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「櫻屋老闆，你們膝下無子吧?」
老闆輕輕點了頭，老闆娘則一雙數錢時的眼神。
「水代橋崩落那時，你們在河川下游撿到一個女孩，」像在念咒文似的，小平次以唱歌般的聲音對著兩人說道。」是個非常可愛，像人偶娃娃一樣可愛的女孩。而且，那女孩不但忘了自己的父親是誰，連自己的名字和住在哪裡也都忘了。」
老闆娘依舊是以數錢時的眼神望著阿由。阿由開始感到畏怯。
「櫻屋老闆，你們偷偷帶那女孩回到這兒。然後，將那女孩當成自己的孩子撫養。因深怕親生父母找來，所以藏藏躲躲地養著她。等那孩子長大成人，成了能夠獨立自主的姑娘，就算親生父母看到了，也無法馬上認出來之後，才讓她在舖子幫忙。」
阿由聽得傻眼地說：
「這種謊言怎麼可能行得通?」
小平次得意地笑了笑。他的表情看似很滿意阿由如此反駁。
「阿由姑娘，你終於笑了。告訴你，我是個能以三寸不爛之舌騙到將軍殿下丁字褲的男人……」
3
小平次告辭後數日，櫻屋老闆夫妻倆的態度逐漸有了某種微妙的變化。
即使不像阿由這般聰明的女孩，只要處於同樣的立場，不用說也會明白這其中的原因——老闆兩夫妻不滿阿由拒絕小平次的建議。
真是意想不到，原來兩人都被利慾薰心了。若是有情有義的人，絕對做不出欺瞞思念過世孩子的父母的事來。何況櫻屋並不窮。阿由認為，因為沒錢而做壞事，倒還情有可原，但明明生活毫不困苦，竟為一大筆錢而動心，實在太可恥了。
對阿由來說，她十分滿足於目前的生活。她認為，與孩提時代相較，自己一個人竟能撐到今日，實在很不簡單。若身體夠強壯，應該可以這樣一直過著看得到天和不缺米飯的日子。
萬一生病了，那就到時候再說;無法工作的話，頂多去死而已。現在擔憂那個問題也沒用。反正再怎麼努力，也沒辦法存下三、四個月可以不工作的錢，想要存錢以防萬一，只會更感到一無所有而已。
然而，老闆夫妻倆似乎不這麼認為。
如今阿由總算理解了，理解了老闆夫妻倆數錢時為什麼眼神那麼陰沉。
原來那並不是表示他們不在乎錢，而是怨恨上天的眼神，因為再怎麼辛勤工作，一整天下來也只能賺到那點錢。而且，眼前有一個可以扭轉這種不公平的金錢分配的機會，阿由竟然放棄，所以他們極為生氣。
小平次離去的四天後，老闆夫妻倆要阿由不用到舖子做事了，並叫她儘快收拾行李滾出去。
「從今天的晚飯到你離去之前，你都必須付飯錢。反正又沒在做事，這是應當的吧。」
「老闆娘……」
「不要隨便這樣叫我。」
「為什麼?我自認為一直拼命在工作，到底什麼地方做錯了?」
老闆娘那圓木頭般的雙手插在腰上說道：
「因為你啊，拒絕了小平次那男人的建議，讓我們在聽了那麼有賺頭的計劃之後，卻不得不放棄。要是那計劃一開始就跟我們無緣，也就不會這麼氣憤了。現在那一伸手就能抓到的寶物已經消失了，再讓你在眼前這樣晃來晃去，我們當然會氣得受不了。」
老闆娘狠狠關上紙門離開了。
阿由是個難得會感到走投無路的女孩。這回也是在心裡咒罵「死頑固」之後，便迅速開始整理行李。說是行李，其實是一個小小箱籠就能收拾完所有的東西。
江戶是外地人來掙錢的城市。幕府再如何嚴厲取締，外地人還是蜂擁而入。大部分都是即使耕田種莊稼，農作物也多半都無法留在自己手上，對一貧如洗的生活疲憊不堪，認為到江戶大概可以找到更好的工作，最後放棄務農，赤手空拳來江戶的男人。
因此，女人在江戶是物以稀為貴。只要身邊沒有沉迷賭博的父母，或老是生病的孩子這類專花錢的米蟲親人，光女人自己的話，根本不用賣到妓院，就可以馬上找到工作，而且也可以踏踏實實地養活自己。
因為不想留下不好的紀錄，阿由俐落地打掃房間。磨損的楊楊米透著這幾年在此度過的回憶，萬萬沒想到竟然是這樣離開。
阿由將箱籠綁在背上，走出房間。此刻櫻屋正是中午愈來愈忙的時候。老闆夫妻倆一臉比平常更兇狠的表情，冷冷地招呼逐漸增多的客人。
阿由有點不忍心，但馬上轉念一想，是對方把自己辭掉的，就算人手忙不過來，也跟自己無關。比這更重要的是，必須在太陽下山之前，找到今晚的住宿。這個問題比較令人心急。
「那麼，老闆、老闆娘，多謝你們照顧了。」
阿由微微點了個頭，轉身走向裡邊廚房後門。這期間，仍有客人撥開舖子外那猶如用醬油紅燒的骯髒布簾進來，其中也有正在扒飯，只自大碗邊抬眼目送阿由的客人。
在關上油紙格子紙門時，背後傳來一位客人的粗大嗓音說：
「怎麼了，那女侍，辭掉了?」
老闆大概只是靜靜地點頭。客人到底會怎麼說自己，阿由很感興趣，於是停下腳步，而胸口也不像平日的自己怦怦地跳著。
「哦，是嗎?」
其他客人插嘴說道。是個年輕男子。
「那下次要僱人的時候，最好找個更漂亮、更親切的姑娘。」
「對、對。那個女侍的話，只會讓飯菜更難吃。她簡直像個石地藏。」
客人哄堂大笑。阿由不禁拔腿就跑。
接下來到底該去哪裡?
很久以前，阿由會聽附近一個要好了一陣子的五穀批發商的下女說過，兩國橋橋畔那家傭工介紹所很親切。沒有什麼背景的年輕女孩，只要人品好，他們也會介紹給踏踏實實做生意的商家。
阿由打算去試試，於是腳步往東邁去。
其實不用仰賴既花時間又花錢的介紹所，路上到處可見舖子前征女傭工的貼告。阿由當初也是看到貼告才闖進櫻屋的。她比任何人更相信自己的眼睛和耳朵，始終認為凡事照自己的想法去做最好。
可是，這回是因意想不到的原因而離開櫻屋，事情既然演變到這個地步，或許稍微用心找比較好。像現在這種背運的時候，再怎麼急也沒用，只會往更壞的方向一路滾下去而已。
總之，所幸身上有一些錢，短時間內，足夠在廉價旅館住下來。偶爾讓自己這樣奢侈一下也不錯。櫻屋的褥子薄得跟榻榻米沒兩樣，晚上睡覺若不穿棉襖，有時會睡得全身酸痛。旅館的話，無論如何也不會讓客人睡那種爛褥子吧。
穿過熱鬧的通町時，阿由絕對沒有放慢腳步，也沒有四處張望。若是那樣，馬上會被認為是鄉下人，甚至遭眼尖的壞人盯上。現在阿由懷裡藏著全部的財產，即使不是這樣，背著箱籠的年輕女孩還是會引人注目。阿由收緊下巴，挺直背脊，一副奉命出來辦事正在趕路的樣子，稍微大步地往前走。
接近柳橋時，她與一群打扮時髦但表情看似有點疲累的姐兒擦身而過，可能這附近有射箭靶場⒁，有時會傳來誇張的嬌聲和鼕鼕鼓聲。這些白天起就在玩樂的男人，以及仰賴這些男人為生的女人那毫不快樂的笑聲，阿由通通拋在腦後，偶爾頂頂下滑的箱籠，默默繼續前進。
老闆輕輕點了頭，老闆娘則一雙數錢時的眼神。
「水代橋崩落那時，你們在河川下游撿到一個女孩，」像在念咒文似的，小平次以唱歌般的聲音對著兩人說道。」是個非常可愛，像人偶娃娃一樣可愛的女孩。而且，那女孩不但忘了自己的父親是誰，連自己的名字和住在哪裡也都忘了。」
老闆娘依舊是以數錢時的眼神望著阿由。阿由開始感到畏怯。
「櫻屋老闆，你們偷偷帶那女孩回到這兒。然後，將那女孩當成自己的孩子撫養。因深怕親生父母找來，所以藏藏躲躲地養著她。等那孩子長大成人，成了能夠獨立自主的姑娘，就算親生父母看到了，也無法馬上認出來之後，才讓她在舖子幫忙。」
阿由聽得傻眼地說：
「這種謊言怎麼可能行得通?」
小平次得意地笑了笑。他的表情看似很滿意阿由如此反駁。
「阿由姑娘，你終於笑了。告訴你，我是個能以三寸不爛之舌騙到將軍殿下丁字褲的男人……」
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小平次告辭後數日，櫻屋老闆夫妻倆的態度逐漸有了某種微妙的變化。
即使不像阿由這般聰明的女孩，只要處於同樣的立場，不用說也會明白這其中的原因——老闆兩夫妻不滿阿由拒絕小平次的建議。
真是意想不到，原來兩人都被利慾薰心了。若是有情有義的人，絕對做不出欺瞞思念過世孩子的父母的事來。何況櫻屋並不窮。阿由認為，因為沒錢而做壞事，倒還情有可原，但明明生活毫不困苦，竟為一大筆錢而動心，實在太可恥了。
對阿由來說，她十分滿足於目前的生活。她認為，與孩提時代相較，自己一個人竟能撐到今日，實在很不簡單。若身體夠強壯，應該可以這樣一直過著看得到天和不缺米飯的日子。
萬一生病了，那就到時候再說;無法工作的話，頂多去死而已。現在擔憂那個問題也沒用。反正再怎麼努力，也沒辦法存下三、四個月可以不工作的錢，想要存錢以防萬一，只會更感到一無所有而已。
然而，老闆夫妻倆似乎不這麼認為。
如今阿由總算理解了，理解了老闆夫妻倆數錢時為什麼眼神那麼陰沉。
原來那並不是表示他們不在乎錢，而是怨恨上天的眼神，因為再怎麼辛勤工作，一整天下來也只能賺到那點錢。而且，眼前有一個可以扭轉這種不公平的金錢分配的機會，阿由竟然放棄，所以他們極為生氣。
小平次離去的四天後，老闆夫妻倆要阿由不用到舖子做事了，並叫她儘快收拾行李滾出去。
「從今天的晚飯到你離去之前，你都必須付飯錢。反正又沒在做事，這是應當的吧。」
「老闆娘……」
「不要隨便這樣叫我。」
「為什麼?我自認為一直拼命在工作，到底什麼地方做錯了?」
老闆娘那圓木頭般的雙手插在腰上說道：
「因為你啊，拒絕了小平次那男人的建議，讓我們在聽了那麼有賺頭的計劃之後，卻不得不放棄。要是那計劃一開始就跟我們無緣，也就不會這麼氣憤了。現在那一伸手就能抓到的寶物已經消失了，再讓你在眼前這樣晃來晃去，我們當然會氣得受不了。」
老闆娘狠狠關上紙門離開了。
阿由是個難得會感到走投無路的女孩。這回也是在心裡咒罵「死頑固」之後，便迅速開始整理行李。說是行李，其實是一個小小箱籠就能收拾完所有的東西。
江戶是外地人來掙錢的城市。幕府再如何嚴厲取締，外地人還是蜂擁而入。大部分都是即使耕田種莊稼，農作物也多半都無法留在自己手上，對一貧如洗的生活疲憊不堪，認為到江戶大概可以找到更好的工作，最後放棄務農，赤手空拳來江戶的男人。
因此，女人在江戶是物以稀為貴。只要身邊沒有沉迷賭博的父母，或老是生病的孩子這類專花錢的米蟲親人，光女人自己的話，根本不用賣到妓院，就可以馬上找到工作，而且也可以踏踏實實地養活自己。
因為不想留下不好的紀錄，阿由俐落地打掃房間。磨損的楊楊米透著這幾年在此度過的回憶，萬萬沒想到竟然是這樣離開。
阿由將箱籠綁在背上，走出房間。此刻櫻屋正是中午愈來愈忙的時候。老闆夫妻倆一臉比平常更兇狠的表情，冷冷地招呼逐漸增多的客人。
阿由有點不忍心，但馬上轉念一想，是對方把自己辭掉的，就算人手忙不過來，也跟自己無關。比這更重要的是，必須在太陽下山之前，找到今晚的住宿。這個問題比較令人心急。
「那麼，老闆、老闆娘，多謝你們照顧了。」
阿由微微點了個頭，轉身走向裡邊廚房後門。這期間，仍有客人撥開舖子外那猶如用醬油紅燒的骯髒布簾進來，其中也有正在扒飯，只自大碗邊抬眼目送阿由的客人。
在關上油紙格子紙門時，背後傳來一位客人的粗大嗓音說：
「怎麼了，那女侍，辭掉了?」
老闆大概只是靜靜地點頭。客人到底會怎麼說自己，阿由很感興趣，於是停下腳步，而胸口也不像平日的自己怦怦地跳著。
「哦，是嗎?」
其他客人插嘴說道。是個年輕男子。
「那下次要僱人的時候，最好找個更漂亮、更親切的姑娘。」
「對、對。那個女侍的話，只會讓飯菜更難吃。她簡直像個石地藏。」
客人哄堂大笑。阿由不禁拔腿就跑。
接下來到底該去哪裡?
很久以前，阿由會聽附近一個要好了一陣子的五穀批發商的下女說過，兩國橋橋畔那家傭工介紹所很親切。沒有什麼背景的年輕女孩，只要人品好，他們也會介紹給踏踏實實做生意的商家。
阿由打算去試試，於是腳步往東邁去。
其實不用仰賴既花時間又花錢的介紹所，路上到處可見舖子前征女傭工的貼告。阿由當初也是看到貼告才闖進櫻屋的。她比任何人更相信自己的眼睛和耳朵，始終認為凡事照自己的想法去做最好。
可是，這回是因意想不到的原因而離開櫻屋，事情既然演變到這個地步，或許稍微用心找比較好。像現在這種背運的時候，再怎麼急也沒用，只會往更壞的方向一路滾下去而已。
總之，所幸身上有一些錢，短時間內，足夠在廉價旅館住下來。偶爾讓自己這樣奢侈一下也不錯。櫻屋的褥子薄得跟榻榻米沒兩樣，晚上睡覺若不穿棉襖，有時會睡得全身酸痛。旅館的話，無論如何也不會讓客人睡那種爛褥子吧。
穿過熱鬧的通町時，阿由絕對沒有放慢腳步，也沒有四處張望。若是那樣，馬上會被認為是鄉下人，甚至遭眼尖的壞人盯上。現在阿由懷裡藏著全部的財產，即使不是這樣，背著箱籠的年輕女孩還是會引人注目。阿由收緊下巴，挺直背脊，一副奉命出來辦事正在趕路的樣子，稍微大步地往前走。
接近柳橋時，她與一群打扮時髦但表情看似有點疲累的姐兒擦身而過，可能這附近有射箭靶場⒁，有時會傳來誇張的嬌聲和鼕鼕鼓聲。這些白天起就在玩樂的男人，以及仰賴這些男人為生的女人那毫不快樂的笑聲，阿由通通拋在腦後，偶爾頂頂下滑的箱籠，默默繼續前進。