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川上心想，跟文子的關係越是這樣拖拖拉拉地持續下去，越是脫不了身，進退兩難。他將掉入她的陷阱，最後欠銀行一大筆錢。現在挪用的額度，他還可以想辦法偷偷還回去，可要是這個洞再擴大下去，他就沒辦法了。
川上覺得非常害怕，很想到此為止，大家好聚好散算了。他試著提了一下，沒想到文子非常激動，死都不肯，末了總是以把他拐上床作結。要不就是獅子大開口，向他要一筆他根本付不起的分手費。“我才不稀罕什麼分手費呢!我只是不想和你分開。”文子冷笑道。到底哪句才是真話?他不知道。如果真要拿出她所說的分手費，到頭來還不是得挪用公款?因為他不可能找妻子商量。
川上既拿不出錢，又不希望文子把事情鬧大，只好多爭取一些時間，瞞過妻子耳目，想辦法跟文子好好商量，看能不能把兩人的關係了結。他也知道這不是短時間內可以解決的事。
然而，最近這樣的努力可說是一點成效都沒有。首先，他想找她談，可文子經常不在家。好不容易見了面，不是被她誘騙上床，就是莫名其妙地大吵一架，根本沒有談正事的機會。如果他付得起她要求的一大筆錢，就什麼事都解決了，偏偏他又辦不到。
“到最後，我想到只要抓住文子的把柄，就可以拿這個當理由與她分手了。由於我堅信文子同時還和好幾個男人來往，如果把證據擺在她面前，就是指責她不貞的最好方法。如此一來，我也不用付她什麼分手費了。於是，我開始私下向文子上班的‘Lullaby’里的小姐們打聽;並守在文子家門口，看有沒有男人來找她;或是跟蹤她。但結果都沒有成功。我聽說在‘酒吧’或‘酒店’上班的女人通常會同時租下兩三個地方，分別由不同的情人出錢，作為幽會的場所。對照文子經常外宿、不在家的情形，我想文子該不會也是如此吧?四處查訪，卻仍是一無所獲。”
川上後來向警方如此陳述。
川上趁早上上班前的空當在家練習書法，保子就站在他背後看著他寫。“你最近怎麼回事兒?好認真哪。”語氣中帶著嘲諷。
怎麼回事兒?這句話聽得他心頭一驚。妻子該不會知道真相，藉機諷刺我吧?不可能。然而這一年來，他總是坐立難安，特別是最近，那些怪異的舉動不免會引發妻子的疑心。因此，面對這樣的質疑，他也很難充耳不聞了。
“唔，就像我之前說的，我很懷念學生時代學習寫字時的心境，想從頭學起。字寫得好不好是一回事兒，最重要的是可以修養心性。”這話有一半是說給他自己聽的。
“你這不是寫得不錯嗎?不過，字帖上的字更棒。”連保子都覺得勝村久子的字美極了。
“我要是能寫成這樣就好了。可惜還差得遠。”
為了不讓妻子發現內心的煎熬，他陪她東扯西聊，可連他自己都意識到這樣的對話有多麼空洞。
“這是五十幾歲的老太太寫的?”
勝村久子的事他已經對保子說過了，然而，稱年過五十的女人為老太太，對久子而言，未免太失禮了。不過由此可見保子覺得自己還很年輕。
“她的學生除了你之外還有幾個?”
“大概十個吧?”
“那些學生應該以年輕人居多吧?”
“這個嘛，好像都不怎麼年輕了。我是沒親眼見過啦，只看到擺在玄關的鞋子和木屐。”
“學生們不都在一起上課嗎?”
“如果一起上課的話，她好像不會教。所以，我們的教室都不一樣，一人一間，分開練習。”
“這麼說的話，她家很大囉?”
“有兩層樓，蠻大的，是老房子了。不過那一帶還有比那裡更大的房子，所以並不是特別顯眼。”
“是嗎?那她一定也在二樓上課囉?我想。”
聽保子這麼一說，川上心想或許是這樣。之前聽到屋後有說話聲，他還以為她只在樓下上課，可如果二樓不開放，學生一下子全來時教室不就不夠用了?
“瞧你現在練得這麼起勁，可不要又是三分鐘熱度才好。”
妻子說著分不出是鼓勵還是譏諷的話。而他學習書法的動機在於能暫時忘卻文子帶給他的痛苦，這一點妻子當然無從得知。
這天傍晚，川上處理好銀行的事情，照常往勝村家走去。一路上只見到兩三個下班回家的人，幾乎沒有車子經過。
玄關處整齊地擺著三雙鞋子，其中有一雙女用草屐①。這幾雙鞋子跟他之前見過的不一樣，草屐是中年人樣式，應該是哪戶人家的太太的。
①草屐是搭配和服穿的日式拖鞋，腳趾部位有被稱為“豬鼻”的V字型系帶。
在上次習字的房間裡，勝村久子審視著川上帶來的作業，面帶微笑地評論道：“運筆變得純熟多了。”
那笑容好似透著微光般靜謐。她才年過五十，稱她為老太太似乎太早了，但若用夕陽餘暉來比喻即將邁入老年的女人身上那股沉靜的氣質，感覺還蠻適合的。
今天還是練習“永和九年歲在”，看來這陣子他都會卡在這裡了。特別是“永”這個字，有所謂的“永字八法”，結合了各種筆畫寫法。一點、一勾、一畫，各取了“勒”、“磔”等艱澀的名稱。學生時代時川上也曾聽老師講過，此時再從勝村久子口中聽到，不禁讓他產生時光倒退十幾年的錯覺。那時候，他還不知道今後會跟保子在一起，更別提遇到文子，受盡她的百般折磨了。