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“庸俗之輩！”鬼頭老人不屑地說道。
“不過，現在派得上用場的人只剩下他。你說對不對啊，秦野。”
鬼頭似乎想繼續說，但察覺到民子站在一旁，便對她說：“喂，去端杯茶過來。”
這顯然是不想讓民子聽到他們談話內容的慣用伎倆。民子故作彆扭地大聲說“知道啦”，這才走出房間。她知道鬼頭老人的意思，故意拖延泡茶的時間。
民子端茶進來時，秦野已經把那尊石佛像包裹起來。拉開隔扇的時候，鬼頭老人和秦野正促膝對坐，每每竊語幾句，便哈哈大笑，好像是在講黃色笑話。鬼頭老人對秦野的風流韻事很感興趣的樣子。
“熱茶來了。”
秦野離開鬼頭老人的身旁，欠身致意道：“老爺，那我就去辦了。”
“辛苦了。”
“啊，您要回去啦？”
“今天有點急事。”
秦野抱著沉甸甸的石佛來到走廊上。民子做出送客的動作，朝走廊走去。此時恰巧有個女傭經過，民子便吩咐對方請年輕保鏢協助把石佛搬上計程車。一名平日遊手好閒的年輕男子來到走廊上，從秦野手中接過石佛，朝玄關方向走去。他們隨後緩步踱去。
“秦野先生，小瀧先生的古董店好像也上了軌道吧？”
“他是個聰明人，很快就掌握到經營訣竅了。”
“他現在在什麼地方？”
“咦？你是問他的店面嗎？”
“您少裝蒜啦。”
“哈哈哈，看來你還是很擔心他嘛。”
“我好久沒見到他了嘛。成天陪著老爺悶得很，總需要轉換一下心情。”
“還真令人同情呢。”
“告訴我吧。”
“如果別纏得太緊，我倒是可以告訴你。”
“您真壞，越來越像老爺了。”
“因為我也怕丟了飯碗呢。”秦野故作糊塗地說道。
“保證不會啦。”
“是嗎？告訴你吧，他在赤翱的一樹街。”
“咦？在那種地方？開店嗎？”
“他目前住在公寓。”
“住公寓可以做古董生意嗎？”
“他住的是最近興建的高級公寓，坪數很大。他在裡面堆了許多古董商品。”
“那公寓叫什麼名字？”
“好像叫芝村公寓。”
“那種地方有客人上門嗎？”
“這不是客人上不上門的問題，做這行生意必須主動向客戶推銷，開店可說是擺個形式。”
“老爺連眉頭都不皺一下，就花了七百萬買下那東西呀。這房子裡真有那麼多錢嗎？”
“當然有囉。”
秦野嘿嘿地嗤笑。從他的表情來看，似乎在嘲笑民子的無知，即便這裡沒有那麼多現金，也可以藉由其他管道銷帳啊。
“你待會兒打算去找小瀧嗎？如果想去的話，得事先打個電話，因為他常常不在，否則你可能會白跑一趟。”
“請告訴我電話號碼。”
“電話簿上有登錄他家的住址和電話號碼。”
秦野坐上門前等候的計程車，剛才那名幫忙搬抬石佛的年輕男子已不見蹤影。這麼說來，這三四天以來，連黑谷也不見蹤影，整棟宅第顯得格外安靜。
民子準備前往小瀧的公寓。剛才秦野說小瀧經常外出，最好事先打電話，但民子想直接去找他。若在電話中先聽到小瀧的聲音，見面時就會少了些激情，畢竟他們已許久沒碰面，她很期待這份激情。
自從米子失蹤以後，民子即可輕易外出，照料鬼頭的生活起居成了她的工作，生活反而變得平淡乏味，光是說服鬼頭老人同意，就費了好一番工夫。而且，今天不知怎的，一大清早即有許多訪客。早晨，秦野回去以後，客人接二連三地上門，平常難得有這麼多訪客，或許又發生了什麼大事。
登門造訪的客人幾乎不遞發名片，只報上姓氏說敝姓山本啦、岡田啦、黑川啦等等。如果姓氏太普通容易搞混的話，他們便主動報出是品川的山本或淺糙的岡田。
由於鬼頭絕對不見陌生人，所以只報姓氏就知道來者是誰了。一般家庭往往會有常客上門，然而，這宅第除了秦野，幾乎很少有人頻繁進出。儘管如此，對方僅報上姓氏，鬼頭即有默契地點著頭。
來訪的客人以老年人居多，多半都是穿著體面的紳士，態度謙恭地出現在鬼頭的病榻前。最近，鬼頭老人更自大了，不像以前走出病榻到有壁龕的房間會客，硬要每位訪客跪坐在他床邊。
民子趁鬼頭正與一名六十歲左右、氣色紅潤的男子談話時，準備開溜。她拉開隔扇，隔著那位客人的背，對鬼頭說：“我出去辦點事。”
鬼頭看似正在談興上，僅心不在焉地點著頭，但那老人最會裝模作樣，其實很在乎民子外出，只是當著訪客的面不便發牢騷。民子也深知這方面的訣竅，只要回來以後忍受鬼頭老人執拗的性遊戲就行。
民子擔心會被鬼頭老人叫回去，緊張兮兮地走出玄關，在路上旋即攔了一輛計程車。司機似乎對於赤翱最近新蓋的公寓樓房不甚熟悉，兜繞了好久，好不容易才在電視台附近找到類似的建築物。民子下車一看，玄關上掛著住戶的名牌，除了一般住戶，大多是貿易公司的辦事處。在這些名牌當中，設在三樓的“古美術商·小瀧”的名字映入了眼帘。
民子趿著糙屐拾級而上，置身於新穎的現代化樓廈，感覺真好，屋租一定很貴。各戶的門邊都掛著某公司辦事處的招牌：三樓的第一戶即掛著“古美術商·小瀧”嶄新的檜木招牌，大概是出於藝術視覺的考量，招牌比門牌略大了些。
民子站在門前即怦然心跳，連敲門聲都讓她心跳加速。房門朝內打開了，但出來應門的是個年約二十五六歲的小姐。
“請問小瀧先生在嗎？”
“您是哪位？”女子冷淡地問道。
對方是個濃眉單眼皮的清瘦女子，眼窩深陷，並不是沒有現代女性的特質，但予人一種難以接近的感覺。
“小瀧在的話，請您叫他一下。”民子故作親昵地說道。
“哦，”女子朝民子打量，冷漠地說，“他外出了。”
“是嗎？那他什麼時候回來？”
“不知道……他在外面拜訪客戶，沒說什麼時候回來。”
“可是這裡算是門市，他總會從客戶那裡打電話回來吧？”
“是的。”
“既然這樣，我就在這裡等他的電話。”
民子不由分說地朝半開的門擠身進去，或許是懾服於她的強勢作風，女子只好把整扇門打開了。女職員端著紅茶出來，她的手指細長，很有骨感，眼角有些繼紋，頭髮未經染過，是天然的咖啡色。
“不過，現在派得上用場的人只剩下他。你說對不對啊，秦野。”
鬼頭似乎想繼續說，但察覺到民子站在一旁，便對她說：“喂，去端杯茶過來。”
這顯然是不想讓民子聽到他們談話內容的慣用伎倆。民子故作彆扭地大聲說“知道啦”，這才走出房間。她知道鬼頭老人的意思，故意拖延泡茶的時間。
民子端茶進來時，秦野已經把那尊石佛像包裹起來。拉開隔扇的時候，鬼頭老人和秦野正促膝對坐，每每竊語幾句，便哈哈大笑，好像是在講黃色笑話。鬼頭老人對秦野的風流韻事很感興趣的樣子。
“熱茶來了。”
秦野離開鬼頭老人的身旁，欠身致意道：“老爺，那我就去辦了。”
“辛苦了。”
“啊，您要回去啦？”
“今天有點急事。”
秦野抱著沉甸甸的石佛來到走廊上。民子做出送客的動作，朝走廊走去。此時恰巧有個女傭經過，民子便吩咐對方請年輕保鏢協助把石佛搬上計程車。一名平日遊手好閒的年輕男子來到走廊上，從秦野手中接過石佛，朝玄關方向走去。他們隨後緩步踱去。
“秦野先生，小瀧先生的古董店好像也上了軌道吧？”
“他是個聰明人，很快就掌握到經營訣竅了。”
“他現在在什麼地方？”
“咦？你是問他的店面嗎？”
“您少裝蒜啦。”
“哈哈哈，看來你還是很擔心他嘛。”
“我好久沒見到他了嘛。成天陪著老爺悶得很，總需要轉換一下心情。”
“還真令人同情呢。”
“告訴我吧。”
“如果別纏得太緊，我倒是可以告訴你。”
“您真壞，越來越像老爺了。”
“因為我也怕丟了飯碗呢。”秦野故作糊塗地說道。
“保證不會啦。”
“是嗎？告訴你吧，他在赤翱的一樹街。”
“咦？在那種地方？開店嗎？”
“他目前住在公寓。”
“住公寓可以做古董生意嗎？”
“他住的是最近興建的高級公寓，坪數很大。他在裡面堆了許多古董商品。”
“那公寓叫什麼名字？”
“好像叫芝村公寓。”
“那種地方有客人上門嗎？”
“這不是客人上不上門的問題，做這行生意必須主動向客戶推銷，開店可說是擺個形式。”
“老爺連眉頭都不皺一下，就花了七百萬買下那東西呀。這房子裡真有那麼多錢嗎？”
“當然有囉。”
秦野嘿嘿地嗤笑。從他的表情來看，似乎在嘲笑民子的無知，即便這裡沒有那麼多現金，也可以藉由其他管道銷帳啊。
“你待會兒打算去找小瀧嗎？如果想去的話，得事先打個電話，因為他常常不在，否則你可能會白跑一趟。”
“請告訴我電話號碼。”
“電話簿上有登錄他家的住址和電話號碼。”
秦野坐上門前等候的計程車，剛才那名幫忙搬抬石佛的年輕男子已不見蹤影。這麼說來，這三四天以來，連黑谷也不見蹤影，整棟宅第顯得格外安靜。
民子準備前往小瀧的公寓。剛才秦野說小瀧經常外出，最好事先打電話，但民子想直接去找他。若在電話中先聽到小瀧的聲音，見面時就會少了些激情，畢竟他們已許久沒碰面，她很期待這份激情。
自從米子失蹤以後，民子即可輕易外出，照料鬼頭的生活起居成了她的工作，生活反而變得平淡乏味，光是說服鬼頭老人同意，就費了好一番工夫。而且，今天不知怎的，一大清早即有許多訪客。早晨，秦野回去以後，客人接二連三地上門，平常難得有這麼多訪客，或許又發生了什麼大事。
登門造訪的客人幾乎不遞發名片，只報上姓氏說敝姓山本啦、岡田啦、黑川啦等等。如果姓氏太普通容易搞混的話，他們便主動報出是品川的山本或淺糙的岡田。
由於鬼頭絕對不見陌生人，所以只報姓氏就知道來者是誰了。一般家庭往往會有常客上門，然而，這宅第除了秦野，幾乎很少有人頻繁進出。儘管如此，對方僅報上姓氏，鬼頭即有默契地點著頭。
來訪的客人以老年人居多，多半都是穿著體面的紳士，態度謙恭地出現在鬼頭的病榻前。最近，鬼頭老人更自大了，不像以前走出病榻到有壁龕的房間會客，硬要每位訪客跪坐在他床邊。
民子趁鬼頭正與一名六十歲左右、氣色紅潤的男子談話時，準備開溜。她拉開隔扇，隔著那位客人的背，對鬼頭說：“我出去辦點事。”
鬼頭看似正在談興上，僅心不在焉地點著頭，但那老人最會裝模作樣，其實很在乎民子外出，只是當著訪客的面不便發牢騷。民子也深知這方面的訣竅，只要回來以後忍受鬼頭老人執拗的性遊戲就行。
民子擔心會被鬼頭老人叫回去，緊張兮兮地走出玄關，在路上旋即攔了一輛計程車。司機似乎對於赤翱最近新蓋的公寓樓房不甚熟悉，兜繞了好久，好不容易才在電視台附近找到類似的建築物。民子下車一看，玄關上掛著住戶的名牌，除了一般住戶，大多是貿易公司的辦事處。在這些名牌當中，設在三樓的“古美術商·小瀧”的名字映入了眼帘。
民子趿著糙屐拾級而上，置身於新穎的現代化樓廈，感覺真好，屋租一定很貴。各戶的門邊都掛著某公司辦事處的招牌：三樓的第一戶即掛著“古美術商·小瀧”嶄新的檜木招牌，大概是出於藝術視覺的考量，招牌比門牌略大了些。
民子站在門前即怦然心跳，連敲門聲都讓她心跳加速。房門朝內打開了，但出來應門的是個年約二十五六歲的小姐。
“請問小瀧先生在嗎？”
“您是哪位？”女子冷淡地問道。
對方是個濃眉單眼皮的清瘦女子，眼窩深陷，並不是沒有現代女性的特質，但予人一種難以接近的感覺。
“小瀧在的話，請您叫他一下。”民子故作親昵地說道。
“哦，”女子朝民子打量，冷漠地說，“他外出了。”
“是嗎？那他什麼時候回來？”
“不知道……他在外面拜訪客戶，沒說什麼時候回來。”
“可是這裡算是門市，他總會從客戶那裡打電話回來吧？”
“是的。”
“既然這樣，我就在這裡等他的電話。”
民子不由分說地朝半開的門擠身進去，或許是懾服於她的強勢作風，女子只好把整扇門打開了。女職員端著紅茶出來，她的手指細長，很有骨感，眼角有些繼紋，頭髮未經染過，是天然的咖啡色。