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“喔，天哪！”柏尼·德斯潘呻吟道。“叫司機載我們去史坦那兒吧，地址是……”
第三章 旋風炸
奈德·波蒙特從那列帶領他自紐約返鄉的火車下來時，是個眼神清亮的高挺男子。只有平塌的胸部可以看出身體不甚健康。他一臉好氣色，邁著靈活的大步伐，輕快踏上連接月台和平地的水泥樓梯，經過候車室，對服務台後頭的熟人伸手，然後穿過一扇車站的門，走出車站。
攜著行李在人行道等腳夫的空擋，他買了份報紙。等到計程車載著他和行李駛往倫鐸大道時，才打開報紙。他看著頭版一則半欄高的新聞：
第二個兄弟被殺害
弗朗西斯·威斯特在其兄死亡地點附近被謀殺
相隔不到兩星期，悲劇再度降臨北艾克蘭街一三四二號的威斯特家族，昨夜三十一歲的弗朗西斯·威斯特被射殺，距離他上個月目睹其兄諾曼被一輛疑似私酒車撞死的街區，不到一條街。
弗朗西斯·威斯特是洛克威餐館的侍者，根據這椿悲劇的目擊者指出，他是剛過午夜下班返家途中，被一部高速沖向艾克蘭街的黑色旅行車突擊，那輛車駛近威斯特時轉向人行道，對著外頭開了據說超過二十槍。威斯特身中八槍倒地，幾乎當場死亡。據說那輛死亡汽車並未停下來，立刻加速消失在包曼街角。由於目擊者的說法互相矛盾，且無人看見汽車裡面的人，警方迄今仍未查出那輛車。
威斯特三兄弟中唯一倖存的波依德，上個月也曾目睹諾曼的死亡，他想不透弗朗西斯為何被謀殺。他表示，他的兄弟從未樹敵。而住在貝克街一九一七號的瑪麗·薛培德小姐原定下周即將與弗朗西斯·威斯特結婚，她也同樣想不出有誰會想置她的未婚夫於死地。
上個月涉嫌開車撞死諾曼·威斯特的提姆·伊凡斯拒絕接受記者採訪，他現被收押在市立監獄，不准保釋，等待過失殺人的審判。
奈德·波蒙特小心翼翼的折起報紙，緩緩放進外套口袋。他的雙唇微微往下沉，眼睛因思索而發亮。除此之外，他一臉沉著。他往後靠在計程車的一角，玩弄著一根沒點燃的雪茄。
到了住處，他沒停下來脫帽子或外套，就直奔電話撥了四個號碼，每次都問保羅·麥維格在不在那兒，或者知不知道哪兒能找到他。打完第四通電話後，他放棄尋找麥維格。
他放下電話，拾起剛剛放在桌上的雪茄，點燃了，再度放在桌緣，又拿起電話，撥了市政廳的號碼，要求轉到地檢署辦公室。等候的當兒，他用腳鉤了把椅子，拖到電話邊，坐下，把雪茄塞進嘴裡。
然後他對著話筒說：“喂，法爾先生在嗎……我是奈德·波蒙特……是的，謝謝。”他緩緩的吞吐著煙霧。“喂，法爾嗎？……幾分鐘前才知道的……是的，我現在可以見你嗎？……是的。保羅跟你談過威斯特命案的事情嗎？……你知道他在哪兒嗎？唔，我有個主意想跟你討論一下……是的，那就半個小時……好。”
他放下電話，走過房間，檢查門旁桌上的信件。有幾本雜誌和九封信。他迅速的瀏覽信封，再度扔在桌上，一封都沒拆，進自己的臥室脫衣服，然後去浴室刮鬍子洗澡。
※ ※ ※
檢察官麥可·喬瑟夫·法爾四十來歲，身材矮胖。光鮮的平頭短髮下是一張紅潤好鬥的臉。他那張胡桃木書桌的桌面上，只有一具電話和一個很大的綠色條紋瑪瑙筆插，上頭是一個金屬裸體人像單足而立，往上舉著一架飛機，兩側各一支黑白鋼筆，以一種瀟灑的角度往兩邊傾斜。
他伸出兩手和奈德·波蒙特握手，按著他坐進一張綠皮椅子，才回到自己的座位。他坐在椅子裡往後晃，問道：“旅途愉快嗎？”友善的雙眼透出好奇的光芒。
“還可以，”奈德·波蒙特回答。“關於這個弗朗西斯·威斯特，他出了事情，那起訴提姆·伊凡斯的案子怎麼辦？”
法爾有些錯愕，然後把驚跳的動作轉得似是故意扭著身子，在找一個更舒服的姿勢。
“這個嘛，不會有太大的不同，”他說，“也就是說，不會翻案，因為還有另外一個兄弟作證不利於伊凡斯。”他刻意不去看奈德·波蒙特的臉，而是注視著胡桃木書桌的一角。“怎麼？你有什麼想法嗎？”
奈德·波蒙特勇氣十足的看著眼前不敢直視他的男子。“只是好奇罷了。不過如果另一個兄弟可以指認提姆的話，我想就沒問題了。”
法爾依然沒抬頭，說道：“是啊。”他把椅子前後輕輕搖晃個五六次，幅度只有一兩吋。肉呼呼的雙頰泛起一絲波紋，掩住了下顎的肌肉。他清清喉嚨，站了起來，這會兒善意的雙眼看著奈德·波蒙特。“你等一會兒，”他說。“我有點事得去處理一下。如果我不好好盯著，他們什麼都會忘。別走，我想跟你談談德斯潘。”
檢察官離開辦公室時，奈德·波蒙特喃喃道：“不急。”然後接下來的十五分鐘，就獨自平靜的坐在那兒抽雪茄。
法爾回來的時候皺著眉。“抱歉這麼撇下你，”他邊坐下邊說，“可是我們實在被工作壓得透不過氣來。如果繼續這樣下去——”他雙手比個絕望的姿勢，替這句話收了尾。
“沒關係。泰勒·亨利的案子有什麼是進展嗎？”
“我這邊沒有。所以我才想問問你那個——德斯潘。”這一回，法爾還是完全不看奈德·波蒙特的臉。
一抹對方無法察覺的嘲弄微笑在奈德·波蒙特的嘴角閃過。他說：“仔細一查，他涉案的證據並不多。”
法爾對著書桌一角緩緩點頭。“或許吧，可是他當天夜裡匆忙離城，這一點看起來可不太對勁。”
“他另有理由，”奈德·波蒙特說，“理由好得很。”那個微弱的笑又一閃即逝。
法爾再度點頭，一副很願意被說服的樣子。“你覺得他沒有半點可能是兇手？”
奈德·波蒙特故作不經意的回答：“我不認為是他幹的，不過什麼事都有可能，如果你要的話，有大把證據可以逮他。”
檢察官抬頭看著奈德·波蒙特。臉上的微笑融合了謙遜和友誼，他說：“如果我管得太多，你就直接叫我去死沒關係，可是老天在上，保羅幹麼派你跟著柏尼·德斯潘追到紐約去？”
奈德·波蒙特回答前先想了想，然後輕輕聳了聳肩說：“他沒派我去，而是讓我去。”
法爾一言不發。
奈德·波蒙特深吸了一口雪茄，又吐出來，然後才說：“柏尼欠了我一筆賭帳沒還，所以才跑路。泰勒·亨利遇害那天晚上，佩姬·歐圖跑了個第一，而我正好在那匹馬上押了一千五百元。”
第三章 旋風炸
奈德·波蒙特從那列帶領他自紐約返鄉的火車下來時，是個眼神清亮的高挺男子。只有平塌的胸部可以看出身體不甚健康。他一臉好氣色，邁著靈活的大步伐，輕快踏上連接月台和平地的水泥樓梯，經過候車室，對服務台後頭的熟人伸手，然後穿過一扇車站的門，走出車站。
攜著行李在人行道等腳夫的空擋，他買了份報紙。等到計程車載著他和行李駛往倫鐸大道時，才打開報紙。他看著頭版一則半欄高的新聞：
第二個兄弟被殺害
弗朗西斯·威斯特在其兄死亡地點附近被謀殺
相隔不到兩星期，悲劇再度降臨北艾克蘭街一三四二號的威斯特家族，昨夜三十一歲的弗朗西斯·威斯特被射殺，距離他上個月目睹其兄諾曼被一輛疑似私酒車撞死的街區，不到一條街。
弗朗西斯·威斯特是洛克威餐館的侍者，根據這椿悲劇的目擊者指出，他是剛過午夜下班返家途中，被一部高速沖向艾克蘭街的黑色旅行車突擊，那輛車駛近威斯特時轉向人行道，對著外頭開了據說超過二十槍。威斯特身中八槍倒地，幾乎當場死亡。據說那輛死亡汽車並未停下來，立刻加速消失在包曼街角。由於目擊者的說法互相矛盾，且無人看見汽車裡面的人，警方迄今仍未查出那輛車。
威斯特三兄弟中唯一倖存的波依德，上個月也曾目睹諾曼的死亡，他想不透弗朗西斯為何被謀殺。他表示，他的兄弟從未樹敵。而住在貝克街一九一七號的瑪麗·薛培德小姐原定下周即將與弗朗西斯·威斯特結婚，她也同樣想不出有誰會想置她的未婚夫於死地。
上個月涉嫌開車撞死諾曼·威斯特的提姆·伊凡斯拒絕接受記者採訪，他現被收押在市立監獄，不准保釋，等待過失殺人的審判。
奈德·波蒙特小心翼翼的折起報紙，緩緩放進外套口袋。他的雙唇微微往下沉，眼睛因思索而發亮。除此之外，他一臉沉著。他往後靠在計程車的一角，玩弄著一根沒點燃的雪茄。
到了住處，他沒停下來脫帽子或外套，就直奔電話撥了四個號碼，每次都問保羅·麥維格在不在那兒，或者知不知道哪兒能找到他。打完第四通電話後，他放棄尋找麥維格。
他放下電話，拾起剛剛放在桌上的雪茄，點燃了，再度放在桌緣，又拿起電話，撥了市政廳的號碼，要求轉到地檢署辦公室。等候的當兒，他用腳鉤了把椅子，拖到電話邊，坐下，把雪茄塞進嘴裡。
然後他對著話筒說：“喂，法爾先生在嗎……我是奈德·波蒙特……是的，謝謝。”他緩緩的吞吐著煙霧。“喂，法爾嗎？……幾分鐘前才知道的……是的，我現在可以見你嗎？……是的。保羅跟你談過威斯特命案的事情嗎？……你知道他在哪兒嗎？唔，我有個主意想跟你討論一下……是的，那就半個小時……好。”
他放下電話，走過房間，檢查門旁桌上的信件。有幾本雜誌和九封信。他迅速的瀏覽信封，再度扔在桌上，一封都沒拆，進自己的臥室脫衣服，然後去浴室刮鬍子洗澡。
※ ※ ※
檢察官麥可·喬瑟夫·法爾四十來歲，身材矮胖。光鮮的平頭短髮下是一張紅潤好鬥的臉。他那張胡桃木書桌的桌面上，只有一具電話和一個很大的綠色條紋瑪瑙筆插，上頭是一個金屬裸體人像單足而立，往上舉著一架飛機，兩側各一支黑白鋼筆，以一種瀟灑的角度往兩邊傾斜。
他伸出兩手和奈德·波蒙特握手，按著他坐進一張綠皮椅子，才回到自己的座位。他坐在椅子裡往後晃，問道：“旅途愉快嗎？”友善的雙眼透出好奇的光芒。
“還可以，”奈德·波蒙特回答。“關於這個弗朗西斯·威斯特，他出了事情，那起訴提姆·伊凡斯的案子怎麼辦？”
法爾有些錯愕，然後把驚跳的動作轉得似是故意扭著身子，在找一個更舒服的姿勢。
“這個嘛，不會有太大的不同，”他說，“也就是說，不會翻案，因為還有另外一個兄弟作證不利於伊凡斯。”他刻意不去看奈德·波蒙特的臉，而是注視著胡桃木書桌的一角。“怎麼？你有什麼想法嗎？”
奈德·波蒙特勇氣十足的看著眼前不敢直視他的男子。“只是好奇罷了。不過如果另一個兄弟可以指認提姆的話，我想就沒問題了。”
法爾依然沒抬頭，說道：“是啊。”他把椅子前後輕輕搖晃個五六次，幅度只有一兩吋。肉呼呼的雙頰泛起一絲波紋，掩住了下顎的肌肉。他清清喉嚨，站了起來，這會兒善意的雙眼看著奈德·波蒙特。“你等一會兒，”他說。“我有點事得去處理一下。如果我不好好盯著，他們什麼都會忘。別走，我想跟你談談德斯潘。”
檢察官離開辦公室時，奈德·波蒙特喃喃道：“不急。”然後接下來的十五分鐘，就獨自平靜的坐在那兒抽雪茄。
法爾回來的時候皺著眉。“抱歉這麼撇下你，”他邊坐下邊說，“可是我們實在被工作壓得透不過氣來。如果繼續這樣下去——”他雙手比個絕望的姿勢，替這句話收了尾。
“沒關係。泰勒·亨利的案子有什麼是進展嗎？”
“我這邊沒有。所以我才想問問你那個——德斯潘。”這一回，法爾還是完全不看奈德·波蒙特的臉。
一抹對方無法察覺的嘲弄微笑在奈德·波蒙特的嘴角閃過。他說：“仔細一查，他涉案的證據並不多。”
法爾對著書桌一角緩緩點頭。“或許吧，可是他當天夜裡匆忙離城，這一點看起來可不太對勁。”
“他另有理由，”奈德·波蒙特說，“理由好得很。”那個微弱的笑又一閃即逝。
法爾再度點頭，一副很願意被說服的樣子。“你覺得他沒有半點可能是兇手？”
奈德·波蒙特故作不經意的回答：“我不認為是他幹的，不過什麼事都有可能，如果你要的話，有大把證據可以逮他。”
檢察官抬頭看著奈德·波蒙特。臉上的微笑融合了謙遜和友誼，他說：“如果我管得太多，你就直接叫我去死沒關係，可是老天在上，保羅幹麼派你跟著柏尼·德斯潘追到紐約去？”
奈德·波蒙特回答前先想了想，然後輕輕聳了聳肩說：“他沒派我去，而是讓我去。”
法爾一言不發。
奈德·波蒙特深吸了一口雪茄，又吐出來，然後才說：“柏尼欠了我一筆賭帳沒還，所以才跑路。泰勒·亨利遇害那天晚上，佩姬·歐圖跑了個第一，而我正好在那匹馬上押了一千五百元。”