第202頁
原來百介一行人所在之處，就是暴行的發生地。右近的傷痛、加奈的恐懼、樫村的悔恨、以及死神們的惡念，悉數在此處聚積，充斥著一股邪氣也是理所當然。
百介心想，倘若此刻自己心懷任何惡念……
想必將立刻與瀰漫此處的邪氣相呼應罷。
當天，是個天氣好得教人難以置信的大晴天。
全藩領民均傾巢而出，同心協力清理瓦礫與砂石。想必事發當時城內若有人在，必定會是一場大慘禍。換作是平時，城內絕無可能空無一人，因此武士們對又市這位修行者不僅滿懷感激，也對他佩服得五體投地。
最後。
在主城後側崩塌的落石下，發現了幾具屍體。
第一具被發現的，是事發當時似乎在天守裡頭的白菊，只見她全身被燒成了焦黑。這嗜火如命的女人，到頭來竟然也在烈焰中結束了一生。
看似與她一起藏身天守的桔梗，屍身則是幾乎斷裂成碎片。
楠傳藏的屍體則是在掩埋主城面山處的大量砂石中被發現的，額頭不知教誰給剖成了兩半。
同樣在土石中找到的鏑木十內，背部也是被砍了好幾刀。
看來此二人應是死於北林彈正的刀下罷，百介心想。
依狀況判斷，楠與鏑木應是在楚伐羅塞岩倒塌前，便已在坑道下方遇害。看來彈正的確是神智錯亂，才殺害了這兩名爭先恐後逃離土牢的手下。
若右近所言屬實——現身地牢內的應該就是阿楓公主。原本完全不相信詛咒之說的彈正一行人，看見阿楓公主真的出現在自己眼前時，想必是陷入了一陣混亂。但出口己教樫村給塞住，唯一能供這夥人逃離此處的，僅剩下自那道裂縫通往夜泣岩屋的坑道。
這伙極盡殘虐之能事的死神，倘若真有冤魂尋仇這等事，必將成群結隊地朝他們攻擊。若果真如此——
還真是駭人哪。
或許——不知恐懼為何物者，其實並非天生無畏，不過是從沒嘗過害怕的滋味罷了。此等人不知如何對抗恐怖，碰上教人畏懼的事物時，說不定要比膽小如鼠者還要來得脆弱。
看來，彈正在手刀鏑木與楠之後，應曾試圖爬到坑道上方。若是如此——北林彈正大概是隨楚伐羅塞岩一同坍落，如今已被封印在巨岩底下了罷。
北林彈正的遺體，到最後都沒被找著。
不知他在死前的最後一瞬間，心中曾湧現什麼樣的念頭。
可有任何悔恨？即使只是一絲絲。
是傷悲、痛苦、嫌惡、恐懼？
還是歡欣、愉悅、熱愛、鍾情？
可是懷著任何刻骨銘心的感情死去的？
抑或……
當時他的心中僅有恐懼？
對御前夫人——亦即阿楓公主的恐懼。
——阿楓。
對了，這阿楓該不會是……？
先生，聽到有人朝自己這麼一喊，百介回過了頭去。
只見又市身旁站這一個一身百姓裝扮的姑娘。
“先生是專程趕來的麼？還真是講義氣呀。”
“阿、阿銀小姐？”
又市露出了一個微笑。
“如此說來，那御前夫人難不成是……？”
這種話可說不得，百介先生，又市將食指湊向嘴前說道：
“阿銀這張臉，在小的這回所布的局裡頭可是最後的王牌。只要知道那密道的位置，便能自由自在地進出主城——”
“原來如此。不過，阿銀小姐原本是在何處藏身的？發生那樁大慘禍時——”
“阿銀一直在此處。”
又市說道：
“直到那伙人進入土牢為止，阿銀一直都藏身在那土牢深處的裂縫中。倘若稍往坑道上方移動——即便是阿銀這女魔頭，也將難逃此劫。”
“如此說來，方才……”
又市在樫村欲鑽入裂縫時出手攔阻。
——原來是因為這緣故。
而又市讓武士們先行離開，自己留在最後頭，就是為了讓阿銀出來。
差點兒沒給嚇出一身冷汗哩，阿銀說道。
“畢竟右近大爺也在裡頭，萬一讓他認出我這張臉該如何是好？幸好那裡頭十分昏暗，我現身時，從右近大爺那頭看不大清楚——若是讓他喚了聲阿銀小姐，可就萬事休矣了。”
語畢，一身農婦打扮的阿銀拍了拍自己的雙頰。
“不過又市先生，右近大爺與那名日加奈的姑娘雖得以逃過此劫——但兩人為何沒立刻遞到殺害？就小弟所見，兩人即使於被捕後旋即遇害，亦不足奇。”
“原因正是先生懷中那東西。”
百介連忙將手探入懷中。
“直、直訴狀——糟糕。”
竟然完全給忘了。
“這究竟是……？”
“此直訴狀，乃出自彈正雇來開採的人夫之筆。”
“僱人夫來開採？難道彈正他……？”
“沒錯，一直有在開採。彈正打從很早以前便知道金礦在哪兒。”
“打從很早以前？難道一當上藩主便發現了？”
比那還早，又市說道。
“比那還早……？”
“楚伐羅塞岩的那處洞窟，便是四神黨的資金來源。這夥人得以恣意妄為——全都拜著黃金之賜。”
什麼——百介失聲驚呼，但連忙又堵住了嘴。
“但、但這夥人不都在江戶？”
“這種事僅需要差人夫前來開採便可，即使本人身處異地也辦得到。該處被喻為不祥之地，常人避之唯恐不及。這夥人僅需每年循岔道秘密返回領地一、兩次，將挖出來的黃金運回便成。不過，畢竟不能明目張胆地開採，因此僅雇用五、六名人夫挖掘。但光是如此——便能採到足夠的黃金。”
先生瞧瞧，又市指著崩落的巨岩碎片說道。
只見裡頭的岩層已暴露了出來。
“這折口岳本身便是個大金塊。雖無法與佐渡或甲府匹敵，但若由一人獨占，可就算是充沛的財源了。就是這黃金的威力——教虎之進那傢伙一步步走火入魔。”
難道樫村口中那懾人力量，指的就是這黃金？
“如此說來，意外發現三谷藩被劃為天領時期未能尋獲的秘密金山，反而教北林虎之進步上了歧途？”
一點兒也沒錯——這回輪到阿銀接手回道：
“這純屬我個人臆測。若欲找尋金礦的入口，絕不可能有任何人想到該上那地方找。想必是重返故鄉後，虎之進第一件想做的事，便是上生母喪命的夜泣岩屋瞧瞧。”
雖是難以置信，但哪管是厲鬼還是死神，畢竟他也曾為人子呀，阿銀說道：
“否則哪可能找得到這入口？那傢伙想必是想上該處憑弔先母。原本只想來個睹物思人，卻不經意碰上了不該看見的東西，走下坑道後不僅找著了黃金，甚至就連那地底土牢都讓他給發現了。這下——”
百介心想，倘若此刻自己心懷任何惡念……
想必將立刻與瀰漫此處的邪氣相呼應罷。
當天，是個天氣好得教人難以置信的大晴天。
全藩領民均傾巢而出，同心協力清理瓦礫與砂石。想必事發當時城內若有人在，必定會是一場大慘禍。換作是平時，城內絕無可能空無一人，因此武士們對又市這位修行者不僅滿懷感激，也對他佩服得五體投地。
最後。
在主城後側崩塌的落石下，發現了幾具屍體。
第一具被發現的，是事發當時似乎在天守裡頭的白菊，只見她全身被燒成了焦黑。這嗜火如命的女人，到頭來竟然也在烈焰中結束了一生。
看似與她一起藏身天守的桔梗，屍身則是幾乎斷裂成碎片。
楠傳藏的屍體則是在掩埋主城面山處的大量砂石中被發現的，額頭不知教誰給剖成了兩半。
同樣在土石中找到的鏑木十內，背部也是被砍了好幾刀。
看來此二人應是死於北林彈正的刀下罷，百介心想。
依狀況判斷，楠與鏑木應是在楚伐羅塞岩倒塌前，便已在坑道下方遇害。看來彈正的確是神智錯亂，才殺害了這兩名爭先恐後逃離土牢的手下。
若右近所言屬實——現身地牢內的應該就是阿楓公主。原本完全不相信詛咒之說的彈正一行人，看見阿楓公主真的出現在自己眼前時，想必是陷入了一陣混亂。但出口己教樫村給塞住，唯一能供這夥人逃離此處的，僅剩下自那道裂縫通往夜泣岩屋的坑道。
這伙極盡殘虐之能事的死神，倘若真有冤魂尋仇這等事，必將成群結隊地朝他們攻擊。若果真如此——
還真是駭人哪。
或許——不知恐懼為何物者，其實並非天生無畏，不過是從沒嘗過害怕的滋味罷了。此等人不知如何對抗恐怖，碰上教人畏懼的事物時，說不定要比膽小如鼠者還要來得脆弱。
看來，彈正在手刀鏑木與楠之後，應曾試圖爬到坑道上方。若是如此——北林彈正大概是隨楚伐羅塞岩一同坍落，如今已被封印在巨岩底下了罷。
北林彈正的遺體，到最後都沒被找著。
不知他在死前的最後一瞬間，心中曾湧現什麼樣的念頭。
可有任何悔恨？即使只是一絲絲。
是傷悲、痛苦、嫌惡、恐懼？
還是歡欣、愉悅、熱愛、鍾情？
可是懷著任何刻骨銘心的感情死去的？
抑或……
當時他的心中僅有恐懼？
對御前夫人——亦即阿楓公主的恐懼。
——阿楓。
對了，這阿楓該不會是……？
先生，聽到有人朝自己這麼一喊，百介回過了頭去。
只見又市身旁站這一個一身百姓裝扮的姑娘。
“先生是專程趕來的麼？還真是講義氣呀。”
“阿、阿銀小姐？”
又市露出了一個微笑。
“如此說來，那御前夫人難不成是……？”
這種話可說不得，百介先生，又市將食指湊向嘴前說道：
“阿銀這張臉，在小的這回所布的局裡頭可是最後的王牌。只要知道那密道的位置，便能自由自在地進出主城——”
“原來如此。不過，阿銀小姐原本是在何處藏身的？發生那樁大慘禍時——”
“阿銀一直在此處。”
又市說道：
“直到那伙人進入土牢為止，阿銀一直都藏身在那土牢深處的裂縫中。倘若稍往坑道上方移動——即便是阿銀這女魔頭，也將難逃此劫。”
“如此說來，方才……”
又市在樫村欲鑽入裂縫時出手攔阻。
——原來是因為這緣故。
而又市讓武士們先行離開，自己留在最後頭，就是為了讓阿銀出來。
差點兒沒給嚇出一身冷汗哩，阿銀說道。
“畢竟右近大爺也在裡頭，萬一讓他認出我這張臉該如何是好？幸好那裡頭十分昏暗，我現身時，從右近大爺那頭看不大清楚——若是讓他喚了聲阿銀小姐，可就萬事休矣了。”
語畢，一身農婦打扮的阿銀拍了拍自己的雙頰。
“不過又市先生，右近大爺與那名日加奈的姑娘雖得以逃過此劫——但兩人為何沒立刻遞到殺害？就小弟所見，兩人即使於被捕後旋即遇害，亦不足奇。”
“原因正是先生懷中那東西。”
百介連忙將手探入懷中。
“直、直訴狀——糟糕。”
竟然完全給忘了。
“這究竟是……？”
“此直訴狀，乃出自彈正雇來開採的人夫之筆。”
“僱人夫來開採？難道彈正他……？”
“沒錯，一直有在開採。彈正打從很早以前便知道金礦在哪兒。”
“打從很早以前？難道一當上藩主便發現了？”
比那還早，又市說道。
“比那還早……？”
“楚伐羅塞岩的那處洞窟，便是四神黨的資金來源。這夥人得以恣意妄為——全都拜著黃金之賜。”
什麼——百介失聲驚呼，但連忙又堵住了嘴。
“但、但這夥人不都在江戶？”
“這種事僅需要差人夫前來開採便可，即使本人身處異地也辦得到。該處被喻為不祥之地，常人避之唯恐不及。這夥人僅需每年循岔道秘密返回領地一、兩次，將挖出來的黃金運回便成。不過，畢竟不能明目張胆地開採，因此僅雇用五、六名人夫挖掘。但光是如此——便能採到足夠的黃金。”
先生瞧瞧，又市指著崩落的巨岩碎片說道。
只見裡頭的岩層已暴露了出來。
“這折口岳本身便是個大金塊。雖無法與佐渡或甲府匹敵，但若由一人獨占，可就算是充沛的財源了。就是這黃金的威力——教虎之進那傢伙一步步走火入魔。”
難道樫村口中那懾人力量，指的就是這黃金？
“如此說來，意外發現三谷藩被劃為天領時期未能尋獲的秘密金山，反而教北林虎之進步上了歧途？”
一點兒也沒錯——這回輪到阿銀接手回道：
“這純屬我個人臆測。若欲找尋金礦的入口，絕不可能有任何人想到該上那地方找。想必是重返故鄉後，虎之進第一件想做的事，便是上生母喪命的夜泣岩屋瞧瞧。”
雖是難以置信，但哪管是厲鬼還是死神，畢竟他也曾為人子呀，阿銀說道：
“否則哪可能找得到這入口？那傢伙想必是想上該處憑弔先母。原本只想來個睹物思人，卻不經意碰上了不該看見的東西，走下坑道後不僅找著了黃金，甚至就連那地底土牢都讓他給發現了。這下——”