第3頁
「幹活兒？什麼活兒？」
「把月球從地球軌道推開，這對我們來說也是一件很麻煩的事。」「可是……」秘書長絕望地抓著頭髮，「您這等於拒絕了人類這點小小的可憐的要求，您知道我們沒有這種技術力量的！」
「呵，蟲蟲，那我不管，再說，不是還有一個世紀嗎？」 在泛著白光的月球平原上。一群穿著太空服的人站在一個高高的鑽塔旁邊，吞食帝國高大的使者站在更遠一些的地方，仿佛是另一個鑽塔。他們注視著一個鋼鐵圓柱體從鑽塔頂端緩緩吊下，沉入鑽塔下的深並中，吊索飛快地向並中放下去，三十八萬公里外的整個地球世界都在注視著這一幕。當放置物到達井底的信號傳來時，包括大牙在內的所有觀察者都鼓起掌來，慶祝這一歷史性時刻的到來。
推進月球的最後一顆核彈已經就位，這時，距波江晶體和吞食帝國使者到達地球已有一個世紀。這是一個絕望的世紀，人類在進行著痛苦的奮鬥。
上半個世紀，全世界竭盡全力建造月球推進發動機，但這種超級機器始終沒能建成，那幾台試驗用的樣機只是給月球表面增加了幾座廢鐵高山，還有幾台在試運行時被核聚變的高溫熔化成了一片鋼水的湖泊。人類曾向吞食帝國使者請求技術支援，推進月球需要的發動機還不及吞食者上那無數超級發動機的十分之一大，但大牙不答應，還譏諷道：「別以為知道了核聚變就能造出行星發動機，造出爆竹離造出火箭還差得遠呢。其實你們完全沒有必要費這麼大勁兒，在銀河系，一個文明成為更強大文明的家禽是很正常的，你們會發現被飼養是一種多麼美妙的生活，衣食無憂，快樂終生，有些文明還求之不得呢。你們感到不舒服，完全是陳腐的人類中心論在作怪。」
於是人類把希望寄托在波江晶體上，但這希望同樣落空。波江文明是沿著一條與地球和吞食者完全不同的技術路線發展的，他們的所有技術力量都來自於本星的生物體，比如這塊晶體，就是波江行星海洋中的一種浮游生物的共生體。對這個世界中生命的這些奇特能力，波江人只是組合和利用，也不知其深層的秘密，而一旦離開本星的生物，波江人的技術就寸步難行了。
浪費了寶貴的五十多年後，絕望的人類突然想出了一個極其瘋狂的月球推進方案。這個方案首先由上校提出，當時他是月球推進計劃的主要領導人之一，軍銜已升為元帥。這個方案儘管瘋狂，在技術上要求卻不高，人類現有的技術完全可以勝任，以至於人們驚奇為什麼沒有及早想到它。
新的推進方案很簡單，就是在月球的一面大量理設核彈，這些核彈的埋設深度一般為三千米左右，其埋設的密度以不被周圍核彈的爆炸所摧毀為準，這樣，將在月球的推進面埋設五百萬逗彈。與這些熱核炸彈的當？nbsp；相比，人類在冷戰時期所製造的威力最大的核彈也算常規武器。因此，當這些埋在月球地下的超級核彈爆炸時，與在以前的地下核試驗中被窒息在深洞中的核爆炸完成不同，它會將上面的地層完全掀起炸飛。在月球的低重力下，被炸飛的地層岩石會達到逃逸速度，脫離月球衝進太空，進而對月球本身產生巨大的推進力。如果一時刻都有一定數量的核彈爆炸，這種脈衝式的推進力就會變得連續不斷，等於給月球裝上了強勁的發動機，而使不同位置的核彈爆炸，可以操縱月球的飛行方向。進一步的設計計劃在月面下埋設兩層核彈，另一層在第一層之下，約六千米深度。這樣當上層的推進面被剝去三千米厚的一層時，第二層接著被不斷引爆，使「發動機」的運行時間延長一倍。
當晶體中的波江女孩聽到這個計劃時，認為人類真的瘋了：「現在我知道，如果你們有吞食者那樣的技術力量，會比他們還野蠻！」
但這個計劃使大牙讚嘆不已：「呵呵，蟲蟲們竟能有這樣美妙的想法，我喜歡，喜歡它的粗野，粗野是最美的！」
「荒唐，粗野怎麼會美？」波江女孩反駁說。
「粗野當然美，宇宙就是最粗野的！漆黑寒冷的深淵中燃燒著狂躁的恆星，不粗野嗎？宇宙是雄性的，明白嗎？像你們那種女人氣的文明，那種弱不禁風的精緻和纖細，只是宇宙小角落中一種微不足道的病態而已。」
一百年過去了，大牙仍然生機勃勃，晶體中的波江女孩仍然鮮艷動人，但元帥感到了歲月的力量，一百三十五歲，是老年人了。
這時，吞食者已越過具王星軌道，它從由波江座—e星開始的六萬年漫長的航程中甦醒了。太空中那個巨大的輪胎變得燈火輝煌，龐大的社會運轉起來，準備好了對太陽系的掠奪。
吞食者掠過外圍行星，沿著陡峭的軌道向地球撲來。 月球脫離地球的加速開始了。
推進面的核彈開始爆炸時，月球正處於地球白晝的一面，每次爆炸的閃光，都把月球在藍天上短暫地映現一下，這使得天空中仿佛出現了一隻不斷眨巴的銀色的眼睛。入夜，月球一側的閃光傳過近四十萬公里仍能在地面上映出入影，這時還能在月球的後面看到一條談談的銀色尾跡，它是由從月面炸入太空的岩石構成的。從安裝在推進面的攝像機中可以看到，月面被核爆掀起的地層如滔天洪水般湧向太空，向前很快變細，在遠方成為一條極細的蛛絲，彎向地球的另一面，描繪出月球加速的軌道。但人們的注意力都集中在天空中出現的那個恐怖的大環上：吞食者此時已駛近地球，它的引力產生的巨大cháo汐已摧毀了所有的沿海城市。吞食者尾部的發動機閃著一圈藍色的光芒，它正在進行最後的軌道調整，以使其繞太陽運行的軌道與地球保持同步，同時使自己與地球的自轉鈾線對準在同一直線上，然後它將緩緩向地球移動，將其套入大環中。月球的加速持續了兩個月，這期間在它的推進面平均兩三秒鐘就爆炸一枚核彈，到目前為止已引爆了二百五十多萬枚。加速後的月球環繞地球第二圈的軟道形狀已變得很扁，當月球運行到這衷軌道的頂端時，應元帥的邀請，大牙同他一起來到了月球面向前進方向一面，他們站在環形山環繞的平原上，感受著從月球另一面傳來的震動，仿佛這顆地球衛星的中心有一顆強勁的心臟。在漆黑的太空背景下，吞食者的巨環光彩奪目，占據了半個天空。
「太棒了，元帥蟲蟲，真的太棒了！」大牙對元帥由衷地讚嘆著，「不過你們要抓緊，只剩下一圈的加速時間了，吞食帝國可沒有等待別人的習慣。我還有個疑問：你們下面十年前就已建成的地下城還空著，那些移民什麼時候來？你們的月地飛船能在一個月時間裡從地球遷移十萬人？」
「不會遷移任何人了，我們將是月球上最後的人類。」
聽到這話，大牙吃驚地轉過身去，看到了元帥所說的「我們」——這是地球太空部隊的五千名將士，在環形山平原上站成嚴整的方陣。方陣前面，一名士兵展開一面藍色的旗幟。
「看，這是我們行星的旗幟，地球對吞食帝國宣戰了！」
大牙呆呆地站著。迷惑多於驚訝，緊接著，他四腳朝天摔倒了。這是由於月面突然增加的重力所致。大牙一動不動地趴在地上。他那龐大身體激起的月塵在周圍緩緩降落，但很快月塵又揚起來，這是從月球另一面傳來的劇烈震波所致，這震動使平原蒙上了一層白色的塵被。大牙知道，在月球的另一面，核彈的爆炸密度突然增加了幾倍，從重力的激增他也能推測出月球的加速度也增加了幾倍。他翻了個滾，從太空服胸前的口袋裡掏出碩大的袖珍電腦，調出了月球目前的軌道。他看到，如果這劇增的加速度持續下去，軌道將不再閉合，月球將脫離地球引力沖向太空，一條閃著紅光的虛線標示出預測的方向。
月球徑直撞向吞食者！
大牙緩緩地站了起來，任手中的電腦掉下去。他抬頭看去，在突然增加的重力和波浪般的塵霧中，地球軍團的方陣仍如磐石般穩立著。
「持續了一個世紀的陰謀。」大類喃地說。
元帥點點頭：「你明白得晚了。」
大牙長嘆著說，「我應該想到地球人與波江人是完全不同的兩個物種，波江世界是一個以共生為進化基礎的生態圖，沒有自然選擇和生存競爭，更不知戰爭為何物……我們卻用這種習慣思維來套地球人，而你們，自從樹上下來後就廝殺不斷。怎麼可能輕易被征服呢？我……不可饒恕的失職啊！」
元帥說：「波江人為我們提供了大量重要的信息，其中關於吞食者的加速度極限值就是人類這個作戰方案的基礎：如果引爆月球上的轉向核彈，月球的軌道機動加速度將是吞食音速度極限值的三倍，這就是說它比吞食害靈活三倍，你們不可能躲開這次撞擊的。」
大牙說：「其實我們也不是完全沒有戒備，當地球開始生產大量核彈時，我們時刻監視著這些核彈的去向，確保它們被放置在月球地層中，可沒有想到……」
元帥在面罩後面微微一笑：「我們不會傻到用核彈直接攻擊吞食者，地球人那些簡陋的飛彈在半途中就會被身經百戰的吞食帝國全部攔截，但你們無法攔截巨大的月球。也許憑藉吞食者的力量最終能擊碎它或使其轉向，但現在距離已經很近，時間來不及了。」
「狡詐的蟲蟲，陰險的蟲蟲，惡毒的蟲蟲……吞食帝國是心腸實在實在的文明，把什麼都說在明處，可是最終被普陰險的地球蟲蟲騙了。」大牙咬牙切齒地說，狂怒中想用大爪子抓元帥，但在士兵們指向他的衝鋒鎗前停住了，他沒有忘記自己也是血肉之軀，一梭子子彈足以讓他喪命。元帥對大牙說：「我們要走了，勸你也離開月球吧，不然會死在吞食帝國的核彈之下的。」
元帥說得很對，大牙和人類太空部隊剛剛飛離月球，吞食者的截擊飛彈就擊中了月面。這時月球的兩面都閃爍看強光，朝向前進方向的一面也有大量的岩石被炸飛到太空中，與推進面不同的是，這些岩石是朝著各個方向漫天目標地飛散開。從地球上看去，撞向吞食者的月球如一個披著怒發的鬥士，任何力量都無法阻擋它！在能看到月球的大陸上，人山人海爆發出狂熱的歡呼。
吞食者的攔截行動只持續了不長的時間就停止了，因為他們發現這毫無意義，在月球走完短暫的距離之前，既不可能使它轉向更不可能擊碎它。
月球上的推進核彈也停止了爆炸，速度已經足夠，地球保衛者要留下足夠的核彈進行最後的軌道機動。一切都沉靜下來，在冷寂的太空中，吞食者和地球的衛星靜靜地相向飄行著，它們之間的距離在急劇縮短。當兩者的距離縮短至五十萬公里時，從地球統帥部所在的指揮艦上看去，月球已與「輪胎」重疊，像是軸承圈上的一粒鋼珠。
直到這時，吞食者的航向也沒有任何變化，這是容易理解的：過早的軌道機動會使月球也做出相應的反應，真正有意義的躲避動作要在月球最後撞擊前進行。這就像兩名用長矛決鬥的中世紀騎士，他們騎馬越過長長的距離逼近對方，但真正決定勝負是在即將相互接觸的一小段距離內。
「把月球從地球軌道推開，這對我們來說也是一件很麻煩的事。」「可是……」秘書長絕望地抓著頭髮，「您這等於拒絕了人類這點小小的可憐的要求，您知道我們沒有這種技術力量的！」
「呵，蟲蟲，那我不管，再說，不是還有一個世紀嗎？」 在泛著白光的月球平原上。一群穿著太空服的人站在一個高高的鑽塔旁邊，吞食帝國高大的使者站在更遠一些的地方，仿佛是另一個鑽塔。他們注視著一個鋼鐵圓柱體從鑽塔頂端緩緩吊下，沉入鑽塔下的深並中，吊索飛快地向並中放下去，三十八萬公里外的整個地球世界都在注視著這一幕。當放置物到達井底的信號傳來時，包括大牙在內的所有觀察者都鼓起掌來，慶祝這一歷史性時刻的到來。
推進月球的最後一顆核彈已經就位，這時，距波江晶體和吞食帝國使者到達地球已有一個世紀。這是一個絕望的世紀，人類在進行著痛苦的奮鬥。
上半個世紀，全世界竭盡全力建造月球推進發動機，但這種超級機器始終沒能建成，那幾台試驗用的樣機只是給月球表面增加了幾座廢鐵高山，還有幾台在試運行時被核聚變的高溫熔化成了一片鋼水的湖泊。人類曾向吞食帝國使者請求技術支援，推進月球需要的發動機還不及吞食者上那無數超級發動機的十分之一大，但大牙不答應，還譏諷道：「別以為知道了核聚變就能造出行星發動機，造出爆竹離造出火箭還差得遠呢。其實你們完全沒有必要費這麼大勁兒，在銀河系，一個文明成為更強大文明的家禽是很正常的，你們會發現被飼養是一種多麼美妙的生活，衣食無憂，快樂終生，有些文明還求之不得呢。你們感到不舒服，完全是陳腐的人類中心論在作怪。」
於是人類把希望寄托在波江晶體上，但這希望同樣落空。波江文明是沿著一條與地球和吞食者完全不同的技術路線發展的，他們的所有技術力量都來自於本星的生物體，比如這塊晶體，就是波江行星海洋中的一種浮游生物的共生體。對這個世界中生命的這些奇特能力，波江人只是組合和利用，也不知其深層的秘密，而一旦離開本星的生物，波江人的技術就寸步難行了。
浪費了寶貴的五十多年後，絕望的人類突然想出了一個極其瘋狂的月球推進方案。這個方案首先由上校提出，當時他是月球推進計劃的主要領導人之一，軍銜已升為元帥。這個方案儘管瘋狂，在技術上要求卻不高，人類現有的技術完全可以勝任，以至於人們驚奇為什麼沒有及早想到它。
新的推進方案很簡單，就是在月球的一面大量理設核彈，這些核彈的埋設深度一般為三千米左右，其埋設的密度以不被周圍核彈的爆炸所摧毀為準，這樣，將在月球的推進面埋設五百萬逗彈。與這些熱核炸彈的當？nbsp；相比，人類在冷戰時期所製造的威力最大的核彈也算常規武器。因此，當這些埋在月球地下的超級核彈爆炸時，與在以前的地下核試驗中被窒息在深洞中的核爆炸完成不同，它會將上面的地層完全掀起炸飛。在月球的低重力下，被炸飛的地層岩石會達到逃逸速度，脫離月球衝進太空，進而對月球本身產生巨大的推進力。如果一時刻都有一定數量的核彈爆炸，這種脈衝式的推進力就會變得連續不斷，等於給月球裝上了強勁的發動機，而使不同位置的核彈爆炸，可以操縱月球的飛行方向。進一步的設計計劃在月面下埋設兩層核彈，另一層在第一層之下，約六千米深度。這樣當上層的推進面被剝去三千米厚的一層時，第二層接著被不斷引爆，使「發動機」的運行時間延長一倍。
當晶體中的波江女孩聽到這個計劃時，認為人類真的瘋了：「現在我知道，如果你們有吞食者那樣的技術力量，會比他們還野蠻！」
但這個計劃使大牙讚嘆不已：「呵呵，蟲蟲們竟能有這樣美妙的想法，我喜歡，喜歡它的粗野，粗野是最美的！」
「荒唐，粗野怎麼會美？」波江女孩反駁說。
「粗野當然美，宇宙就是最粗野的！漆黑寒冷的深淵中燃燒著狂躁的恆星，不粗野嗎？宇宙是雄性的，明白嗎？像你們那種女人氣的文明，那種弱不禁風的精緻和纖細，只是宇宙小角落中一種微不足道的病態而已。」
一百年過去了，大牙仍然生機勃勃，晶體中的波江女孩仍然鮮艷動人，但元帥感到了歲月的力量，一百三十五歲，是老年人了。
這時，吞食者已越過具王星軌道，它從由波江座—e星開始的六萬年漫長的航程中甦醒了。太空中那個巨大的輪胎變得燈火輝煌，龐大的社會運轉起來，準備好了對太陽系的掠奪。
吞食者掠過外圍行星，沿著陡峭的軌道向地球撲來。 月球脫離地球的加速開始了。
推進面的核彈開始爆炸時，月球正處於地球白晝的一面，每次爆炸的閃光，都把月球在藍天上短暫地映現一下，這使得天空中仿佛出現了一隻不斷眨巴的銀色的眼睛。入夜，月球一側的閃光傳過近四十萬公里仍能在地面上映出入影，這時還能在月球的後面看到一條談談的銀色尾跡，它是由從月面炸入太空的岩石構成的。從安裝在推進面的攝像機中可以看到，月面被核爆掀起的地層如滔天洪水般湧向太空，向前很快變細，在遠方成為一條極細的蛛絲，彎向地球的另一面，描繪出月球加速的軌道。但人們的注意力都集中在天空中出現的那個恐怖的大環上：吞食者此時已駛近地球，它的引力產生的巨大cháo汐已摧毀了所有的沿海城市。吞食者尾部的發動機閃著一圈藍色的光芒，它正在進行最後的軌道調整，以使其繞太陽運行的軌道與地球保持同步，同時使自己與地球的自轉鈾線對準在同一直線上，然後它將緩緩向地球移動，將其套入大環中。月球的加速持續了兩個月，這期間在它的推進面平均兩三秒鐘就爆炸一枚核彈，到目前為止已引爆了二百五十多萬枚。加速後的月球環繞地球第二圈的軟道形狀已變得很扁，當月球運行到這衷軌道的頂端時，應元帥的邀請，大牙同他一起來到了月球面向前進方向一面，他們站在環形山環繞的平原上，感受著從月球另一面傳來的震動，仿佛這顆地球衛星的中心有一顆強勁的心臟。在漆黑的太空背景下，吞食者的巨環光彩奪目，占據了半個天空。
「太棒了，元帥蟲蟲，真的太棒了！」大牙對元帥由衷地讚嘆著，「不過你們要抓緊，只剩下一圈的加速時間了，吞食帝國可沒有等待別人的習慣。我還有個疑問：你們下面十年前就已建成的地下城還空著，那些移民什麼時候來？你們的月地飛船能在一個月時間裡從地球遷移十萬人？」
「不會遷移任何人了，我們將是月球上最後的人類。」
聽到這話，大牙吃驚地轉過身去，看到了元帥所說的「我們」——這是地球太空部隊的五千名將士，在環形山平原上站成嚴整的方陣。方陣前面，一名士兵展開一面藍色的旗幟。
「看，這是我們行星的旗幟，地球對吞食帝國宣戰了！」
大牙呆呆地站著。迷惑多於驚訝，緊接著，他四腳朝天摔倒了。這是由於月面突然增加的重力所致。大牙一動不動地趴在地上。他那龐大身體激起的月塵在周圍緩緩降落，但很快月塵又揚起來，這是從月球另一面傳來的劇烈震波所致，這震動使平原蒙上了一層白色的塵被。大牙知道，在月球的另一面，核彈的爆炸密度突然增加了幾倍，從重力的激增他也能推測出月球的加速度也增加了幾倍。他翻了個滾，從太空服胸前的口袋裡掏出碩大的袖珍電腦，調出了月球目前的軌道。他看到，如果這劇增的加速度持續下去，軌道將不再閉合，月球將脫離地球引力沖向太空，一條閃著紅光的虛線標示出預測的方向。
月球徑直撞向吞食者！
大牙緩緩地站了起來，任手中的電腦掉下去。他抬頭看去，在突然增加的重力和波浪般的塵霧中，地球軍團的方陣仍如磐石般穩立著。
「持續了一個世紀的陰謀。」大類喃地說。
元帥點點頭：「你明白得晚了。」
大牙長嘆著說，「我應該想到地球人與波江人是完全不同的兩個物種，波江世界是一個以共生為進化基礎的生態圖，沒有自然選擇和生存競爭，更不知戰爭為何物……我們卻用這種習慣思維來套地球人，而你們，自從樹上下來後就廝殺不斷。怎麼可能輕易被征服呢？我……不可饒恕的失職啊！」
元帥說：「波江人為我們提供了大量重要的信息，其中關於吞食者的加速度極限值就是人類這個作戰方案的基礎：如果引爆月球上的轉向核彈，月球的軌道機動加速度將是吞食音速度極限值的三倍，這就是說它比吞食害靈活三倍，你們不可能躲開這次撞擊的。」
大牙說：「其實我們也不是完全沒有戒備，當地球開始生產大量核彈時，我們時刻監視著這些核彈的去向，確保它們被放置在月球地層中，可沒有想到……」
元帥在面罩後面微微一笑：「我們不會傻到用核彈直接攻擊吞食者，地球人那些簡陋的飛彈在半途中就會被身經百戰的吞食帝國全部攔截，但你們無法攔截巨大的月球。也許憑藉吞食者的力量最終能擊碎它或使其轉向，但現在距離已經很近，時間來不及了。」
「狡詐的蟲蟲，陰險的蟲蟲，惡毒的蟲蟲……吞食帝國是心腸實在實在的文明，把什麼都說在明處，可是最終被普陰險的地球蟲蟲騙了。」大牙咬牙切齒地說，狂怒中想用大爪子抓元帥，但在士兵們指向他的衝鋒鎗前停住了，他沒有忘記自己也是血肉之軀，一梭子子彈足以讓他喪命。元帥對大牙說：「我們要走了，勸你也離開月球吧，不然會死在吞食帝國的核彈之下的。」
元帥說得很對，大牙和人類太空部隊剛剛飛離月球，吞食者的截擊飛彈就擊中了月面。這時月球的兩面都閃爍看強光，朝向前進方向的一面也有大量的岩石被炸飛到太空中，與推進面不同的是，這些岩石是朝著各個方向漫天目標地飛散開。從地球上看去，撞向吞食者的月球如一個披著怒發的鬥士，任何力量都無法阻擋它！在能看到月球的大陸上，人山人海爆發出狂熱的歡呼。
吞食者的攔截行動只持續了不長的時間就停止了，因為他們發現這毫無意義，在月球走完短暫的距離之前，既不可能使它轉向更不可能擊碎它。
月球上的推進核彈也停止了爆炸，速度已經足夠，地球保衛者要留下足夠的核彈進行最後的軌道機動。一切都沉靜下來，在冷寂的太空中，吞食者和地球的衛星靜靜地相向飄行著，它們之間的距離在急劇縮短。當兩者的距離縮短至五十萬公里時，從地球統帥部所在的指揮艦上看去，月球已與「輪胎」重疊，像是軸承圈上的一粒鋼珠。
直到這時，吞食者的航向也沒有任何變化，這是容易理解的：過早的軌道機動會使月球也做出相應的反應，真正有意義的躲避動作要在月球最後撞擊前進行。這就像兩名用長矛決鬥的中世紀騎士，他們騎馬越過長長的距離逼近對方，但真正決定勝負是在即將相互接觸的一小段距離內。