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老闆遺憾地嘆了一口氣說道：“再說，也不是所有的案子都發生在頭子的地盤，查起來很不方便吧。”
“就是說呀!最有可能認真調查的。是去年負責調查放高利貸那個搶案的車坂的那些人。可是運氣不好，那個放高利貸的背景不太好，他們似乎寧願花錢消災，也不想讓人深入調查，案子也就結了。大家認為反正也沒死人，沒人肯仔細追查。只有我這麼激動。太不像話了!”
老闆又繼續洗東西。捕吏心不在焉地望著天花板。
“總之，真希望抓到那個傢伙。”
老闆說這話的口氣，沒有絲毫的厭惡之處。
“真的，不早點想辦法不行。當然主要就是剛剛說的，要在他真的動手殺人之前制止他，何況我也擔心他的安危。去年那傢伙刺傷高利貸的兒子，順利逃走了，可是今年不知道會怎樣?也許換成那傢伙被刺。就算他今年平安逃走了，往後不知道又會怎樣。明年呢?後年呢?沒有人知道情況會怎樣。”
“再說那傢伙也會老。”
聽捕吏這麼說，老闆抬起頭來，點著頭說：“年曆是無情的，頭子。”
捕吏朝泛黃的年曆看去。在那些不起眼的文字里冰封著流逝的時光，以這個角度來看，那其實是很恐怖的。
“為什麼是神無月呢?”捕吏小聲地說道，“為什麼每年都是神無月?為什麼要挑神無月?我想不通。這跟紅豆一樣，不是很奇怪嗎?”
隔了—會兒，老闆說道：“這不就表示，那傢伙果然是個正派的人嗎?”
“怎麼說?難道，那傢伙是個只在神無月沒錢賺的生意人，為了這個月的生活才行搶?”
“不、不。”老闆搖著頭，“我的意思是，他知道搶劫是不好的事，卻因為有不得不這麼做的理由，才去搶劫。所以選在神無月。”
“我不懂。”
“因為是神不在的月份，神沒有看到的月份。”
捕吏張大嘴巴，接著大聲笑了出來。
“這就不得而知了，可是我想不是這樣吧!那傢伙應該沒老實到這種程度。一定是因為什麼原因，在神無月比較方便吧。也許因為身體不好才行搶……”
究竟是怎樣的傢伙?這個疑問在捕吏的腦袋裡轉個不停。
“頭子。”老闆喊道，“剛剛你說也許是木匠，這個看法不錯。”
“因為他對屋子的格局很清楚?”
“是的。”
“可是，擺明了不是木匠。”
“所以啊，除了木匠之外，還有什麼生意有機會知道別人家格局的?”
捕吏皺起眉頭說：“我當然也想過各種可能，賣油的、賣魚的，他們都會進出老主顏家吧?我甚至還想到町醫生。醫生出診時會進到人家家裡。可是，這些可能全都落空了，因為找不到—個曾經進出所有被搶人家的人。完全找不到。”
老闆耐心地聽著捕吏抱怨，接著慢條斯理地說：“你漏了—個，頭子。”
“漏了?”
“例如，榻榻米呢?”
捕吏睜大雙眼。
“榻榻米……”
“每到歲末，有錢人家會更換榻榻米吧?至少也會更換草蓆吧?這時，進出家裡的師傅就可以仔細觀察屋裡的格局。”
捕吏陷入沉思，老闆緊接著說：“如果是開鋪子的榻榻米師傅，可能沒法隨時隨地到處做生意。不過，流動師傅呢?有事才僱請的師傅，不就可以到處去縫榻榻米了嗎?查—下遭搶的人家，在案發之前有沒有換榻榻米，你覺得如何?”
捕吏直視老闆的眼睛，接著使勁地站起身。
“謝謝嘍!希望來得及。”
八
趁著黑夜，男人來到外面。他穿過太雜院大門時，不經意地抬起頭望著微弱的月光映照出的寫著自己名字的木牌。
“榻榻米職 市藏”
男人在夜裡疾行，為了—年一度的事，袖口裡藏著幾顆紅豆。
捕吏在夜裡疾行，為了能儘快抓到那個不知長相，甚至連個影子都沒見著的怪盜。
夜已深，兩個男人，在夜裡飛奔。各自身後的月亮，照亮了沒有機會擦身而過的兩人的背。
而在深夜的某處，體弱多病的女兒進入了夢鄉。
眾神，都到出雲國去了。
注一：陰曆十月。在這十月里，眾神皆至出雲，換句話說，所有的神都不在。
注二：普化宗僧人，戴著深草笠，吹著一種名為足八的簫，巡迴各國。
神樂 霜月
侘助花(注一)
一
從剛才就一直聞到香味，原來是加世在煮味噌粥。
用鍋子稍稍炒糊細細磨過的味噌，再加水煮成味噌湯，最後放進泡過水的米飯，撒上蔥花，接著淋上生薑汁，趁熱吃，比任何祛風邪的藥都有效。對微燒不退已經不舒服了三天、身子怎麼擺怎麼不適的吾兵衛來說，是值得感謝的美味。
不知是當鋪這一行使然，還是原本個性就適合繼承這個家業，吾兵衛凡事一絲不苟，而且細心，在他的努力之下，“質善”的家產和他父親那—代相較之下已增加了將近一倍。因此，他在去年六十歲退休，將此一家業交給兒子夫妻倆，雖然表面上退了下來，但他原本就打算在背地裡繼續掌控。
可是，褪去“責任”的束縛，恢復輕鬆的身份之後，身體比意志更不可靠。在此之前，吾兵衛時常誇口自己從未病倒過，最近卻連小小的風邪也不敵，而且，還整天在鋪子樓上簡樸住居裡邊的房裡躺著，讓人送飯、送殺水。他向來認為，即使是生病，在病榻上吃東西就是沒資格當商人的懶人，想起以前毫無顧忌經常這麼說的自己，吾兵衛總覺得很沒面子。
或許就是因為這樣，當加世端著味噌香四溢的—人份砂鍋食膳進入榻榻米房時，他儘管內心十分高興，卻無法老老實實地顯露在臉上。
“我又不是生什麼重病，明明可以跟大家在那邊一起吃飯。”吾丘衛不禁說出這種逞強的話來。
加世嫁給他的兒子市太郎已經三年了，至今還沒有孩子，不過，兩個人感情很好，甚至招致人家說因為感情太好才沒辦法懷孕。市太郎很清楚父親那口是心非的性子，加世在夫婿的潛移默化之下，即使吾兵衛說些孩子氣的活，她也不會生氣。現在也一樣，她將食膳擱在吾兵衛被褥旁的矮飯桌上，利落地準備讓吾兵衛吃粥。
她繞到坐起上半身的公公背後，幫他穿上棉袍。吾兵衛口裡雖然嘟嘟囔囔的，卻也乖乖將手伸進袖子。自從這年輕媳婦嫁了進來，因妻子早死，—個人養育市太郎並撐起質善鋪子的吾兵衛，此時第一次嘗到向家人撒嬌的樂趣。
“看來好像有點退燒了?”加世望著慢慢吃著味噌粥的吾兵衛，一副滿意的神情說道。
“早就退了。要是以前，老早就坐在帳房的格子屏風裡了。”
“就是說呀!最有可能認真調查的。是去年負責調查放高利貸那個搶案的車坂的那些人。可是運氣不好，那個放高利貸的背景不太好，他們似乎寧願花錢消災，也不想讓人深入調查，案子也就結了。大家認為反正也沒死人，沒人肯仔細追查。只有我這麼激動。太不像話了!”
老闆又繼續洗東西。捕吏心不在焉地望著天花板。
“總之，真希望抓到那個傢伙。”
老闆說這話的口氣，沒有絲毫的厭惡之處。
“真的，不早點想辦法不行。當然主要就是剛剛說的，要在他真的動手殺人之前制止他，何況我也擔心他的安危。去年那傢伙刺傷高利貸的兒子，順利逃走了，可是今年不知道會怎樣?也許換成那傢伙被刺。就算他今年平安逃走了，往後不知道又會怎樣。明年呢?後年呢?沒有人知道情況會怎樣。”
“再說那傢伙也會老。”
聽捕吏這麼說，老闆抬起頭來，點著頭說：“年曆是無情的，頭子。”
捕吏朝泛黃的年曆看去。在那些不起眼的文字里冰封著流逝的時光，以這個角度來看，那其實是很恐怖的。
“為什麼是神無月呢?”捕吏小聲地說道，“為什麼每年都是神無月?為什麼要挑神無月?我想不通。這跟紅豆一樣，不是很奇怪嗎?”
隔了—會兒，老闆說道：“這不就表示，那傢伙果然是個正派的人嗎?”
“怎麼說?難道，那傢伙是個只在神無月沒錢賺的生意人，為了這個月的生活才行搶?”
“不、不。”老闆搖著頭，“我的意思是，他知道搶劫是不好的事，卻因為有不得不這麼做的理由，才去搶劫。所以選在神無月。”
“我不懂。”
“因為是神不在的月份，神沒有看到的月份。”
捕吏張大嘴巴，接著大聲笑了出來。
“這就不得而知了，可是我想不是這樣吧!那傢伙應該沒老實到這種程度。一定是因為什麼原因，在神無月比較方便吧。也許因為身體不好才行搶……”
究竟是怎樣的傢伙?這個疑問在捕吏的腦袋裡轉個不停。
“頭子。”老闆喊道，“剛剛你說也許是木匠，這個看法不錯。”
“因為他對屋子的格局很清楚?”
“是的。”
“可是，擺明了不是木匠。”
“所以啊，除了木匠之外，還有什麼生意有機會知道別人家格局的?”
捕吏皺起眉頭說：“我當然也想過各種可能，賣油的、賣魚的，他們都會進出老主顏家吧?我甚至還想到町醫生。醫生出診時會進到人家家裡。可是，這些可能全都落空了，因為找不到—個曾經進出所有被搶人家的人。完全找不到。”
老闆耐心地聽著捕吏抱怨，接著慢條斯理地說：“你漏了—個，頭子。”
“漏了?”
“例如，榻榻米呢?”
捕吏睜大雙眼。
“榻榻米……”
“每到歲末，有錢人家會更換榻榻米吧?至少也會更換草蓆吧?這時，進出家裡的師傅就可以仔細觀察屋裡的格局。”
捕吏陷入沉思，老闆緊接著說：“如果是開鋪子的榻榻米師傅，可能沒法隨時隨地到處做生意。不過，流動師傅呢?有事才僱請的師傅，不就可以到處去縫榻榻米了嗎?查—下遭搶的人家，在案發之前有沒有換榻榻米，你覺得如何?”
捕吏直視老闆的眼睛，接著使勁地站起身。
“謝謝嘍!希望來得及。”
八
趁著黑夜，男人來到外面。他穿過太雜院大門時，不經意地抬起頭望著微弱的月光映照出的寫著自己名字的木牌。
“榻榻米職 市藏”
男人在夜裡疾行，為了—年一度的事，袖口裡藏著幾顆紅豆。
捕吏在夜裡疾行，為了能儘快抓到那個不知長相，甚至連個影子都沒見著的怪盜。
夜已深，兩個男人，在夜裡飛奔。各自身後的月亮，照亮了沒有機會擦身而過的兩人的背。
而在深夜的某處，體弱多病的女兒進入了夢鄉。
眾神，都到出雲國去了。
注一：陰曆十月。在這十月里，眾神皆至出雲，換句話說，所有的神都不在。
注二：普化宗僧人，戴著深草笠，吹著一種名為足八的簫，巡迴各國。
神樂 霜月
侘助花(注一)
一
從剛才就一直聞到香味，原來是加世在煮味噌粥。
用鍋子稍稍炒糊細細磨過的味噌，再加水煮成味噌湯，最後放進泡過水的米飯，撒上蔥花，接著淋上生薑汁，趁熱吃，比任何祛風邪的藥都有效。對微燒不退已經不舒服了三天、身子怎麼擺怎麼不適的吾兵衛來說，是值得感謝的美味。
不知是當鋪這一行使然，還是原本個性就適合繼承這個家業，吾兵衛凡事一絲不苟，而且細心，在他的努力之下，“質善”的家產和他父親那—代相較之下已增加了將近一倍。因此，他在去年六十歲退休，將此一家業交給兒子夫妻倆，雖然表面上退了下來，但他原本就打算在背地裡繼續掌控。
可是，褪去“責任”的束縛，恢復輕鬆的身份之後，身體比意志更不可靠。在此之前，吾兵衛時常誇口自己從未病倒過，最近卻連小小的風邪也不敵，而且，還整天在鋪子樓上簡樸住居裡邊的房裡躺著，讓人送飯、送殺水。他向來認為，即使是生病，在病榻上吃東西就是沒資格當商人的懶人，想起以前毫無顧忌經常這麼說的自己，吾兵衛總覺得很沒面子。
或許就是因為這樣，當加世端著味噌香四溢的—人份砂鍋食膳進入榻榻米房時，他儘管內心十分高興，卻無法老老實實地顯露在臉上。
“我又不是生什麼重病，明明可以跟大家在那邊一起吃飯。”吾丘衛不禁說出這種逞強的話來。
加世嫁給他的兒子市太郎已經三年了，至今還沒有孩子，不過，兩個人感情很好，甚至招致人家說因為感情太好才沒辦法懷孕。市太郎很清楚父親那口是心非的性子，加世在夫婿的潛移默化之下，即使吾兵衛說些孩子氣的活，她也不會生氣。現在也一樣，她將食膳擱在吾兵衛被褥旁的矮飯桌上，利落地準備讓吾兵衛吃粥。
她繞到坐起上半身的公公背後，幫他穿上棉袍。吾兵衛口裡雖然嘟嘟囔囔的，卻也乖乖將手伸進袖子。自從這年輕媳婦嫁了進來，因妻子早死，—個人養育市太郎並撐起質善鋪子的吾兵衛，此時第一次嘗到向家人撒嬌的樂趣。
“看來好像有點退燒了?”加世望著慢慢吃著味噌粥的吾兵衛，一副滿意的神情說道。
“早就退了。要是以前，老早就坐在帳房的格子屏風裡了。”