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他看上去極為疲憊，臉頰也凹陷了。
「老實說，我仍在猶豫，不知該不該說出此事……」
基次無法抬臉正面望著晴明，垂著頭說話。
「只是，這件事已經不是我一個人的事了，因此我才親自前來。我想，這種事應該和晴明大人商討……不，應該說向晴明大人求救，才是最佳辦法。來此之前，我明明下定決心，打算說出一切，可是，一旦真的來了，我反倒覺得更不安、更恐怖，或許口舌會不聽指揮，說得結結巴巴，但我仍願意說出一切。」
基次抹去額上流出的汗水，開始述說事情的來龍去脈。
四
那天——
基次確實摘了許多冠茸。
每摘下一棵，立即又發現另一棵，摘了另一棵，又馬上看到第三棵。
如此摘著摘著，不知不覺中，基次發現自己和隨從走散了，只剩自己一人。
到底該走哪條路才好呢?
山中樹林本來就沒有路。無論望向哪邊，看到的景色都相同，基次根本分辨不出自己到底來自哪個方向。
是這邊嗎?
還是那邊呢?
基次在樹林中轉來轉去，結果走到更深的山裡，完全手足無措。
不久，黃昏降臨，四周逐漸暗下來。萬一如此待到夜晚，很可能被野狼咬死。基次既不安又害怕，身心都即將耐不住時——
他看見火光。
朝著火光往前走，看到山中有一棟大房子。
基次暗中慶幸。
只要有房子，表示有人住，也可以問對方回去的路。而且，看情形，說不定可以借宿一夜。
「喂，餵……請問有人在嗎?我名叫在原基次，因在山中迷了路，不知該怎麼辦。請問能不能讓我借宿一夜呢……」
基次說畢，從屋內出現一名年約二十五、六歲的女子。
「哎喲，您是人類嗎……」
女子大吃一驚地問。
「我不是可疑怪物，我是普通人。」基次答。
「除非很特殊的情況，否則人類不可能來到此地。因為我們這兒結下人類不能跨進的結界……」女子說。
女子很美。
明明在這種深山中，那女子身上竟穿著搭配典雅得體的十二單衣，而且不知薰了什麼香，衣服還傳出高雅香味。
只是，雙唇紅得看似染上鮮血。
即便在火光中，基次仍能看清對方的嘴唇。
基次簡單說明自己的狀況，接著向對方說：
「據說，沉迷於某事的人，本身會化為草木、石子等大自然的一部分。我在摘取蘑菇時，眼中看不見其他物事，不知不覺中就化為大自然的一部分。或許正因如此，我才能通過結界來到此地吧。」
「蘑菇?」
「是。我很喜歡配藥，這回也是為了找藥草，在山中迷了路。」
「找藥草?」女子雙眼發光。
「是。」
「你現在身上有各種藥草嗎?」
「有。每次上山時，因為不知會受什麼傷，我總是隨身帶著全套解毒、治傷之類的藥。」
「既然如此，我或許能救您一命。」
女子突然說出出人意表的話。
「救、救我一命?」
「來此地的人，都會被我家主人殺死並吃掉。不過，您身上若帶著靈藥，能為我家主人療傷的話，說不定可以活著回去。」
「你家主人是……」
「是我的丈夫，他前幾天在山中受了重傷。只要您為他療傷，我會幫您說情，讓我丈夫饒了您一命。」
「拜託!拜託!」
基次合掌向女子乞求。
女子轉身進了裡屋，一會兒又出來。
「請您隨我來……」
基次跟在女子身後進了屋，但屋內毫無其他人的動靜。
不過，屋內昏暗處，不時傳出沙沙、嘎吱、刷刷等聲音，似乎有無數東西在移動。
女子手持燈火在前頭帶路，但愈進裡屋，四周便愈昏暗，這點確實很奇怪。而且，愈往前行，一股臭味就愈是撲鼻而來，那臭味逐漸濃重。
是野獸的氣味。
還伴隨一股令人難以忍受的血腥味。
前方有道帳幔，帳幔後鋪著床，看似有人躺在床上。
那人身上蓋著一條被子，被子高高鼓起，並能看見被子正在緩緩起伏著。
齁……
齁……
被子下發出不知是打鼾還是呻吟的聲音。
女子故意把火光擱在遠處，基次看不清床上的人到底長什麼樣子。
「郎君，我剛才說的那位基次大人來了。」
女子說畢，床上傳出嘶啞的聲音。
「是人……是人的味道……」
被子發出沙沙聲動起來。
「郎君，您不能吃掉這位大人。這位基次大人將為您療傷。假如他治不好您的傷，到時候您再飽餐一頓，連他的骨頭都任您吃掉，明白了嗎……」
女子說畢，微微掀開被子。
因為女子沒有掀開整條被子，基次只看得到一部分，不過隱約仍看到那人身體表面密密麻麻長著一層黑色獸毛。
再仔細一看，獸毛上插著一枝箭。
「這枝箭插進肉中，拔也拔不出，反倒令傷口更痛，所以只能保持原狀。」女子說。
「老實說，我仍在猶豫，不知該不該說出此事……」
基次無法抬臉正面望著晴明，垂著頭說話。
「只是，這件事已經不是我一個人的事了，因此我才親自前來。我想，這種事應該和晴明大人商討……不，應該說向晴明大人求救，才是最佳辦法。來此之前，我明明下定決心，打算說出一切，可是，一旦真的來了，我反倒覺得更不安、更恐怖，或許口舌會不聽指揮，說得結結巴巴，但我仍願意說出一切。」
基次抹去額上流出的汗水，開始述說事情的來龍去脈。
四
那天——
基次確實摘了許多冠茸。
每摘下一棵，立即又發現另一棵，摘了另一棵，又馬上看到第三棵。
如此摘著摘著，不知不覺中，基次發現自己和隨從走散了，只剩自己一人。
到底該走哪條路才好呢?
山中樹林本來就沒有路。無論望向哪邊，看到的景色都相同，基次根本分辨不出自己到底來自哪個方向。
是這邊嗎?
還是那邊呢?
基次在樹林中轉來轉去，結果走到更深的山裡，完全手足無措。
不久，黃昏降臨，四周逐漸暗下來。萬一如此待到夜晚，很可能被野狼咬死。基次既不安又害怕，身心都即將耐不住時——
他看見火光。
朝著火光往前走，看到山中有一棟大房子。
基次暗中慶幸。
只要有房子，表示有人住，也可以問對方回去的路。而且，看情形，說不定可以借宿一夜。
「喂，餵……請問有人在嗎?我名叫在原基次，因在山中迷了路，不知該怎麼辦。請問能不能讓我借宿一夜呢……」
基次說畢，從屋內出現一名年約二十五、六歲的女子。
「哎喲，您是人類嗎……」
女子大吃一驚地問。
「我不是可疑怪物，我是普通人。」基次答。
「除非很特殊的情況，否則人類不可能來到此地。因為我們這兒結下人類不能跨進的結界……」女子說。
女子很美。
明明在這種深山中，那女子身上竟穿著搭配典雅得體的十二單衣，而且不知薰了什麼香，衣服還傳出高雅香味。
只是，雙唇紅得看似染上鮮血。
即便在火光中，基次仍能看清對方的嘴唇。
基次簡單說明自己的狀況，接著向對方說：
「據說，沉迷於某事的人，本身會化為草木、石子等大自然的一部分。我在摘取蘑菇時，眼中看不見其他物事，不知不覺中就化為大自然的一部分。或許正因如此，我才能通過結界來到此地吧。」
「蘑菇?」
「是。我很喜歡配藥，這回也是為了找藥草，在山中迷了路。」
「找藥草?」女子雙眼發光。
「是。」
「你現在身上有各種藥草嗎?」
「有。每次上山時，因為不知會受什麼傷，我總是隨身帶著全套解毒、治傷之類的藥。」
「既然如此，我或許能救您一命。」
女子突然說出出人意表的話。
「救、救我一命?」
「來此地的人，都會被我家主人殺死並吃掉。不過，您身上若帶著靈藥，能為我家主人療傷的話，說不定可以活著回去。」
「你家主人是……」
「是我的丈夫，他前幾天在山中受了重傷。只要您為他療傷，我會幫您說情，讓我丈夫饒了您一命。」
「拜託!拜託!」
基次合掌向女子乞求。
女子轉身進了裡屋，一會兒又出來。
「請您隨我來……」
基次跟在女子身後進了屋，但屋內毫無其他人的動靜。
不過，屋內昏暗處，不時傳出沙沙、嘎吱、刷刷等聲音，似乎有無數東西在移動。
女子手持燈火在前頭帶路，但愈進裡屋，四周便愈昏暗，這點確實很奇怪。而且，愈往前行，一股臭味就愈是撲鼻而來，那臭味逐漸濃重。
是野獸的氣味。
還伴隨一股令人難以忍受的血腥味。
前方有道帳幔，帳幔後鋪著床，看似有人躺在床上。
那人身上蓋著一條被子，被子高高鼓起，並能看見被子正在緩緩起伏著。
齁……
齁……
被子下發出不知是打鼾還是呻吟的聲音。
女子故意把火光擱在遠處，基次看不清床上的人到底長什麼樣子。
「郎君，我剛才說的那位基次大人來了。」
女子說畢，床上傳出嘶啞的聲音。
「是人……是人的味道……」
被子發出沙沙聲動起來。
「郎君，您不能吃掉這位大人。這位基次大人將為您療傷。假如他治不好您的傷，到時候您再飽餐一頓，連他的骨頭都任您吃掉，明白了嗎……」
女子說畢，微微掀開被子。
因為女子沒有掀開整條被子，基次只看得到一部分，不過隱約仍看到那人身體表面密密麻麻長著一層黑色獸毛。
再仔細一看，獸毛上插著一枝箭。
「這枝箭插進肉中，拔也拔不出，反倒令傷口更痛，所以只能保持原狀。」女子說。