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“你說實話，你到這裡來幹什麼？咦，你好像見過的嘛。”——管理員兩手插在腰間，開始要動用他的權威時，跟已無影無蹤了。
該問誰？雖然想早點見阿克，但他不熟悉蘆川。
找宮原。宮原佑太郎。他們同為尖子生，宮原與蘆川很鐵。還是同一班的。噢，宮原家在哪裡？
宮原佑太郎在舊木房子的園子裡，正和弟弟妹妹一起照料牽牛花和向日葵。走路搖搖晃晃的妹妹拿著一把可愛的紅色噴壺。宮原正為長得比他還高的向日葵加支撐的木槓。
跟手搭在庭院的鐵棚上，打聲招呼：早上好。宮原猛然回頭，似乎頗為吃驚。
“咦，不是三谷嗎。早上好——一大早要幹什麼？”
宮原也走到鐵棚邊來，跟磨磨蹭蹭地找理由。宮原的弟妹對亘不感興趣，正興高采烈地數著盛開的牽牛花。
“哎，那個——宮原。你知道蘆川的情況嗎？”
“蘆川？我們班的？”
宮原隨口應了一句。對了！蘆川在，蘆川美鶴在的。
“那傢伙怎麼啦？”
“你知道他現在……在哪裡嗎？”
“在哪裡？”宮原眨巴著眼睛，“搬走啦。”
哎呀呀，還是那個回答。
“不是轉校生嗎？又搬家了？”
“噢。實在是折騰。不過家裡有事，也沒有辦法吧。”
滿不在乎的口吻。
“沒錯……蘆川這人，你看怎麼樣？”
宮原這才莫明其妙起來，他仔細看亘的臉，上下打量，仿佛自己是跟一個打扮成三谷亘的宇宙人對話。
“你要問他是怎麼樣的人……”
然後笑了起來。
“奇怪。不過三谷不認識蘆川吧？不同班嘛。”
“我們上同一個補習班。”
“是嗎？可是，沒說過話吧？那傢伙不愛說話。”
蘆川家發生的事情引起議論了吧？母親們議論紛紛吧？與石岡健兒事件加在一起，蘆川沒被當成“問題兒童”，嗎？
很想問。可是，看來怎麼問都不會答到點子上。
亘歸來的現世上，亘所知道的蘆川美鶴已不存在。沒有了。
已消失無蹤，仿佛當初就不存在。
“三谷，”宮原喊道。這回他把一隻手搭在鐵棚上，擱在亘的手旁邊。
“那個呀。”
他話剛出口，弟弟大嚷起來：“哥哥！真由美搗亂，我數不了牽牛花！”
小妹妹“哇”地哭起來。宮原在亘和弟妹之間遲疑不決：是做哥哥好，還是顧著亘這位朋友呢？
“小不點兒在哭呢。”亘催促道。
“哦，哦。”
宮原從鐵棚收回手，身體轉向弟妹。此時又有點遲疑，快快地說出一句話，仿佛在未改主意之前一吐為快。
“同學的媽媽愛閒聊。”
“噢？”
“暑假前有過家長會，還有好打聽的阿姨，所以我媽說了一點……”
宮原想說什麼，亘明白了。一瞬間他想，開煤氣自殺未遂的事情已傳開了嗎？實在太快了吧。宮原媽媽聽說的，應該是之前的傳言吧。
亘住的公寓樓里雖然沒有同班同學，但有同年級的孩子。大概是他們或他們的家長有所聽聞，傳說開來的吧。
千葉奶奶的嗓門也實在太大了。
“說是你家出了大事？”
“噢。”亘坦率地點頭。對方是可以放心交往的人。而亘也變得堅強了，足以呼和地接受事實了。
“我家媽，你看。”宮原不好意思地摸著鼻子下方，“因為父親再婚，所以亂七八糟的。”
妹妹的大哭止住了。兩人在牽牛花根部蹲下來，好像在挖掘什麼。
“我也……覺得很煩。那陣子。”
“噢，我明白。”
宮原現出笑臉：“可現在也不太壞。妹妹弟弟都挺可愛，雖然很吵。”
這回是弟弟哭起來。他被小不點兒用紅色噴壺擊中了。
“噢。”亘說道。他胸口熱乎乎的，說不出更多話來。
所以嘛，宮原自己弄得自己有點狼狽，“那個什麼……怎麼說呢？”
加油吧。他說道，因為我到了正確的話而鬆了一口氣的樣子。
“噢。”
哥哥，哥哥！弟妹同時放聲大哭。宮原“來啦來啦！”連聲跑過去，還是一副不亦樂乎的樣子。
嘿，牽牛花究竟開了幾朵呢？
回家路上，亘腦海心頭一片空白，想到的只是蘆川美鶴不在所造成的空白和宮原給予的溫暖。
所以，連走在哪裡也沒有意識到。從馬路另一邊，阿克邊打著哈欠邊走過來。脖子上掛著廣播體操的出席卡。亘卻視而不見——到反應過來還有時間差。
“早上早哇……好。”
阿克向亘揮手。他想說的似乎是“早上好”。
亘停下腳步，定在那裡注視著阿克。
小村君，記得轉校生蘆川美鶴嗎？
該問誰？雖然想早點見阿克，但他不熟悉蘆川。
找宮原。宮原佑太郎。他們同為尖子生，宮原與蘆川很鐵。還是同一班的。噢，宮原家在哪裡？
宮原佑太郎在舊木房子的園子裡，正和弟弟妹妹一起照料牽牛花和向日葵。走路搖搖晃晃的妹妹拿著一把可愛的紅色噴壺。宮原正為長得比他還高的向日葵加支撐的木槓。
跟手搭在庭院的鐵棚上，打聲招呼：早上好。宮原猛然回頭，似乎頗為吃驚。
“咦，不是三谷嗎。早上好——一大早要幹什麼？”
宮原也走到鐵棚邊來，跟磨磨蹭蹭地找理由。宮原的弟妹對亘不感興趣，正興高采烈地數著盛開的牽牛花。
“哎，那個——宮原。你知道蘆川的情況嗎？”
“蘆川？我們班的？”
宮原隨口應了一句。對了！蘆川在，蘆川美鶴在的。
“那傢伙怎麼啦？”
“你知道他現在……在哪裡嗎？”
“在哪裡？”宮原眨巴著眼睛，“搬走啦。”
哎呀呀，還是那個回答。
“不是轉校生嗎？又搬家了？”
“噢。實在是折騰。不過家裡有事，也沒有辦法吧。”
滿不在乎的口吻。
“沒錯……蘆川這人，你看怎麼樣？”
宮原這才莫明其妙起來，他仔細看亘的臉，上下打量，仿佛自己是跟一個打扮成三谷亘的宇宙人對話。
“你要問他是怎麼樣的人……”
然後笑了起來。
“奇怪。不過三谷不認識蘆川吧？不同班嘛。”
“我們上同一個補習班。”
“是嗎？可是，沒說過話吧？那傢伙不愛說話。”
蘆川家發生的事情引起議論了吧？母親們議論紛紛吧？與石岡健兒事件加在一起，蘆川沒被當成“問題兒童”，嗎？
很想問。可是，看來怎麼問都不會答到點子上。
亘歸來的現世上，亘所知道的蘆川美鶴已不存在。沒有了。
已消失無蹤，仿佛當初就不存在。
“三谷，”宮原喊道。這回他把一隻手搭在鐵棚上，擱在亘的手旁邊。
“那個呀。”
他話剛出口，弟弟大嚷起來：“哥哥！真由美搗亂，我數不了牽牛花！”
小妹妹“哇”地哭起來。宮原在亘和弟妹之間遲疑不決：是做哥哥好，還是顧著亘這位朋友呢？
“小不點兒在哭呢。”亘催促道。
“哦，哦。”
宮原從鐵棚收回手，身體轉向弟妹。此時又有點遲疑，快快地說出一句話，仿佛在未改主意之前一吐為快。
“同學的媽媽愛閒聊。”
“噢？”
“暑假前有過家長會，還有好打聽的阿姨，所以我媽說了一點……”
宮原想說什麼，亘明白了。一瞬間他想，開煤氣自殺未遂的事情已傳開了嗎？實在太快了吧。宮原媽媽聽說的，應該是之前的傳言吧。
亘住的公寓樓里雖然沒有同班同學，但有同年級的孩子。大概是他們或他們的家長有所聽聞，傳說開來的吧。
千葉奶奶的嗓門也實在太大了。
“說是你家出了大事？”
“噢。”亘坦率地點頭。對方是可以放心交往的人。而亘也變得堅強了，足以呼和地接受事實了。
“我家媽，你看。”宮原不好意思地摸著鼻子下方，“因為父親再婚，所以亂七八糟的。”
妹妹的大哭止住了。兩人在牽牛花根部蹲下來，好像在挖掘什麼。
“我也……覺得很煩。那陣子。”
“噢，我明白。”
宮原現出笑臉：“可現在也不太壞。妹妹弟弟都挺可愛，雖然很吵。”
這回是弟弟哭起來。他被小不點兒用紅色噴壺擊中了。
“噢。”亘說道。他胸口熱乎乎的，說不出更多話來。
所以嘛，宮原自己弄得自己有點狼狽，“那個什麼……怎麼說呢？”
加油吧。他說道，因為我到了正確的話而鬆了一口氣的樣子。
“噢。”
哥哥，哥哥！弟妹同時放聲大哭。宮原“來啦來啦！”連聲跑過去，還是一副不亦樂乎的樣子。
嘿，牽牛花究竟開了幾朵呢？
回家路上，亘腦海心頭一片空白，想到的只是蘆川美鶴不在所造成的空白和宮原給予的溫暖。
所以，連走在哪裡也沒有意識到。從馬路另一邊，阿克邊打著哈欠邊走過來。脖子上掛著廣播體操的出席卡。亘卻視而不見——到反應過來還有時間差。
“早上早哇……好。”
阿克向亘揮手。他想說的似乎是“早上好”。
亘停下腳步，定在那裡注視著阿克。
小村君，記得轉校生蘆川美鶴嗎？