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克雷爾抱著一面西亞國旗追上了擔架，把旗的一角塞到萊麗的手中，這正是開幕式上引導西亞共和國運動員方陣的那面旗幟，萊麗死死地抓著那個旗角，她並不知道自己抓著什麼，她的雙眼失神地望著天空，蒼白的臉龐因劇痛而不斷抽搐，血從嘴角流出來，滴到地上，又沾到拖地的國旗上。
「有一點我們可能沒想到，」國際奧委會主席對記者們說，「當運動員成為戰士後，體育也會流血。」
其實，人們對萊麗寄予如此大的希望，在很大程度上是媒體炒作的結果。萊麗的優秀只是相對的，即使她超常發揮，實力也比美國隊相差很遠。但薩里就不同了，他是真正的世界冠軍，而與其它項目相比，停止幾年訓練對一個she擊運動員的影響相對要小一些。雖然美國是世界she擊運動強國，在薩里的男子飛碟she擊項目上也實力雄厚，曾在1996年亞特蘭大奧運會上破飛碟雙向she擊世界紀錄。但自從在二零零零年雪梨奧運會上取得該項目的銅牌後，水平就停滯不前。這次參賽的選手詹姆斯．格拉夫就在四年前的世界she擊錦標賽上負於薩里，只拿到銅牌。所以，西亞共和國有很大希望能拿到這一塊金牌，這將給本屆奧運會的最後一個下午帶來一個高xdxcháo。
前往she擊比賽場的最後一段路，薩里是被西亞人高抬著走過的，西亞代表團的運動員們在周圍向他歡呼，這時他已經成了他們的神明，周圍簇擁的攝像記者使全世界都看到了這情景，如果這時真有不知情的人，肯定會認為西亞已取得了整個奧運動會的勝利。在亞洲大陸遙遠的另一端，西亞共和國的三千萬國民聚集在電視機和收音機前，等待著他們帷一的英雄帶給他們最後的安慰。但薩里一直很平靜，面無表情。
在she擊比賽場的入口處，克雷爾鄭重地對剛剛被放下來的薩里說：「你當然知道這場比賽的意義，如果我們至少拿到一塊金牌，並由此為戰後的國家爭得一點權利，那麼這場虛擬戰爭對西亞人就具有完全不同的含義。」
薩里點點頭，冷冷地說：「所以，我向國家提出參賽的條件是理所當然的：我要五百萬美元。」
薩里的話像一盆冰水，把圍繞著他的熱情一下子澆滅了，所有人都吃驚地看著他。
「薩里，你瘋了嗎？」克雷爾低聲問。
「我很正常，與我給國家帶來的利益相比，我要的並不多。這筆錢只是為了我今後能到一個喜歡的地方安靜地渡過後半生。」
「等你拿到金牌後，國家會考慮給予獎勵的。」
「克雷爾先生，您真的認為這個即將消失的國家還有什麼信譽可言嗎？不，我現在就要，否則拒絕比賽。你要清楚，拿到金牌後我是世界明星，退出比賽則同樣會成為拒絕為獨裁政府效力的英雄，後者在西方更值錢。」
薩里與克雷爾長時間地對視著，後者終於屈服地收回目光，「好吧，請等一下。」然後他擠出人群，遠遠地拿出手機打起電話來。
「薩里，你這是叛國！」西亞代表團中有人高喊。
「我的父親是為國家而死的，他在十七年前的那場戰爭中陣亡，那時我才八歲，我和母親只從政府那裡拿到一千二百西亞元的撫恤金，之後物價飛漲，那點兒錢還不夠我們吃兩個星期的飽飯。」薩里從肩取下其他西亞運動員為他披上的國旗，抓在手中大聲質問：「國家？國家是什麼？如果是一塊麵包它有多大？如果是一件衣服它有多暖和？如果是一間房子能為我們擋住風雨嗎？！西亞的有錢人早就跑到國外躲避戰火了，只剩下我們這些窮鬼還在政府編織的愛國主義神話里等死！」
這時，克雷爾已經打完了電話，他擠進人群來到薩裡面前：「我已經請示過了，薩里，你是在盡一個西亞公民應盡的業務，政府不能付你這筆錢。」
「很好。」薩里點點頭，把國旗塞到克雷爾懷裡。
「電話一直打到總統那裡，他說，如果一個國家只有僱傭軍才為它戰鬥，那它也沒有繼續存在的必要了。」
薩里沒再說什麼，轉身走去，興奮的記者們跟著他蜂湧而去。
以手捧國旗的克雷爾為中心，西亞代表團長時間默立著，仿佛在為什麼默哀。不知過了多長時間，she擊場內響起了槍聲，詹姆斯．格拉夫正在得到奧運歷史上最容易得到的金牌。這槍聲使西亞人漸漸回到現實，他們不約而同地把目光集中到一個人身上，剛才跟隨薩里的大群記者也跑了回來，把幾百個鏡頭一起對準了這個人。
威弟婭．辛妮，將參加一小時後開始的本屆奧運會的最後一個項目：女子馬拉松。
記者們知道辛妮是啞巴，誰都不提問，只是互相低聲說著什麼，像在觀看一個沒見過的小動物。在人群和鏡頭的包圍中，這個黑瘦的西亞女孩兒恐懼地睜大雙眼，瘦小的身體瑟瑟發抖，像一隻被一群獵犬逼到牆角的小鹿。幸好克雷爾拉起她擠出重圍，登上了開往主體育場的汽車。
他們很快到達了奧林匹克體育場，這裡將在傍晚舉行第二十九屆奧運會的閉幕式，也是馬拉松的起點和終點。下車後，他們立刻被更多的記者包圍了，辛妮顯得更加恐懼和不安，緊緊靠在克雷爾身上，克雷爾好不容易擺脫了糾纏，帶著辛妮走進一間空著的運動員休息室，把幾乎令她精神崩潰的喧鬧關在外面。
克雷爾拿了一紙杯水走到驚魂未定的辛妮面前，在她眼前張開緊攥著的另一隻手，辛妮看到掌心上放著一片白色的藥片，她盯著藥片看了幾秒鐘，又驚恐地看看克雷爾，搖搖頭。
「吃了。」克雷爾以不可抗拒的口氣說，又放緩聲音：「相信我，沒有關係的。」
辛妮猶豫地拿起藥片放進嘴裡，嘗到了酸酸的味道，她接過克雷爾遞過來的水，把藥片送了下去。幾秒鐘後，休息室的門輕輕開了，克雷爾猛地回頭，看到一個身材愧梧的身影，他盯著那人看了半天，才吃驚地認出了他。
來人是韋斯特將軍，在開幕式上點燃聖火的人，已對西亞共和國做好攻擊準備的五十萬大軍的統帥。這時他穿著一身黑色的西裝，雙手捧著一個紙盒子。
「請您出去。」克雷爾怒視著他說。
「我想同辛妮談談。」
「她不會說話，也聽不懂英語。」
「您可以為我翻譯，謝謝。」將軍對克雷爾微微躬身，他那凝重的聲音里有一種難以抗拒的力量。
「我說過請您出去！」克雷爾說著把辛妮擋在身後。
將軍沒有回答，用一支有力的手臂輕輕地把克雷爾拔開，蹲在辛妮前面脫下了她的一隻運動鞋。
「您要幹什麼？！」克雷爾喊道。
將軍站起身，把那隻運動鞋舉到克雷爾面前：「這是剛在北京的運動商店裡買的吧？穿這樣非定做的新鞋跑馬拉松，不到二十公里腳就會打泡。」說完他又蹲下身，把辛妮的另一隻鞋了脫下來，一揮手把兩隻鞋都扔出去，然後他拿起放在旁邊的紙盒打開來，露出一雙雪白的運動鞋，他把那雙鞋捧到辛妮面前：「孩子，這是我個人送給你的禮物，是耐克公司的一個特別車間為你定做的，那個車間能做出世界上最好的馬拉松鞋。」
克雷爾這時想起來了，三天前的晚上，有兩個自稱是耐克公司技師的人來到奧運村辛妮的房間，用三維掃描儀為她掃描腳模。他看得出這確實是一雙頂級的馬拉松鞋，定做這樣一雙鞋的價格至少要上萬美元。
將軍開始給辛妮穿鞋：「馬拉松是一項很美的運動，我也很喜歡，還是中尉的時候我曾在陸軍運動會上拿過冠軍，噢，不是馬拉松，是鐵人三頂。」鞋穿好後，他微笑著示意辛妮起來試試，辛妮站起來走了幾步，那鞋輕軟而富有彈性，與腳貼合極好，仿佛是她雙腳的一部分。
將軍轉身走去，克雷爾跟著他到了門口，說：「謝謝您。」
將軍站住，但沒有轉過身來：「說實話，我更希望叛逃的不是薩里而是辛妮。」
「這就不可理解了，」克雷爾說，「辛妮的成績在西亞是最好的，但在世界上排名連前二十都進不了，更別提和埃瑪比了。」
將軍繼續走去，留下一句話：「我害怕她的眼睛。」 新聞媒體早就把第二十九屆奧運會稱為寂靜的奧運會，辛妮看到，開幕式時廣闊而空曠的體育場現在已被由十萬人組成的人海所覆蓋，但寂靜依舊。這人海中的寂靜是最沉重的寂靜，辛妮之所以沒有在精神上被壓垮，是因為埃瑪的出現吸引了她的注意力。
西亞共和國在模擬戰爭中的徹底失敗已成定局，薩里的離去使西亞人在精神上也徹底垮掉了，西亞體育代表團已先於他們的國家四分五裂了。代表團中的一些有錢或有關係的官員已經不知去向，哪裡也去不了的運動員們則把自己關在奧運村公寓的房間裡，等待著命運的發落。沒有人還有精神去觀看最後一場比賽和參加閉幕式。當辛妮走向起跑點時，只有克雷爾陪著她，在十萬人的注視下，她顯得那麼孤單弱小，像飄落在廣闊運動場中的一片小枯葉，隨時都會被風吹走。
與她那可憐的對手相反，弗朗西絲．埃瑪是被前呼後擁著走向起跑點的，她的教練班子有五個人，包括一位著名的運動生理學家，醫療保健組由六個醫生和營養專家組成，僅負責她跑鞋和服裝的就有三個人。埃瑪現在確實已成為半人半神的名星。早在上世紀八十年代初，就有人根據世界女子馬拉松最好成績的增長速度預言，除去she擊和棋類等非體力競賽，馬拉松將是女子超過男子的第一個運動項目。這個預言在三年前的芝加哥國際馬拉松大賽上變為現實：埃瑪創造了超過男子的世界最好成績。對此，一些男性體育評論員酸溜溜地認為，這是男女分賽所至，在那次女子比賽的過程中風速條件明顯比男子好，如果當時斯科特（男子冠軍）與她們一同跑，一定能超過埃瑪的。這個自我安慰的神話在2004年雅典奧運會上被打破了，男女混合跑完全程，埃瑪到達終點時把斯科特拉下了五百多米，並首次使馬拉松的世界最好成績降到兩小時以下，她由此成為本世紀初最為耀眼的運動明星，被稱為地球神鹿。
這個叫埃瑪的黑人女孩兒一直是辛妮心中的太陽，在自己那幾件可憐的財產中，她最珍愛的是一本破舊的剪貼薄，裡面收集著她從舊報紙和雜誌上剪下來的上百張埃瑪的照片，她在難民營的窄小的上鋪旁邊，貼著一張大大的埃瑪的彩色運動照，那是一本掛曆中的一張。辛妮去年在貨攤上看到了那本掛曆，但她買不起，就等著別人買，她跟蹤了一個買主，看著那個雜貨店主把新掛曆掛到櫃檯邊的牆上。埃瑪的照片在三月那張，辛妮就渴望地等了三個月，她常常跑到雜貨店去，趁人不注意掀開前面的畫頁看一眼埃瑪那張，在四月一日清晨，她終於從店主那裡得到了那張已成為廢頁的掛曆，那是她最高興的一天。現在，在起跑點上，辛妮偷偷打量著距自己幾米遠處的對手，這時體育場和人海都已在辛妮的眼中隱去，只有埃瑪在那裡，辛妮覺得她周圍有一個無形的光暈，她在光暈中呼吸著世外的空氣，沐浴著世外的陽光，塵世的灰塵一粒都落不到她身上。
「有一點我們可能沒想到，」國際奧委會主席對記者們說，「當運動員成為戰士後，體育也會流血。」
其實，人們對萊麗寄予如此大的希望，在很大程度上是媒體炒作的結果。萊麗的優秀只是相對的，即使她超常發揮，實力也比美國隊相差很遠。但薩里就不同了，他是真正的世界冠軍，而與其它項目相比，停止幾年訓練對一個she擊運動員的影響相對要小一些。雖然美國是世界she擊運動強國，在薩里的男子飛碟she擊項目上也實力雄厚，曾在1996年亞特蘭大奧運會上破飛碟雙向she擊世界紀錄。但自從在二零零零年雪梨奧運會上取得該項目的銅牌後，水平就停滯不前。這次參賽的選手詹姆斯．格拉夫就在四年前的世界she擊錦標賽上負於薩里，只拿到銅牌。所以，西亞共和國有很大希望能拿到這一塊金牌，這將給本屆奧運會的最後一個下午帶來一個高xdxcháo。
前往she擊比賽場的最後一段路，薩里是被西亞人高抬著走過的，西亞代表團的運動員們在周圍向他歡呼，這時他已經成了他們的神明，周圍簇擁的攝像記者使全世界都看到了這情景，如果這時真有不知情的人，肯定會認為西亞已取得了整個奧運動會的勝利。在亞洲大陸遙遠的另一端，西亞共和國的三千萬國民聚集在電視機和收音機前，等待著他們帷一的英雄帶給他們最後的安慰。但薩里一直很平靜，面無表情。
在she擊比賽場的入口處，克雷爾鄭重地對剛剛被放下來的薩里說：「你當然知道這場比賽的意義，如果我們至少拿到一塊金牌，並由此為戰後的國家爭得一點權利，那麼這場虛擬戰爭對西亞人就具有完全不同的含義。」
薩里點點頭，冷冷地說：「所以，我向國家提出參賽的條件是理所當然的：我要五百萬美元。」
薩里的話像一盆冰水，把圍繞著他的熱情一下子澆滅了，所有人都吃驚地看著他。
「薩里，你瘋了嗎？」克雷爾低聲問。
「我很正常，與我給國家帶來的利益相比，我要的並不多。這筆錢只是為了我今後能到一個喜歡的地方安靜地渡過後半生。」
「等你拿到金牌後，國家會考慮給予獎勵的。」
「克雷爾先生，您真的認為這個即將消失的國家還有什麼信譽可言嗎？不，我現在就要，否則拒絕比賽。你要清楚，拿到金牌後我是世界明星，退出比賽則同樣會成為拒絕為獨裁政府效力的英雄，後者在西方更值錢。」
薩里與克雷爾長時間地對視著，後者終於屈服地收回目光，「好吧，請等一下。」然後他擠出人群，遠遠地拿出手機打起電話來。
「薩里，你這是叛國！」西亞代表團中有人高喊。
「我的父親是為國家而死的，他在十七年前的那場戰爭中陣亡，那時我才八歲，我和母親只從政府那裡拿到一千二百西亞元的撫恤金，之後物價飛漲，那點兒錢還不夠我們吃兩個星期的飽飯。」薩里從肩取下其他西亞運動員為他披上的國旗，抓在手中大聲質問：「國家？國家是什麼？如果是一塊麵包它有多大？如果是一件衣服它有多暖和？如果是一間房子能為我們擋住風雨嗎？！西亞的有錢人早就跑到國外躲避戰火了，只剩下我們這些窮鬼還在政府編織的愛國主義神話里等死！」
這時，克雷爾已經打完了電話，他擠進人群來到薩裡面前：「我已經請示過了，薩里，你是在盡一個西亞公民應盡的業務，政府不能付你這筆錢。」
「很好。」薩里點點頭，把國旗塞到克雷爾懷裡。
「電話一直打到總統那裡，他說，如果一個國家只有僱傭軍才為它戰鬥，那它也沒有繼續存在的必要了。」
薩里沒再說什麼，轉身走去，興奮的記者們跟著他蜂湧而去。
以手捧國旗的克雷爾為中心，西亞代表團長時間默立著，仿佛在為什麼默哀。不知過了多長時間，she擊場內響起了槍聲，詹姆斯．格拉夫正在得到奧運歷史上最容易得到的金牌。這槍聲使西亞人漸漸回到現實，他們不約而同地把目光集中到一個人身上，剛才跟隨薩里的大群記者也跑了回來，把幾百個鏡頭一起對準了這個人。
威弟婭．辛妮，將參加一小時後開始的本屆奧運會的最後一個項目：女子馬拉松。
記者們知道辛妮是啞巴，誰都不提問，只是互相低聲說著什麼，像在觀看一個沒見過的小動物。在人群和鏡頭的包圍中，這個黑瘦的西亞女孩兒恐懼地睜大雙眼，瘦小的身體瑟瑟發抖，像一隻被一群獵犬逼到牆角的小鹿。幸好克雷爾拉起她擠出重圍，登上了開往主體育場的汽車。
他們很快到達了奧林匹克體育場，這裡將在傍晚舉行第二十九屆奧運會的閉幕式，也是馬拉松的起點和終點。下車後，他們立刻被更多的記者包圍了，辛妮顯得更加恐懼和不安，緊緊靠在克雷爾身上，克雷爾好不容易擺脫了糾纏，帶著辛妮走進一間空著的運動員休息室，把幾乎令她精神崩潰的喧鬧關在外面。
克雷爾拿了一紙杯水走到驚魂未定的辛妮面前，在她眼前張開緊攥著的另一隻手，辛妮看到掌心上放著一片白色的藥片，她盯著藥片看了幾秒鐘，又驚恐地看看克雷爾，搖搖頭。
「吃了。」克雷爾以不可抗拒的口氣說，又放緩聲音：「相信我，沒有關係的。」
辛妮猶豫地拿起藥片放進嘴裡，嘗到了酸酸的味道，她接過克雷爾遞過來的水，把藥片送了下去。幾秒鐘後，休息室的門輕輕開了，克雷爾猛地回頭，看到一個身材愧梧的身影，他盯著那人看了半天，才吃驚地認出了他。
來人是韋斯特將軍，在開幕式上點燃聖火的人，已對西亞共和國做好攻擊準備的五十萬大軍的統帥。這時他穿著一身黑色的西裝，雙手捧著一個紙盒子。
「請您出去。」克雷爾怒視著他說。
「我想同辛妮談談。」
「她不會說話，也聽不懂英語。」
「您可以為我翻譯，謝謝。」將軍對克雷爾微微躬身，他那凝重的聲音里有一種難以抗拒的力量。
「我說過請您出去！」克雷爾說著把辛妮擋在身後。
將軍沒有回答，用一支有力的手臂輕輕地把克雷爾拔開，蹲在辛妮前面脫下了她的一隻運動鞋。
「您要幹什麼？！」克雷爾喊道。
將軍站起身，把那隻運動鞋舉到克雷爾面前：「這是剛在北京的運動商店裡買的吧？穿這樣非定做的新鞋跑馬拉松，不到二十公里腳就會打泡。」說完他又蹲下身，把辛妮的另一隻鞋了脫下來，一揮手把兩隻鞋都扔出去，然後他拿起放在旁邊的紙盒打開來，露出一雙雪白的運動鞋，他把那雙鞋捧到辛妮面前：「孩子，這是我個人送給你的禮物，是耐克公司的一個特別車間為你定做的，那個車間能做出世界上最好的馬拉松鞋。」
克雷爾這時想起來了，三天前的晚上，有兩個自稱是耐克公司技師的人來到奧運村辛妮的房間，用三維掃描儀為她掃描腳模。他看得出這確實是一雙頂級的馬拉松鞋，定做這樣一雙鞋的價格至少要上萬美元。
將軍開始給辛妮穿鞋：「馬拉松是一項很美的運動，我也很喜歡，還是中尉的時候我曾在陸軍運動會上拿過冠軍，噢，不是馬拉松，是鐵人三頂。」鞋穿好後，他微笑著示意辛妮起來試試，辛妮站起來走了幾步，那鞋輕軟而富有彈性，與腳貼合極好，仿佛是她雙腳的一部分。
將軍轉身走去，克雷爾跟著他到了門口，說：「謝謝您。」
將軍站住，但沒有轉過身來：「說實話，我更希望叛逃的不是薩里而是辛妮。」
「這就不可理解了，」克雷爾說，「辛妮的成績在西亞是最好的，但在世界上排名連前二十都進不了，更別提和埃瑪比了。」
將軍繼續走去，留下一句話：「我害怕她的眼睛。」 新聞媒體早就把第二十九屆奧運會稱為寂靜的奧運會，辛妮看到，開幕式時廣闊而空曠的體育場現在已被由十萬人組成的人海所覆蓋，但寂靜依舊。這人海中的寂靜是最沉重的寂靜，辛妮之所以沒有在精神上被壓垮，是因為埃瑪的出現吸引了她的注意力。
西亞共和國在模擬戰爭中的徹底失敗已成定局，薩里的離去使西亞人在精神上也徹底垮掉了，西亞體育代表團已先於他們的國家四分五裂了。代表團中的一些有錢或有關係的官員已經不知去向，哪裡也去不了的運動員們則把自己關在奧運村公寓的房間裡，等待著命運的發落。沒有人還有精神去觀看最後一場比賽和參加閉幕式。當辛妮走向起跑點時，只有克雷爾陪著她，在十萬人的注視下，她顯得那麼孤單弱小，像飄落在廣闊運動場中的一片小枯葉，隨時都會被風吹走。
與她那可憐的對手相反，弗朗西絲．埃瑪是被前呼後擁著走向起跑點的，她的教練班子有五個人，包括一位著名的運動生理學家，醫療保健組由六個醫生和營養專家組成，僅負責她跑鞋和服裝的就有三個人。埃瑪現在確實已成為半人半神的名星。早在上世紀八十年代初，就有人根據世界女子馬拉松最好成績的增長速度預言，除去she擊和棋類等非體力競賽，馬拉松將是女子超過男子的第一個運動項目。這個預言在三年前的芝加哥國際馬拉松大賽上變為現實：埃瑪創造了超過男子的世界最好成績。對此，一些男性體育評論員酸溜溜地認為，這是男女分賽所至，在那次女子比賽的過程中風速條件明顯比男子好，如果當時斯科特（男子冠軍）與她們一同跑，一定能超過埃瑪的。這個自我安慰的神話在2004年雅典奧運會上被打破了，男女混合跑完全程，埃瑪到達終點時把斯科特拉下了五百多米，並首次使馬拉松的世界最好成績降到兩小時以下，她由此成為本世紀初最為耀眼的運動明星，被稱為地球神鹿。
這個叫埃瑪的黑人女孩兒一直是辛妮心中的太陽，在自己那幾件可憐的財產中，她最珍愛的是一本破舊的剪貼薄，裡面收集著她從舊報紙和雜誌上剪下來的上百張埃瑪的照片，她在難民營的窄小的上鋪旁邊，貼著一張大大的埃瑪的彩色運動照，那是一本掛曆中的一張。辛妮去年在貨攤上看到了那本掛曆，但她買不起，就等著別人買，她跟蹤了一個買主，看著那個雜貨店主把新掛曆掛到櫃檯邊的牆上。埃瑪的照片在三月那張，辛妮就渴望地等了三個月，她常常跑到雜貨店去，趁人不注意掀開前面的畫頁看一眼埃瑪那張，在四月一日清晨，她終於從店主那裡得到了那張已成為廢頁的掛曆，那是她最高興的一天。現在，在起跑點上，辛妮偷偷打量著距自己幾米遠處的對手，這時體育場和人海都已在辛妮的眼中隱去，只有埃瑪在那裡，辛妮覺得她周圍有一個無形的光暈，她在光暈中呼吸著世外的空氣，沐浴著世外的陽光，塵世的灰塵一粒都落不到她身上。