沈家的那位平妻凌氏生下了一個健康的女嬰。
霍老太太聽聞這消息，嚇得直打哆嗦。她腦海中不斷迴響那兩種截然不同的嬰兒啼哭聲，又將那兩輛馬車的來往方向不斷研究。兩個方向，正好可以連接起長公主府和沈家。
霍老太太在睡夢中被驚醒。她看到了那個衣著華貴的僕婦對著自己冷冷一瞥，只覺得那目光猶如一條毒蛇盯緊了獵物。
不久後，那雙冰冷的眼睛在白天也出現了。
霍老太太瘋了。
霍老太爺比霍老太太堅強，他沒有發瘋，也沒有失了分寸。他當下做的第一件事情就是隱瞞了霍老太太發瘋的原因，第二件事就是將胡家賄賂官員的事情報了上去。
馬車行經的道路不是長公主府和沈家之間最近的路線，這可能是馬車故意繞路，也可能是他們異想天開，將一輛普通的馬車和長公主的事情到了一起。但無論如何，霍老太爺都得做最壞的打算，把任何可能存在的禍患除掉。
霍老太太和胡家約了碰頭的地方，在那裡等待了很久，這件事情不能讓旁人知道。胡家不能留在京城。
接著就是發瘋的霍老太太。
因為賢悅長公主的逝去，和緊接著的遺珠的夭折，整個京城都氣氛沉悶，開始了宵禁。
霍老太爺將霍老太太毒啞了，又同霍老太太說了許久上吊的事情，剝掉了她的衣服，披散了她的頭髮，讓她一看就像是個瘋子，然後，選了一天晚上，讓她帶著麻繩離開家。
第二天，霍老太爺就報官說了霍老太太失蹤的事情，同時也得知了霍老太太的死訊。
霍老太爺臨死前將這些事情告訴給了霍老爺霍大牛。他選了霍大牛當繼承人，就得讓他知道家裡面可能存在的危險。
皇上還沒駕崩，還有人記著賢悅長公主，那麼霍家就要防範著這件事情。
霍大牛難以置信。他沒想到他一直以為慈愛心軟的父親居然能夠這樣狠辣。他想到少年時期相處過的胡家人，想到自己的母親，又想到了遠在黃坡村、早就已經死去多年的弟弟醜人。可能霍老太爺一直都很心狠，理智冷靜地看待一切，過去所有的心善不過是因為這點善意不會成為絆腳石。
霍大牛的心上自此壓上了重石。
他最初看到自稱楊和的胡家子嗣找來，只想著調查看看對方是不是楊和，沒想到一查查到那人路引上寫著的原籍是被流放之地，再查，就查到了胡家。霍大牛緊張起來，表面上不動聲色，將此人當做是打秋風的騙子，給了點錢，讓全柱送人離京。他要全柱盯著他，看著他離開京城，還要全柱之後打點一下守門小吏，不再放此人進京他從流放的地方出來，要按他個脫逃的罪名也是輕而易舉。沒想到，全柱帶著人走了槐樹胡同，接著，就碰上了鬼蜮，鬼迷心竅，殺了那人，霍家因此鋃鐺入獄，又因為那隻鬼蜮跟著全柱，進了牢房，連帶著殺了牢房內的所有人，包括霍家的人。
霍大牛不知道鬼蜮，他覺得這是霍老太爺作孽而導致的報應。他本就因為這件事情寢食難安，又接連遇上了兒子魘怔、全家滅門的慘禍，再被李一鳴使了手段，立刻就將事情全說了出來，這塊燙手山芋就落到了李一鳴手上，李一鳴接不住，只能再往上送。
這就送到了萬家。
萬家，五皇子的外祖家。
萬家接到李一鳴的消息，毫無頭緒，就想到張清妍，和張清妍有的人中姚容希、譚家都沒和萬家深交，剩下的就是張清妍進京後才有來往的兩人喻鷹和詹文鑫。於是，萬家將事情交代給王家去做，只說想要請張清妍。
七爺事敗，王家當初支持七爺，皇上登基後，自然要打壓這些七爺的勢力，王家一落千丈，直到如今轉投了五皇子，和五皇子的外祖家萬家有了千絲萬縷的，才有了起色。
王家如今的家主、王姨娘的兄長王濤也不是個蠢人，萬家突然要請張清妍，他心生警覺。王家是瘦死的駱駝比馬大，七爺又受皇上另眼相待，唯一的兒子是王姨娘所出，王家可沒有徹底倒台。投靠萬家，王家只將萬家當做踏腳石，想著東山再起，王濤手上自然有不少可用之人，何況他將萬家當踏腳石，同萬家的接觸中就有將自己的人手滲透到萬家的勢力當中。李一鳴那邊的情況被王濤給查了出來，告知給了王姨娘。
王濤相信自己妹妹的能力。
王姨娘則相信自己的孫子詹文鑫，將事情原原本本地告訴給了詹文鑫。
若是遺珠真的被掉包，而且還活著，找到她，那就是大功一件，不光是當今聖上會龍顏大悅，七爺也會高興。
他們是完全不知道張清妍要去漠北的事情，也不知道清楓的存在。