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在貿易公司上班的藤田青沙轉過頭問麥人。青沙在這些編輯委員當中算是最年輕的，二十八歲，單身。
“這個嘛，聽說是胃潰瘍。”
“胃潰瘍有那麼嚴重嗎?不是開刀就能治好嗎?”
“一般醫院是這樣做的啦。不過，她待的那種地方會馬上替她動手術嗎?”麥人歪著頭說。
他說的“那種地方”指的是位於鄰縣H市的一所名為“愛光園”的療養院。眾人口中的志村幸子是一名女性讀者，從去年開始經常投稿到《蒲之穗》雜誌，她的作品曾經被麥人選中作為雜誌卷首語。在她的署名“志村幸子”前面，總會以小號鉛字打上“愛光園”，這應該是她的住所。也就是說，她是住在那所療養院的患者。
“不能馬上動手術，該不會是醫療費的問題吧?”梨郊替青沙問道。
“費用肯定不夠。不過，是不是因為這一點而不能動手術的，我也不太清楚。怎麼說呢?那種地方能提供的醫療服務也很有限吧?”
麥人經營的診所一向生意興隆，說完他推了推眼鏡，望著其他三人。
“好可憐哦。”西岡靜子說道。身為課長夫人的她育有兩個孩子，從她身上完全感受不到生活的壓力。
“她身邊沒有親人了嗎?”
“既然都住進療養院了，應該沒有吧?”麥人叼了根煙說道。
“她，多大歲數?”梨郊問。
“之前我收到過一次她的信。哎呀，就是我們把她的作品放在卷首之後她寄來的謝函。就信的內容來看，應該三十二三歲吧。”
聽到麥人這麼說，西岡靜子露出詫異的表情，大概是因為對方和自己的年齡差不多而驚訝吧?
“應該結過婚了吧?”
“這我就不知道了，不方便過問人家的私事。”麥人微微眯起眼看著梨郊。
“不過，我是說真的，我覺得有必要再寫一封信給她，像她這樣連續三個月都沒稿子寄過來，確實不太尋常。”
“再寫一封?”
“嗯!不瞞你說，上個月我寫了封信去慰問她，順便鼓勵她多多投稿。她已經繳過兩次會費了，我跟她說今後不繳也沒關係，因為我覺得她不同於其他投稿者，她比他們優秀多了。”
“確實。”西岡靜子也有同感。
“我一直在注意她，畢竟她的作品已經登上卷首好幾次了。”
“然後呢，她有回信嗎?”青沙問。
“連隻言片語都沒有。在那之前，她還很熱心地持續投稿，所以我才擔心她的病情是不是加重了?”麥人從口中吐出煙霧。
“醫生，”青沙說，“請你一定要再寫信給她。如果她因為病情嚴重無法投稿也沒關係，重點是表達我們的關心。”
“嗯，其實我也是這麼打算的。”
“事實上，我想到幸子寫的某個句子——幽居之人，逗弄掌中蓑蟲為樂。看來她真是個無依無靠的孤獨女子。”
“蓑蟲嗎?原來如此。”
麥人以拿煙的那隻手的肘部抵著桌沿，翻了翻白眼，其他三人都一副若有所思的表情。
這件事敲定之後不久，為了五月份的雜誌編務，四個人又聚在麥人的家中。
“醫生，還是沒來嗎?”藤田青沙問道。
“什麼?哦，你是說志村幸子的事吧?”
“是的。我把這期投來的稿子翻了一遍，就是沒有她的。”
“是啊，沒來。我寫好的信寄出去了，也沒有回音。其實她請人幫忙回信也可以啊，別人應該很樂意吧?”麥人的語氣顯得有些不滿。
“到底是怎麼回事兒?”西岡靜子呆呆地問。
“該不會死了吧?”梨郊朝麥人伸了伸脖子。
“如果死了，療養院那邊會通知的。可既然活著，應該會回信才對。”
“該不會是愛光園那邊疏忽了吧?”
“嗯……”麥人的眼神表示他認為這很有可能。
“我想她應該還活著，如果死了，愛光園那邊說什麼都會通知我們的。因為我們不但主動寫信過去，還按月寄去雜誌。”靜子插嘴道。
“我也贊成靜子的說法。”青沙說，“她可能病得很嚴重吧，重到就算能拜託旁人讀信，卻沒有力氣口述請人代筆了?”
“也對，”麥人改變了想法，“是有這個可能。乾脆去問問愛光園的負責人好了。”
“對了，醫生。”青沙說，“下個月月初，A分部不是有詩友會嗎?醫生您打算出席的吧?A分部離H市很近，坐火車只要四十分鐘。選在詩友會前後去一趟愛光園，您覺得怎麼樣?您親自去看她，她一定會覺得很榮幸。那天是星期天，我可以陪您一起去。”
“你還真熱心哪。”麥人笑道，看著青沙的眼睛在鏡片後面眯成一條線。他是個老煙槍，每次大笑必定會露出一口黑牙。“呀，不過我覺得這個主意很好啊。從A分部去H市確實很近。青沙君如果願意陪我去的話，我當然榮幸之至。”
“醫生，也請您代我問候她。”靜子略低下頭說道。