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這一趟北上，李自成都是夜裡行軍，哪怕走的慢一點，也不在白天行軍，免得被發現。這一路行軍，一直沒發現官兵。一直到這一夜走到距離出山鎮三十里的時候，已經是半夜了，前方卻想起了清脆的槍聲。
正在行軍的李自成，聽到槍聲就傻了。這都半夜了，怎麼還有人在這個時候阻攔在前方？
很快李過就從前面回來了，一臉焦慮道：“叔，前面有路障。斥候兄弟靠近的時候被發現了，路障後面的官兵放了鳥銃，沒傷著人，但是行蹤暴露了。”
李自成還算冷靜，立刻問道：“查清楚是哪支隊伍沒？”李過道：“十天前，這裡發現的是賀人龍這個老冤家的旗號，後來就不清楚了。兄弟們不敢過分活動，免得暴露了動向。”
“再探，爭取抓個活口回來問清楚，到底是哪路神仙？”李自成只好下令停止前進，搞清楚再說。大隊就地休息，這會李自成手裡有驍騎一萬，整個老營加起來有三萬多人。在這個小路上行軍，山林之間是很好的掩護，但是也有問題，就是給養很難補充。這一次攜帶十天的口糧，要是不能一口氣衝過桐柏山殺回河南，搞不好又得重滔覆轍，帶著幾十個人鑽山溝。這一次，他的運氣確實糟糕了一點，陳燮盯著他打，不去找張獻忠的麻煩。
想到這裡，李自成在黑暗中低聲罵了一句：“狗官，盯著老子打。”
說起來這一次再次出山造反，李自成的運氣一開始是很好的。張獻忠這貨吸引了大量的注意力，給了李自成從容發揮的餘地。輕取洛陽之後，李自成的實力飛速膨脹，即便是在開封城下的遁走，在他看來不過是一次甩掉包袱的戰術轉移。
一直到他在孟家莊先勝後敗，這才改變了他一路順風的命運。那是一次刻苦銘心的失敗，如果是以前的失敗，在李自成看來是運氣不佳造成的。上一次的失敗，就是實力上被碾壓的結果。對手只有兩千人啊，而李自成不像以前，手裡湊不出多少能戰的部隊。十萬人馬，至少有七八萬的精銳，多數都是明軍投降過來的，裝備也不差啊。
第四百六十七章 絕境
天明之前，李過又回來了，這地方距離出山鎮不過二十里，說句不好聽的，不可久留。
“找了個村子裡的土財主拷問，出山鎮一帶的明軍，好多，多的數不清。聽他說，確實是一個姓賀的人在守隨州。”李過帶回來的真不是什麼好消息，天就要亮了啊。
這個時候，棗陽的鹿頭店，背靠唐子山，這地方是回河南的一條小路。賀人龍的主力，其實是在這個地方，出山鎮那邊，不過是一個游擊將軍帶著五個步營在防守。賀人龍的任務，也是守住回河南的道路，原因是林雅不放心他們的野戰的能力。
被別的明軍鄙視了，賀人龍肯定是不服氣的，就算是關寧軍也不行。但是被登州營鄙視了，那就鄙視好了，他還樂呵呵的接受了任務。就在這個地方呆著不動，守住這一代的山區關隘，總比去大別山區守著要好。據說大別山那邊各路關隘，是虎大威和李國奇在守備。
因為右邊是信陽，身後是南陽，左邊不遠是襄陽。這個位置上呆著，賀人龍的安全感還是很強烈的，怎麼都沒想到李自成敢走這裡。一旦進入這個狹窄的區域之內，左右兩側的大軍打過來，跑都不好跑的。山區行軍確實隱蔽，但是也跑不快。
開始的時候，賀人龍還慶幸，大半夜的抱著一個俊秀的小廝在熟睡的時候，聽到部下在營帳外面喊話，他還很不爽的起來了，光著膀子就走出來，等著親兵頭子怒道：“怎麼回事，這會號喪？”親兵頭子道：“大人。李友吉那邊急報，說是子時時分，發現了李自成的斥候。”
賀人龍騰的一下就清醒了。冷汗立刻就下來了。李自成居然奔著這裡來了，真是怎麼都想不到的事情。“查清楚了麼？不要搞錯了。”
“那邊再三確定過。花了快一個時辰，這才派人報的信。事情是這樣的，子時的時候，值班的暗哨發現了有動靜，悄悄通知了一個教官，結果人家帶著一個小隊出動，打了個小小的伏擊，抓了一個活口……。”
一通說。賀人龍明白了，李自成是打算從這裡進山，然後悄悄的鑽回河南。真是看得起自己啊，居然要走這條路，太給面子了。
賀人龍有點著急了，趕緊派人給信陽和襄陽送信。他擔心自己頂不住李自成的瘋狂突擊，萬一給他走脫了，腦袋真是要搬家的。
這個時候，接受考驗的不僅僅是一個賀人龍，李自成也到了生死抉擇的關頭。是往前沖，還是縮回去。沒有想太久，李自成邊叫來高一功道：“你帶人在這一帶活動。虛張聲勢，做出要攻打出山鎮的姿態。嗯，打我的旗號，記住，能拖多久就拖多久。”
高一功默默地點頭，表示明白了，很明顯的情緒不高。其實孟家莊戰敗之後，前途就不樂觀了。後來還湊一起，大家都不太看好“革命”前途了。真正還是很執著的。大概就是李自成了。這貨到現在還在堅信，他是有“天命”的人。他可不知道如果歷史不變。他這個天命一度確實得逞了，等到吳三桂帶著清軍入關。徹底的打垮他的歷史出現時，他才醒悟。
高一功走後，李自成親自指揮部隊，立刻往西走，奔向鹿頭店，從那裡殺回河南。兩個地方相距不遠，全是馬隊的李自成豁出去了，白天行軍，不顧一切的趕路。