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姜山忽然想起什麼，說道：“11號？那正是你和我父親進行比試的當天。”
沈飛點點頭：“我看完信後，一刻不停地趕回了揚州，在醫院中正巧趕上小瓊從手術室中出來，她沒有等到見我最後一面。”
“什麼？”姜山似乎難以接受這種故事結局，“那個女孩……她就這樣走了？”
“是的。”沈飛做了個無奈的表情，“沒有什麼生離死別，一切就這樣地結束了。”
眾人一片默然，都沉浸在了這個憂傷的故事裡。
可沈飛的話還沒有說完。
“在北京，我實現了自己長久以來的目標。當時我叱吒廚界，風光無限。可是當一切過去之後，最讓我懷戀和回味的，還是和小瓊在一起炸臭豆腐的平淡時光。不過人總有個毛病，都會嚮往那些沒有經歷過的波瀾壯闊的生活，而不知道珍惜已經擁有的快樂。就像這做菜，‘大味必淡’的古語已傳了幾千年，可又有幾個人能真正品出這‘淡’的好處呢？”說著，沈飛輕輕拿起筷子，從土缽中夾出一塊豆腐，送入口中細細地品嘗著。
沈飛話語中顯然包含著極深的道理，眾人聽完，臉色都是一凜。卻聽沈飛此時又趁熱打鐵地說道：“乾隆爺在位數十年，嘗遍了天下的珍奇美味，到最後值得回味的，卻是這道極為平淡的青菜燴豆腐。姜山，你先祖當時身為御廚總領，又怎能體會到乾隆爺退下皇位後那種歷盡滄桑，嘗遍百味的心境？就是我自己，如果沒有經歷小瓊離去的痛苦，恐怕直到現在也無法理解‘煙花三月’的真諦，也不會明白真正屬於我的快樂生活究竟是怎樣的。”
眾人反覆咀嚼著沈飛的這幾句話，心情各有不同。良久之後，姜山輕嘆一聲：“原來這‘煙花三月’不是一道菜，而是一種人生。”
沈飛笑了笑：“這句話，你只說對了一半。‘煙花三月’既是菜，也是人生，菜和人生原本就是相通的。就像這‘大味必淡’四個字，既是做菜的道理，也是做人的道理一樣。”
姜山神情恍然：“‘煙花三月’這道菜，不理解的人不屑於提及，理解的人又沒有勝負爭鬥之心，不願提及，難怪這秘密能保守兩百多年。”
沈飛看著姜山：“這樣的一道菜，你現在能做得出嗎？”
姜山沉默半晌，終究還是搖了搖頭：“我做不出，我輸了。”
尾聲
“至於初學分布，務求平正，既能平正，務追險絕，既能險絕，復歸平正，復歸之際，人書俱老。”
這是懸掛在片石山房門牆上的那段話。它描繪的雖然是書法藝術，但其中蘊涵的哲理卻足以隱喻人生。“險絕”與“平正”之間的辯證關係亦可適用於一切藝術。
烹飪也是一門藝術。“大味必淡”四個字不就是對這段話的最好濃縮嗎？
遺憾的是，世上並沒有多少人能夠明白其中的道理，即使明白，也不見得能做到。
沈飛曾在“片石山房”外點過姜山，但對方卻沒能領悟。
這並不是因為姜山的悟性不夠。要真正達到最高的境界，光有悟性是不行的，你還必須去經歷很多事情。
所以，姜山最終還是敗了，他還沒有盡覽險絕，又怎麼能夠復歸平正呢？
至少他還不可能像沈飛一樣，在街頭給別人炸臭豆腐。
那一場風波結束之後，一切似乎都沒有改變。
“天下第一味”的牌匾仍然掛在“一笑天”的大堂中。
徐叔和凌永生守住了“一笑天”的名樓聲譽。
姜山和徐麗婕去了火車站，晚上會有一輛開往北京的火車。
最讓沈飛高興的，是他又可以擺攤炸自己的臭豆腐了，而且他的生意，似乎比以前更好。
不過當他晚上收攤回到酒樓時，才發現事情並沒有那麼簡單。
凌永生本來愁眉苦臉地站在門口，一見到他，立刻像看到了救星一般：“飛哥，你可算回來了。店裡的客人早就等不及了。”說著，他遞過厚厚的一疊下菜單，“這些都點名要喝你做的米粥呢。”
沈飛撓撓腦袋，無可奈何地苦笑起來。
沈飛一口氣做了二十六份米粥，當最後一份做完的時候，他終於可以伸個懶腰，懶懶地問道：“小凌子，現在該讓我休息一會了吧？”
凌永生卻苦著臉，看起來比剛才還要煩惱：“飛哥，外面有個客人，非得讓你親自端粥過去。”
“什麼？”沈飛咧著嘴，幾乎要跳了起來，“誰呀？這麼臭屁，你還不幫我拍死他？”
凌永生一臉的無辜：“這個客人我可沒辦法，連師父都治不了他，你還是自己去看看吧。”
當沈飛看到那個客人時，他也忍不住嘆了口氣，這確實是個難纏的傢伙。
此刻，這個傢伙正在稚聲稚氣卻又一本正經地教訓站在他身旁的徐叔：“徐老闆，你去問問飛哥，是不是出了名，就不認朋友了？”
除了浪浪，還會是誰呢？
沈飛從身後捏住了他的脖子：“好小子，看我今天怎麼收拾你。”
浪浪“咯咯”一笑，閃身跳下座位，向門口邊跑邊喊：“徐阿姨，徐阿姨，飛哥又欺負我啦。”
沈飛嘿嘿一笑：“徐阿姨早就上火車啦，今天看誰還來救你。”
眼看沈飛就要追上浪浪，忽然前方一雙手伸出，把浪浪抱了起來。
來人正是“早就上火車”的徐麗婕。
沈飛一愣，隨即便笑了起來：“大小姐？”
跟在他身後的徐叔和凌永生則是滿臉詫異。徐叔甚至揉了揉眼睛：“你……你沒有走？”
“這個城市，這個酒樓，終究有我難以割捨的東西、難以割捨的人，我不想失去！”徐麗婕看著眾人說道，最後她將目光定在沈飛臉上，燦爛一笑，“我得謝謝你。‘大味必淡’的道理，我想我已經懂得。”
（全書完）
）
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