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胖子皺起眉頭，像是不理解他的意思，不過沒等他開口，斯佩德就解釋說：“警察方面總得搞到一頭替罪羊——好把這三條人命案栽在一個人身上。我們——”
凱羅聲音又尖又急，打斷斯佩德的話說：“兩條——只有兩條人命案。斯佩德先生。毫無疑問，準是瑟斯比殺了你的夥伴。”
“好吧，就算兩條，”斯佩德吼道，“那又有什麼區別？關鍵是我們一定要給警察提供一個——”
這會兒，古特曼插進來了。他的笑容充滿信心，說話的時候心情很好，挺有把握。“好啦，先生，根據我們對你為人的所見所聞，我覺得這方面我們是用不著操心的。我們可以把對付警察的事交給你，沒問題。你用不著我們這些外行幫忙。”
“如果你這麼想，”斯佩德說，“就說明你的所見所聞太少了。”
“得了，得了，斯佩德先生，事到如今，你總不能要我們相信你是見了警察有點害怕的小卒子吧，或者相信你對付不了——”
斯佩德喉嚨和鼻子裡直哼哼。他探著身子，前臂又撐在膝頭上，急躁地打斷了古特曼的話：“我一點都不怕他們，也知道怎樣對付他們。那正是我打算告訴你的。對付他們的法子，就是拋出一頭替罪羊給他們，讓他們有個替身好把這些事栽上去。”
“是啊，先生，我承認那是一種辦法，可是——”
“可是個屁！”斯佩德說，“這是唯一的辦法。”他額頭髮紅，眼神激動熱切。太陽穴上那塊腫塊，現在已變成豬肝色了。“我不是在信口開河。過去我也這麼辦過，希望這一回也能混過去。我有一兩回曾經把最高法院的人個個都臭罵一頓，結果倒沒受處分。我沒受處分的原因是我從來沒忘了總有一天他們會找我算帳的。我也沒忘記到了算帳的那天，我要做好一切準備，衝到總局去，把一頭替罪羊放在他們面前說：‘瞧，你們這些笨蛋，這就是你們要的罪犯。’只要我能這麼辦，法律就奈何不得我。一旦我辦不到這點，我就完蛋了。這一天還沒到吶，我也不打算有這麼一天。沒二話。” 棒槌學堂·出品
古特曼眼神閃爍不定，剛才看上去是圓滑世故的，現在卻變得猶疑不決了。不過他那粉紅的、肉嘟嘟的臉上仍是笑容滿面，聲音也聽不出有什麼不自在。他說：“這個方式有不少可取之處，先生——確實是這樣！如果你的話是切實可行的，我第一個就會說：‘一定要干到底，先生。’可是現在剛巧碰到你這個辦法行不通。哪怕是最好的方式，也是這麼回事。現在該是你採取例外作法的時候了。聰明人在這種情況下乾脆會採取例外的作法。好啦，先生，我們這個情況也是如此。我可以告訴你，你採取例外作法的報酬已經很高了。現在看來，這樣做比你拋出一頭替罪羊給警察當然要麻煩一些。不過，”——他哈哈一笑，攤開雙手——“你不是個碰上針尖兒小事就害怕的人。你知道怎樣辦事，無論出了什麼事，到頭來你總能混下去。”他噘起嘴，一隻眼睛半開半閉。“你總有辦法的，先生。”
斯佩德眼神里已經沒有激情。只見他臉色陰沉。“我決不是信口開河。”他聲音低沉，有意識地耐著性子。“這裡是我呆的城市，這行是我乾的職業。當然——這一回我可以想辦法混過去，可等到下一回我打算辦妥一件十拿九穩的案子，他們就會馬上出來找我的麻煩，我就只好打落牙齒往肚裡咽了。我才不干吶。那時你們這幫老兄都溜到紐約、君士坦丁堡或者什麼別的地方去了，我可還要在這兒混下去呢。”
“不過，說得也對，”古特曼開始說，“你能——”
“我不能，”斯佩德認真地說，“我不干，我不是說著玩兒的。”他坐得筆直。臉上浮起愉快的微笑，把剛才的陰鬱、沉重一掃而光。說話聲音輕快、悅耳、有說服力。“聽著，古特曼。我告訴你怎麼辦才對我們大家都有利。如果我們不給警察一個替死鬼，他們早晚八成會發現有關黑鷹的消息，到那時不論你在什麼地方，你都得避避風，想方設法去掩蓋這些事情。這對你想靠它發財的打算也沒好處。給他們一個替死鬼，他們就會住手的。”
“對，先生，關鍵就在這兒。”古特曼回答說，他還是和剛才一樣，只有眼神露出一點不安。“他們是否會住手呢？再說，拋出替死鬼會不會成為一個新的線索，反而弄得他們知道鷹的情況呢？我看很有可能。另一方面，你能不能說他們現在已經住手了，我們最好還是不要弄巧成拙呢？”
斯佩德額頭青筋暴脹，“天吶！你還不知道這裡面的情況，”他還是耐著性子說：“他們可沒睡大覺，古特曼。他們現在正潛伏下來，等待時機，打算破案呢。我跟這案子牽連很深，他們也知道。時機到了，我可以干點什麼，當然很好。如果我幹不成，那就糟了。”他的聲音又變得很有說服力。“聽著，古特曼。我們無論如何得拋給他們一頭替罪羊，除此之外，沒有別的出路。我們把那個小流氓給他們吧。”他愉快地往門口那小子點點頭。“事實上這兩個人都是他打死的——瑟斯比和雅各比——對嗎？不管怎麼說，他命定是這種角色，我們拿出他有罪的必要證據，就把他交給警察好了。”
門口那小子嘴角繃緊，像是笑了一笑。斯佩德的建議對他一點沒起作用。只見喬爾·凱羅那張黑臉發了黃，嘴巴張得大大的，眼睛也睜得大大的，一副驚訝的樣子。他嘴裡喘著氣，那圓滾滾、軟綿綿的胸脯一起一伏，目瞪口呆地看著斯佩德。布里姬·奧肖內西已經從斯佩德身邊挪開，蜷在沙發上，目不轉睛地望著他。她臉上除了大吃一驚的慌亂表情外，似乎就要發出歇斯底里的狂笑了。
古特曼一動不動，毫無表情地過了好長時間。然後，他拿定主意放聲大笑。他盡情大笑，笑個沒了，直笑得眉飛色舞，油滑的眼神也透出笑意。笑完之後才說：“老天在上，先生，你真是個怪人，一點不假！”他從口袋裡掏出一塊白手絹擦擦眼睛。“是啊，先生，誰也說不準你下一步要做什麼，還是說什麼，只知道你總是有驚人之舉。”
“沒什麼好笑的。”看來斯佩德對胖子的笑聲並沒生氣，也沒有在意。他說話的態度就像是在跟一個執拗的，但還不是蠻不講理的朋友評理。“這是我們最好的賭注了，把他交給警察之後，他們——”
“不過，我的好朋友，”古特曼反對說，“難道你不明白嗎？這一點我連想都沒想過——這實在太荒唐了。我待威爾默就像待我的親生兒子一樣。確實如此。如果我按你的提議辦，你想，還能保得住威爾默不把我們大家以及那隻鷹的細節都告訴警察嗎？”
斯佩德咧開兩片僵硬的嘴唇笑笑。他溫和地說，“如果必要的話，我們可以作為拒捕把他殺了。不過我們還不必走那一步。讓他去說個沒完好了，我向你保證沒人會有所舉動的，這一點很容易辦到。”
凱羅聲音又尖又急，打斷斯佩德的話說：“兩條——只有兩條人命案。斯佩德先生。毫無疑問，準是瑟斯比殺了你的夥伴。”
“好吧，就算兩條，”斯佩德吼道，“那又有什麼區別？關鍵是我們一定要給警察提供一個——”
這會兒，古特曼插進來了。他的笑容充滿信心，說話的時候心情很好，挺有把握。“好啦，先生，根據我們對你為人的所見所聞，我覺得這方面我們是用不著操心的。我們可以把對付警察的事交給你，沒問題。你用不著我們這些外行幫忙。”
“如果你這麼想，”斯佩德說，“就說明你的所見所聞太少了。”
“得了，得了，斯佩德先生，事到如今，你總不能要我們相信你是見了警察有點害怕的小卒子吧，或者相信你對付不了——”
斯佩德喉嚨和鼻子裡直哼哼。他探著身子，前臂又撐在膝頭上，急躁地打斷了古特曼的話：“我一點都不怕他們，也知道怎樣對付他們。那正是我打算告訴你的。對付他們的法子，就是拋出一頭替罪羊給他們，讓他們有個替身好把這些事栽上去。”
“是啊，先生，我承認那是一種辦法，可是——”
“可是個屁！”斯佩德說，“這是唯一的辦法。”他額頭髮紅，眼神激動熱切。太陽穴上那塊腫塊，現在已變成豬肝色了。“我不是在信口開河。過去我也這麼辦過，希望這一回也能混過去。我有一兩回曾經把最高法院的人個個都臭罵一頓，結果倒沒受處分。我沒受處分的原因是我從來沒忘了總有一天他們會找我算帳的。我也沒忘記到了算帳的那天，我要做好一切準備，衝到總局去，把一頭替罪羊放在他們面前說：‘瞧，你們這些笨蛋，這就是你們要的罪犯。’只要我能這麼辦，法律就奈何不得我。一旦我辦不到這點，我就完蛋了。這一天還沒到吶，我也不打算有這麼一天。沒二話。” 棒槌學堂·出品
古特曼眼神閃爍不定，剛才看上去是圓滑世故的，現在卻變得猶疑不決了。不過他那粉紅的、肉嘟嘟的臉上仍是笑容滿面，聲音也聽不出有什麼不自在。他說：“這個方式有不少可取之處，先生——確實是這樣！如果你的話是切實可行的，我第一個就會說：‘一定要干到底，先生。’可是現在剛巧碰到你這個辦法行不通。哪怕是最好的方式，也是這麼回事。現在該是你採取例外作法的時候了。聰明人在這種情況下乾脆會採取例外的作法。好啦，先生，我們這個情況也是如此。我可以告訴你，你採取例外作法的報酬已經很高了。現在看來，這樣做比你拋出一頭替罪羊給警察當然要麻煩一些。不過，”——他哈哈一笑，攤開雙手——“你不是個碰上針尖兒小事就害怕的人。你知道怎樣辦事，無論出了什麼事，到頭來你總能混下去。”他噘起嘴，一隻眼睛半開半閉。“你總有辦法的，先生。”
斯佩德眼神里已經沒有激情。只見他臉色陰沉。“我決不是信口開河。”他聲音低沉，有意識地耐著性子。“這裡是我呆的城市，這行是我乾的職業。當然——這一回我可以想辦法混過去，可等到下一回我打算辦妥一件十拿九穩的案子，他們就會馬上出來找我的麻煩，我就只好打落牙齒往肚裡咽了。我才不干吶。那時你們這幫老兄都溜到紐約、君士坦丁堡或者什麼別的地方去了，我可還要在這兒混下去呢。”
“不過，說得也對，”古特曼開始說，“你能——”
“我不能，”斯佩德認真地說，“我不干，我不是說著玩兒的。”他坐得筆直。臉上浮起愉快的微笑，把剛才的陰鬱、沉重一掃而光。說話聲音輕快、悅耳、有說服力。“聽著，古特曼。我告訴你怎麼辦才對我們大家都有利。如果我們不給警察一個替死鬼，他們早晚八成會發現有關黑鷹的消息，到那時不論你在什麼地方，你都得避避風，想方設法去掩蓋這些事情。這對你想靠它發財的打算也沒好處。給他們一個替死鬼，他們就會住手的。”
“對，先生，關鍵就在這兒。”古特曼回答說，他還是和剛才一樣，只有眼神露出一點不安。“他們是否會住手呢？再說，拋出替死鬼會不會成為一個新的線索，反而弄得他們知道鷹的情況呢？我看很有可能。另一方面，你能不能說他們現在已經住手了，我們最好還是不要弄巧成拙呢？”
斯佩德額頭青筋暴脹，“天吶！你還不知道這裡面的情況，”他還是耐著性子說：“他們可沒睡大覺，古特曼。他們現在正潛伏下來，等待時機，打算破案呢。我跟這案子牽連很深，他們也知道。時機到了，我可以干點什麼，當然很好。如果我幹不成，那就糟了。”他的聲音又變得很有說服力。“聽著，古特曼。我們無論如何得拋給他們一頭替罪羊，除此之外，沒有別的出路。我們把那個小流氓給他們吧。”他愉快地往門口那小子點點頭。“事實上這兩個人都是他打死的——瑟斯比和雅各比——對嗎？不管怎麼說，他命定是這種角色，我們拿出他有罪的必要證據，就把他交給警察好了。”
門口那小子嘴角繃緊，像是笑了一笑。斯佩德的建議對他一點沒起作用。只見喬爾·凱羅那張黑臉發了黃，嘴巴張得大大的，眼睛也睜得大大的，一副驚訝的樣子。他嘴裡喘著氣，那圓滾滾、軟綿綿的胸脯一起一伏，目瞪口呆地看著斯佩德。布里姬·奧肖內西已經從斯佩德身邊挪開，蜷在沙發上，目不轉睛地望著他。她臉上除了大吃一驚的慌亂表情外，似乎就要發出歇斯底里的狂笑了。
古特曼一動不動，毫無表情地過了好長時間。然後，他拿定主意放聲大笑。他盡情大笑，笑個沒了，直笑得眉飛色舞，油滑的眼神也透出笑意。笑完之後才說：“老天在上，先生，你真是個怪人，一點不假！”他從口袋裡掏出一塊白手絹擦擦眼睛。“是啊，先生，誰也說不準你下一步要做什麼，還是說什麼，只知道你總是有驚人之舉。”
“沒什麼好笑的。”看來斯佩德對胖子的笑聲並沒生氣，也沒有在意。他說話的態度就像是在跟一個執拗的，但還不是蠻不講理的朋友評理。“這是我們最好的賭注了，把他交給警察之後，他們——”
“不過，我的好朋友，”古特曼反對說，“難道你不明白嗎？這一點我連想都沒想過——這實在太荒唐了。我待威爾默就像待我的親生兒子一樣。確實如此。如果我按你的提議辦，你想，還能保得住威爾默不把我們大家以及那隻鷹的細節都告訴警察嗎？”
斯佩德咧開兩片僵硬的嘴唇笑笑。他溫和地說，“如果必要的話，我們可以作為拒捕把他殺了。不過我們還不必走那一步。讓他去說個沒完好了，我向你保證沒人會有所舉動的，這一點很容易辦到。”