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顧長生大為悔恨，連忙補祭，送上了自己的一雙親生兒女。當年，他的兒子五歲、女兒才三歲。為此顧長生的髮妻哭瞎了雙眼，顧長生也蒼老了十歲。但此次祭祀之後，泛濫的河水奇異地平息了。
此事過後，十年一次的祭祀沒人敢再作假，而京南運河至今也沒有再次泛濫過。
商人說起這段往事的時候唏噓不已。他沒有壓著聲音，周圍不少人都聽到了，不免跟著心緒起伏。有一老嫗甚至悲痛地哭了出來，扶著她的年輕女人跟著抹眼淚。
譚念瑧仍是難以置信，說道：“河岸決堤，就該讓官府修葺，鞏固堤岸怎麼可以用活祭這種不可理喻的事情那是一對活生生的孩子啊他們他們何其無辜”
譚念瑤注意到周圍人不置可否的眼神和那對年輕女人的悲傷無奈，悄悄拉了拉譚念瑧的衣擺，按住了蠢蠢欲動的譚念瑧。她知道自己這個妹妹的脾性，正義凌然，正直無畏，但這事情不是她們兩個閨女子能管的。她湊過去悄聲勸道：“這事情我們回到京城之後稟明祖父，祖父自會想辦法。”
譚念瑧猛地搖頭，“回去之後再說，那他們呢”她指著祭台，托盤上的兩個孩子哭聲漸弱，像是哭累了，無法再發出那響亮的哭喊。
譚念瑤沉默。他們現在一行人都在天水城的地盤上，在漕幫的地盤上，無權無勢，能做什麼呢挺身而出，見義勇為那只會暴露出自己的意圖，讓漕幫和天水城的官員有所防備，甚至有可能招來殺招要知道，他們接下來的路程要走京南運河，正是漕幫管轄的範圍。
譚念瑧不是不明白譚念瑤的顧及，可是想到那一對可憐的孩子，不由紅了眼眶，身體微微哆嗦著，既是憤怒，也是悲傷。她有些恨自己的無能為力。
張清妍忽然開口問道：“可以走了嗎”
譚念瑧猛地抬頭，頭上的帷帽差點兒被她甩了下來。譚念瑧質問道：“大仙，您認為那個水龍王是真的”她雖然經歷過了丑鬼奇異的意念世界，見識到了張清妍的神通，更是聽說了不少張大仙的事跡，但對於一個要吃活人的水龍王，她無法相信。張清妍先前對活祭的肯定，她聽在耳里，可現在，她也因此遷怒到了張清妍的身上。
張清妍平靜地反問道：“你覺得水龍王是什麼”
“天上的神仙”譚念瑧冷笑一聲，搖了搖頭，“若真是神仙，為什麼不庇佑百姓，反倒要索取祭品，謀害人性命，不然就為禍一方我看它是妖怪”
譚念瑧的話擲地有聲，清脆悅耳的聲音裡面帶著憤恨。
那一對女人聽到這話都抬起了頭，仰望站在高處的譚念瑧，眼神裡面卻是怒意。年輕的女人呵斥道：“你怎麼能對水龍王不敬”
譚念瑤無奈。幸好這裡是最外圍，天水城的人都在內圈沒聽到這話，附近的人中除了這兩個女人，大多數途經此地的商旅，對於活祭有好奇、有厭惡，卻無多大的認同感。只是，譚念瑧這話一出，附近的人也開始議論起來，嗡嗡的嘈雜聲中，譚念瑤發現裡層的天水城人也有了騷動。譚念瑤咳嗽一聲，準備儘快離開這個是非之地。
張清妍沒有這種顧及，點頭說道：“的確是有這種欺騙世人、索取祭品的妖怪。”
眾人頓時譁然。
譚念瑧眼睛一亮，“大仙，您能除掉這隻妖怪嗎”
“住嘴你們怎麼可以這麼污衊水龍王”那年輕的的女人急了起來。
老嫗惡狠狠地盯著兩人，說道：“兩個小女娃，你們才幾歲大，水龍王居住在運河數百年了，哪是你們這種小毛孩子能想得到的看在你們是外鄉人的份上就算了，要是再出言不敬，我們天水城人可不會坐視不理”
議論紛紛的人群頓時安靜了下來。商人趨利避害，不由和張清妍他們一行拉開了距離。只有一開始搭話的那位還站在原地，似是在思索著什麼，偷偷打量譚家的一行人。
譚念瑧心中委屈難言。她想要救天水城的兩個孩子，沒想到天水城卻不領情，維護那個妖怪
張清妍輕笑了一聲，“居住在運河數百年天大地大，有多少秀麗山河、風水寶地在，哪位龍王那麼寒磣，居然定居在一條人工挖掘的運河裡頭”
譚念瑧撲哧一聲笑了出來。她一笑，連帶著許多人都暗暗發笑。
“你你”老嫗指著張清妍，手指顫抖，“你對龍王不敬是你的事情，惹怒了龍王，它讓運河泛濫，我們這些沿河的百姓怎麼辦”
笑聲戛然而止，不少人又同情地看向了老嫗。
先頭說話的那個商人清了清嗓子，打圓場道：“水龍王是真是假，誰都沒有見過。不過活祭的傳統已經進行了數百年，既是要改，也不是一蹴而就的。幾位小姐善心可嘉，但這事也要從長計議。”
張清妍聽後又笑了一聲，無視那商人，對老嫗說道：“你們信仰的龍王發怒，不整治我們這些不敬者，反倒是遷怒於你們這些虔誠信徒，我看這位龍王的本事不過爾爾。你們要有錢，不如搬離了運河附近，這樣也就不用怕它了。哦，對了，你們家中可有人被投入河中活祭這位龍王若是有的話，搬離之前，不妨好好出一口氣，反正它也報復不了你們”
譚念瑧再次笑出聲來，這回卻是帶著嘲諷的笑意。