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小麥死了後，孤單的阿泰情緒極暴躁，除了我和李玉，任何飼養員都無法與它進行交流。
投料倉就挨在阿泰的鐵籠旁，投料口下接著一根直通鐵籠的斜滑梯，只要我把飼料投進投料口，飼料就會順著滑梯滑到阿泰的身邊。今天阿泰的夜宵，是五隻割斷了翅膀的活雞。這五隻雞都很瘦小，差不多剛夠阿泰塞牙縫。
我把五隻雞投進了鐵籠里，阿泰矯健地抖著體毛沖了過來，幾分鐘便解決掉了所有的夜宵。顯然它還沒吃飽，所以久久不願離去，呆呆地望著投料口，期盼著還有活雞從天而至。它的目光還不時越過鐵籠，可憐兮兮地看著我。我只能攤開手，小聲說：“阿泰，對不起了，下一頓要早晨才能餵了。”
動物園的經費有限，阿泰每天的伙食費是二百五十元。現在一隻雞起碼要賣三十塊，豬肉也要賣十幾塊一斤，可想而知阿泰只能吃到多少東西。白天的時候，阿泰總是耷拉著腦袋無精打采地躺在水泥地上，渾身皮毛也失去了光彩，我知道它是被飢餓折磨成這個樣子的。
話又說回來了，如果不是餓得慌了，小麥又怎麼會飢不擇食吃掉遊客們扔進鐵籠的塑膠袋呢?
我無奈地回到走廊，向辦公室走去，而這時我忽然聽到有人正從身後呼喊著我的名字。回過頭，我看到一個二十六七歲的胖子站在走廊盡頭，笑吟吟地看著我。
他是何永強，我的中學同學。
2
我已經有兩年多時間沒見過何永強了，上次聽一個中學同學說，何永強開了一家很大的餐廳，生意極好，他發了大財，不僅買了車，還在城裡全款買了幾套房子。
何永強與我的生活圈子沒有任何交集，他為什麼會在深夜造訪動物園呢?我不禁有些心生疑惑，但還是很熱氣和他打了個招呼，說：“真是稀客呀!來來來，到辦公室來，我給你泡杯茶。”
何永強卻沒跟著我向辦公室走去，他站在原地，神秘兮兮地對我說：“陳燃，你想掙點外快嗎?”
沒人不喜歡錢的，有時我還時常做做白日夢，夢見自己成了大富豪，每天買來一大堆豬肉與活雞，投進鐵籠里讓阿泰吃個飽。所以我立刻答道：“有錢賺當然好啊!可是動物園是個清水衙門，又能到哪裡去掙錢呢?”
何永強走到我身邊，滿臉的肥肉都擠在了一起，用極低的聲音問道：“陳燃，聽說你們動物園剛死了一隻老虎?”我點點頭，何永強繼續說，“你是獸醫，肯定有機會弄點老虎肉出來。賣給我，兩千塊錢一斤!有多少要多少!”不待我答話，他已經從衣兜里摸出一疊錢來，塞進了我的口袋裡。
“這是五千塊錢，定金!”何永強一字一頓地對我說道。
3
現在的人，胃口越來越刁鑽，四條腿的除了板凳不吃，兩條腿的除了人不吃，其他什麼都敢吃。
何永強的餐廳里有一幫固定高端食客。在我眼裡，這些人完全是幫饕餮客，每次光顧的時候都會指定品嘗一些稀奇古怪的東西。何永強已經給他們做過紅燒穿山甲、生吃活猴腦、爆炒鱷魚肉、清蒸象鼻、水煮娃娃魚，現在這些東西已經提不起食客們的興趣了，所以當他聽說動物園裡死了一隻老虎的時候，立刻想到在動物園裡當獸醫的我。
我實在是不敢相信居然會有人打起了死老虎肉的主意，但手中沉甸甸的五千塊錢卻是如假包換的真金白銀。這些錢告訴我，這一切並非玩笑。恍惚之中，我竟不知道何永強是在什麼時候離開了老虎籠外的這條走廊的。
我渾渾噩噩向辦公室走去，剛走出幾步，就聽到了李玉的聲音：“陳燃，遇到這種好事，你可不要吃獨食哦。”
抬起頭，我看到李玉站在辦公室門外，瞪大了看似無辜的眼睛，死死地望著我。然後她語氣緩慢地說道：“一斤老虎肉，兩千塊錢。十斤就是兩萬，二十斤就是四萬。小麥活著的時候有一百五十公斤重，死了之後，就算剜走十公斤，也不會有人知道的。”
我驀地一驚，看來剛才我和何永強的對話，都被李玉聽到了，何永強給我五千塊錢定金的事，自然也瞞不過她的眼睛。我只好喃喃地說：“我還沒答應何老闆的要求呢，偷老虎肉出來，可不是什麼容易的事。”
確實如此，即使老虎死了之後，它的皮毛與骨肉都是不能用於市場流通的。按照林業局的規定，老虎的皮毛可以剝下來製成實體標本，而老虎的骨頭和肉則會被一塊塊切割下來後，放入大功率冰櫃裡永久封存，並配有保安隨時監護。
小麥是在我們動物園死去的第一隻老虎，因為動物園條件有限，無法特意為小麥的屍體修建一間“太平間”，也無法安排專職保安。所以園方買來大功率冰櫃後，乾脆直接放置在園區的保安室里，讓保安代為看管。如果何永強早幾天在解剖小麥前就找到我，或許我還有辦法弄點老虎肉出來，但現在小麥的肉都已經送進保安室了，哪還有那麼容易就能弄出老虎肉?
顯然李玉也看出了我的想法，她笑嘻嘻地對我說：“陳燃，你一定不知道吧，今天晚上值班的園區保安柳城，是我新交的男朋友。”
柳城我倒也認識，長得一表人才，參軍退伍後便來到動物園裡當保安，但我還真沒想到他竟與李玉在談戀愛。