第52頁
香織像是說給自己聽一樣自言自語，來回看了看溪水和琴盒。這時，香織想到了一件理所當然的事，為什麼琴盒會弔在那裡？不知道。不過被丟在上游的琴盒，最後現在出現在這個地方，仔細想想，或許並非不可能之事。
“對了，昨天下了一場大雨。”
下雨後，溪水水量一定會增加。水量一增加，平常水流不到的岸邊，也會被大量的水沖刷而過，如此一來，丟在溪邊的琴盒也會被一倂沖走，最後漂流到這個地方，其實這不難想像。比起之前假設有人偶然在上游發現琴盒，然後特地扛到這個地方來，更貼近現實的情況。對，是水的力量把琴盒帶到這裡來的，所以，這只是單純的自然現象——
“可是，為什麼會剛好卡在樹枝上，這也是自然現象？”
有可能嗎？
香織再次目測水面與琴盒之間的距離。從琴頭算起，離水面的距離大約有四公尺高。
香織看看四周，離卡住琴盒的樹枝再往上游數公尺的地方，有一顆巨大岩石裸露，岩石前端的部分為斜面，宛如天然的跳水台。
“如果琴盒順著水流的力量撞擊到那個岩石的話……”
此時，香織豐富的想像力開始在腦海里播放一段壯觀的畫面。
V字谷中，濁流轟隆隆地流動著，此時，一隻低音提琴琴盒宛如一艘竹筏，輕盈地被水流往前推。最後這個琴盒順勢激烈地撞上裸露在溪上的岩石，琴盒如同躍出河面的溪魚一般，高高躍起，浮在空中。剛好，琴盒的下方有一對分叉的樹枝，下一個瞬間，琴盒的琴頭緊緊地卡在分叉的樹枝中間，就這樣，最後琴盒吊在樹上搖來晃去——
“如果水量和水勢足夠的話，並非不可能……”
不過，香織馬上搖搖頭打消念頭：
“不，雨勢再怎麼大，也不可能漲到這種程度……那幾乎是大洪水的流量了……的確，昨天是下了場大雨，但不致於引發洪水……也沒聽到新聞報導有人受傷或死亡……嗯？”
香織忽然從自己的話中，察覺到一絲線索：
“沒有人死亡？！是這樣嗎……”
不，有人死亡。最近應該有人溺死在這條溪水中。
“對了，是橘雪次郎！”
不，等一下，雪次郎不是昨天晚上死的。他死亡的時間，是比昨天的大雨更早以前。而且，那些刑警似乎朝著殺人事件的方向進行調查，他的死亡大概不是因為自然災害溺死的。
“殺人……對了，殺人事件！”
赤松川周邊發生的怪事不只琴盒這一件，還有山田慶子被謀殺、屍體連同車子被丟入新月池中，但隔天卻消失了。還有，雪次郎才剛溺死在龍之瀑布沒多久；剛才在赤松川沿岸的廢墟中，寺崎又被人she殺，這種種事件，接二連三地發生。
這麼說，吊在這裡的琴盒，應該也是這一連串事件中的一環，不應看成單純的大自然開的玩笑，這是人為事件，不是洪水的力量，是人為的——
“啊！”香織腦中像是得到天啟一般，閃過一個想法。“對了，人為的洪水……人類的力量，刻意引發洪水……有可能嗎？”
例如有人先在河川上游蓄積大量的水，然後在一口氣放掉。那些大量的水，引發的水流，威力足以媲美洪水。之後，正在下游釣魚的雪次郎就被濁流吞噬，溺水而死。低音提琴琴盒也是遭受波及，順勢而下，撞到岩石後彈起，最後卡在這麼高的樹枝上。這些事情，光用想像就覺得並非不可能。
“可是，為了達到這個目的，應該在上游儲存多少水量才夠呢？一個小池子的水量嗎——啊！”
香織再度大叫。從一開始，我們不斷在找什麼？不就是山田慶子的屍體和紅色的迷你古柏嗎？還有把屍體和車子丟進去新月形狀的那個水池。前天晚上，我們確實把屍體丟入池子裡。可是，從那時候開始，池子就不知道跑去哪裡了？正確來說應該是車子和屍體失蹤了，可是，換個想法，也可能是池子失蹤了。
“原來……原來如此！”香織總算了解消失的新月池跑去哪了。“原來那個不是池子……那個是……”
“喔，終於發現了嗎？”
“嗯，我終於了解了。我們一直以為那是一座池子，其實是一條溪——嗯？！”
我剛跟誰說話！香織驚嚇過度，在原地跳了起來。接著，香織全身僵硬，側著頭膽顫心驚地往後看。
她的身後有一個男人，男人手上拿著一把烏黑髮亮的來福槍。
槍口正對著香織。
三
“總而言之，事情是這樣的。”
鵜飼開始說明。
“馬場鐵男君，你前天晚上把屍體和車子丟進新月形狀的池子裡，你以為這座山中新月形狀的池子只有一個，可是並非如此，新月形狀的池子其實有雨個，還有一個新月池就是我們眼前這一座。”
鵜飼面對砂川警部，手指著眼前開闊的新月池。
“警部，你聽完馬場鐵男說的話後，篤定車子和屍體一定沉在這座池子裡。可是，這個推論是錯的，因為車子根本沒有辦法靠近這座池子，所以他們無法棄車，這是我剛才指出來的。那麼，這個問題也只能這樣解釋了。”
偵探悠悠地看著所有人，說出這次事件的關鍵。
“新月形狀的池子，其實有三座。山田慶子的屍體和車子其實被丟在第三座池子裡。”
“你是說，有三座新月池？”
警部的一副不可置信的樣子，馬上連珠炮似的展開反論：“別說蠢話了，我的車子有衛星導航喔，和你的可不一樣。我有用衛星導航仔細確認過了，這附近新月形狀的池子只有兩座，一個在赤松川沿岸，一個在青松川沿岸，就是現在這個，只有這兩座。”
“其實有過。”
“在哪裡？有的話讓我看啊。”
警部情緒過於激動，眼看就要吵起架來。相對地鵜飼則一副悠哉地回答：
“注意我剛才使用過去式，‘有過’。也就是說，現在已經不見了，所以很抱歉，無法讓你瞧見。”
“有過？！現在已經不見了？！你在說什麼？”
“第三座新月池只出現在前天晚上，而且是臨時出現在赤松川上游的池子。正確來說，那不算池子，而是一大片臨時的積水。”
“——臨時的池子？！”
砂川警部啞口無言，鵜飼不理會他，忽然話鋒一轉：
“先讓我說一個跟林業相關的事情。林業有一個從古至今不變的課題，那就是如何把砍伐好的木材從山中搬運出來。如果森林裡有鋪設好的森連道路，從業員便可以開卡車進出，但如果森林裡原本就有水量豐沛的河川，另一個方法則是用原木組成木筏，用河川搬運。可是，越往深山推進，河川的水量也會跟著減少，而水量過於稀少的河川，無法搬運木材。那麼這時，木材業者該怎麼辦才好，好不容易找到一片可以砍伐的樹木，難道要因為沒有運輸手段，最後選擇放棄嗎？”
“對了，昨天下了一場大雨。”
下雨後，溪水水量一定會增加。水量一增加，平常水流不到的岸邊，也會被大量的水沖刷而過，如此一來，丟在溪邊的琴盒也會被一倂沖走，最後漂流到這個地方，其實這不難想像。比起之前假設有人偶然在上游發現琴盒，然後特地扛到這個地方來，更貼近現實的情況。對，是水的力量把琴盒帶到這裡來的，所以，這只是單純的自然現象——
“可是，為什麼會剛好卡在樹枝上，這也是自然現象？”
有可能嗎？
香織再次目測水面與琴盒之間的距離。從琴頭算起，離水面的距離大約有四公尺高。
香織看看四周，離卡住琴盒的樹枝再往上游數公尺的地方，有一顆巨大岩石裸露，岩石前端的部分為斜面，宛如天然的跳水台。
“如果琴盒順著水流的力量撞擊到那個岩石的話……”
此時，香織豐富的想像力開始在腦海里播放一段壯觀的畫面。
V字谷中，濁流轟隆隆地流動著，此時，一隻低音提琴琴盒宛如一艘竹筏，輕盈地被水流往前推。最後這個琴盒順勢激烈地撞上裸露在溪上的岩石，琴盒如同躍出河面的溪魚一般，高高躍起，浮在空中。剛好，琴盒的下方有一對分叉的樹枝，下一個瞬間，琴盒的琴頭緊緊地卡在分叉的樹枝中間，就這樣，最後琴盒吊在樹上搖來晃去——
“如果水量和水勢足夠的話，並非不可能……”
不過，香織馬上搖搖頭打消念頭：
“不，雨勢再怎麼大，也不可能漲到這種程度……那幾乎是大洪水的流量了……的確，昨天是下了場大雨，但不致於引發洪水……也沒聽到新聞報導有人受傷或死亡……嗯？”
香織忽然從自己的話中，察覺到一絲線索：
“沒有人死亡？！是這樣嗎……”
不，有人死亡。最近應該有人溺死在這條溪水中。
“對了，是橘雪次郎！”
不，等一下，雪次郎不是昨天晚上死的。他死亡的時間，是比昨天的大雨更早以前。而且，那些刑警似乎朝著殺人事件的方向進行調查，他的死亡大概不是因為自然災害溺死的。
“殺人……對了，殺人事件！”
赤松川周邊發生的怪事不只琴盒這一件，還有山田慶子被謀殺、屍體連同車子被丟入新月池中，但隔天卻消失了。還有，雪次郎才剛溺死在龍之瀑布沒多久；剛才在赤松川沿岸的廢墟中，寺崎又被人she殺，這種種事件，接二連三地發生。
這麼說，吊在這裡的琴盒，應該也是這一連串事件中的一環，不應看成單純的大自然開的玩笑，這是人為事件，不是洪水的力量，是人為的——
“啊！”香織腦中像是得到天啟一般，閃過一個想法。“對了，人為的洪水……人類的力量，刻意引發洪水……有可能嗎？”
例如有人先在河川上游蓄積大量的水，然後在一口氣放掉。那些大量的水，引發的水流，威力足以媲美洪水。之後，正在下游釣魚的雪次郎就被濁流吞噬，溺水而死。低音提琴琴盒也是遭受波及，順勢而下，撞到岩石後彈起，最後卡在這麼高的樹枝上。這些事情，光用想像就覺得並非不可能。
“可是，為了達到這個目的，應該在上游儲存多少水量才夠呢？一個小池子的水量嗎——啊！”
香織再度大叫。從一開始，我們不斷在找什麼？不就是山田慶子的屍體和紅色的迷你古柏嗎？還有把屍體和車子丟進去新月形狀的那個水池。前天晚上，我們確實把屍體丟入池子裡。可是，從那時候開始，池子就不知道跑去哪裡了？正確來說應該是車子和屍體失蹤了，可是，換個想法，也可能是池子失蹤了。
“原來……原來如此！”香織總算了解消失的新月池跑去哪了。“原來那個不是池子……那個是……”
“喔，終於發現了嗎？”
“嗯，我終於了解了。我們一直以為那是一座池子，其實是一條溪——嗯？！”
我剛跟誰說話！香織驚嚇過度，在原地跳了起來。接著，香織全身僵硬，側著頭膽顫心驚地往後看。
她的身後有一個男人，男人手上拿著一把烏黑髮亮的來福槍。
槍口正對著香織。
三
“總而言之，事情是這樣的。”
鵜飼開始說明。
“馬場鐵男君，你前天晚上把屍體和車子丟進新月形狀的池子裡，你以為這座山中新月形狀的池子只有一個，可是並非如此，新月形狀的池子其實有雨個，還有一個新月池就是我們眼前這一座。”
鵜飼面對砂川警部，手指著眼前開闊的新月池。
“警部，你聽完馬場鐵男說的話後，篤定車子和屍體一定沉在這座池子裡。可是，這個推論是錯的，因為車子根本沒有辦法靠近這座池子，所以他們無法棄車，這是我剛才指出來的。那麼，這個問題也只能這樣解釋了。”
偵探悠悠地看著所有人，說出這次事件的關鍵。
“新月形狀的池子，其實有三座。山田慶子的屍體和車子其實被丟在第三座池子裡。”
“你是說，有三座新月池？”
警部的一副不可置信的樣子，馬上連珠炮似的展開反論：“別說蠢話了，我的車子有衛星導航喔，和你的可不一樣。我有用衛星導航仔細確認過了，這附近新月形狀的池子只有兩座，一個在赤松川沿岸，一個在青松川沿岸，就是現在這個，只有這兩座。”
“其實有過。”
“在哪裡？有的話讓我看啊。”
警部情緒過於激動，眼看就要吵起架來。相對地鵜飼則一副悠哉地回答：
“注意我剛才使用過去式，‘有過’。也就是說，現在已經不見了，所以很抱歉，無法讓你瞧見。”
“有過？！現在已經不見了？！你在說什麼？”
“第三座新月池只出現在前天晚上，而且是臨時出現在赤松川上游的池子。正確來說，那不算池子，而是一大片臨時的積水。”
“——臨時的池子？！”
砂川警部啞口無言，鵜飼不理會他，忽然話鋒一轉：
“先讓我說一個跟林業相關的事情。林業有一個從古至今不變的課題，那就是如何把砍伐好的木材從山中搬運出來。如果森林裡有鋪設好的森連道路，從業員便可以開卡車進出，但如果森林裡原本就有水量豐沛的河川，另一個方法則是用原木組成木筏，用河川搬運。可是，越往深山推進，河川的水量也會跟著減少，而水量過於稀少的河川，無法搬運木材。那麼這時，木材業者該怎麼辦才好，好不容易找到一片可以砍伐的樹木，難道要因為沒有運輸手段，最後選擇放棄嗎？”