第三十一章 木蓮花落
黑暗，無止境的黑暗。遮天蔽月。
狂風平地而起，鍾旭站在廢墟之上，眼前滿目瘡痍。而呂晨飛及一隊侍衛則面對危險而毫無所知。
「國師，起風了，我們快走罷！」
四周飛沙走石，呂晨飛被大風颳得睜不開眼，只能從手掌的縫隙中看見鍾旭一襲衣袍翻飛。這時候風已經大到自己的聲音都聽不見，更不要說鍾旭能聽見他的喊聲。
風。
鍾旭的耳邊只有風吹動樹木的颯颯聲，以及內心狂跳的不安。
他奮力祭起太霄劍，抬高雙手，用盡全身氣力將其插入地面。緊接著，以太霄劍為圓心的四周，白光從裂開的地縫中沖天而起，驅散了四周陰霾。
鍾旭始才看清，在颶風的中心，有一形如枯槁的和尚盤腿而坐，他的肉身被縷縷黑線所包裹，一絲絲嵌入肌理。猙獰而期待的表情在他的面上永遠定格。
鍾旭始才知曉，釋禪破了自己的陣法，打開了鎮妖塔的大門，揭開太霄帝君的封印，又用己身祭祀群魔，令其供自己驅使。
黑線爬上釋禪的面門，他的肉身化為虛無，但靈魂已與黑暗同在。
黑暗即釋禪。
釋禪即黑暗。
他要的不僅僅是打敗自己。
他要的，是整個宣武國地底所鎮壓的千妖百鬼，十方惡魔。
……
……
翌日，午時。
武瑞安來見素醫館時，時辰有些晚了。狄姜已經換好了衣裳，端坐在廳中。
狄姜身旁的矮桌上暖著一壺酒，手中的酒盞中亦有溫酒半杯。武瑞安便是在這時，邁著沉重的步子，跨進了醫館大門。
狄姜今日穿了一身白衣，就連衣襟、袖口、裙都用銀絲繡著蓮花，看上去素淨雅致，卻有些太過了。
這一身不像是要去覲見辰皇，更像是要去參加喪禮。
武瑞安見了狄姜，倏爾一愣，雙目微怔道：「你……今日很美。」
狄姜淺淺一笑，道：「你來的有些晚。」
「有些事情耽擱了。」武瑞安沉下臉，在她身前沉默片刻，才鄭重道：「鍾旭回來了。」
狄姜握酒杯的手一顫，好在杯中酒不多，才沒有潑灑出來。
狄姜放下酒杯，問他：「鍾旭在哪裡？」
「太極殿。」武瑞安頓了頓，接道：「他的情況……不太好。你要做好心理準備。」
狄姜「嗯」了一聲，面上似乎沒有太多驚訝。
武瑞安以為狄姜不知道事情的嚴重性，好幾次想要告訴她，可是都不知道怎麼開口。
鍾旭回來的時候渾身是血，意識模糊，嘴裡始終只念著一個人的名字：「狄姜。」
……
……
太極殿前，狂風呼嘯，天幕低垂，黑壓壓的雲層不斷翻湧，像巨浪般滾滾而來。這樣的場面百倍於上次血月出現之時。
狄姜面色凝重，雙拳緊握，腦海中快速的思考著。
「鍾旭在哪裡？」
「在太極殿便殿之中，御醫正在為其醫治，但效果……並不好。」
「有多不好？」
「很不好……」武瑞安頓了頓，接道：「今晨，呂晨飛扶著滿身是血的鐘旭來王府找我，恰逢早朝，我便帶他入宮，請太醫院眾位太醫為其治療。但下朝之後，他的病情仍是沒有好轉。我想……或許這世上能救鍾旭的人，只有你了。」
狄姜總有讓人想不到的方法，她可以做到尋常人做不到的事情。
武瑞安從來不願承認自己與她之間的差異，但有時候又不得不承認。
武瑞安委婉的說完，狄姜沒有太大反應，只顏色淡淡地跟在他身後。
她沉思了片刻，突然問道：「呂晨飛現在如何了？」
「他已經不在了。」武瑞安面色鎮定，極力的想要掩藏心中的悲痛，但他泛紅的眼眶卻出賣了他。
到底是跟著他屍山血海上戰場的死生戰友，說不難過是不可能的。
狄姜驀地沉默，許久才一聲嘆息，接道：「呂晨飛死前，可還有說過什麼？」
武瑞安點了點頭，緩緩道：「他說，是一個頭頂六個戒疤的和尚救了他們，但那和尚說……自己也抵禦不了幾時……」
武瑞安看著面色凝重的狄姜，探尋道：「究竟，出什麼事了？」
狄姜搖了搖頭，道：「一兩句話解釋不清楚，等事情處理好了，我再告訴你。」
武瑞安點了點頭，帶著狄姜繼續前行。
偏殿中，數位御醫圍在一處，商議著如何醫治鍾旭的疾病。但言談之間，多是搖頭嘆息，似乎想不出醫治之法。
太醫和宮女們進進出出，試了多種方法，卻始終止不住他身上細細密密的血口。
鍾旭躺在床上，渾身浴血，鮮血染紅了白衣和被褥，乃至將床榻浸濕，與他慘白的面色形成了鮮明對比。
鍾旭雙目微閉，眉頭緊簇，直到聽見獨屬於狄姜悠閒卻又穩重的腳步聲，他才緩緩睜開了眼睛。
當他終於看見狄姜，眼中才復又有了些許生氣。卻也只有從前的十之一二罷了。
狄姜看了鍾旭一眼，對武瑞安道：「讓他們都走吧。」
武瑞安起初有些不解，但很快便明白過來。狄姜定是有其隱秘的法子救人，便立即讓滿殿的太醫宮女都出去了。房中只餘下他三人。
鍾旭長舒了一口氣，突然不知道哪裡來的力氣，緊緊握住了狄姜的手。
若在平時，武瑞安一定會衝上去，將他們緊握的雙手拉開。
但在現在這樣的情況下，明知道鍾旭或許也即將成為一具冷冰冰的屍體，他的雙腿像灌了鉛，胸口也堵了一塊大石頭。
鍾旭用盡了力氣，鄭重道：「鎮妖塔……倒了。」
狄姜沉默了片刻，才微一頷首，啞啞地開口說道：「我知道了。」
鍾旭顫抖著雙手，用盡最後一絲力氣，將一把通體透明的短劍交到狄姜手裡，道：「太霄劍交給你了，將它置在皇城太極殿前的日晷之上，可保宮城無虞……以後的事情，非我能力所及……如果可以的話，請您幫我照顧長生……」
狄姜沉著一張臉，點了點頭。
鍾旭等了這麼久，就是因為他知道，有能力去做這件事的人只有狄姜。
可他不知道的是，狄姜要的根本不是他的佩劍。
她所擔心的也根本不是鎮妖塔。
狄姜收起太霄劍，坐在床邊，將鍾旭抱在懷中，讓他的脖頸枕在自己的臂彎中。
「你沒有別的話想要對我說麼？」狄姜問他。
鍾旭沉默，半晌才嘆息地說：「我們不會再見面了，對嗎。」
狄姜微微一笑：「這輩子而已。」她的眼神裡帶著篤定和確信。
鍾旭似乎是聽見了好聽的情話，上揚的嘴角里，帶著此生從未有過的輕鬆和愉悅：「但願真的是這樣……」
鍾旭閉上眼，任自己毫無氣力的倚在狄姜身上。
感受到懷中人愈漸冰涼的體溫，狄姜又道：「如果我可以給你力量，你願意要嗎？」
鍾旭聞言，努力的睜開眼睛，不解地望著她。
狄姜低頭看著他，鄭重地問道：「你甘心就此死去？將這芸芸眾生棄置不顧？」
「不甘心又能如何？」鍾旭閉上眼，許久才嘆息搖頭：「我生來為斬妖除魔，死亦為眾生免遭塗炭。我從來都不怕死。我只恨自己無能為力，不能護住天下蒼生。」
「只要你願意，只要你想，我可以給你力量，給你所想要的一切。」
狄姜說完，武瑞安和鍾旭的眉頭都緊緊皺起。
武瑞安不明白狄姜話中的意思，鍾旭則是不可置信。
鍾旭很想睜開眼睛，看看狄姜現在是什麼模樣。
可她的話卻愈漸飄忽，別說睜開眼睛，他甚至連旁人的話都快要聽不見了。
他也沒有力氣再開口說話了。
「你發誓，無論以後想起什麼，都會記得自己肩上的責任，和這一刻不願捨棄天下蒼生時所發下的宏願。」
好啊……我一定不會忘記你，和曾經答應過你的事情。
狄姜的話越來越飄忽，鍾旭心中答了她一句，便垂下頭，永遠地失去了呼吸。
狄姜一動不動地抱著他，無視耳邊傳來的狂風和尖嘯，似乎只要有她在的地方，就有安寧。
武瑞安沉默地立在一旁，看了她許久，直到落日的餘暉撒在窗上，血腥升騰而起，瀰漫了整個房間。
武瑞安才不確定地開口：「國師他……怎麼了？」
狄姜鬆了一口氣，道：「鍾旭他死啦。」
「死了？」武瑞安大驚：「他就這樣死了？」
「嗯。」狄姜點了點頭，面色無所動容，甚至毫不悲傷。
狄姜是大夫，她怎麼可能眼睜睜地看著鍾旭在自己懷中死去，而無所作為？
這實在是難以理解。
武瑞安內心慟容，眼眶漸漸泛起紅光。他看著毫無反應的狄姜，疑惑問她：「為什麼你看起來都不難過？」
「我沒有時間難過。」
狄姜神色堅毅，眉頭微蹙，說：「而且……死亡不是終點，死亡才是開始。」
狄姜嘴角帶笑，撫了撫鍾旭冰涼地面頰，輕聲笑道：「我們以後的日子還很長。」
她的聲音清脆，可語氣卻不盡荒涼，就像是凡間活了百歲的古稀老人，透著一股濃烈的滄桑意味。
「帝君，以後，又要請你多指教了。不過，在那之前，我還有一件重要的事情要做。」
狄姜放下鍾旭，看了武瑞安，一道金光倏爾印入他的額心。
「你問我發生了什麼事，我現在就告訴你，究竟發生了什麼。」狄姜說完，徑直打開房門，走出房去。
她在踏出大門的一瞬間，全身帶血的白衣頃刻之間換成了紫金相交的袈裟。
她左手托著寶珠，右手執杖。憑空出現的權杖和寶珠在陽光照耀下輝煌奪目，武瑞安跟在她後面，甚至看見她身上顯現蓮盤。
武瑞安揉了揉眼睛，再睜開，發現自己真的沒有看錯。
狄姜的周身似是被陽光鍍上一層金光，也似是自帶的光芒。她從容走下台階，腳下步步生蓮。
武瑞安跌跌撞撞地跟上去，才發現太極宮前漆黑一片。
陽光被黑暗吞噬，狂風怒號。
來自地獄的火焰開遍，四周一片猩紅。
武瑞安終於看見了尋常人看不見的東西——來自四方的惡鬼集中在此，狄姜踏碎一地殘魄，踩著屍山骸骨走到廣場正中。
在那裡，有一團黑色的影子，它沒有實體，卻聳入雲霄，仿佛這世上所有最黑暗的一切都集中在那裡。
武瑞安突然明白鍾旭為什麼會死了。
狄姜也如鍾旭一般，距離那團黑影越來越近。
「不！不要去——！」武瑞安大吼，向前跑去。
狄姜充耳不聞。
武瑞安情急之下，踩著血液，踏過火焰，手指穿過一縷縷張牙舞爪，面目猙獰的冤魂，想要將狄姜帶回來。
他不希望狄姜也這麼死去……他想要保護她啊。
他能戰勝恐懼，卻越不過身份的鴻溝。
他不屬於地界。
他碰不到它們。
狄姜在颶風中站定。青絲隨風而舞。
「嘭！」地一聲，狄姜的權杖重重觸到地上，濺起一圈血花。
緊接著，以權杖為中心，漾開一圈圈金色波紋。
奇蹟發生了。
剎那間，血液不再猩紅，屍體在金光中湮滅，骸骨破碎如沙，被風一吹，消散不見。
狄姜站在光芒的正中。氣勢張揚，不怒自威。
這是武瑞安從未見過的模樣。
此時的她，光芒萬丈。如天邊的初生的旭日朝陽。
她的身後是連片彩霞，明明她就站在那裡，但又似乎永不能企及。
震耳欲聾的嘶鳴充斥著整個世界，黑霧在金芒的照耀下漸漸顯現了實體——那是千千萬萬的魑魅魍魎堆積而成的意識體。
這世上所有怨氣的集結。
狄姜面不改色，泰然自若。
她舉起左手，寶珠與額心齊平。
下一刻，耀目的白光在一瞬間爆破。天地之間哀鴻遍野。
武瑞安被光芒刺到眼睛，下意識閉上，也就在這時，耳邊的尖嘯在一瞬間全都消失了。
白光過後，他睜開眼，便見世界被籠罩了一層金色。
太極宮的廣場上，圍繞著狄姜，千妖百鬼俯首叩拜，面上恐懼和虔誠交疊。莫敢不從。
武瑞安腦海里突然浮現出了一句話——
「挽狂瀾之即倒，扶大廈之將傾。」
無論在何時何地，她似乎總是這樣氣定神閒。
不像個大夫，反倒像個普度眾生的菩薩，讓人無法親近。
……
……
卷八《花開花落》完。
（作者有話說：「我想我們不會再見面了。」「這輩子而已。」——《暗戰》）