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  當援兵突現、猛衝敵陣之際,對遠征軍中最後的騎兵,是何其巨大的鼓舞,剎那之中殺聲雷動,每個紅衣戰士都爆發出連自己都不曾想像過的力量與兇悍;反之,從天而降的聯軍對燕人的士氣又何嘗不是毀滅打擊,燕卒不知道敵人有多少、不知敵人從哪裡來,還有,他們很疲倦,真的很累呵,連續一個多月不曾間斷的攻城,就算輪流罔替也極大消磨了他們的體力。

  ……

  慘烈決戰。

  謝木謝爾還是算錯一件事,小事、無關緊要,他和麾下戰士的約定:五天之約,重聚聖山。

  他以為五天時間足以分出勝負了,但燕主帥不是無能之輩,即便陷入裡應外合、三路兇猛敵人的撲殺;即便燕軍士氣幾乎蕩然無存、軍心渙散無力再戰,周景還是咬牙指揮忠心部署奮力抵擋,甚至有一次險險就被他扳回了局面。

  當大勢已去,周景不逃,仍做苦戰……直到十天後,喊殺聲才終於散去,景泰派上高原的強大軍隊覆滅,來自回鶻、沙民、南火和墨脫的聯軍終於打勝了這一仗,慘勝。

  謝木謝爾麾下精騎折損近八成,最後只剩下不到兩萬人,幾乎是全軍覆沒的下場;來自北方的回鶻精銳和沙民傷亡過半,墨脫帶來的六萬人也只剩下一半。相比之下,倒是宋陽的南火戰損最小,四萬凶卒投入戰場,惡戰過後仍有三萬悍兵龍精虎猛。

  不是南火怠戰故意保存實力,正相反的,他們打得比哪支友軍都更兇橫,打到後來,燕卒寧願去面對煉獄重騎,也不想碰上這伙瘋子似的南蠻……南火作戰最猛、傷亡卻最小,原因僅在於他們是精兵,真正的精兵,用血、火和兇器磨鍊出來的戰士。

  這世上沒有哪支軍隊比他們更多災多難。如今,浴血重生的南火,就變成災難的象徵。

  經此一戰,各方皆遭重創,不過哪怕更加慘重的代價也是值得的。任誰都能明白,這一戰都會永載史冊,因其真真正正改變了中土格局。

  一戰落幕,燕國,完了。

  瓷娃娃也來了,這樣一場關係重大的戰役,她又怎麼可能不來,可憐的是還不等戰事結束她就陷入深深昏迷,她在高原上耽擱得太久了,以她的體質難以支持。

  諸多名醫匯聚一起,全力搶救她的性命,暫時穩住病情後火速轉往海拔較低之處,燕國和南理暫時是回不去了,由阿夏等人護送著她急匆匆地去往回鶻。

  謝孜濯神智混沌,始終不曾真正清醒,口中常常會吐露些胡話,有小時候與兩雙父母在一起時講的笑話,有關於仁喀一戰的方略和部署,還有那一句:若得勝,通知宋陽。

  第一六一章 存亡

  半個月後,子夜時分,御書房中景泰渾身顫抖,書案上擺放著仁喀的戰報。

  無可抑制的顫抖,是憤怒、是恐懼、還是懊悔?都不是,景泰只是感覺冷,冷得要死。

  小蟲子急急忙忙在御書房中多置炭盆,另外為皇帝再加暖裘,可是沒用的,景泰的寒冷從心中而來,此刻就算他置身於烈火也無法驅散那份骨子裡的陰寒。

  溫錦遷靜靜站在皇帝身前,一言不發,垂首肅立。

  良久過去,景泰終於恢復了些平靜,勉強能夠開口說話了,卻問了個無關緊要的問題:「為何是你?」

  有關作戰事情,從來都是兵部職責,如有緊急軍情戰報需要稟呈或交由皇帝決斷時,也一向是由兵部尚書來見駕,但這一次是溫錦遷把戰報給他送過來的。

  溫錦遷應道:「是臣的主意,主動來跑這一趟的。」

  中書令位高權重,轄制文武諸事,六部皆在其下,兵部這邊收到重大軍情,在見駕前都會先請示中書令,溫錦遷自作主張,沒讓兵部尚書去呈秉,而是由他來轉送這道戰報。

  「不讓他來,是怕朕殺了他?你替他來,不怕朕會殺你?」心底里、骨血中的陰寒染透了景泰的語氣,說著,他又開始微微顫抖了。

  按照皇帝以往,聞知如此可怕的消息,是一定會殺人來宣洩的,向他呈秉之人首當其衝。尤其這一次,幾乎算得亡國噩耗,就算兵部尚書是朝中頂尖大員,怕是也難逃皇帝的怒火了。溫錦遷如實回答:「情勢緊急,兵部職責尤其重大,萬萬不能再有波動,臣只是一介書生……時至此刻,兵權遠比其他職權更重要,所以……是我來吧。」

  他的回答,等若默認了萬歲的殘暴。

  景泰長長地吸了一口氣,奮力壓下心中的躁動:「你說說看,朕是什麼樣的人,朕又是什麼樣的皇帝?」

  溫錦遷猶豫了片刻,咬著牙守住了他的本分,實話實說:「陛下不是善人,但陛下也不是昏君。」

  「不是昏君?」景泰咳嗽了幾聲,聲音嘶啞:「讓無數將士死無葬身之地,致大燕於生番浩劫、如今無可抵擋。這都不是昏君麼,你太客氣了。」

  溫錦遷搖頭,先否定了景泰的頹言,跟著沉思了片刻才緩緩開口:「陛下登基近卅年,臣為官也整整三十載,這半世光陰中,有關萬歲種種,臣都看得一清二楚……」雖然經過措辭,可是說到這裡的時候,他還是閉上了嘴巴,顯然心有顧忌不敢再說。

  景泰無力擺手:「說吧,說什麼都恕你無罪,不用顧忌、就算你罵朕是昏君也無妨。」

  溫錦遷吸了口氣,聲音平穩:「陛下登基之初重用先帝留下的四大重臣,穩中求進、積富屯民修養根基;社稷穩固、帝位穩固後,先去常廷衛淨目開耳,再瓦解譚歸德收攏兵權,又以奔雷手段除去付潛訓清掉最大的官黨友閥,一掃朝堂舊守陳風;繼而調動民心銳意進取,成就太祖皇帝開朝以來前所未有之盛世,表面看上去燕還是燕,似乎沒什麼變化,但不知不覺里,國力遠勝從前,更高高凌駕犬戎、回鶻、吐蕃諸國之上,這些都是陛下的功績。」

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